公元前722年，魯國朝堂彌漫著悲痛的情緒，是因為上代國君魯惠公薨了。這里介紹一下，春秋的時候周王死了叫崩，諸侯死了叫薨，大夫死了叫卒。整個社會結構是周王室領導下的分封制，是由天子、諸侯、卿大夫、士、庶民組成的金字塔結構，其中諸侯分為公、侯、伯、子、男五等爵位。周王室定都洛陽，四周分封王室宗親作為屏障，拱衛王室。周王室有六軍，大點的諸侯國有三軍，一般的諸侯國只有一軍。

周王朝的分封大概分為兩個階段，第一階段周武王滅商后分封了一批，該批次主要有管、蔡、霍，陳、杞、宋，魯、曹、虢、虞等。功能作用是加強對新占有的原來商的王畿以及臣服方國的統治，同時控制戰略要地，防止商貴族的叛亂和四周夷戎的侵擾。其中管、蔡、霍、魯、曹是周武王的同母弟或者異母弟。陳、杞、宋是虞舜、夏朝、殷商的后代，春秋時期講究滅國不滅祀。

第二階段是周公旦輔佐周成王消滅叛亂后分封了一批。起因是原來負責監視殷商遺族的三個封國管、蔡、霍，因為不滿周成王即位、周公旦的輔政，聯合商王武庚以及東方的夷族方國發動叛亂，爭奪王位。最終叛亂被周公旦平定，周公旦開始大規模的第二次分封。

整個分封產生的諸侯國，眾所周知的有魯國-姬姓-侯爵，齊國-姜姓-侯爵，燕國-姬姓-伯爵，魏國-姬姓-伯爵，管國-姬姓-侯爵，蔡國-姬姓-侯爵，曹國-姬姓-伯爵，霍國-姬姓-伯爵，衛國-姬姓-侯爵，晉國-姬姓-侯爵，吳國-姬姓-子爵，虞國-姬姓-公爵，虢國-姬姓-公爵，楚國-羋姓-子爵，許國-姜姓-男爵，秦國-嬴姓-伯爵，莒國-嬴姓-子爵，紀國-姜姓-侯爵，邾國-曹姓-子爵，宋國-子姓-公爵，杞國-姒姓-伯爵，陳國-媯姓-侯爵，鄭國-姬姓-伯爵。

此時的魯國朝堂權利關系非常微妙，按照當時的禮法是嫡長子繼承制，但是嫡長子魯恒公太小了，朝堂公族勢力又比較大。什么是公族勢力呢，春秋的時候，無論是周王室還是諸侯國，國君死后由嫡長子繼承國君的位置，其他的兒子就做去朝堂做官，這些官員實權很大，掌握著政治、外交、軍事等大權。如果把嫡長子繼承的國君這一脈比作枝干，公族勢力相當于是枝葉。簡單的說魯國朝堂的官員就是一個大家族，這同樣適用于其他諸侯國和周王室。

經過大家商議，庶長子魯隱公攝政，等到恒公長大，再讓位給恒公，此時魯隱公已經成年，庶長子魯隱公和嫡長子魯恒公年齡相差為啥這么大呢，事情是這樣的。魯惠公的夫人叫孟子，沒有生孩子就早早的死了。他晚年的時候，為庶長子魯隱公娶宋武公的女兒仲子。等到仲子到達魯國的時候，他見仲子非常漂亮，自己把她給娶了，而且還立為了正妻，生下了魯桓公并立為太子。接連的事情也表明魯隱公在朝堂的地位不受待見。

這樣的環境造就的魯隱公，卻是個溫爾文雅的正人君子，剛即位的魯隱公努力修復他父親留下的不穩定的外部關系，為什么這樣說呢。三月的時候，為了和緊鄰魯國南邊的邾國建立友好關系，舉行了盟會。他父親在晚年的時候率兵打敗了宋國。等到魯隱公即位，要求和宋國人講和。九月的時候和宋國人結盟，兩國開始友好起來。與此同時，周邊的戎狄小國也不安分，頻繁騷擾邊境。內憂和外患接憧而至，國內朝堂公族勢力公然不把隱公放在眼里，費伯帶著自己的私人軍隊在邊境筑城，這個人是隱公的叔叔。

周王室也是對魯惠公憋了一肚子氣，因為之前他對周王室不尊敬。按春秋禮制，天子死后過七個月下葬，諸侯五個月下葬，大夫三個月下葬，士一個月。直到魯惠公死后七個月，周王室才送來吊喪禮品，而此時魯惠公已經下葬兩個月了，更讓人無語的是還送了兩份，多出的一份是給仲子準備的，仲子就是惠公的正妻，目前還沒有去世，這就是故意惡心人了。

