晨曦初露，陸羽便如往常一樣來到了演武場中晨練。他身姿矯健，一招一式都透著專注，汗水順著臉頰滑落，浸濕了衣衫。晨練結束之時，日頭已然高懸，不知不覺已到中午時分。
陸羽收拾好自己的練功器具，正準備返回城內，遠遠便瞧見張斌與另一位學員周鴻，結伴朝著他這邊走來。
張斌性格開朗，平日里與陸羽頗為熟稔，老遠就咧著嘴，臉上洋溢著笑容，熱情地揮手喊道：“陸兄！”待走近了些，他又接著說道，“這位是周鴻，乃是鄆州城內豪族周家的少爺。周老爺子外出打獵，獵獲了稀罕的七珍雞，周兄特來請哥幾個過去一同品嘗。這等美味，可不是平日里能輕易吃到的，陸兄可莫要推辭?！?
周鴻也微微拱手，臉上帶著溫和的笑意，說道：“家父偶然間獵到了低等兇獸七珍雞，回來后便將其交給了我。我尋思著，獨樂樂不如眾樂樂，便來邀請陸兄一起嘗嘗鮮?！?
平日里，周鴻與陸羽關系尚可，只是偶爾在學館里閑聊幾句，并沒有太多的往來。陸羽心中不禁泛起嘀咕，實在不明白此次周鴻為何會特意邀請自己。但人家都已經找上門來，言辭又如此懇切，若是拒絕，反倒顯得自己小家子氣。
“那可就叨擾周兄了，哈哈。”陸羽趕忙回應道，臉上也露出了客氣的笑容。
三人一路朝著周鴻家中走去。中午時分，他們來到了周府。一進屋內，便看到七珍雞已然燉好，熱氣騰騰地擺在桌上，濃郁的香氣瞬間彌漫了整個房間。旁邊還搭配著一盆黑豚肉，那黑豚肉色澤誘人，紋理間透著油脂的光澤。此外，還有三四樣新鮮的果蔬，紅的、綠的、紫的，色彩斑斕，為這頓飯增添了幾分清新之感。
陸羽來的時候，特意在路過的黃家老字號米酒坊買了兩壇米酒提來。那米酒坊傳承百年，釀造的米酒香醇濃郁，在鄆州城內頗負盛名。
走進屋內，席上已有兩三個學員朋友入座。周鴻滿臉客氣，熱情地招呼著陸羽和張斌入座。眾人一番寒暄后，周鴻笑著說道：“大家快嘗嘗，這七珍雞的味道那叫一個鮮美。家父為了獲取七珍雞的尾羽，獵捕了好幾只，把雞肉給了我，所以今天能邀請大家來共享。”
陸羽聽聞，拿起筷子夾了一塊放入口中。剎那間，一股濃郁而獨特的鮮味在舌尖上綻放開來，肉質鮮嫩多汁，舌頭差點吞掉。不單單是美味，還有些丹藥的感覺。一口七珍雞肉塊入腹，頓時就有點點熱流涌出，隨著血液流淌全身。
陸羽自幼成長在一個小地主家庭，家中雖不愁吃穿，但也并非那種大富大貴的門第。平日里，能有普通的肉類果腹，便已心滿意足，對于兇獸肉和珍貴的大藥，從來不敢有過多奢望。今日竟能有機會品嘗兇獸肉，著實是意外之喜。
就在這時，陸羽只感覺一股溫熱的力量在體內散開，仿佛有一股無形的能量在滋養著他的身體。
“叮，體質+1?！?
陸羽接連吃了三四塊，便感覺肚子再也裝不下了。此刻的他，還沒飲酒，卻已有了些微醺的感覺，渾身暖洋洋的，精力充沛。他明白自己已然達到極限，不能再繼續吃這低等兇獸之肉。他抬眼看看其他幾位學員，發現他們也都呈現出類似的狀態。有的學員臉上洋溢著滿足的笑容，有的則微微閉著眼睛，似乎在感受著體內力量的變化。
有個學員，李陽，不大講究，立刻起身，練起了青木樁。一套青木樁下來，才堪堪消化了兩塊兇獸肉。
陸羽心中不禁感慨，這周鴻的家境，著實出乎自己的意料。兇獸肉如此珍貴，在市面上價格高昂，尋常人家即便有錢也未必能買到。自己平時連想都不敢想，可周鴻卻這般大方地拿出來宴請眾人。這究竟是因為席中的某位學員，還是他壓根就不在乎這些呢？
眾人飲了些酒，那米酒入口醇厚，回味悠長，與桌上的美食相得益彰。這時周鴻開口道：“聽聞張兄家里是做漕運生意的？”
“沒錯，洪林漕幫便是家父一手創建的?！睆埍蠡貞溃樕蠋е唤z自豪。
“哦？”周鴻眼中閃過一絲興趣，“如今這漕運生意可不好做啊，江湖上各方勢力錯綜復雜，水路關卡也頗多，張兄家里想必也面臨不少挑戰吧?！?
張斌微微點頭，說道：“確實如此。近年來，周邊興起了幾股山賊勢力，時常在水路打劫過往商船。我們漕幫為了保證貨物安全，不得不雇傭大量的護衛，成本增加了不少。而且，朝廷那邊的賦稅也逐年加重，生意愈發艱難了。”
陸羽在一旁靜靜聽著，心中也不禁為張斌家的生意擔憂起來。他雖對漕運生意了解不多，但也知道其中十分的艱辛。
這時，李陽開口道：“張兄，我聽聞在青州那邊，有一伙勢力專門經營護商的生意。他們手下高手眾多，只要繳納一定的費用，便能保證商船在特定水域的安全。不知張兄可曾考慮過與他們合作？”
張斌苦笑著搖搖頭，說道：“李兄有所不知，那伙勢力雖說實力強大，但他們的胃口也不小。與他們合作，我們漕幫的利潤恐怕要被削去一大半，如此一來，這生意也就沒什么做頭了?！?
周鴻思索片刻，說道：“張兄，或許可以與學館合作。學館中不乏有才華的學員，他們大多家境普通，渴望有機會一展身手。漕幫可以提供資源，資助他們修行，而他們學成之后，便為漕幫效力。如此，豈不是兩全其美？”
張斌聽了，不禁拍案叫絕：“陸兄此計甚妙！我這便回去與家父商議，若能成，那可真是漕幫之幸。”
眾人你一言我一語，話語也就偏離開來，逐漸談到了江湖妖獸。不知不覺間，天色漸晚，酒過三巡，菜過五味，眾人也都有了幾分醉意。