火之部，崇拜火焰。每當有人離世，在親人們見完逝者的最后一面后，便會由逝者生前的好友們，將逝者丟入族中的圣火中，以求歸于大火（太陽）的懷抱。但其粗糙的葬儀風俗，常受到部族之外的非議，火之部也多被貼上野蠻、落后的標簽。

——摘自《火之部風俗方面的解釋》維米爾洛芙合著

“喝茶。”

維米爾的祖母端著茶碗，隨手一指，招呼到。

維米爾沒有反應，只是呆呆地望著不遠處的圣火壇，雖說是將靈魂引至大火（太陽）的火，但被丟入其中的，也只是尋常枯枝。火焰很高，有節奏的跳動著，不時伴著噼啪聲，射出點點火星。

“現在哭不出來很正常，沒人會怪你。”祖母如同看穿了維米爾一般的說道，然后又喝了一口茶，慢悠悠地發問：“那妮子呢？就是那個……叫洛芙的，她不跟你一起回來？”

維米爾仍然沒有反應，呆呆地望著火堆。

“說話！”祖母放下茶碗，用木杖狠狠地敲上維米爾的頭。維米爾吃痛，下意識地揉著腦袋。

“洛芙要代替我處理大書庫的工作，所以……”

“哼！”祖母打斷了維米爾的謊言，“是的，是的，不愧是公主，他一定是被巫師關進了大書庫，不然，怎么會連見自己的婆婆一面都做不到。”

“…………”

“太不像話了！豈有此理！你作為他男人，你連帶著她過來上個香，磕個頭都做不到么？”

祖母激動起來，一手將自己平日里視若珍寶的手杖狠狠地一丟，瞪著面前的維米爾，仿佛要一口將他吞入肚中。突然，祖母開始了劇烈地咳嗽，維米爾正準備起身，祖母揮手，示意維米爾停下。

咳了好一陣，祖母緩了過來，這頭母老虎失去力量，坐在地上，閉上了嘴，呆呆地看著自己女兒生起的火焰。眼中的淚映著火光，她一動也不動了。

“祖母……？”

“維米爾呀。”

“我在。”

“你在王都里，受委屈了嗎？”祖母仍然望著火堆。

“……沒有，我很好。”

“是嗎…”祖母喃喃道。“孩子，過來。”祖母向維米爾伸出了手，自己又挪了挪，維米爾來到了祖母的身邊，祖母輕輕地將他摟住。

“別害怕，維米爾，祖母至少還有十年可活，咱不怕任何人。王都水深，但你要是不順心，就回來吧，誰敢逼你，我就去找新上位的小國王，讓我進皇宮見他，如果不讓進去，那我就殺進去。他爺爺當年都要叫我一聲姐，要是當年沒有我們，他爺爺當年屁都不是一個…”祖母開始絮叨，絮叨起當年打天下的日子。

祖母老了，她已不是當年的“火中猛虎”了，講往事時那種豪情也不見了，講著講著，便好像要睡過去一般祖母，也不再笑話維米爾像個女孩。

“祖母，我現在過的不錯，國王和洛芙都對我很好，在宮里，我不僅是首席司書，我也是一個人見人愛的詩人，人人都愛我，尊敬我……您…愿不愿意跟我去王都，我想…報答您的恩情。”

這一次，祖母沒有像往常一樣，以維米爾小瞧她為由暴怒。她坐直了身子，認真地看著維米爾。

“維米爾，回來吧。”她說。

“祖母，我想你不明白我的意思，我是說…”

“不，我明白，我完全明白，所以聽我說，回來吧，維米爾。你說那里的人都愛你、尊敬你，那是因為你是我的孫子！塔格爾的獨孫！南虎候的獨孫！我最多只有十年可活了，我死了之后，你要怎么辦？你身上甚至沒有火部的紋身，等我死了，公主跟你玩膩了，或是那國王又有了什么要拉攏的新對象，殺了你，也不會有人會讓他們見見血，你還不明白嗎？”

“祖母！你不能這樣說我的愛人和我的國王！”維米爾第一次對祖母怒吼道。

祖母的臉上先是出現了驚訝的神情，然后是憤怒，最終自己化為了平靜。“這樣說你的愛人，我很抱歉，維米爾，我只是…我只是太愛你了…我很擔心你，我只剩下你一個親人了…”

二人無話。

此時，那個之前沖維米爾打招呼的人氣喘吁吁地跑了過來，邊跑邊打喊：“族長，維米爾。公主洛芙，她來了…”