四人沿著田埂往舊靈田走去。路上經過幾個其他組的田地時，正在勞作的弟子們紛紛停下手中的活計，目光復雜地望向他們——有羨慕，有嫉妒，更多的是說不清的悵然。

這些目光像細針般刺在余懷安心頭。一年前，他們何嘗不是這樣在貧瘠的田地里掙扎？如今境遇天差地別，卻......

趙清月不自覺地往侯明身后躲了躲，聲音發(fā)緊，她纖細的手指緊緊攥著賬冊邊緣。

侯明倒是挺直了腰板，但額角已經滲出細汗，心里嘀咕道：“他們看我們的眼神，就像我們以前看藥王峰的人......”

孟青陽卻恍若未覺，依舊昂首闊步。

一行人來到原先種稻田的靈田前，移植過來的果樹在秋陽下顯得格外精神。枝頭上掛著的果實雖不如上等田里的飽滿，卻也個個圓潤有光澤。

“師兄請看，”余懷安撥開一片枝葉，露出底下青中透白的聚氣果，“雖然比不上百草園的中上品，但比去年咱們種的強多了。”

趙清月翻開賬冊核對：“聚氣果共收了兩百二十三枚，白元果一百五十六枚。”她纖細的手指在玉冊上輕點，“比去年多了近三成產量。”

孟青陽彎腰撿起一枚掉落的果實，在掌心掂了掂：“不錯，真不錯！這下品田能種出這樣的品質......”他忽然笑出聲，“百草園那幫老頑固怕是要氣死。”

侯明緊張地搓著手：“孟師兄，這些...夠我們交今年的供奉嗎？”

“放心！”孟青陽大手一揮，“等院里統(tǒng)計完，發(fā)放的報酬不僅夠你們交供奉，還能有余錢。”他看了眼天色，“你們先忙著采收，我這就去稟報院長。”

待孟青陽走遠，趙清月長舒一口氣。侯明則直接坐在地上，抹了把頭上的汗：“總算...總算熬出頭了。”

余懷安望著兩人如釋重負的樣子，又看向遠處其他組弟子羨慕的目光，心中百感交集。

“繼續(xù)干活吧。”余懷安輕聲說，“天黑前得把這片收完。”

夕陽將三人的影子拉得很長，投在滿載果實的籮筐上。遠處，孟青陽的身影早已消失在殿宇之間，但帶來的好消息，卻讓這片曾經貧瘠的靈田，第一次有了豐收的喜悅。

奎木殿內，檀香裊裊。孟青陽恭敬地站在案前，將玉簡呈上：“院長，今年收成統(tǒng)計出來了。聚氣果一千二百二十枚，白元果一千二百五十枚，其中上品約占三成。”

蘇院長接過玉簡，渾濁的眼睛突然亮了起來：“好！這可比種靈稻好得多！”他手指在案幾上敲了敲，“預估能有多少進賬？”

“至少三百一十枚靈石。”

“蘇院長撫掌大笑，”青陽啊，往后你要多多配合余懷安。這小子......是個人才。”

孟青陽猶豫片刻，壓低聲音道：“院長，他那肥料......著實神奇。會不會背后有哪位高人指點？”

蘇院長搖搖頭：“查過了，就是個普通子弟。”他忽然瞇起眼，“不過......宗門典籍里確實從未記載過這種肥料配方。”

“那為何......”

“根據宗門里送來的情報，”蘇院長從案幾抽屜取出一封密信，“可能與其性本有關。”

孟青陽瞳孔微縮：“性本？那要不要......把配方掌握在院里？”

“不急。”蘇院長擺擺手，“此子一年內連破兩層境界，筑基有望。現在得罪他不明智。”他意味深長地指了指窗外工坊的方向，“況且工坊就在院里，配方還能飛了不成？”

孟青陽會意：“弟子明白了。那往后......”

“一切照舊。”蘇院長端起茶盞，“他要人給人，要物給物。至于配方......”吹了吹茶沫，“先看看他是否有機會筑基....”

.....................................

暮色漸沉，奎木殿的琉璃瓦在夕陽下泛著暗紅的光暈。孟青陽退出殿門時，天邊最后一縷霞光正被夜色吞沒。他站在臺階上深吸一口氣，秋夜的涼意沁入肺腑，遠處食舍的燈火在暗夜中格外明亮。

夜風卷著靈田的清香拂過回廊，隱約帶來食舍方向的喧鬧聲。孟青陽駐足聽了片刻，嘴角微揚——那是丙字田組在慶賀豐收。他整了整衣袍，轉身往執(zhí)事堂走去，身影很快隱沒在漸濃的夜色中。

食舍內燈火通明，蒸騰的熱氣在窗欞上凝成水珠。

丙字田組的弟子們圍坐在一起，桌上擺滿了靈米酒和幾碟簡單的下酒菜。起初氣氛熱烈，眾人推杯換盞，笑聲不斷。

“來！敬余師兄一杯！”王子明舉著酒杯，臉頰因酒意泛紅，“要不是你，咱們現在怕是連飯都吃不上！”

眾人哄笑著舉杯，卻見余懷安只是勉強扯了扯嘴角，手中的酒杯遲遲未動。

趙大川放下酒碗，皺眉道：“師弟，你這是怎么了？豐收的大好日子，怎么悶悶不樂的？”

余懷安深吸一口氣，放下酒杯：“對不住大家......今年忙了這么久，院里......”他頓了頓，“院里只給了夠交宗門俸祿的份額，盈余也不多。”

食舍內瞬間安靜下來。

侯明第一個打破沉默：“師兄，你說什么呢？要不是你和趙師兄，我們早就被貶為力士了。”

“就是！”趙清月放下筷子，聲音輕柔卻堅定，“去年這時候，咱們還在為幾枚法錢發(fā)愁呢。”

一個年輕弟子猛地站起來，酒碗晃得濺出幾滴：“余師兄，你知道隔壁戊字田組今年走了多少人嗎？八個！整整八個！”他眼圈發(fā)紅，“我們組一個都沒少，還能坐在這兒喝酒......”

王子明直接撲過來摟住余懷安的脖子：“師兄！你知道力士過的是什么日子嗎？天不亮就得去挖礦，一天就兩頓糙米飯！咱們現在這樣，已經是走大運了！”

趙大川重重放下酒壇，震得碗碟叮當響：“都聽見了吧？別給我?guī)煹軘[這副喪氣臉！”他環(huán)視眾人，“明年！等那二十畝上等田的果樹長成了，咱們......”

“咱們就去醉仙樓擺席！”眾人異口同聲地接上，隨即爆發(fā)出一陣大笑。

余懷安望著眼前一張張真摯的臉，胸口的郁結漸漸化開。他端起酒杯一飲而盡，辛辣的酒液滑過喉嚨，卻帶著說不出的暖意。

窗外，一只灰麻雀落在竹枝上，黑豆般的眼睛映著食舍內溫暖的燈光。夜風拂過，帶來遠處力士居所隱約的咳嗽聲，又很快被屋內的歡笑聲淹沒。