許多年過去了，昔日生存在湖畔地下的“鼠婦”們早已不是最初之時大貓小貓兩三只的小群落了！

隨著蟻群瘋狂擴(kuò)張，它們的數(shù)量一度跟隨著飆升到了數(shù)百萬之眾！

這還不算遠(yuǎn)處外圍新建立的洞室之中尚未孵化的蟲卵，如果全部算起來，如今用來生產(chǎn)蟲卵供應(yīng)蟲族的鼠婦數(shù)量可能要上千萬！

這是何等龐大的數(shù)量！

就這還是蟻群不斷拓展其他食物來源的結(jié)果。例如地表之上“農(nóng)民”所種植的糧食，以及水中游蟲所捕獲的不知名水生生物。

而養(yǎng)殖如此多的“鼠婦”們，幾年之后所造成的結(jié)果就是，它們幾乎將湖畔地下?lián)碛懈迟|(zhì)的土壤吃了個干凈！

近些年來，已經(jīng)有不少處洞室在雨后塌陷，不是造成通道堵塞，就是干脆讓湖水或者雨水倒灌進(jìn)巢穴之中，不知給蟲群帶來了多少新的麻煩。

羽終于忍無可忍，決心著手解決這個問題，于是便有了在研究蟲后的間隙忙里偷閑處理它們的事情。

直到如今，羽也算是有了一些初步的成果，它們的營養(yǎng)系統(tǒng)對于蟲群來說很有參考價值，既然它們能夠?qū)⒌叵赂迟|(zhì)土壤中的營養(yǎng)直接轉(zhuǎn)化為可食用蛋白質(zhì)，那為什么蟲族不可以？

無非就是結(jié)構(gòu)復(fù)雜一些罷了，左右都是蟲子，迄今為止，在蟲群越發(fā)龐大之后，除了綠蟻幼蟲那獨(dú)特的能力羽無法復(fù)刻之外，還沒有多少蟲子身上的特性能夠難住祂的。

有關(guān)“鼠婦”營養(yǎng)系統(tǒng)的初級復(fù)制版蟲種已經(jīng)在孵化之中，羽需要觀察它們成蟲之后的能力再來決定是否將之普及，又或者再行調(diào)整。

如果有所成就，蟲群就可以直接放棄鼠婦飼養(yǎng)，直接從土壤中獲取生命活動所需的物質(zhì)，毫無疑問，那將會是又一次變革。

這些年來，在羽的支持下，角蟻們一路走來，像這樣的變化不知已經(jīng)經(jīng)歷了多少次，這一次也沒什么特別的。

羽已經(jīng)下意識地忽略了祂曾經(jīng)因?yàn)檎{(diào)整蟻群個體基因而失去意識的過往，因?yàn)槟谴_實(shí)已經(jīng)是很久遠(yuǎn)的事情了，眩暈和虛弱是什么滋味，祂已經(jīng)很久沒有體會過了。

…………………

蟲群在原野之上馳騁，占領(lǐng)著一片又一片土地，而在巢穴中，一只又一只幼蟲孵化，而后蛻變成為不同的蟲種。

湖畔主巢中，十幾只胖胖的蟲子完成了最后的蛻變，穿上了屬于成蟲的，堅硬的外甲。

雖然體型仍然圓潤，但在那深灰色的光澤之下，卻也顯得有了幾分氣勢，再加上頭部犬牙交錯一般的口器，終于有些駭人起來。

當(dāng)然，也只是看著駭人罷了。那些看著恐怖的口器實(shí)際上攻擊力非常有限，因?yàn)槟潜揪筒皇菫榱斯舳M(jìn)化出的器官！

它們的作用，就是快速吞食松軟的泥土，然后由體內(nèi)的“類鼠婦結(jié)構(gòu)”汲取其內(nèi)部蘊(yùn)含的營養(yǎng)物質(zhì)并完成消化，這也是它們的肚子圓圓滾滾的原因。

光看它的外表就知道它們不可能得到大規(guī)模孵化，這一批只是數(shù)十次實(shí)驗(yàn)之后，體內(nèi)結(jié)構(gòu)最能滿足羽設(shè)想的個體。

換言之，仍然是實(shí)驗(yàn)體，只是完成度比較高而已。

就見它們各自跟隨在一只蠕蟲身后，開始吞食被后者所翻出的泥土，而羽也在此時密切關(guān)注著它們體內(nèi)的變化。

“成功了！”

當(dāng)泥土中的營養(yǎng)物質(zhì)開始在它們的體內(nèi)轉(zhuǎn)變，進(jìn)而被吸收之后，羽就知道，它們已經(jīng)完全擁有了鼠婦們的能力！

接下來只需要將這種器官優(yōu)化一番，再替換或者補(bǔ)充入蟲群基因之中即可！

這實(shí)施起來仍然不容易，但相比起之前從無到有的研究而言，已經(jīng)簡單了太多，無非是時間問題而已，羽覺得，自己應(yīng)該并不缺少時間才對。

………

遠(yuǎn)航星號殖民艦“靜靜”地漂浮在漆黑的宇宙空間，十幾年來，主控室中的輪值人員已經(jīng)換了五批。

艙室燈光明滅之間，遠(yuǎn)航星便會在星空之下滑出數(shù)十萬公里。此時的它距離羲和星系的距離為——5.7光年。

………

遙遠(yuǎn)的人類帝國準(zhǔn)備將文明的光輝撒向羲和，群星之間，還不知有多少文明隱藏在這漆黑的夜幕中。

然而誰都沒有在意過，伊甸之上，或許本就存在自己的文明。

就在一片大陸的山腳之下，大片的人造建筑分布于此，從空中向下觀望，便能輕易發(fā)現(xiàn)，這竟是一座整體呈環(huán)狀分布的城市！

熙熙攘攘的“人”群在被高墻包裹著的城中活動。

這些“人”體型并不算高大，約在1-1.7米之間，兩條粗壯的后肢支撐著它們在地表行走，其上依次是腹胸，連接著一長一短兩對垂落在身側(cè)的上肢。

而在頸部之上，立體凸起的口鼻將它們的頭部縱向拉長，一對眼窩居于后方，使得整個頭部呈現(xiàn)出狼一般的視覺效果。

頭頂?shù)拿l(fā)被打理得井井有條，青色的皮膚被各色整齊的絲織品所包裹，腳下則是造型統(tǒng)一，幾乎全部相同的鞋子！

毫無疑問，這就是文明的標(biāo)志！

堅固的道路從巨大的，足有上百米寬的城門一直通向城外，穿過一片片茂盛的農(nóng)田，蜿蜒不知通向何方。

而在城市內(nèi)部，高聳的石制結(jié)構(gòu)拔地而起，或是棱角分明，或是圓潤樸實(shí)，顏色為整齊劃一的淡灰色，不見一絲其他色彩。

綠色的植被點(diǎn)綴在城市之中，沿著四通八達(dá)的弧形道路，從山腳之下，一直延伸到城墻腳下，而在城墻之外，則是一望無際，種植著各種不知名植物的原野，以及原野附近稀稀拉拉的簡易聚居地。

這是一個巨大的，依山而建的城市，它至少有三十平方公里大小，有數(shù)十上百萬的“人”在其中生活！

兩個穿著淺綠色防護(hù)服的“人”戴上覆蓋著玻璃面罩的頭盔，拿著長條狀的機(jī)械結(jié)構(gòu)登上了一輛整體呈現(xiàn)橢球形的載具，隨著載具發(fā)動，順著大路離開了城市。

天空之上，有什么東西正在發(fā)出嗡鳴，聲音跟隨著他們漸漸遠(yuǎn)去……