此時的國際環境是山雨欲來風滿樓，中原腹地在這個階段有幾個強國，分別是河北南部的衛國、山東西部的魯國、山東東部的齊國，河南東部的宋國、河南西部的鄭國，河南南部的陳國、蔡國，以及位于河南洛陽的周王室。

最開始出現動亂的是鄭國，鄭國是當時最強大的國家，鄭國也算是西周王室的小宗，分封時間比較靠后，鄭國的第一代國君鄭桓公姬友是周厲王姬胡的兒子。周厲王是大名鼎鼎烽火戲諸侯的那位周幽王的爺爺。鄭恒公是一位雄才大略的君主，長期兼任周王室的執政，為周王室東征西討，貢獻巨大。關于他有一個經典的案例，涉及到兩個大師級的戰略家，他們兩個做了一個非常長遠的戰略規劃，名字叫“虢鄶寄孥”，做到了洞察天下大勢，搶占先機引領未來。但同時也證明了人算不如天算、一切皆有定數。

先前周王室的國都在西安附近，鄭國分封在周國都的西側拱衛王室，隨著西戎北狄的步步侵犯，兩個國家受到了巨大的威脅，隨著周王室逐漸衰弱，鄭恒公開始考慮鄭國的前途，規劃鄭國的未來。

鄭恒公找到太史伯說：現在周王室出了很多變故，我擔心會牽連到自己......我想往南去長江那邊，怎么樣？

太史伯說：祝融從前擔任高辛氏的火正，立有大功，但他的后代在周朝并沒有興盛起來，楚國就是祝融的后代，如果周王室衰落，楚國必定會興盛。楚國興盛，對鄭國沒有好處。

恒公說：那能否往西方發展。

太史伯說：西邊的百姓貪婪好利，難以長期居住。唯獨其濟水、洛水、河水、潁水這一帶可以居住，那里的封國，最大的是虢國、鄶國。虢國君主仗著有權勢，鄶國君主仗著地形險要，貪財好利，生活驕奢，對國民有怠慢之心。可以先賄賂他們，然后把國民和財物都寄存在他們那里。到時候虢鄶這兩個國君肯定為因為貪財好利而背叛，這時就奉王室之命去討伐他們趁機滅了這兩個國家，然后這一帶其它的八個小邑自然就會歸順于鄭國。

恒公又說：周朝衰落，什么國家可以興起呢。

太史伯說：應該是齊國、秦國、晉國、楚國吧，齊國是伯夷的后代，伯夷輔佐堯帝；秦國是伯翳的后代，伯翳輔佐舜帝；還有楚國的祖先，都是有功于天下的。

鄭桓公依照太史伯的建議把百姓和財物都遷到虢鄶一帶，但是這個后續戰略轉移規劃的實施，大多是鄭恒公的兒子鄭武公實施的，因為在第二年，即公元前771年，周幽王攻打申國，被申侯聯合犬戎打敗，周幽王本人被殺，鄭桓公也死在了這場災難中。

這場對話中，恒公選了兩個方向，從后面的歷史看，分別發展出了兩個強國秦國和楚國，此時華夏大地的北邊狄族肆虐，分封在那里的燕國、邢國苦苦支撐，邢國被滅，燕國要不是齊國支持也差點被滅，這些事情發生在齊桓公稱霸期間，可見此時北面的生存環境多么惡劣。東邊是宋國、魯國、齊國，也沒有發展空間。南邊此時的楚國基本已經站穩腳跟，開始向北擴展勢力范圍。西側此時的戎族勢力強大，把周王室打的被迫東遷，秦國也是歷盡千辛、甚至直到戰國時期還在和西戎發生戰爭。

此時你做為鄭恒公該怎么選擇呢？如果去了西邊或者南邊，能否取代秦國或者楚國呢？亦或者取代秦國，走入戰國時代一統天下？也未可知。但是齊國、秦國、晉國、楚國能夠興起絕對是篳路藍縷、創業艱辛，可以說成功沒有一個是偶然的，后面會慢慢講到，齊國掃滅了東夷，秦國戰勝了西戎，楚國打服了南蠻，晉國征服了北狄。太史伯從天命的角度給出了理由，這些國家的祖先有大功于天下。

鄭國遷移到虢鄶一帶直至鄭莊公去世，七十年間，鄭國利用地利及在周王室擔任執政的有利條件，東征西討，挾天子以令諸侯，取得春秋小霸的地位。直至勢力范圍和周邊強國衛國、宋國接壤，處在中原各大國環繞之中，對外發展受到限制，未能取得更大進步。接著在春秋晉楚爭霸中，淪為大國爭斗的配角，靠依附于大國之中才能生存，成為大國角逐的中心。

