蕭懷景給我一紙休書(shū)當(dāng)日，我主動(dòng)離開(kāi)王府。

我最后看了一眼上學(xué)堂的兒子，他卻厭棄地對(duì)我說(shuō)：

“你本就不配做我的母親，青城郡主高貴典雅，與父王才最是登對(duì)。”

我轉(zhuǎn)身離去，絕不再回頭。

三年后，蕭懷景卻牽著兒子的手，紅著眼尋遍江南，只為求我回去。

我搖頭退卻了幾步。

“王爺說(shuō)過(guò)，與民婦死生不復(fù)相見(jiàn)，民婦莫敢不遵。”

1

蕭懷景趕回來(lái)時(shí)，我正在后院里挨板子。

婆母盛氣凌人地睨著我。

“你本就是小門(mén)小戶(hù)出身，如今又干出這等不知廉恥的下作事，府里是斷斷容不下你了！”

蕭懷景冷眼瞧著我被打得奄奄一息，衣衫都被染紅。

“等把傷養(yǎng)好，就離開(kāi)王府，本王再也不想見(jiàn)到你。”

他扔給我一紙休書(shū)，被我緊緊捏住，抱在身前。

我勉強(qiáng)站起身，搖了搖頭，“不必了。”

“我今日就走。”

我走的時(shí)候一瘸一拐，蕭懷景蹙起眉，袖下的手微微一動(dòng)，終究紋絲未動(dòng)。

我換回一身粗布麻衣，什么也沒(méi)有帶走。

臨走時(shí)，我路過(guò)學(xué)堂，忍不住朝里看去。

蕭云奕已經(jīng)六歲了，很像蕭懷景，一點(diǎn)也不像我。

生下他那一夜是我的噩夢(mèng)，我難產(chǎn)了一整晚，險(xiǎn)些血崩喪命，婆母更是以我出身鄉(xiāng)野，粗鄙淺薄為由，不肯讓我撫養(yǎng)。

蕭懷景為他請(qǐng)了京中的名師親授，對(duì)他寄予厚望。

奕兒臨風(fēng)窗下，正在朗朗誦書(shū)。

他注意到我，不耐煩地問(wèn)：

“何事叨擾？沒(méi)瞧見(jiàn)我在聽(tīng)先生講課嗎？”

我伸手想撫一撫他的頭發(fā)，卻被他躲開(kāi)。

“奕兒，娘走后，你一定要照顧好自己。”

他一臉厭棄。

“你出身寒微，讓我缺了母族幫襯，本就不配做我的母親，青城郡主高貴典雅，與父王才最是登對(duì)。”

我愣了一下，旋即輕笑，“日后你就認(rèn)她做母親，與我再也沒(méi)有關(guān)系了。”

我準(zhǔn)備從學(xué)堂離開(kāi)的時(shí)候，遇到一個(gè)不速之客。

青城郡主楚月瑤。

她的身后站著一個(gè)高大冷峻的男人，見(jiàn)到我不悅地蹙起眉。

蕭云奕上前抱住了她的粉緞羅裙，“郡主姨母，你來(lái)看我了！”

楚月瑤蹲下身捏了捏奕兒的臉蛋，“看我今日給你帶了什么糕點(diǎn)，是奕兒最?lèi)?ài)的那家蟹粉酥。”

而我站在一旁，像一個(gè)格格不入的陌生人。

正欲悄然離開(kāi)時(shí)，楚月瑤注意到我一瘸一拐，吃驚地捂住嘴。

“懷景哥哥，王妃這是怎么了？”

隔著郡主，蕭懷景與我四目相對(duì)，語(yǔ)氣冷沉。

“我已決定與她和離，她從此以后不再是豫王妃。”

2

郡主十分驚訝，一邊忍不住觀(guān)察蕭懷景的神色。

本來(lái)她就與蕭懷景青梅竹馬，只是礙于我的緣故，無(wú)法與他成親。

而今終于能夠如愿。

這場(chǎng)鬧劇的起因是有侍女在我房中發(fā)現(xiàn)了一張春宮圖小像，那畫(huà)像惟妙惟肖，女主角是我，男人卻不是蕭懷景。

我忽而想起，青城郡主府上有一畫(huà)師，最擅丹青人像。

不過(guò)，這些都不重要了。

我福身行了一禮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻被蕭懷景叫住。

“江秋荷，你不許再來(lái)見(jiàn)奕兒，免得教壞了他。”

