清早。

喜鵲喳喳亂叫，又有沙沙的灑掃聲自庭院里傳來(lái)。

陳斯遠(yuǎn)倏然轉(zhuǎn)醒，只覺右側(cè)半邊膀子酸麻無(wú)比，轉(zhuǎn)頭便見那香菱貓兒也似蜷縮在自個(gè)兒懷里。一只手搭在自個(gè)兒胸口，右腿還壓在自個(gè)兒小腹處。

陳斯遠(yuǎn)忍著酸麻，忽而笑了下，暗忖這丫頭果然是個(gè)隨遇而安的性子，初來(lái)乍到便這般沒睡相。轉(zhuǎn)念一想，又或者是果然信了自個(gè)兒是好人，這才短了拘束全無(wú)防備？

穿越一遭，前世種種只記得零星，唯獨(dú)這紅樓記得清清楚楚，如此想來(lái)，莫不是自己前世愛煞了這紅樓中千嬌百媚、最終又千紅同哭萬(wàn)艷同悲可憐女子？

自己來(lái)這一遭，總不會(huì)照舊還是落得個(gè)‘白茫茫一片真干凈’吧？

思忖間陳斯遠(yuǎn)禁不住臂膀酸麻，略略抽動(dòng)，懷中的香菱便倏然轉(zhuǎn)醒。迷茫地瞧了一眼陳斯遠(yuǎn)，待瞧清楚那張臉，香菱頓時(shí)‘呀’的一聲爬起來(lái)，俏臉好似蒙了紅布一般，囁嚅道：“大爺……我……我怎地睡死了過(guò)去？”

陳斯遠(yuǎn)故作蹙眉甩著臂膀道：“還是呢，半邊身子讓你壓得不過(guò)血，這會(huì)子酸麻的緊。快別說(shuō)旁的，先給我揉捏揉捏。”

香菱慌忙應(yīng)下，待陳斯遠(yuǎn)坐起身形，緊忙探出一雙素白小手為其揉捏。

木著的半邊身子略略緩過(guò)來(lái)，陳斯遠(yuǎn)見香菱悶著頭鵪鶉也是，尤其眉心那一點(diǎn)胭脂紅似火，便瞧著外間的天色道：“什么時(shí)辰了？”

香菱回首觀量一眼道：“大抵是卯時(shí)過(guò)半。過(guò)會(huì)子伺候了大爺洗漱，我須得去廚房給大爺取了早點(diǎn)來(lái)。”

“不急。”頓了頓，陳斯遠(yuǎn)說(shuō)道：“待取了早點(diǎn)回來(lái)，你去尋個(gè)嬤嬤將臉上汗毛絞了去。”

“啊？”香菱頓時(shí)驚呼一聲。

絞去臉上汗毛又叫開臉兒，貼身丫鬟被主子收了房才會(huì)如此作為。

她雖懵懂，卻早就見識(shí)過(guò)薛蟠那廝尋了丫鬟胡天胡地，算是知了人事兒。因是香菱眨眨眼不禁暗忖，好似昨個(gè)兒只挨著睡了一宿，并不曾有什么肌膚之親，自個(gè)兒怎么就要開臉了？

陳斯遠(yuǎn)尋思著說(shuō)道：“那薛蟠是個(gè)混不吝，我料定此人必定心有不甘，說(shuō)不得還會(huì)再生波折。”

原是怕自個(gè)兒又被薛大爺搶了回去啊。

香菱禁不住心下略略暗喜，抬眼瞥向陳斯遠(yuǎn)，眼見其眉目俊俏，心中又生出幾分異樣來(lái)。她年紀(jì)與陳斯遠(yuǎn)相差仿佛，情竇已開。之前幾年在薛家，入目的是薛蟠那等腌臜貨色，只存了嫁雞隨雞、嫁狗隨狗的心思，全然不曾想過(guò)旁的。

而今換作隨了陳斯遠(yuǎn)，單是品貌，那薛大爺便與其有著云泥之別，加之待自個(gè)兒又極好，香菱難免心下怦然。

低低應(yīng)了一聲，香菱隨口道：“大爺可好些了？”

“過(guò)血了，偏生愈發(fā)酸麻。”

“那我再揉捏揉捏。”

香菱說(shuō)罷不再言語(yǔ)，只是眉眼時(shí)不時(shí)偷偷瞥上陳斯遠(yuǎn)一眼。

一回兩回也就罷了，待又瞥將過(guò)來(lái)，陳斯遠(yuǎn)便笑道：“總瞧我作甚？”

香菱嗤的一聲悶頭笑了起來(lái)，說(shuō)道：“大爺笑起來(lái)沒那般咄咄逼人了，瞧著便應(yīng)了那句‘霞姿月韻’了。”

