華迎看著手中做工精美的邀請函，心中不禁犯起了嘀咕：“這柔嘉公主的賞菊宴，恐怕不是那么好應付的。”

一旁的云枝說道：“小姐，這公主的宴會，咱去還是不去呀？”

華迎輕輕嘆了口氣：“既然收到了邀請，不去怕是不妥。”

華迎向父母稟明過。華序亭和陸雅嫻雖然擔心，但也知道，柔嘉公主得罪不起，更何況女兒已經長大，若不讓她去參加些京城貴族的宴會，今后怕是難找著門當戶對的夫婿。

到了賞菊宴那天，華迎特意挑選了一身素雅但不失大方的衣裳，帶著云枝前往公主府。

剛踏入公主府，就感受到了一片熱鬧非凡的景象。各家的小姐公子們個個盛裝打扮。

柔嘉公主被眾人圍在中間，正眉飛色舞地說著什么。

華迎走上前去，恭敬地行禮：“公主萬安。”

柔嘉公主斜睨了她一眼，漫不經心地說：“起來吧。”

華迎屈膝謝恩。

華迎與柔嘉公主交集不多。主要是柔嘉公主一向只喜歡與高門貴族家的女兒交往。對于華迎這種家里沒什么權勢的一向不理不睬。而華迎也是不喜討好人的，便也不會主動向柔嘉公主示好，以免自取其辱。

華迎雖長得美，但一襲月白色的衣裙并不奪目。柔嘉公主倨傲的神情，仿佛在展示著自己身上華貴的衣裙。

柔嘉公主身上所著的是皇家尚衣局所制的宮裝，用的是最上乘的錦緞，上面繡著繁復精美的圖案，在陽光下閃爍著耀眼的光芒。那裙擺上鑲嵌著的珍珠和寶石，更是彰顯著她尊貴無比的身份。

不過柔嘉公主的長相并不大氣，穿這一身復雜的宮裝，反倒顯得有些累贅。

頭上更是簪滿了金釵玉飾，每走一步都叮當作響。

就在這時，柔嘉公主身邊的一位貴女掩嘴笑道：“公主這一身裝扮，真真是富貴逼人，恍若神仙妃子呢。不似某些小門小戶出身的，清湯寡水的，連件像樣的首飾都戴不出來。”那貴女的眼神似有若無地瞟向華迎。

柔嘉公主聽了更是得意。

華迎聞言，心中雖有一絲不快，但面上依舊神色平靜，仿佛未將這些話放在心上。

等到大家都陸續入座。

才發現柔嘉公主下首還有一個空位。不過這個位置是留給誰的，大家都心知肚明。

剛才討好柔嘉公主的那位貴女，還故意問道：“公主殿下，不知是哪家公子小姐還沒赴宴啊？”

她是戶部侍郎的嫡女，盧映雪，平常跟柔嘉公主走得最勤。

柔嘉公主抬了抬下巴，“自然是本宮的貴客。”

有好些公子小姐其實看不慣柔嘉公主的作風，但是柔嘉公主一向跋扈，為了不惹麻煩，還是來赴宴了。

華迎的座位被安排在中間的位置。

華迎抬眼，自己的對面坐著的正是那位趙家公子，趙懷鶴。

趙懷鶴，其實她并不識得。不過是她剛剛進公主府時聽他身邊的侍從喚道。

趙懷鶴是個極有才華的人，三年前年僅十七參加殿試，中了探花。

本是前途無量，許是天妒英才，他患上了肺癆，雖撿回一條命，可卻虧空了身子，身體總是不大好。

因為養病，錯過了朝廷的授官，丟失了天子的看重。

華迎偷偷打量著趙懷鶴，只見他面容清瘦，卻難掩眉宇間的英氣。雖然身染疾病，但那一雙眼睛依舊明亮有神。

當初爹娘拒絕趙家的提親，一是因為覺得兩家不合適，二是因為趙懷鶴身體不好。

這時，趙懷鶴也抬眼看她，微微一笑，像是在跟她打招呼。

華迎錯愕，出于禮貌，也沖他點頭。

華迎思忖，他是認出她來了嗎？

座上的柔嘉公主似乎有些興致缺缺，眼神時不時瞟向下座那個空位。

盧映雪提議道：“光賞這菊花也無趣，不如先行個酒令，為殿下助助興。”

一襲鵝黃衣裙的寧國公府嫡長女凌徽月站起來，一雙似笑非笑的眸子轉著，“殿下是皇家人，雖是行酒令，但也要展現皇家的風骨才好，不如行詩詞酒令，一來應景，二來……”

凌徽月頓了頓，接著說道：“二來也能讓諸位一展才華，豈不是妙事？”

柔嘉公主聽到這話時，臉僵了一瞬，但還是微微頷首，算是應下。

盧映雪的面色不虞，柔嘉公主貪玩，在御書房讀書時就不上心，平常她們聚在一起也從來不看書做對的，這作詩詞酒令，豈不要出丑？

這柔嘉公主也不想想自己有幾分本事能做出什么好詩詞來，難不成她還要全場公子小姐們為了迎合她藏拙不成嗎？

到時候作的差了，丟了面子，又要發難。

這個凌徽月向來瞧不起她，仗著自己國公嫡女的身份，高傲到時常連柔嘉公主的面子都不給。

做這個提議，分明就是不懷好意。

盧映雪在心里默默嘆了一口氣。

凌徽月見盧映雪的表情吃癟，心中得意，緊接著開口道：“既然是賞菊宴，那這第一輪的主題就為菊花好了。”

“那由誰來起頭呢？”一位公子出聲道。

頓時，眾人的目光齊齊看向上首的柔嘉公主。

意思明顯，柔嘉公主作為宴會的主人，起個頭再合適不過了。

柔嘉公主面露尷尬，遞了個眼神給盧映雪。

盧映雪心領神會，起身說道：“著作郎華大人的女兒想必能詩善對，不如由她起頭？”

盧映雪話落，看向華迎。

華迎心中一緊，她知道盧映雪這是故意將她推出來。

但她也不懼怕，緩緩起身，略作思考后，輕啟朱唇吟出一首與菊花相關的精妙詩詞。

眾人的目光都落在華迎的身上，十來歲的女子身姿亭亭，面容清麗。一襲月白色衣裙仿佛天上皎月。

柔嘉公主見風頭都被華迎搶去，臉色難看。

盧映雪及時說道：“不過是一句起興，算不了什么。”

凌徽月也不放過任何一個可以懟盧映雪的機會，“看來盧小姐是覺得這精妙的詩詞不算什么，難不成盧小姐還有更高的才情，不妨也讓我們見識見識？”