他頓了頓，又道，“本王之前賞過(guò)你一處京郊別院，若你暫時(shí)尋不到棲身之所，可……”

我打斷了他的話(huà)。“王爺放心，民婦以后都不會(huì)來(lái)了。”

永遠(yuǎn)都不會(huì)回來(lái)了。我在心里說(shuō)著，腳步一陣輕快。

他曾經(jīng)賞給我的地契，我都沒(méi)有拿走，那都是屬于豫王府的。

我身上有一些銀票，是阿爹從前給我的嫁妝，不曾動(dòng)過(guò)。

走出深宅大院，我忽然感到一瞬間的清明和自由，連呼吸都有所不同。

嫁給蕭懷景的七年，除了陪他赴宴，我沒(méi)有邁出過(guò)王府半步，險(xiǎn)些失了自己。

還好這些年在府里，我尋了不少醫(yī)書(shū)來(lái)看，也算不辜負(fù)阿爹的衣缽。

我一路乘車(chē)來(lái)到運(yùn)河的渡口，已經(jīng)是第二日下午。

上船時(shí)，聽(tīng)到老船夫在抱怨：

“怎么突然封鎖城門(mén)了？”

有客人隨口道，“好像是豫王府在尋人，不知又出了哪檔子大事。”

蕭懷景月前接管了衙門(mén)的差事，有案要查，也屬正常。

我拂起簾子，望見(jiàn)岸上一片燈火通明，許多人舉著火把。

船夫急切道：

“客官，我們快些開(kāi)船，還來(lái)得及。”

我頷首，“有勞了。”

在運(yùn)河上搖搖晃晃顛簸了許多日，我回到了江寧。

我擇了一處秀麗清靜的小院居住，以行醫(yī)為生。

這世道女醫(yī)罕見(jiàn)，有許多婦人難以啟齒的隱疾，紛紛找我來(lái)治療。

身在市井，我時(shí)而還能聽(tīng)到茶攤上有關(guān)京城的消息。

“圣上已經(jīng)下旨賜婚，豫王準(zhǔn)備迎娶青城郡主了。”

“那先前的王妃不知犯了什么錯(cuò)，被豫王給休了，只留下一個(gè)孤苦小兒，這后娘啊，到底不如生娘親。”

我抿了一口茶水，淡淡一笑。

外人如何得知，那小兒與我這個(gè)親娘，才是生疏如陌路。

那一夜春雨淅瀝，我上門(mén)問(wèn)診回來(lái)時(shí)，已經(jīng)很晚了。

在巷尾，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)滿(mǎn)身是傷的少年。

他腳上帶著鐐銬，渾身血肉潰爛，高熱不退，還起了不少紅疹子。

那少年瘦的只剩皮包骨，很明顯是被人當(dāng)成瘟疫丟了出來(lái)。

我將他背回家中，敷藥包扎，悉心照顧。

所幸只是傷口化膿和尋常的蕁麻疹，養(yǎng)了七日，逐漸好轉(zhuǎn)了起來(lái)。

他高熱驚厥時(shí)，仍然很是警惕。

“你是何人？”

他虛弱地開(kāi)口，半晌又喃喃自語(yǔ)，“姐姐，謝謝你救了我。”

3

他逐漸恢復(fù)了意識(shí)，告訴我他叫阿淵，沒(méi)有姓氏，今年十六歲，是個(gè)孤兒。

我將他認(rèn)為了弟弟，隨我姓江。

江淵傷勢(shì)痊愈以后，會(huì)幫我干許多粗活，采藥，熬藥，忙里忙外，絲毫不嫌累。

他臉上恢復(fù)血色，眼眸清亮且堅(jiān)定。

“姐姐，從此以后我們就是彼此唯一的家人，誰(shuí)也不能欺負(fù)了你。”

我怔了怔，彎唇笑了，“好，我等著阿淵保護(hù)我。”

