接下來的日子里，行之的軍隊(duì)一邊休整，一邊積極備戰(zhàn)。而赫連家族在遭受重創(chuàng)后，內(nèi)部也陷入了混亂和紛爭(zhēng)。
然而，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影并未消散，新的風(fēng)暴正在悄然醞釀……
普泰元年十一月，凜冽的寒風(fēng)呼嘯著席卷大地，行之率領(lǐng)著他的軍隊(duì)，如洶涌的潮水般涌向相州的鄴城。
鄴城，宛如一座堅(jiān)固的堡壘，威嚴(yán)地矗立在他們面前。
行之深知，鄴城的防御必定極為嚴(yán)密，強(qiáng)攻必然會(huì)造成巨大的傷亡，他決定使一招巧妙的“奇襲”之術(shù)——挖地道。
士兵們?cè)谛兄闹笓]下，開始了艱苦而隱秘的挖掘工作。他們?nèi)找箠^戰(zhàn)，一鍬一鍬，地道逐漸延伸，悄無聲息地向城墻逼近。
地道終于挖到城墻下方，士兵們用粗壯的木頭柱子緊緊頂住城墻。
隨著行之一聲令下，火焰瞬間吞噬了那些木柱。木柱在烈火中燃燒、斷裂，發(fā)出沉悶的轟鳴聲，堅(jiān)固的城墻在這突如其來的力量下，轟然倒塌。行之的士兵們?nèi)缑突⒊錾剑瑓群爸鴽_進(jìn)了鄴城。
行之騎著戰(zhàn)馬，威風(fēng)凜凜地踏入這座古老的城市，馬蹄踏在石板路上。
行之在鄴城站穩(wěn)腳跟后，便派人將元朗接到鄴城。
元朗坐在馬車中，緩緩進(jìn)入這座剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)火洗禮的城市。鄴城的宮殿內(nèi)，元朗舉行了一場(chǎng)盛大的儀式。
在眾人的注視下，元朗宣布加封尉行之為丞相、柱國(guó)大將軍、太師。
普泰二年閏三月，赫連烽和赫連燚再次會(huì)師鄴南，眾號(hào)二十萬(wàn)。
行之自知眾寡難敵，遂于韓陵山布設(shè)圓陣，并連接牛驢阻塞歸路，使部眾決心死戰(zhàn)。
行之與青云領(lǐng)中軍，行遠(yuǎn)領(lǐng)右軍，沈煦領(lǐng)左軍，與赫連烽軍激戰(zhàn)。
初時(shí)，中軍不利，后行遠(yuǎn)、沈煦前后夾擊，大敗赫連氏軍，部下們紛紛于陣中投降，赫連烽領(lǐng)殘兵遁還晉陽(yáng)。
行之率大軍乘勢(shì)進(jìn)據(jù)洛陽(yáng)。
皇帝元朗以“自以疏遠(yuǎn)，未允四海之心，請(qǐng)遜大位”為由，主動(dòng)禪位。行之順勢(shì)立元修為新帝孝武帝，改年號(hào)為永熙，自為大丞相，掌管大權(quán)。
行之率領(lǐng)大軍從釜口氣勢(shì)洶洶地進(jìn)軍，直逼爾朱兆。爾朱兆的軍隊(duì)在行之猛烈的攻勢(shì)下難以抵擋，只得節(jié)節(jié)敗退，最終被迫退到了北秀容地區(qū)。
不愿給赫連烽喘息之機(jī)，行之多次巧妙地采用疲敵戰(zhàn)術(shù)。
他時(shí)而派出小股部隊(duì)騷擾，時(shí)而佯裝撤退誘敵深入，迫使赫連軍隊(duì)時(shí)刻處于緊張和疲憊的狀態(tài)。
