熊熊烈焰燃盡了一切，直到天明羽都沒有在廢墟中找到其他存活著的生物，只看到了一只又一只被大火焚燒成焦炭的動物尸體。
“即便是這樣強大的生命，也會被這樣輕易地殺死嗎？”
羽感嘆著，祂仍然記得在意識蘇醒之初所看到的那只仿佛遮天蔽日一般的巨掌，現在想來也不過就是這樣體型的生物而已。
它們是如此強大，奔跑起來如風一般迅速，所有的蟲兒都趕不上它們的步伐，然而現在，卻只剩下了燒毀的焦炭和骨頭。
龐大的身體帶來了強大的力量，似乎卻也剝奪了一些其他的什么，在大火之中，反倒是角蟻這樣“弱小”的族群存活了下來，雖然同樣付出了巨大的代價。
數以萬計的地表單位被燒死在叢林中，主巢穴群積累許久的食物儲備損失大半，就連好不容易積累起數量的“鼠婦”們都全部被放棄了。
但它們活下來了。
看著林中的遍地焦尸，羽若有所思。
最難熬的時間已經過去，燒毀的土地雖然依舊高溫，但已經阻止不了蟻群活動了。
它們爬上這些剛剛冷卻不久的尸體，鉆入那焦黑的外殼之下，撕咬起已經被燒熟的肌肉。
那些昔日高不可攀的生物，以一種不可思議的方式，成為了角蟻們口中的食物。
看著這萬籟俱寂，再不見往日喧囂的叢林，羽覺得這些焦尸可能會是未來一段時間之內，蟻群唯一能夠找到的食物了。
………………
事實證明，羽還是低估了生命的頑強。
一天以后，一場大雨終于澆滅了這場肆虐了許久的大火，其后不久，不知從哪里鉆出的蟲兒竟然又開始在廢墟之中鳴叫。
蟻巢中的儲罐蟻們已經個個吃撐了肚皮，那些燒焦的尸體用它們的生命補充了蟻群在大火中丟棄的食物，反而還多出了幾倍。
大火已經過去，那些血肉也在雨水的浸泡下開始發霉腐敗，招來了一群和焦炭一般顏色的鳥類，啄食著這些已經開始散發出腐臭味的肉。
秋雨之后，叢林的廢墟又恢復了一些生機，只是已經與以往截然不同。
在外界已經幾乎找不到食物的當下，角蟻們開始在洞穴內部繁殖它們所養殖的“鼠婦”。
如果說叢林大火對于蟻群有什么好處的話，那大概是它使得土壤肥沃了太多，連帶著蟻群飼養“鼠婦”都方便了許多。
大量的蟻群在地下聯通的通道之中勞動，地表之上只剩下了少量的毒化兵蟻和大量作為羽觀察外界眼睛而存在的飛蟻偵察兵。
大火帶來的短暫炙熱無法改變季節輪轉，湖畔的氣溫仍舊在持續降低。
直到深秋時節，一層薄霜落下，蟻群便再無法外出，低溫會直接威脅到它們的生命，那是刻在它們基因之中的認知。
羽在夏天孵化的一群“耐寒”蟻種終于派上了用場，它們鉆出巢穴，在夕陽之下自在地舒展身體。
之前的大火之中，羽仍舊帶上了這些怕熱的蟲子，就是為了驗證它們是否真的能抵抗深秋的涼風，又能承受多冷的空氣侵襲。
這幾只角蟻中有幾只拍打著翅膀飛上了天空，繼承了偵察兵優秀視野的它們仍舊能夠為羽提供相對清晰的視野。
火后本就清冷的叢林在深秋之中顯得更加蕭瑟，霜降之后，幾乎完全看不到地面的生靈。
飛蟻飛過一片又一片廢墟，不知飛過了多遠，終于在傍晚時分重新看到了熟悉的森林，那里并沒有被之前的大火波及，只是如同去年秋季一樣，在秋風中飄落著片片黃葉。
雖然角蟻們的視力并不如何優秀，但叢林的燒毀還是讓它們的視野寬闊了太多，遠遠地羽就模糊地發現了在這里生存的叢林綠蟻的巢穴。
“看來并不是只有主巢那里才有這種生靈。”
羽這樣喃喃著，實際上祂已經不在乎這種在一年以前將角蟻們圍困在一隅之中的蟲子了，此時的角蟻族群，可以輕而易舉地擊毀它們的巢穴，哪怕羽不使用任何戰術。
“或許明年可以將新的巢穴建立在這里？”
羽思考著，叢林中豐富的資源還是讓祂念念不忘。
冰冷的空氣讓這片叢林也顯得異常安靜，惟有長著厚厚羽毛的鳥兒還在枝頭跳來跳去，不時發出嘰嘰喳喳的聲音。
羽看著這個熟悉的世界，忽然覺得有些心安。
如果野火也不能覆滅蟻群，那角蟻們的生存還會受到什么影響呢？
秋風蕭瑟中，羽竟就這么開懷了起來。這只飛蟻的背后是一片廢墟，而在它的眼前，叢林依舊茂密。
羽沒有再繼續向前探索，這只飛蟻只是祂所孵化的實驗體，事實上以角蟻的“年齡”而言，夏天孵化的它已經比較“蒼老”了，蟻巢之中一共就這么幾只，祂還需要觀察這些實驗體的性狀。
……………
平靜的日子過得飛快，很快，朔風吹起，葉片凋零，冬天就這般悄無聲息的來了。
寒風吹來了陰云，于是雪花一點點在高空凝結，最終飄落而下，一點點地遮住了焦黑一片的叢林。
不遠處的湖面上結上了薄薄的冰層，仿佛一戳就破，但這種冰與水的混合物無疑在宣告著同一件事情。
空氣的溫度已經抵達了零下！
羽終于感覺那些實驗體有些撐不住了，冰冷刺骨的寒風讓它們的軀體變得僵硬，連帶著活動都開始受限起來。
“已經很好了。”
羽這樣想著，至少深秋到落雪的這段時間里，蟻群不至于完全失去外界的消息。
祂準備等到春天的時候，孵化一批這樣的蟻種，這樣的話蟻群也可以更早地鉆出地表，雖然這對于族群似乎并沒有什么切實的意義，但對于羽而言，漫長冬天那黑暗的洞穴實在難熬，無聊的時光除了去研究之外，似乎就沒有別的事情可做。
去年冬天，如果不是在沉思之中度過了大量時間，祂甚至覺得自己可能會在黑暗之中抓狂。
“能早一天看到太陽也好啊！”