自那日與堂兄陳軒的一席話后，清言愈發謹慎。她表面上依舊平靜，與家人保持禮貌的距離，不曾表現出絲毫異樣。然而，她心中清楚，陳家這座大宅中暗潮涌動，自己的一舉一動，都可能牽動某些人的神經。

清晨，清言獨自坐在窗前，看著庭院中花草青翠，心中卻一片沉靜。她起身推門而出，走至庭院中，站在那棵老梅樹下。梅花的香氣在晨風中隱隱散發，她微微閉上眼，思緒卻飛向遠方。這幾日，她心中已有了更為清晰的打算，但也知若要在陳府中立足，必須謹言慎行，避免落入他人的圈套。

張氏的丫鬟翠兒此刻悄然走近，低聲說道：“姑娘，夫人吩咐今日有幾位族中長輩到訪，想請您前去接待。”

清言微微頷首，隨翠兒一同往正廳而去。一路上，她心中默默思索，張氏的吩咐雖看似尋常，但這幾位長輩的到訪定有深意。她暗自打定主意，不論今日如何，定要謹慎應對。

走入正廳，幾位年長的親戚已然落座，個個面色嚴肅，坐姿端正。清言欠身行禮，面色恭謹，輕聲說道：“各位長輩安好，清言有禮。”

眾人點頭示意，坐在首位的二叔公陳仲之淡淡地開口：“清言，自你歸家，老夫還未與你好好談談。聽聞你在外祖家成長，不知可曾習得禮儀之道？”

清言略感詫異，隨即含笑答道：“外祖父母一向教導清言禮儀，常叮囑我行事要端正恭敬，不敢稍有懈怠。”

陳仲之微微頷首，目光中似有幾分滿意。另一位長輩陳老太太緩緩說道：“清言這般年紀便如此得體，實在難得。只是你畢竟長年在外，如今歸家，怕是尚需時日適應。”

清言點頭應道：“老太太所言甚是，清言自知不足，愿在家中學習，定不辜負長輩期望。”

陳仲之略帶深意地看著她，緩緩說道：“陳家自古以來家風嚴謹，凡我陳氏子孫，皆需端正己身，不得有絲毫懈怠。清言，你既歸來，便是陳家人，望你日后謹記祖訓。”

清言鄭重應道：“清言謹記祖訓，不敢有半點違逆。”

席間氣氛略顯凝重，清言從幾位長輩的言辭中感受到某種無形的壓力。她知道，自己雖名為陳家女兒，然而這些長輩似乎并不完全接納她的歸來。她心中暗自思忖，或許這正是庶母李氏的布置，意在通過族中長輩的試探，令她知難而退。

茶水更替間，清言始終保持著平和的微笑，不卑不亢地應對長輩們的詢問。然而她心中卻逐漸堅定，若要在陳家立足，必須展現出自己的決心與才智，否則難以在這復雜的家族中生存。

散席后，清言緩緩起身，向長輩們告辭，轉身回到張氏的居所。張氏見她歸來，目光中帶著些許擔憂，輕聲問道：“今日你應對得如何？幾位長輩性情嚴苛，若有不慎之處，切莫放在心上。”

清言微微一笑，安撫道：“母親放心，清言會小心應對，決不讓您為我擔憂。”她的語氣溫和，卻透出堅定，仿佛已然決心在這陳家中爭取屬于自己的位置。

張氏的眼神微微動容，輕輕拍了拍清言的手，低聲道：“自你歸家，母親便常為你憂心，怕你不習慣這里的規矩，受人輕視。只是你要明白，這陳府中人心復雜，凡事多一分謹慎便少一分禍患。”

清言點頭，深知母親的用心。她雖心中有意立足陳家，卻也知曉此中危機四伏，不可輕易顯露鋒芒。她將張氏的話語牢記于心，打定主意，靜觀其變，不急于行動。

接下來的幾日，清言保持低調，日常行事更是小心翼翼。然而她偶爾也會到清蕓的院中，與姐姐閑聊，二人之間的關系漸漸緩和。清蕓雖性情溫婉，然而清言從她的言辭中隱隱察覺出一絲抑郁之情，似乎對自己即將到來的婚姻并無太多期待。

一次閑聊中，清蕓微微嘆息道：“妹妹，你年少聰慧，若能早些安排親事，或許也能在家族中有個安穩的地位。”

清言微笑著答道：“姐姐的好意我心領，只是親事之事清言并不急于一時，且待家中事定，方再考量。”她的語氣溫和，卻透出幾分堅定。

清蕓輕輕點頭，眼中閃過一絲悵然，低聲道：“若我也如妹妹這般心志堅毅，或許今日便不至于事事順從家族安排了。”她的聲音中帶著一絲無奈，仿佛對自己未來的婚姻早已感到無力。

清言見狀，心中亦生出些許憐惜之意。她知曉，清蕓自幼順從長輩，從未對家族意圖有任何反抗，現如今即將嫁入外族，心中難免有幾分迷茫。然而清言深知，自己與清蕓不同，她絕不會輕易屈服于家族的安排。

日復一日，清言漸漸融入陳家的日常生活，表面上與眾人和睦相處，暗地里卻逐步了解家族中的權力格局。她察覺到，庶母李氏對自己的冷淡并非偶然，而是對她歸家的態度充滿戒備。清言心中已有幾分警覺，決定保持低調，不輕易顯露出自己的意圖。

一次偶然的機會，清言在書房中找到一本陳家族譜，翻閱間發現李氏的名字赫然在冊，并標注為“掌內務”。清言心中一動，暗自思索，庶母既能在家族中掌權多年，想必不僅依靠與父親的關系，更得到了某些家族長輩的支持。

她將書冊小心合上，心中已有了初步的打算。若想在陳家中站穩腳跟，必須深入了解這家族中的權力運作，而她的庶母李氏，顯然是第一個需要防備之人。