推薦序
ESCAPING GRAVITY

人員、技術、政策與私人資本的恰當結合，打開更廣闊的商業航天未來

《喬布斯傳》作者，《時代》周刊（Time）前總編沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）

肇始于20世紀50年代末的太空時代有助于我們定義20世紀。自此以后，地球大氣層上方的空間開始被衛星和航天器占據，它們與人類世界相連接，為我們帶來了有關地球和宇宙的新知識。人類第一次登上月球是美國在載人航天史上建立的偉大功勛，此舉也向世界表明，我們完全有可能實現大膽的目標，完成在過去看來無法完成的偉業。

我在杜蘭大學教技術史時，學生們曾在課堂上就哪些因素能夠推動創新展開討論。大型政府項目與靈活的企業家，哪個更為有效？答案當然是兩者互利共生，因為這樣才能取得重大突破。

1940年，麻省理工學院工程系主任、雷神公司（Raytheon）聯合創始人范內瓦·布什（Vannevar Bush）被F.D.羅斯福任命為國防研究委員會主席，負責監管政府科研計劃，他負責的科研計劃后來制造出了原子彈和電子計算機。1945年，他發表的論文《科學—無盡的前沿》（Science—the Endless Frontier）對后世產生了深遠影響，該論文描述了學界、商界和政府將如何相互協作，推動創新。

電子數字積分計算機“埃尼阿克”（ENIAC）由美國陸軍出資建成，誕生于賓夕法尼亞大學，它是通用自動計算機“尤尼瓦克”（UNIVAC）和多數其他電子計算機的起點；今天的互聯網起源可以追溯到美國國防高級研究計劃局（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）撥款建立的網絡；主要由美國國家衛生研究院資助的人類基因組測序項目，也為生物技術產業帶來了曙光……每一次創新無不沿著這條相互協作的道路前進。

洛麗·加弗是一位果敢、高效的領導者，始終致力于確保美國的太空計劃能夠遵循這一“創新進程”，包括促成政府各部門與私人企業之間的合作。前者最著名的是她曾任職的NASA，后者包括埃隆·馬斯克、杰夫·貝佐斯和理查德·布蘭森創辦的商業航天公司。

馬斯克在成立SpaceX一年后表示：“就像國防高級研究計劃局為互聯網提供了原動力，并在最初承擔了大筆開發成本那樣，NASA的做法也如出一轍，出資開發了……基礎技術。只要我們能將自由的商業企業納入其中，我們就能看到曾經在互聯網行業出現的巨大加速度?！?/p>

洛麗促使NASA與私營企業合作的努力至關重要。當NASA在登月競賽中取得成功后，隨后的幾位總統都曾發表過類似宣言，希望人類重返月球，并在那里建立基地，將其作為登陸火星的中轉站。但NASA提出的實施方案如同“阿波羅計劃”般耗資巨大，卻缺乏正當理由。執行此類由中央政府主導的大型任務需要付出極其高昂的制度成本，正是這一點扼殺了NASA不斷創新和降低成本的能力。為取代航天飛機而建立的傳統項目最終都被政府合同中固有的逆向激勵所壓垮。

2008年夏，洛麗受邀為總統候選人貝拉克·奧巴馬評估NASA，NASA的航天飛機按計劃將于兩年后退役，而接替的項目也已偏離正軌。當時，唯一的指望便是向俄羅斯支付報酬，讓他們運送宇航員往返國際空間站。在此情況下，奧巴馬政府建議NASA向美國私營部門求助，以完成自身無法完成的任務，但NASA領軍人物、航空航天業和國會對這一想法嗤之以鼻。

今時今日，大多數人都很清楚，私營部門近年的投資對降低航天成本和提高航天能力產生了重大影響：

? 創業企業在創新方面超越世界其他地區，讓美國一躍重返太空領導地位；

? 創業企業還擴大了航天業的經濟規模，確保國家安全；

? SpaceX已將我們的宇航員送往宇宙空間站，而成本卻比人類以往所有航天任務都降低了一個數量級。

政府項目和政策只是起到了激勵作用，并非一定能夠取得以上成功。

洛麗和她稱之為“太空海盜”的先驅者們認識到，降低航天運輸成本對充分利用太空優勢為社會服務而言至關重要。正是人員、技術、政策與私人資本的恰當結合，才讓NASA載人航天項目以少量預算脫離強大的軍工復合體，取得了上述進步。

與好斗的商業競爭對手一樣，馬斯克、貝佐斯和布蘭森也在相互鞭策。NASA及其大型企業承包商洛克希德·馬丁公司和波音公司創辦的合資企業聯合發射聯盟最終也從這種競爭中受益。這是一種互惠互利的關系。一個深謀遠慮的政府只有將其資源與甘冒風險的企業家的魄力結合起來，才能獲得最大的技術進步。

政府時常尋求變革，而大多不盡人意。在這本富于啟迪、極具個性的著作中，加弗用引人入勝的文筆，講述了她協助一群夢想家、行為乖張的官員和億萬富翁，開啟新太空時代的故事。