江淵有些愣住，自孤身來(lái)到江寧以來(lái)，這是我第一次展露笑容。

有一回，我上山采藥摔折了腿，他又氣又急，再也不肯讓我去尋藥，對(duì)我日復(fù)一日悉心照顧。

我的丈夫和親生兒子，甚至都不如一個(gè)外人來(lái)得關(guān)切。

“若不是姐姐救我，我何來(lái)今日？唯有以全部余生報(bào)答姐姐，若姐姐有難，我必以命相護(hù)。”

我望著他執(zhí)拗的神情，心頭漾起暖意。

第二年，天公遲遲不雨，莊稼地里顆粒無(wú)收，餓殍遍野，還引發(fā)了瘟疫。

我和江淵也忙得很，每日煎藥煮藥，收治難民。

江淵告訴我：

“盛京傳來(lái)消息，說(shuō)豫王和青城郡主的婚期延遲了，原本承諾的開(kāi)倉(cāng)放糧，也延期了，災(zāi)民們?cè)孤曨H深。”

時(shí)隔兩年，聽(tīng)到有關(guān)蕭懷景的一切，我的內(nèi)心已經(jīng)毫無(wú)波瀾。

云銷(xiāo)雨霽的一天，瘟疫終于結(jié)束了。

“爆竹除疫！福禍轉(zhuǎn)道！”

街坊四鄰都掛了鞭炮，街上一片欣欣向榮。

我破天荒上街采買(mǎi)了些肉，打算給自己和阿淵做一頓大餐犒勞。

回來(lái)小院時(shí)，卻望見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影。

我從沒(méi)有想過(guò)，會(huì)在這里再次見(jiàn)到蕭懷景。

蕭懷景一身便服，更加消瘦挺拔，衣袂被風(fēng)卷起，怔怔地望著我。

“秋荷，我終于找到你了。”

許是我眼花，他眼尾竟有些發(fā)紅。

“我已經(jīng)查明真相，那侍女自己與管家私通，拿避火圖冤枉了你，本王已命人將她亂棍打死，還你一個(gè)清白。”

他并不去查，那侍女為什么冤枉我，又為何獨(dú)獨(dú)畫(huà)的是我的畫(huà)像。

我淡笑了聲，“所以呢，遲來(lái)的真相，還有意義嗎？”

蕭懷景岔開(kāi)話(huà)題：

“京城時(shí)疫蔓延，我?guī)м葍耗舷卤鼙茱L(fēng)頭，看這里瘟疫已散，想在你這兒住一段時(shí)間。”

他目光熱切，“秋荷，你不會(huì)介意吧？”

這時(shí)我才注意到他身后的小小少年，兩年多未見(jiàn)，蕭云奕已經(jīng)長(zhǎng)高了一個(gè)頭。

為了避疫南下，自然是借口。除了江寧，分明還有很多地方可去。

然而我一介草民，他若強(qiáng)行留下，我亦沒(méi)有絲毫辦法。

“我這里簡(jiǎn)陋，不比王府，王爺請(qǐng)自便。”

蕭懷景眼底閃過(guò)一絲欣喜，就在他帶奕兒步入堂屋時(shí)，江淵回來(lái)了。

“姐姐，家里來(lái)客人了？”

四目相對(duì)，當(dāng)蕭懷景看到背柴回來(lái)的少年，眸光瞬間黑沉下去。

“江秋荷，你竟背著本王成婚了？”

4

我與蕭懷景，本是云泥之別。

當(dāng)年他微服出巡，卻遭刺客暗害，身中媚藥。

是我在路邊發(fā)現(xiàn)了受傷的他，并好心讓他躲藏在我家。

因?yàn)橐惠呑硬淮蛩慵奕耍裟芫热艘幻幌ё陨恚冶阋陨碓囯U(xiǎn)替他解了媚藥。

后來(lái)阿爹為護(hù)他被賊人殺害，蕭懷景為了報(bào)恩，不得不許我終身，迎我回京成為豫王妃。

成婚七年，他總是對(duì)我若即若離，身邊也從未有過(guò)妾室。

我本知自己不過(guò)一葦浮萍，怎堪肖想王爺，可一紙圣旨卻將我永遠(yuǎn)囚困在了枷鎖中。

如今，我終于得見(jiàn)天日，再也不愿回到從前。

我漠然搖了搖頭，“他是我收養(yǎng)的弟弟。”

