薛蟠聞言只含糊道：“這事兒……往后再說。”忽而又覺不對(duì)，一雙牛眼瞪向柳燕兒：“呔，你心下是不是還念著他？”

柳燕兒面上一怔，旋即紅了眼圈兒，委屈道：“爺這話實(shí)在沒道理，我與……陳大爺好歹主仆一場(chǎng)，便是掛著又如何了？當(dāng)日是爺強(qiáng)拉了我來，如今又心生厭嫌，既如此爺還不將我送回去？嗚嗚嗚——待我見過了陳大爺，來日便尋了廟絞了頭發(fā)做姑子去！”

薛蟠頓時(shí)為之一噎。那日之后，想著香菱還不曾吃到嘴里，轉(zhuǎn)頭兒竟換了個(gè)姿容遠(yuǎn)遜的，薛蟠心下自是不平。

可這些時(shí)日相處下來，這柳燕兒慣會(huì)狐媚子手段，床笫之間任憑薛蟠驅(qū)馳，薛蟠說什么便應(yīng)什么，比那錦香院的姐兒還解風(fēng)情。加之素日里小意奉承，時(shí)不時(shí)便夸贊薛蟠一番，于是如今薛蟠竟也覺得當(dāng)日換得好。

想那香菱呆呆愣愣，木頭樁子也似，又哪里有這般風(fēng)情？

再加之此前連番勸阻，錯(cuò)非薛蟠一意孤行，哪里還有今日之禍？

薛蟠便暗忖，這燕兒如今心里頭還是念著自個(gè)兒的，性子和順、解風(fēng)情，雖是個(gè)玩物，可卻不好如往日那般隨手打罵。于是便道：“罷了罷了，我不過隨口一說，偏你卻上了心。”

柳燕兒頓時(shí)撲在薛蟠懷里，嬌嗔道：“爺一句話，妾身這心都涼了，哪里是隨口一說？”

薛蟠低頭一瞧，便見柳燕兒那交領(lǐng)中衣微微裂開，頓時(shí)露出內(nèi)中白膩膩螢柔，惹得薛蟠心思大動(dòng)！

“哪里就涼了？爺摸摸看！”

“爺~”

正待此時(shí)，忽而聽得外頭環(huán)佩叮當(dāng)，薛蟠緊忙收了‘安祿山之爪’，推開柳燕兒起身往外去迎。

見得薛姨媽與寶釵，薛蟠急切問道：“姨媽怎么說？”

薛姨媽沒好氣道：“還能怎么說？”又想起薛蟠是個(gè)混不吝的性兒，當(dāng)下便道：“罷了，此事往后不用你管。你姨父打發(fā)人往傅推官家中送了帖子，回頭兒便有捕頭暗中追查。”

薛蟠道：“那就好……就是不知還能不能追回來。”

一旁柳燕兒低眉順眼，偏一雙眸子還紅著，心下暗忖：想必定是孫老手筆，呵，既被人家得了逞，哪里還追得回來？

那薛姨媽瞥見柳燕兒方才好似又哭過，卻也沒心思再訓(xùn)斥薛蟠，只打發(fā)其回房歇息。

內(nèi)中只余下母女二人，薛姨媽扯著寶釵往那炕上落座，蹙眉說道：“只盼著能逮了那騙子——”頓了頓，又道：“方才大太太喜眉笑眼的，不知得了什么便宜。”

寶釵聞言便道：“聽鶯兒說了一嘴，好似大太太小賺了一筆銀錢。”

薛姨媽鄙夷道：“到底是小門小戶出身，幾百兩便樂成這般？”又問寶釵：“怎么賺的？”

寶釵略略沉吟，便將鶯兒掃聽來的信兒說了出來。

薛姨媽聞言納罕不已，說道：“那遠(yuǎn)哥兒還識(shí)得嚴(yán)巡撫的幕友？”

“聽說早年曾為其塾師。”

薛姨媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，略略思忖便動(dòng)了心思。那開埠一事可是上了邸報(bào)的，做不得假。那人既為陳斯遠(yuǎn)塾師，想來是做不得假？便是有些風(fēng)險(xiǎn)，只消倒手一賣，那一成出息豈不是白白就賺得了？

“我的兒，你說——”

不待薛姨媽說完，寶釵立刻道：“媽媽莫要多想。先前那事兒雖平息了，可易地而處，換做媽媽是陳大哥，這會(huì)子心里頭能痛快得了？刻下求上門去，不說外人如何作想，沒得讓陳大哥小瞧了咱們家。”

薛姨媽聞言頓時(shí)惆悵不已，嘆道：“你哥哥也是個(gè)混的，先前還說得空請(qǐng)遠(yuǎn)哥兒吃酒呢，怎地這些時(shí)日又沒了動(dòng)靜？”