此時到了鄭莊公繼位成為了鄭國國君，并擔任周朝的卿士，鄭國的國力達到了頂峰。但是朝堂上一直不怎么和諧，原因是因為他的母親。

當初，鄭武公娶了申國的女子做妻子，名字叫武姜，生了鄭莊公和共叔段兩個兒子。鄭莊公出生的時候難產，使武姜受到了驚嚇，所以起名叫做“寤生”，武姜因為這件事很討厭鄭莊公。但是武姜喜愛共叔段，多次向武公請求想立他為太子，武公都沒有答應。

等到鄭莊公繼位成為鄭國國君，武姜和叔段賊心不死，武姜請求將制地作為共叔段的封邑，莊公說：“制地是個險要的地方，虢叔就死在那里。其他地方都可以任他挑選。”制地在哪呢？三國時代的虎牢關就在此處。制地是鄭國國都的門戶，控制當時洛陽東出道路的關鍵節點。姜氏又改請求京地，讓共叔段住在那里，就稱他為“京城太叔”。京城在哪呢？就是現在的滎陽，當時的京城是鄭國的大城市，經濟發達。去了京城的叔段，厲兵秣馬，加固城墻。引起朝中大臣的注意。

大臣祭仲對莊公說：“凡屬國都，城墻周圍的長度超過三百丈，就會成為國家的危害。先王制定的制度：大的地方的城墻，不能超過國都的三分之一；中等的，不能超過五分之一；小的，不能超過九分之一。現在京地的城墻不合制度，這不是祖制所允許的，您會忍受不了。”莊公說：“姜氏要這樣，哪里能避免禍害呢？”祭仲回答說：“姜氏怎么會得到滿足？不如及早作安排，免得其貪欲更加蔓延，一旦蔓延就難得對付了。蔓延的野草尚且不能鏟除掉，何況是您寵愛的弟弟呢？”莊公說：“多作不義之事，必定要失敗。您暫且等著瞧吧！”

不久，叔段命令西部和北部邊境既聽莊公的命令，又聽自己的命令。大臣公子呂說：“國家不能忍受這種兩面聽命的情況，您打算怎么辦？您要把君位讓給太叔，下臣就去事奉他；如果不給，那就除掉他，不要讓老百姓產生其他想法。”莊公說：“用不著，他會自食其果的。”太叔又收取原來兩屬的地方作為自己的封邑，并擴大到廩延地方。子封（即公子呂）說：“可以動手了。勢力一大，將會爭得民心。”莊公說：“(像共叔段這樣)對國家(對親人)不義，不懂得親近人民，團結人民的人，即使擴大了土地，也會垮臺。”太叔修理城郭，聚集百姓，補充武器裝備，充實步兵車兵，準備襲擊鄭國都城，姜氏則打算作為內應將城門打開。莊公聽到太叔起兵的日期，說：“可以了。”就命令子封率領二百輛戰車進攻京城。京城的人反對太叔。太叔只能逃到鄢地。莊公又趕到鄢地進攻他。五月二十三日，太叔又逃到共國。《春秋》說：“鄭伯克段于鄢。”太叔所作所為不像兄弟，所以不說“弟”字；兄弟相爭，好像兩個國君打仗一樣，所以用個“克”字；把莊公稱為“鄭伯”是譏刺他沒有盡教誨之責；趕走共叔段是出于鄭莊公的本意，便不寫共叔段自動出奔，這么處理含有責難鄭莊公的意思。

鄭莊公就把姜氏安置在城潁地方，發誓說：“不到黃泉不再相見。”不久之后又后悔了。有個叫潁考叔的，是潁谷管理疆界的官吏，聽到這件事，就把貢品獻給鄭莊公。莊公賜給他飯食。潁考叔在吃飯的時候，把肉留著。莊公問他為什么這樣。潁考叔答道：“我有母親，我吃的東西她都嘗過，只是從未嘗過君王的肉羹，請讓我帶回去送給她吃。”莊公說：“你還有母親可送，唉，唯獨我就沒有！”潁考叔說：“請問您這是什么意思？”莊公就將原因告訴了他，還告訴他自己很后悔。潁考叔答道：“您有什么擔心的！只要挖一條地道，挖出了泉水，從地道中相見，誰又會說您呢？”莊公接受了他的建議。莊公走進地道去見武姜，賦道：“大隧之中相見啊，多么和樂相得啊！”武姜走出地道，賦詩道：“大隧之外相見啊，多么舒暢快樂啊！”于是他們恢復了從前的母子關系。君子說：“潁考叔算是真正的孝子，愛他的母親，擴大影響到莊公。《詩》說：‘孝子的孝心沒有窮盡，永遠可以影響給你的同類。’說的就是這樣的事情吧！”