“噗……”

宋鞏一口黃酒噴出，憋笑憋得整個身子都在打抖，活似個打擺子的老頭。

見孟覺咬牙盯著自己，忙拿臂彎遮住半張臉，只是看他那瞇成一條縫的眼睛，卻是笑得更厲害了。

店小二把菜上了，卻也不知他二人是誰。

見宋鞏笑得開心，孟覺又黑著個臉，把塊白布搭在肩頭，耍了個乖。

“二位爺，菜這就齊了。”

“這位王先生乃是在小店包了場的，二位若聽得不爽利，也可點些愛聽的書回曲目。”

“他家那小娘，三弦琵琶，無一不精的，更生了副好嗓子，唱起曲兒來比黃鸝還清亮。”

“三五個銅板，一碗老酒，隨您心意。”

孟覺聽了，舍舍得得掏出一把大子兒塞他手里。

“快去快去，叫他換個別的書來說！”

小二攥了一把銅錢，臉上的笑就變成真的了。

“謝爺的賞！不知您是否有得意的章回？若是難選，咱們先生善講那僵尸道長、拍案驚奇、兇宅奇案……”

孟覺擺手催他：“都可都可，只單單不要講那孟屠就行，不愛聽那玩意兒。”

小二唱了個肥喏，喜滋滋去請那說書先生換書去了。

孟覺終于舒心了些，忽覺得桌子一陣晃動。

再去看時，卻是那宋鞏已伏在桌上笑出淚來了。

孟覺沒給他好臉，端起米飯，挑起一筷頭羊肉，大吃特吃。

在安平，羊肉是稀罕吃食。

尋常百姓家，逢年過節也不一定舍得稱上二兩。

倒是雞鴨魚肉、豬肉、狗肉，常見于餐桌。

至于那牛肉，許多人一輩子也不定能嘗到一口。

大稷律，私殺耕牛馬匹，杖一百，罰役三年。

就算給夠了孝敬，能從那一百水火棍下留得命來。

再發配到那邊遠苦寒之地，一多半走到半道也就交代了，妖禍、匪患、災荒，哪一樣不是要命的事？

平常哪家耕牛老死、摔死，皆要送到衙門口，在典吏眼皮下屠宰。

肉是一兩休想帶走的，至于能得幾個錢的找補，那還須看官人心情。

待宋鞏緩過勁來，一斤羊肉小半已進了孟覺肚子。

他再也顧不得調侃，一把抓起碗筷，下筷如飛，吃得滿嘴流油。

他兩個吃得正香，卻聽那堂前吵鬧起來。

“我把你個老豬狗，爺爺們聽得正歡，怎就換了書來講？”

孟覺打眼看去，卻是四個家奴打扮的，各戴了頂抓團的圓帽，蹲在板凳上，鼓噪呵罵不休。

孟覺瞇了瞇眼，這身形打扮，他原在夢里見過的。

宋鞏見他神色不對，轉頭看了一眼，咽下一大口米飯。

“怎么？見過啊？”

孟覺看了他一眼：“是有些面熟。”

宋鞏灌下半碗酒漱了漱口。

“牙行老張家的家奴，一群狗崽子，仗著主家的勢，在街巷間欺壓良善，頗有惡名。”

“咋地，招惹過你？一會兒我就給狗日的帶回衙里，好生調教調教。”

“不過以張家的關系，左右還是要贖出來的。”

孟覺聞言一笑：“也就見過而已，我上哪去跟這些人結怨。”

“不過你說的牙行老張家，好大的勢啊？”

宋鞏聳了聳眉頭：“開牙行的嘛，有倆錢！”

“要緊的是，張家老太爺乃是縣尉的親娘舅。”

孟覺點了點頭：“哦！那張家的公子，就該是縣尉的表兄弟？”

宋鞏咬牙切齒回道：“對咯！王八養的！造過的孽實是數都數不清，偏有這層關系在，誰都拿他沒辦法。”

“我們當班的，多少兄弟恨得他牙癢！你別想著招惹他，否則吃了虧，可難找回來。”

孟覺聞言只是呵呵一笑。

他兩人說話間，那邊已鬧得大了。

為首的一個家奴，飛起一腳踹翻了告罪不迭的店小二。

指著那面色發白的說書人罵道：“你這老豬狗！也不怕告訴你，爺爺們今日就是來找你茬的。”

“你家那小賤婦，我家公子瞧上她，是她幾輩子也修不來的福分。”

“今日爺爺把話撂在這，你若教了她乖乖服軟便罷，不然爺爺們叫你父女倆在這安平城里，再也吃不上一口飯。”

說書先生又驚又怒，手腳發顫，卻又一句話也說不上來。

好在酒肆老板是個有點關系的，聞聲從后堂里跑出來，好一番求情說項。

又悄悄塞了一錠碎銀到打頭那位手里，才算止住了事。

那伙家奴抖盡了威風，冷笑著轉圈看了一遍周遭的人，把眾人駭得紛紛低下頭去。

才嘻嘻哈哈出門去了。

掌柜的送走了人，忙叫小二取來一包銅錢，交到那說書先生手里。

“老王啊，別犯傻也別犯楞，趕緊帶上你家丫頭，逃命去罷！”

“掌柜的，這……”

“這什么這？快走罷！我這店小，庇不住你父女。”

“這安平城里，沒人護得住，趁著天明，趕緊出城去，還有條活路走……”

那說書先生慌手亂腳，嘴里嘟囔著什么“天理、王法”之類的話。

接過銀錢，鉆進后堂，帶著女兒從后門去了。

孟覺見狀，站起身來，伸了個懶腰。

“砰！”

宋鞏拍案而起，把手中刀攥得緊緊的，掌心摩擦嵌銅的刀柄，咯吱咯吱響。

兩人對視一眼，異口同聲：“你干嘛去？”

孟覺笑出聲來。

“我去幫我的債主子，收點利息……”

……

“唉！這婆娘得勁兒。”

四個人拿了酒肆老板貢獻的銀錢，一溜煙穿過街頭，鉆進了街角的巷弄。

找了那掛牌的暗娼，好一番耍弄，直到天黑才走了出來。

為首的一個，提拉著褲腰。

“瞅你那挫樣！來一趟這地方就知足了？”

“你是沒見過得月樓那些婊子，一個個花……花什么來著？”

“我們哪有大哥你那福氣，能跟著少爺進那得月樓？”

“嘿！要我說，姓王那老東西的女兒，才叫帶勁兒，等哥幾個把她拿下，少爺玩高興了，說不定我們也能嘗嘗！”

“那照你這般說，上回在城南那小娘們，不是更帶勁兒？嘿嘿！可惜性子太烈……”

他幾個自顧自聊得暢快，絲毫沒注意，巷子里不知何時多了個高大的身影。

打頭那個，一頭就撞在來人胸膛上。

“他娘的瞎了你的狗眼……”