永熙二年正月，新春佳節(jié)，赫連烽大擺宴席，準(zhǔn)備與手下慶賀新春。
行之派都督婁升率領(lǐng)精銳騎兵飛速行軍，一天一夜行軍三百里，趁其不備突然攻到赫連烽大本營(yíng)的廳堂。
赫連烽驚慌逃跑，婁升窮追不舍，在赤嶺追上并擊潰其軍。赫連烽的部下不是投降就是逃散，他逃到荒山后，殺掉所騎白馬，在樹上自縊身亡。
幾日后，行之親自來到赫連烽自殺的地方，為他舉行了葬禮。
孝武帝元修與行之的矛盾激化，元修決定逃離洛陽(yáng)城，投奔關(guān)中的宇文泰。
宇文泰在關(guān)中有很高的威望，元修不愿再做傀儡，欲借助宇文泰的力量重新奪回皇位。
元修逃離洛陽(yáng)的消息很快傳到行之那里后，行之立即采取行動(dòng)，派兵追殺元修，但終是讓元修逃離。
元修走后，行之在鄴城擁立元善見為孝靜帝，改年號(hào)天平，并遷都鄴城，建立東魏。
沈煦接著妹妹穗歲來到鄴城，住進(jìn)了丞相府。
沈煦與行遠(yuǎn)繼續(xù)領(lǐng)命回到邊防駐扎。
青云仍為自己略顯幼稚的投靠了赫連家族而自責(zé)，也提出要到邊防緊盯柔然國(guó)，行之雖是不舍，但他明白青云想要什么，以丞相之便下令，命青云為將軍領(lǐng)十萬(wàn)兵馬前往懷荒鎮(zhèn)。
青云讓部下送來信件寫道：“行之，此月柔然國(guó)屢次挑釁，我們的實(shí)力不足，欲與他們和談，柔然可汗提出和親，欲將公主嫁入東魏皇室，該如何是好。”
她將行之喚至身前，神色平靜卻又透著堅(jiān)定：“君為東魏之柱石，當(dāng)以大局為重。柔然公主之嫁，關(guān)乎國(guó)家安危，穗歲愿讓出正室之位，以成此聯(lián)姻大事。”
行之面露驚愕與不忍：“穗歲，你我多年夫妻，情比金堅(jiān)，如何能讓你受此委屈？”
穗歲輕輕搖頭，柔聲道：“行之，君之所向，乃天下之太平，穗歲也一樣，只愿天下太平。柔然公主入府，可保兩國(guó)交好，百姓免遭兵戈之禍，此乃大義之舉。”
行之緊握住穗歲的手，眼眶泛紅：“可我怎能棄你于不顧，這些年你伴我歷經(jīng)風(fēng)雨，操持內(nèi)務(wù)，于我而言，你是無可替代之人。”
穗歲反握住他的手，微笑著說：“行之，我雖讓出正室之位，但你的心意，我深知。往后日子，只要能在你身旁，默默支持，便已足夠。柔然公主年輕，或有任性之處，行之你多加包容引導(dǎo)，莫要因我在其中而有了嫌隙，傷了兩國(guó)和氣。”
行之長(zhǎng)嘆一聲：“穗歲你的胸懷，令我汗顏。只是這府中日后怕會(huì)風(fēng)波不斷，我實(shí)不忍你受半分委屈。”
穗歲輕輕撫去他眉間的憂愁：“無妨，穗歲自會(huì)應(yīng)對(duì)。只愿你在朝堂之上，能無后顧之憂，全力施展抱負(fù)，成就不世之功，如此，便是我最大的欣慰。待柔然公主入府，我會(huì)以禮相待，助她融入此中，也讓柔然知曉君之誠(chéng)意。”
柔然公主帶著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)呢S厚嫁妝和浩浩蕩蕩的大批隨從，趾高氣揚(yáng)、不可一世地來到了行之的府邸。
