成王回不去西北的原因，是符羨絕對不允許對外傳出去的秘密。甚至連柴公溫自己，都只以為，是他手下的兵行事不端，陽奉陰違。

如果祝和風沒見到他，沒有對他坦白的話，一切都是往符羨預想的方向發展。

柴阮君臉色慘白地走進來，未施粉黛，看了眼地上的父親和義弟，凄然一笑，竟然屈膝跪下。

一國之后，在這樣冷的天氣，當著這么多宮人，甚至還有臣子的面下跪。

符羨連忙去扶，沉聲道：“皇后，何須如此？”話是這么說，可他瞥了一眼祝和風，眉色淡淡，顯然對柴阮君的意圖猜了個八九不離十。

柴飛賀遠沒有成王那樣的定性，見著姐姐下跪，礙于圣人和父親都在，他不能去扶，心急如焚地勸說道：“圣人與皇后殿下情深多年，有什么事不能直言？”

柴皇后苦笑一聲，“妾身父親年逾古稀，蒙圣人看中才讓我父在宮中修養。可如今先是刺客，再又走水。妾作為皇后，管理失職，此為一罪，當跪。其二，妾為人子女，實在不忍父親一把年紀，頻繁受到顛簸，還請圣人準許。”她再度下跪，聲音凄切。

“準許我父暫居在明節侯京中的別院，那兒依山傍水，風景秀麗，父親戎馬半生，最適宜在這樣的環境修養。”

成王在京城內沒設府邸，原本居住的地方被他很早之前，以常年在外，空著也是浪費的理由，捐回給了朝堂。

柴飛賀住的地方又太窄小，平時都是睡醒了就上值兩點一線，更不適宜老人家休息。

思來想去，也只有與圣人同心，并且后院空無一人的明節侯府最合適。

而且還能借機宣揚，柴氏與明節侯關系密切，也就是對圣人忠心耿耿，與祝和風一文一武，才稱得上符羨的左膀右臂。

這話，不能讓成王自己提，也不能讓祝和風來。思來想去，唯有十四歲就嫁與圣人，相敬如賓，還跟朝堂毫無瓜葛的柴氏女替父請命，天下人只會覺得，皇后殿下有一顆純孝慈心。

就算暫時回不去西北，但祝和風已經與他們交了底。待在他那兒，肯定比宮里更輕松自在。不論怎么看，他們也不吃虧。

符羨悠悠道：“望之覺得呢？”

祝和風微笑：“自當以君命為重。”

一切都串起來了。

杭含真貓著腰，從好幾個大人物身后撤退。接下來不論如何發展，祝和風都不會做賠本生意。

那她一個“御前女官”，也就沒有什么留下來觀摩的必要了。

但就這么回去嗎？杭含真看向不遠處那座熟悉的，安靜的宮殿。

“真想不到，你竟會主動來找我。”

芳菲苑內香氣四溢，暖爐內烹著熱茶和酥酪，只穿著里衣的王梵嬋執白子，與杭含真對坐，在棋盤落下一式。

她的眉梢透出不動聲色的笑意，又仿若在嘆息：“公子若有你相助，何須又是放火燒宮，又是請出皇后殿下？”

杭含真想了一下：“我不想他太得意。”

王梵嬋問：“因為你們有仇？”

“你擔心過剩了。”杭含真的笑里充斥著嘲諷，“只是成王不能倒下，而已。”

她利索地堵住了白棋的最后一口氣，王梵嬋嘆息著放下兩子，“說到底，不就是為了穩固圣人的位置嗎？沒了柴公溫，放眼朝堂，竟連第二個能扛事的武官也無。”

雨秋宮，符羨拂袖離去，柴皇后也在宮人們的攙扶下顫巍巍地站起來，起身到一半，又雙腿一軟，柴飛賀這下再也按耐不住地沖過去攔腰截住柴阮君。

皇后輕吁口氣，拍了拍義弟的手安撫，還不望向祝和風致禮：“勞煩明節侯照顧我父親，柴氏承恩，自不敢忘。”

“殿下客氣。”祝和風的目光頗有興趣地在兩人身上轉了一圈。

在場都是自己人，柴飛賀終于忍不住嘟囔著抱怨：“圣人就是年輕，連我父親都信不過，也不看看就現在這個朝堂上，還有誰能鎮住西北那群蠻子？”

成王怒道：“閉上你的嘴！”

說完，他難得有幾分歉疚地看著祝和風：“望之，你父親的事……”

“沒事柴叔，”祝和風垂下眼，沉默了會兒又道：“您先前與我說，太上皇、我父親，和當時的軍師結拜為兄弟，要直搗京師黃龍，手刃昏君。如您所說，他們同樣被打作叛黨，為何我父親對外宣稱病逝，家族流放，而那位姓謝的軍師，直接抹去了他的一切記載？”

一個時辰前。

柴公溫被困在雨秋宮里，感覺整日身上刺撓，今夜吃醉了酒，趴在桌上暈暈乎乎地睡了過去，恍惚間，好像看到了個故人。

他不可置信地揉了揉眼睛，試探道：“子慕兄，是你嗎？”

話剛說出口，他就覺得可笑。

游子慕都死多少年了，怎么能還保持著他們年輕時的模樣？

算算，若是子慕兄的兒子還活著，應該也差不多是這個歲數……

柴公溫的酒突然間醒了，如夢初醒一般地整個人一顫。

“柴叔，別來無恙。”祝和風回頭。

王梵嬋懶洋洋地往靠椅上一躺。

明明雨秋宮與芳菲苑隔得這么近，那邊是亂成一片的景致，偏偏有墻和走廊隔斷，外面的喧鬧，毫不影響她瀟灑。

她翹著腿，美滋滋的品了一口手里的點心后道：“你說，明明文武不均的是柴公溫那個時代，咱們先帝也是馬背上奪的權，那總該有幾個歃血為盟的忠義英豪吧。怎么輪到圣人，除了柴家的，都沒剩下個能帶兵的？”

“誰知道呢，”杭含真坐在靠近窗子的位置，看外面的風景：“太上皇打天下的時候，我還沒出生。只知道現在，所有人都說成王乃國之柱石。”

王梵嬋的眼神迷離了那么一剎，馬上哈哈大笑起來：“太上皇辛苦一世，最后活下來享譽美名的，居然是個前朝的王爺。果然，跟上位者講稱兄道弟，”她并攏手指，往脖子上一劃，“兩敗俱傷已經是最好的結局，這不比丟了命強個百倍？”

杭含真風輕云淡地一挑眉。

只有看向在窗沿上猛然握緊的手，才知道她心中究竟掀起了多大的驚濤駭浪。

地上歪七扭八倒放著好幾個空壇子，僅剩的一點酒液從高往下倒進海碗里，柴公溫往祝和風跟前一推，就搓起雙手。

他是個粗人，滿肚子想說的話，不知道該從哪里講起。

長身玉立的祝和風接過酒碗，抿一口，蹙了一下眉。

太烈了，他喝不慣。

但三十年前，有人最喜歡這個味道。