陳斯遠(yuǎn)朗聲而笑。兩世為人，見此情形又豈不知女兒家的心思？他探手食指輕點(diǎn)了下香菱眉心的胭脂，說(shuō)道：“生得如何全靠爹媽，可不是我說(shuō)了算的。好多了，這會(huì)子倒是真的餓了。”

香菱停手，起身落地道：“那我伺候大爺洗漱。”

“嗯。”

……………………………………………………

梨香院。

柳燕兒伏在幾上嚶嚶哭泣，左臉上赫然印著鮮紅巴掌印。寶釵湊坐一旁，正低聲安撫著。

堂中薛蟠赤足單一，那中衣上身敞著懷，露出巴掌大的護(hù)心毛來(lái)。此時(shí)擰眉瞪眼、睚眥欲裂！

“憑什么？”薛蟠嗡聲道：“媽媽，當(dāng)日為了那香菱，兒子與那姓馮的大打出手。原本前幾年便要收房，偏媽媽橫加阻攔，只說(shuō)年歲未到。如今眼看到了年歲，到嘴邊的鴨子卻飛了，憑什么？”

“你——混賬！”

薛蟠梗著脖子道：“那姓陳的不過(guò)是八竿子打不著的親戚，咱們家與賈家世代聯(lián)絡(luò)有親，我不過(guò)搶了個(gè)丫鬟罷了，大不了賠他百八十兩銀子就是了，怎么能拿香菱抵賬？我想不通！”

薛姨媽氣得渾身哆嗦，指著薛蟠道：“孽障，若不是你四下惹禍，我又何必四下低頭求肯？如今金陵待不住了，莫非你要鬧得咱們連京師也待不住！”

薛蟠為之一噎，說(shuō)道：“媽媽說(shuō)的這都不挨著，哪兒跟哪兒啊？”

薛姨媽又要訓(xùn)斥，就聽寶釵說(shuō)道：“媽媽，不若我與哥哥說(shuō)清楚吧。”

薛姨媽情知自個(gè)兒氣忿之下與傻兒子掰扯不清，寶釵又素來(lái)聰慧，擅說(shuō)道理，便干脆起身指著薛蟠道：“好生聽你妹妹說(shuō)話，若再犯了驢脾氣，仔細(xì)你的皮！”

說(shuō)罷，薛姨媽領(lǐng)著同喜、同貴，又讓鶯兒攙了柳燕兒往外頭去了。內(nèi)中只余下寶釵與薛蟠兄妹二人。

那薛大傻子天不怕、地不怕，唯獨(dú)怕了這不動(dòng)聲色卻出口如刀的妹妹。眼見寶釵瞥將過(guò)來(lái)，薛蟠便不自在地胡亂攏了中衣，待鶯兒送來(lái)外裳與鞋子，緊忙穿戴了這才站在當(dāng)場(chǎng)悶聲道：“妹妹要說(shuō)什么？”

寶釵嘆道：“哥哥且坐下說(shuō)話吧。”

薛蟠不情不愿地落座，不禁又想起香菱來(lái)，說(shuō)道：“香菱這二年愈發(fā)出息了，那姓陳的保不齊夜里就辦了好事兒，真真兒可恨！”

此時(shí)就聽寶釵輕聲說(shuō)道：“哥哥可知，金陵城內(nèi)勛貴無(wú)算，旁的不說(shuō)，單是那甄家就強(qiáng)過(guò)咱們薛家良多，可為何外人提及起來(lái)卻只說(shuō)賈史王薛四大家？”

薛蟠道：“這有什么的？咱們四家世代姻親，又同進(jìn)同退、互為奧援，因此名為四家實(shí)為一體。”

“哥哥說(shuō)得不錯(cuò)。”

“嘿嘿……”

不待薛蟠說(shuō)旁的，寶釵又道：“哥哥自小也是讀過(guò)書的，可知書上有這么一句‘攻城為下、攻心為上’？”

“隱約記得。”

“那哥哥可知內(nèi)中緣由？”

薛蟠眨眨眼，說(shuō)道：“這卻難不住我。不說(shuō)金陵，單是這京師外城，高四五丈，寬七八丈，內(nèi)中屯兵無(wú)算，真要硬打，怕是幾萬(wàn)人填進(jìn)去也打不下來(lái)。”

寶釵笑道：“都說(shuō)讀萬(wàn)卷書不如行萬(wàn)里路，哥哥果然長(zhǎng)進(jìn)了許多。”

薛蟠憨笑道：“見識(shí)的多了，總能有些進(jìn)項(xiàng)。妹妹怎地說(shuō)起這些？”

