成國公朱純臣，定國公徐允禎，恭順侯吳惟英等與國同休的勛貴，被錦衣衛抄家下獄的消息不脛而走，整個北京城像發生了地震。
無論是在街頭巷尾，還是在客棧，在茶館，在學堂，人們都在談論這件事。
官場上更是一片嘩然，文武百官勛貴人人自危，噤若寒蟬。
不久后，張瑞國等六部九卿對外宣布：成國公朱純臣，定國公徐允禎，恭順侯吳惟英等人勾結遼東建奴，被捉拿下獄，待審問清楚后，再議罪。
這個消息像炸彈，把這座北京城又炸了一遍，無論是百姓還是官員，聽到這消息剛開始都是驚訝，可隨即便是憤怒和唾棄。
呸！你說干什么不好，居然勾結女真！這不是賣國嗎？虧著大明養了你們幾百年！一群出賣祖宗的東西，原先還有人同情他們，可現在卻成了口誅筆伐的對象。
特別是國子監的學生們，聚在紫禁城外，為民請命，請朱由檢殺了這些人，總之輿論完全一邊倒。
可有人不這么想，比如勛貴們，他們只曉得唇亡齒寒，兔死狐悲的道理。
起初他們想去找英國公張維賢，這位老大人素有威望，只要他站出來，他們再一擁而上，陛下也得懼三分！一定能救出朱純臣等人來！
可張維賢只打算冷眼旁觀，明哲保身，直接閉門不見客，讓一眾勛貴急得團團轉。
沒奈何最后到了武清侯李誠銘家中商議。
第一代武清侯，是明神宗的生母李太后的父親，現在傳了二代到李誠銘手里。
說起李誠銘，不得不提到他兒子李國瑞，這是個財迷，一毛不拔，極為自私自利。
歷史上崇禎錢不夠用，在大臣薛國觀建議下，逼迫勛貴大臣捐銀，這時李國瑞的哥哥李國臣，因為沒有繼承到家產，向崇禎告發李誠銘，遺留了四十萬兩銀子。
這還了得？國家這么窮得揭不開鍋了，你這么富，還被我知道了，這怎么能行？
缺錢缺上火的崇禎，當即要求李國瑞把錢捐出來作軍餉。
哦，你是皇帝，你叫我交就交？那我不是太沒面子了？
李國瑞當然不肯，把財產藏了起來，把家里各種珍寶放在街上變賣，然后對崇禎說我現在是窮光蛋一個，要錢沒有，要命你也不敢拿。
你這不是在遛崇禎嗎？是個人都不能忍，崇禎當即把李國瑞爵位取消了，李國瑞就這樣在憂懼中去世了，一時間同進同退的勛貴人人自危，害怕崇禎盯上他們的家產。
就在這時候崇禎小兒子離奇死亡，說是上天的指示，譴責崇禎苛待勛貴，嚇得他趕緊了恢復了李國瑞兒子的爵位，又把家產全部奉還。
嗨，你說這鬧得什么事？崇禎你又是何苦來由？你就是天子，你就是上天！怎么信這種鬼神之說，何況并不一定是鬼神啊，有沒有可能是人為？
武清侯府書房，氣氛沉悶而壓抑，燭光搖曳，照著房內眾勛貴的臉更是暗沉。
“你們都說句話啊！”一身形高大削痩的中年男子，也許是忍受不了這令人焦慮的沉默，起身叫道。
他是懷寧侯孫維藩，他祖上孫鏜在奪門之變中立下大功，封為懷寧伯，后來又在石曹之亂中，升為懷寧候。
他與恭順侯吳惟英是姻親，現在瞧著親家下獄了，很是著急。
“你急什么？誰讓他們私通女真，還將京營的鎧甲，器械，大炮都賣了出去，讓我們怎么開口向陛下求情？”臨淮侯李祖述，抿了口茶，看了孫維藩一眼說道。
看著穩坐釣魚臺的李祖述，孫維藩氣就不打一處來，氣呼呼道：“行，你清高，你見死不救，那就讓他們自生自滅好了，等下次輪到你了，你看我們救不救！”
堂上李誠銘被孫維藩這一嗓門，震得耳朵都快聾了。
他出聲勸道：“別急先坐下，臨淮侯沒說不救，咱們都是一條繩上的螞蚱，榮辱與共。”
靈璧侯湯國祚插話道：“是要救，可怎么救，得有個說法，現在英國公閉門不出，擺明了不想管這事，咱們沒了主心骨，他們罪名還是通敵叛國，要救也得師出有名。”
嗯，想不到你這個日后，在南京投降了清軍的靈璧侯，居然有這樣的見解！
李祖述點頭道：“對，我也是這意思，一定要救，不然開了這個先例，說不得以后咱們犯了什么罪，陛下也會痛下狠手！”
其余眾人也皆是點頭，都低頭沉思對策，哎，難啊，私同建奴這個罪名蓋上，怎么說話都不好使。
就在書房中一片寂靜時，應城伯孫廷勛開口了：“我看這樣，咱們先集體上疏，向陛下施壓，然后找人向陛下求情。”
說到這，他突然眼前一亮：“對！對！去找懿安皇后！去找周皇后！讓她們吹吹耳邊風，有她們出面比我們在這瞎忙活管用得多！”
嘩！這辦法好！書房內眾人都不住點頭，陛下是懿安皇后扶著登基的，不信他不聽！就算不聽也會重視她的意見！
這時李祖述也說道：“先找人打點鎮撫司詔獄，別讓他們在牢里受苦，再廣造輿論，說他們是被陷害的，都是他們府上下人做的，他們不知情，與他們無關。”
“好！就這么辦！”李誠銘聽了兩手一拍，下了決心。
就在眾人在緊鑼密鼓的商議細節時，角落里一個人緩緩抬起頭，昏黃的燭光襯得他的臉陰森可怖，嘴上還掛著一抹不易察覺的冷笑，好像一切都在他的掌握之中。
他的聲音低沉而又自信：“我有一計，陛下一定會放了他們的。”
此人乃是日后的南京守備勛臣，忻城伯趙之龍！他大街上閑逛被李祖述拉來了。哦，歷史上就是他，在南京率一眾南明文武投降了多鐸，真是無恥！
聞言，眾人都轉過身來看著他。
只見趙之龍緩緩起身，走到李誠銘身邊，附耳說了一番。
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李誠銘表情先是平靜，再到驚訝，再到凝重，再到害怕，他看著趙之龍那張狡詐的臉，心里直呼，真毒啊！
趙之龍微微瞇起眼睛，輕聲道：“逼不得已，不行此策，可若行此策，必萬無一失！”