咸豐七年二月底至八年六月初，曾氏為守父喪在家居住約一年半。此期間，他為自己出山五年來所做的一切予以檢討反思，且常常將反思所得告訴諸弟，其中與老九所談最多。這段話便是咸豐八年三月寫給老九的。作為團隊首領(lǐng)，特別注意要用人才而不用庸才，即便牛驥同槽，也將令英雄氣短。

原文

善覘國者，睹賢哲在位，則卜其將興；見冗員浮雜，則知其將替。善覘軍者亦然。似宜略為分別，其極無用者，或厚給途費遣之歸里...