寶釵斂去笑意，說(shuō)道：“便以這京師為例，明代元，近乎兒戲般就占了去；太祖、偽清、太宗，更是三度兵不血刃拿下了京師。哥哥可知為什么？”

“這……元朝的事兒我沒看過(guò)，不過(guò)前明倒是知道一二，大抵是人心散了，文武百官只想著開門歸順，全無(wú)抵抗的心氣兒？”

寶釵頷首道：“哥哥一語(yǔ)中的。”頓了頓，目光深邃道：“咱們賈史王薛四大家，就好似這京城，城墻高筑，只要四家一心，外邊廂便是再?gòu)?qiáng)的豺狼，想要啃下咱們四家也得崩碎滿口牙。

如此，那豺狼自然不敢輕舉妄動(dòng)。于是另行謀算，試圖將四家分拆開來(lái)，如此才好逐個(gè)擊破。”

薛蟠茫然道：“妹妹又混說(shuō)，媽媽與姨太太是親姊妹，王家又是舅舅做主，史家與咱們也是多有往來(lái)，哪里就不齊心了？我看是妹妹多慮了。”

寶釵嘆息著瞥了薛蟠一眼，目光有些憐憫，更多的是自憐。四大家齊心協(xié)力？今上御極前或許如此，可自從今上御極，隨手丟了根肉骨頭，四家從此便各有心思了。

賈家老國(guó)公在世時(shí)，曾號(hào)稱賈半朝，蓋因?qū)帯s兩國(guó)公戰(zhàn)功赫赫，軍中將領(lǐng)半數(shù)都是寧榮二公的親兵。

待今上登基，時(shí)任部堂的王熙鳳之父王子肫隱退，偏生舅舅王子騰跳將出來(lái)，接了那京營(yíng)節(jié)度使的差事，四大家本道王子騰是自己人，總要回護(hù)四家一二。誰(shuí)知王子騰上任不多久，便將刀子對(duì)準(zhǔn)了京營(yíng)中的賈家親兵。

待將賈家親兵清繳一空，王子騰又轉(zhuǎn)任九省統(tǒng)制，名義上巡視九邊，實(shí)則還是在清繳賈家親兵。可以說(shuō)王子騰那大紅官袍乃是用賈家親兵的血染紅的。

舅舅如此作為，莫說(shuō)是賈家，便是王熙鳳之父，王家大房的王子肫也與其數(shù)度爭(zhēng)執(zhí)，如今更是鬧得紅了臉兒，等閑不得往來(lái)。

連王家內(nèi)里都雞飛狗跳，想那金陵四大家又如何心齊？

且當(dāng)日薛蟠攤上的案子，薛蟠頂多是縱奴行兇，又不曾親自動(dòng)手，轉(zhuǎn)圜一番往衙門里交個(gè)狐假虎威的奴仆也就了結(jié)了。誰(shuí)知舅舅王子騰書信一封，生生砸實(shí)了案子，逼得薛家遠(yuǎn)走京城。

也是路上回過(guò)味來(lái)，薛家母女計(jì)較一番，生怕被王子騰吃了絕戶，這才舍了臉面托庇賈家屋檐之下。

過(guò)往種種好似浮光掠影在眼前劃過(guò)，寶釵說(shuō)道：“若我真?zhèn)€兒多慮，那咱們家為何還要避走京師？以舅舅的能為，免了哥哥的官司，不過(guò)是一句話的事兒。”

“啊？”

眼見薛蟠懵懂，寶釵嘆息道：“哥哥，今時(shí)不同往日了……且京師乃是天子腳下、首善之地，真?zhèn)€兒鬧起來(lái)，就算舅舅真有心，只怕也救不得你。到時(shí)金陵的案子翻出來(lái)，只怕——”

只怕什么，寶釵沒往下說(shuō)。

薛蟠唬得眉頭緊鎖，眨眨眼，忽而拍案道：“不對(duì)啊，既如此，更不能將香菱讓出去了！旁人或許只知曉個(gè)囫圇，香菱那丫頭可是從頭到尾都一清二楚啊。”

寶釵嗔看其一眼，說(shuō)道：“金陵那案子不過(guò)是禿子腦袋上的虱子，有心人早就門兒清了，哪里還用得著香菱說(shuō)將出去？”她起身踱了兩步，背轉(zhuǎn)身形幽幽道：“哥哥只消知道，如今咱們寄居賈家，若賈家無(wú)事，哥哥過(guò)往那些混賬事便算不得什么；若賈家倒了……”

說(shuō)話間寶釵轉(zhuǎn)過(guò)身，灼灼看向薛蟠，一字一頓道：“……覆巢之下焉有完卵！”