寶姐姐面上嫻靜，心下哀嘆，若哥哥靠譜，薛家又何至于寄人籬下？

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卻說這日到得酉時(shí)眼看天黑，香菱好轉(zhuǎn)了許多，也能略略活動(dòng)了，陳斯遠(yuǎn)便在書房里教其讀書。

忽而外間有人叫門，紅玉緊忙出去迎了，旋即在院中回道：“大爺，二奶奶、平姑娘來了！”

陳斯遠(yuǎn)不敢怠慢，緊忙出了書房來迎。到得正房門前，便見鳳姐兒領(lǐng)著平兒已然到了眼前。

陳斯遠(yuǎn)上前見禮，鳳姐兒回禮道：“自家兄弟，莫要這般外道了。”

陳斯遠(yuǎn)笑著引其入內(nèi)，分賓主落座又上了茶水，鳳姐兒?jiǎn)蔚吨比氲溃骸斑h(yuǎn)兄弟，不知那事如何了？”

“這……不敢說幸不辱命，只能說成了一半。”

王熙鳳費(fèi)解道：“這是怎么個(gè)說法？”

陳斯遠(yuǎn)面上無奈，解釋道：“二嫂子不知，孫師如今也為難。也不知誰人走漏了風(fēng)聲，各處富商蜂擁而至。這個(gè)是托了王府，那個(gè)有伯爺站腳，給與不給、多了少了的，一個(gè)不好都要得罪人。”

王熙鳳頷首道：“遠(yuǎn)兄弟說的是。那開埠……往扶桑一行，乃是打著燈籠還沒處尋的好營(yíng)生，各處蒼蠅聞了可不就要撲上去？”

陳斯遠(yuǎn)道：“我與孫師說了說，孫師允了一腳。這個(gè)……慚愧，二嫂子頭次請(qǐng)托，我這事就辦的差了。”

王熙鳳就喜道：“遠(yuǎn)兄弟哪里的話？能插一腳我就燒高香啦。”

先前王熙鳳只是略略上心，今日卻聽聞便宜婆婆轉(zhuǎn)手就賺了二百兩，鳳姐兒這心思頓時(shí)熱絡(luò)起來。錯(cuò)非實(shí)在不好挪騰，她都想暫扣后宅月例半年，挪出去壓在那海貿(mào)上了。

當(dāng)下鳳姐兒笑著瞧了平兒一眼，平兒便從袖袋里數(shù)了一疊銀票來。鳳姐兒接過來推在陳斯遠(yuǎn)面前，道：“遠(yuǎn)兄弟點(diǎn)點(diǎn)，數(shù)目可還對(duì)。”

陳斯遠(yuǎn)也不接那銀票，只笑道：“二嫂子這般爽利周全，又怎會(huì)不對(duì)？”

鳳姐兒心下熨帖，咯咯笑道：“我雖爽利，卻比不得遠(yuǎn)兄弟豪爽。都說這親戚有遠(yuǎn)近親疏，遠(yuǎn)兄弟，我也不多說旁的，咱們往后瞧。”

陳斯遠(yuǎn)笑著頷首，隨即道：“說來倒真有一事要求二嫂子。”

“哦？”

陳斯遠(yuǎn)道：“前幾日在外城偶然撞見一女子，割了臉面，生計(jì)艱難，如今只靠著為人漿洗衣物過活。我一掃聽，才知這女子竟是榮國(guó)府趕出去的丫鬟。”

鳳姐兒思量道：“可知道名兒？”

“茜雪。”

鳳姐兒頓時(shí)不言語了。那茜雪是寶玉房里的大丫鬟，趕她走的可不是鳳姐兒。

陳斯遠(yuǎn)就道：“我瞧著實(shí)在可憐，不知二嫂子能不能抬抬手，將她身契放了？”

鳳姐兒壓低聲音道：“此事簡(jiǎn)單，過后我讓平兒送來就是。不過——”

話不曾說完，外間蕓香叫道：“大爺，趙姨娘來了！”

誰？趙姨娘？

陳斯遠(yuǎn)險(xiǎn)些以為自個(gè)兒聽差了，待瞥見鳳姐兒同樣納罕不已，心下不由得愈發(fā)疑惑。暗忖自個(gè)兒與那趙姨娘素?zé)o往來，怎地這會(huì)子尋了過來？

此時(shí)就聽鳳姐兒道：“你瞧瞧，我方才說什么來著，這不就來了？”

陳斯遠(yuǎn)頓時(shí)暗笑不已，心說這趙姨娘在鳳姐兒眼里可不就是屬蒼蠅的——不咬人膈應(yīng)人。