裴燕知回到府中自己的院子后，召來了風祁。

風祁一身黑色勁裝，嘴角繃得一絲不茍，態度卻是恭恭敬敬，“主人，有何吩咐？”

裴燕知的食指沿著杯身緩緩滑動，語氣沉著冷靜，“你去探查一下華序亭家最近出了什么事。”

“是。”風祁領命后，隨即退下。

乾寧宮內，氣氛肅靜。

龍椅上的順帝翻看著謝景恒寫的策論。

謝景恒在一旁垂首而立，靜靜等待著。

順帝看完后，將策論放在一旁，看向謝景恒，“這策論觀點獨到，條理清晰，景恒，你長進不少。”

謝景恒微微躬身，語氣謙遜：“多謝父皇夸贊，兒臣還有許多不足之處，還需不斷學習。”

順帝微微點頭，流露出幾分滿意的神情，“嗯，不可驕傲自滿，要繼續努力。”

“兒臣明白。”謝景恒應道。

順帝盯著這個身量幾乎與他齊平的兒子看了好一會兒，年紀雖小，但謙遜穩重，相貌堂堂，想到這，他不禁微微皺眉。順帝的眼神中透露出一絲復雜的情緒，似在思考著什么。

順帝清了清嗓子，道：“景恒，你已有十四，尚書房里的師傅教得雖好，但畢竟也只是紙上談兵，明日起你便同你的皇兄們一起入朝堂議事。”

謝景恒壓下眼底的驚訝，撩起袍服跪下，“謹遵父皇旨意。”

等到謝景恒退出乾寧宮，他走在宮道上，思索著順帝的話。謝景恒眉頭緊鎖，腳步略顯沉重。

他才十四，父皇就讓他接觸朝政。他的幾個皇兄都是十六七八才被允準參政。這些年來父皇對他一直都不甚關心，若不是他養在皇祖母膝下，恐怕對他更是不聞不問。難不成只是皇祖母幾句話便讓父皇改了心思？他是不信的。

他一歲不到便沒了生母，五歲之前養在儀妃的儲秀宮里，后儀妃病逝，他才又被接到了太后的壽寧宮。

在進壽寧宮之前，宮里人人都說他克母，無論是生母還是養母，都不得善終。太后得知了宮中傳出了這樣的言論，大發雷霆，殺雞儆猴般懲處了幾個碎嘴的宮人，并且揚言道：“哀家天生命硬，不怕克，哀家就是要把景恒養在自己身邊，哀家就不信了自己的孫兒還能礙著自己？”

太后心疼謝景恒小小年紀就沒了生母，一個好好的嫡子，本是身份最尊貴的，竟讓這些宮人和庶出的子女欺負。先皇后是順帝為太子時太后親自為他選的太子妃，太后對這個兒媳十分滿意與喜愛，連帶著也疼愛她所生的孩子。

謝景恒深知在這宮中真心待他的人不多，這些年他雖在太后身邊長大，算是平靜安穩，但是他仍處處低調，即使有何才能，也多是隱藏，他不像他二皇兄那樣前朝有溫貴妃母家支持，后宮有得寵的母妃，他倚靠的唯有他自己，鋒芒畢露對他來說并不是什么好事。

京城最大的一家酒樓當屬朱興樓，在最頂層的閣樓里，一道幕簾嚴嚴實實地遮擋住了所有面容和身影，只余輕慢的聲音悠悠地落在寬敞閣間的每一個角落。

“這‘噬魂散’可是禁物，又生長于西域，長安何人能有。”

“我可是花了大價錢買你這個消息，你卻這樣敷衍我，”對方語氣輕慢，裴燕知聽了也不惱，他緩緩道，“千葉閣就是這般做生意的？”

千葉閣閣主輕“呵”一聲，隨后對著身邊的下屬低語了幾句，那下屬亦是蒙著面，走到裴燕知面前，遞了張紙條給他。

裴燕知接過看了，眉間微蹙，但僅一瞬，隨后收好。

“謝閣主了。”裴燕知微微抱拳，轉身欲走。

千葉閣閣主略帶笑意的聲音從幕簾后傳來：“日后若還有這般要緊之事，千葉閣隨時歡迎。”

裴燕知微微頷首，未再多言，轉身離開閣樓。

依紙條上所述，長安唯有東邊與梨縣交界之處存在此毒流通的跡象，并且就在半月前。“噬魂散“是禁物，沒有人會明著交易，饒是千葉閣再神通廣大，也很難查出具體是何人在交易。眼下唯一有用的線索便是此買主是宮中人。裴燕知擰眉沉思，這華家竟與宮中人扯上關系，據他所知，華家人丁不豐，既沒有入宮侍奉的娘娘，也沒有在朝堂上舉足輕重的人物。華序亭成日里與書籍典章打交道，為官謹慎小心，不太可能得罪人。唯獨華景文，先不知其有幾分武藝，一個文官家庭，出了個武將，就著實令人懷疑，華景文他見過，行事風風火火，一身正氣的模樣，倒是頗容易得罪人。

兩個月后，西北邊境傳來消息。

就在幾日前，雙方展開大規模的作戰，按理來說，戍邊部隊加上京城的十萬精兵收拾金烏國綽綽有余。但金烏竟勾結了北狄，在長風鎮一帶設伏，天燕的軍隊被打了個措手不及，損失慘重。主將楊昭平受了傷，謝景陽帶著剩余的軍隊退回大本營。

“聽說當時場面異常混亂，就連戍守邊防的一位將軍都失蹤了。”蕭鴻濤是兵部尚書，這類軍情他比其他大臣要更早知曉。

“哪位將軍？”朝中有人問。

“雖品級不高，但好歹是陛下親敕的，”蕭鴻濤頓了頓，語氣有些沉重，“是從七品中鎮將華景文華將軍。”

華序亭聽后心下一沉，臉色瞬間變得煞白，他從幾日前便開始寢食難安，想來會發生什么事，原以為是華迎的病情有異，他趕忙讓夫人修書給費神醫詢問一二，結果費神醫叫他們放心，華迎的身體已大好，只是余毒未清，還需些時日。他卻詫異了，究竟是何事要發生，今日朝會聽到這樣的消息他才明白，竟是景文遭遇了不測。

其他朝臣不免把目光投向華序亭。

順帝的臉色也凝重了起來，“華將軍失蹤一事，朕心憂之。本以為此戰當大功告捷，沒曾想這金烏竟勾結北狄致我軍如此境地。“