翠竹帶著新發的嫩綠，在小徑旁隨微風輕晃。路的盡頭是一間小院，齊肩高的院墻上爬滿藤蔓，將院落隱在綠意中。

梟推門進到院內，院中唯一的一間木屋空著，屋內正中的矮幾上，茶具擺放齊整，裊裊熱氣自茶壺的壺嘴中升騰。

這里距香茗堂主樓不足百米，站在院中便可看到那座華麗氣派的茶樓。鮮少有人知道香茗堂背后藏著這間小院，還是他將從丞相府順出來的一錠黃金擺在香茗堂伙計面前，順帶用了點小小手段，才換來在此處待上半日的機會。

不過半日足夠了，他在矮幾前坐下，注視著院門。雖然沒能等到皇帝身邊的老閹狗，但宮內當值的太監那么多，總能找到愿意帶出消息的。

伴隨“吱呀”一聲輕響，一位身著灰袍，身形有些佝僂的人跨進門來。

“李公公，勞您大駕。”梟起身相迎。

來人斜睨著眼將屋內迅速一掃，注意到梟從懷中掏出的一錠銀子，聲音尖細：“您客氣，咱家不過一個御膳房內跑腿的，您這是要作何？”

梟今日一幅中年富商的扮相，又在桌上放上一錠銀子，帶著笑壓著聲音開口：“公公，實不相瞞，我是來京城尋親的。家中小妹二十年前嫁到京城后一直沒有消息，這兩年才打聽到她早早就去了，留下一雙兒女竟有幸被林相收留。我本想偷偷看一眼兩位孩子就走，沒成想姑娘有福氣，前些日子剛被送進宮去。”

李姓太監聽到丞相之名，面色稍霽。

梟繼續道：“我膝下無子，這些年做生意攢下點家產，想留給小妹的兩個孩子。公公若能幫我這個忙，事成與否都必有重謝。或者，您就從指縫里給我漏點消息，讓我知道她在宮里過得好不好就成。這點小心意，就請公公拿去喝茶。”

說著，他又添上一錠銀子。

三錠白花花的銀子泛著誘人的光澤，李公公不自覺吞了口口水，他在宮中地位不高，面前的銀子抵得上他十年的俸祿。

“您說的那位，咱家知道的不多。”他抬頭看了看梟，神情猶豫，咬了咬牙道，“二月中旬，的確有位貴人進宮，據說是丞相義女，天仙般的人物，極為受寵，被封為美人。”

“但她不小心沖撞了皇后，受罰后才發現有孕，身子弱，隨腹中的孩子一道仙逝了。”

血液一股腦地往頭頂沖，梟只覺耳邊嗡鳴，視線也有一瞬的模糊。他咬破舌尖，疼痛伴著血液的腥銹味讓他勉強找回鎮靜，手中的茶杯已碎，滿室飄揚著茶香。

他咬著牙扯出一個笑來道謝，看見太監迅速將桌上的銀子攏進袖口出了院，面上的笑散的無影無蹤，冷意像是能將眼前的滾茶結成冰。

沖撞了皇后？

他鼻腔內噴出一聲冷哼，那是這個太監在騙他一個“外鄉人”。

天子愚蠢卻不耽誤他好色，皇后又是個善妒狠厲的角色。兩年前便有個嬪妃因為有孕，被皇后擲利戟于腹上，一尸兩命抬出去，皇后只笑著讓一旁看著的的妃子們夸她投擲的準頭。

他的面色蒼白如紙，眼眶卻紅得要滲出血來。茶杯碎片仍握在手心，鋒利的邊緣劃開皮肉，有溫熱的血液汩汩而流。

身子弱？他渾然無覺手中的傷口，露出一個森然的笑，誰知道他的阿姐又是受了怎樣的苦？

一口銀牙幾欲咬碎，他想起林鶴堂嘉慶假情假意的笑來，他一直都知道把阿姐送進宮有什么后果，卻還是將她送給了那個蠢貨！

陽光從未關的門前鋪灑進來，灑在地上的茶湯躍動著金光。

他坐在陽光照不到的暗影里，竭盡全力也未能控制住因憤恨發抖的身體。

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蘇羨想將梟作為問題的突破口，卻在調查行蹤這一步就犯了難。

不同于調查江渙，兩人至少借著夫妻之名住在同一屋檐下。梟作為刺客行蹤不定，就算二人在隱廬酒坊見了面，她也無法光憑套話查出什么。

她不能借影刃閣的力，目前還不能確定梟的出發點是好是壞，她并不愿看見梟違反規定摻和進她的任務這件事被發現。

可她又不能時時跟蹤，畢竟她現在無處可去，還需要維持江渙夫人的身份，每日能出門的時間有限。

“補丁，快把它叼過來。”

院內，竹影正在和補丁玩拋球銜回的游戲，補丁興奮地使勁甩著尾巴，跳來跳去。

蘇羨眼睛一亮，拍了拍自己最近有些不太好用的腦袋，識跡尋蹤的方法怎么都能被她忘掉？

這年頭雖然沒有警犬，但影刃閣是有些稀奇古怪的小玩意兒可用的。

她在衣箱底部角落里翻出藏著的一個小瓶，里面是特制的花粉，無色無味，肉眼難以分辨，但對一種蜜蜂來說，幾十里外也能嗅得出。

這方法是和胡商學來的，只不過影刃閣將胡商特制的蜜蠟改良成更不易引人注意的粉末，因此這種蜜蜂雖難尋，但在西市的胡商處就能買到訓練好的。

只要她想辦法將這個小瓶里的粉末塞進梟的衣服里，讓它能在他動作時沿路灑出來，她便能借著蜜蜂的力找到梟的行蹤。

雖然同為影刃閣的人，這個方法多少有些冒險，若是被梟察覺到此物，便很難解釋的清。可目前既然沒什么更好的法子，有些險也就不得不冒。

方案已定，她瞧著天色仍亮，估摸了時間還算充裕，換上一套更為輕便的衣衫準備往西市去。

她一邊走著，一邊思索如何聯系到梟見面，又如何能讓這粉末被梟隨身帶著。

做個香囊？不行不行，太過顯眼又有些曖昧。

找個理由查看身份玉牌，灑進玉牌的暗格里？且不說有些困難，就算灑進去，玉牌一般也在隱秘地方放著，很難實現她要的沿途標記的效果。

西市街道上依舊熙攘喧鬧，叫賣聲此起彼伏。

她留神尋找著胡商的香料鋪，卻見一個小攤前被圍得水泄不通。

蘇羨掃了一眼，連攤主是做什么的都瞧不出，她無意湊熱鬧，正欲走過，卻聽到攤主與人的交談聲。

她停下腳步，轉身往攤前走去。