聽(tīng)到這里，蕭懷景的神情緩和了不少。

一直沉默著的奕兒突然竄出來(lái)抱住我，哭得很兇。

“娘親，我想你了，你怎么能拋下我去疼別人？”

“你走后，他們都笑我是沒(méi)有娘的野孩子，祖母對(duì)我越發(fā)嚴(yán)苛，都沒(méi)有人關(guān)心我累不累。”

我看著蕭云奕捏著衣角，別別扭扭的樣子，心中忽然泛起一陣情緒。

沒(méi)有心疼，而是劫后余生的恐懼。

我難產(chǎn)一夜生下他，也曾有過(guò)舐?tīng)僦椤?

曾經(jīng)偷偷帶他出府逛花燈節(jié)會(huì)，回來(lái)被婆母罰跪了一整夜。

一向不善女紅的我，更是為奕兒點(diǎn)燈熬油，年年縫制貼身的里衣，只希望我的孩子穿得舒適。

可當(dāng)目睹他對(duì)青城郡主的仰慕，我明白這一切付出不過(guò)是枉然。

蕭懷景冷漠地睨著江淵，江淵也同樣敵意地盯向他。

“本王才是秋荷的夫君，就算是義弟，也是男人，該當(dāng)知曉男女授受不親。”

江淵冷笑起來(lái)。

“姐姐受傷昏迷，高熱不退的時(shí)候，她的夫君又在哪里？”

一句話(huà)讓蕭懷景啞口無(wú)言，我也果斷推開(kāi)了懷里的奕兒。

“我說(shuō)過(guò)，我不是你母親，你現(xiàn)在的母親該當(dāng)是青城郡主。”

可奕兒卻惱羞成怒，揮起拳頭朝江淵打過(guò)去。

我毫不猶豫擋在了江淵面前，他的拳頭撞到了我的肚子上，頓時(shí)一陣?yán)渫础?

“姐姐，你沒(méi)事吧？”

江淵焦急地扶住我，狠狠瞪了蕭云奕一眼。

蕭云奕急了。“明明我才是娘親生的，為什么你對(duì)那個(gè)撿來(lái)的野種比我還好？”

我強(qiáng)忍著痛楚，沉聲道：

“因?yàn)槲覍?duì)你父親，已經(jīng)斷情絕念，自然和你也沒(méi)了關(guān)系。”

…

蕭懷景微微震驚地凝望著我，陷入持久的沉默。

他握緊了手心，“秋荷，從前的諸多事是我一葉障目，自會(huì)向你證明，如今我已經(jīng)了然于心。”

蕭云奕也哀求地問(wèn)，“娘，你不會(huì)不要奕兒的，對(duì)嗎？”

我不欲探究在蕭懷景身上發(fā)生了什么事，亦或是青城郡主對(duì)這繼子不好。

京城的一切早已與我不相干，轉(zhuǎn)身拂開(kāi)布簾邁入屋內(nèi)。

入夜，燈如豆。

蕭懷景父子都已經(jīng)睡下了，我和江淵在摘藥草。

他終于忍不住開(kāi)口，“姐姐不喜他們？”

我沒(méi)有否認(rèn)，坦誠(chéng)了他們的身份。

許是窺見(jiàn)我眉梢的愁緒，江淵堅(jiān)定地說(shuō)：

“我明白了，既然姐姐不喜歡，那他們也不是我的客人。”

我笑著摸摸他的腦袋，“阿淵最會(huì)洞察人心。”

令我意想不到的是，他忽然難以控制地靠近我，紅著眼說(shuō)：

“姐姐，你不要再管那對(duì)白眼狼了，我想以后只有我們兩個(gè)在一起生活。”

我愣住了，他那雙淺褐色的目光如灼，讓我反應(yīng)過(guò)來(lái)。

這頭撿回來(lái)的小狼，或許已經(jīng)長(zhǎng)大了。

話(huà)音剛落，身后突然傳來(lái)一陣猛烈的腳步聲。

原來(lái)是恰好被蕭懷景聽(tīng)見(jiàn)。他似有憤恨，緊緊盯著牽起我手的江淵。