她那如花似玉的面容嬌俏動(dòng)人，高貴無比的身份令人矚目。她那驕縱任性的性子卻讓人難以接近。面對(duì)這位突然闖入自己生活的公主，穗歲沒有表現(xiàn)出絲毫的不滿和怨恨，反而以禮相待，處處謙讓，盡顯大度風(fēng)范。
柔然公主的到來，瞬間打破了府中的平靜。她對(duì)穗歲不屑一顧，甚至?xí)r常故意刁難，那刁鉆刻薄的模樣讓人又氣又無奈。
但穗歲卻不把這些放在眼里，照舊每日悠然自得地讀書畫畫。
一次，公主故意打翻穗歲的茶杯，讓滾燙的茶水濺了穗歲一身，丫鬟們都?xì)鈶嵅灰眩霘q卻輕輕擺手，溫和地說：“公主定是不小心的，莫要怪罪。”
漸漸地，柔然公主也覺得無趣，被穗歲這份淡定從容所折服，對(duì)她產(chǎn)生了敬佩之情，府中的氣氛也逐漸變得融洽起來。
柔然公主開始主動(dòng)向穗歲請(qǐng)教，穗歲欣然應(yīng)允，耐心地教她識(shí)字用筆。在這一來一往的交流中，她們之間建立了深厚的友誼，芬芳而美好。
借柔然之力在東魏的朝堂之上權(quán)勢(shì)愈發(fā)穩(wěn)固，行之南征北戰(zhàn)，麾下兵強(qiáng)馬壯，威望日隆。
穗歲察覺到了行之的野心，她雖曾勸行之以大局為重，可如今面對(duì)行之欲稱帝之舉，心中還是難免憂慮。“行之，稱帝，此乃驚天動(dòng)地之事，你功績(jī)雖是卓著，然東魏舊臣與天下民心皆需考量，切不可操之過急，以免引發(fā)大亂。”
行之目光堅(jiān)定：“穗歲，我征戰(zhàn)半生，如今時(shí)機(jī)已到。我自會(huì)妥善處置各方事宜，登基之后，必行仁政，開創(chuàng)盛世，讓你母儀天下。”
穗歲微微搖頭：“我不求母儀天下之榮，只望你此舉能順應(yīng)天意民心，使這天下不再動(dòng)蕩，百姓安居樂業(yè)。稱帝之后，當(dāng)以寬容之態(tài)待舊臣，以恩義結(jié)百姓，方可保江山長(zhǎng)久。”
行之點(diǎn)頭稱是：“愛妻之言，我必銘記于心。待我大業(yè)功成，定與你共享這天下富貴。”
行之以“禪讓”的名義，逼迫皇帝退位。他讓手下的大臣聯(lián)名上奏，稱皇帝昏庸無能，而行之德高望重，天命所歸。皇帝無奈地交出了玉璽。
正式稱帝，盛大的登基儀式，行之身著龍袍，頭戴冕旒，在眾人的朝拜下登上皇位。
幾日后，行之特意為穗歲舉辦了冊(cè)封儀式。
鐘鼓齊鳴，雅樂奏響，穗歲步伐輕盈而端莊，盡顯儀態(tài)萬(wàn)方。行之高坐于龍椅之上，身旁有司禮官手捧皇后的金冊(cè)與金寶。行至殿中，莊重地向皇帝行大禮，跪地叩首。
行之起身，接過金冊(cè)金寶，一旁的公公宣讀冊(cè)立皇后的詔書，言辭莊重神圣。宣讀完畢后，穗歲再次叩首謝恩，隨后起身接受在場(chǎng)眾臣、妃嬪、宗室女眷等的朝拜。眾人依次向穗歲行禮。
眾人退朝，行之擁住穗歲的腰，輕輕在耳邊說道：“我可以無名無德無所頌，但吾妻當(dāng)萬(wàn)人稱頌留譽(yù)千秋。”
“皇上，要在這深宮相守一生了，這般得意。”穗歲抬頭看著行之，調(diào)笑道。
本書完。