邙山石場中，迎著石場勞工或是驚疑或是害怕的眼神，陳陌將鐵蛋與王明都送去了一處棚戶之中接受緊急治療。

屋中之人并非大夫，只是一位老石匠。

與被當徭役抓來的工人不同，他是被聘請來的匠人，有薪酬可拿。

而他常年在這石場勞作，自然是免不了見到許多因各事負傷之人。

經年日久下也算是略懂了一二醫術。

一旁的瘦猴在將王明放下之后，便如同脫力一般倒在了窩棚一側，此刻已是鼾聲如雷。

不賴他。

他一個未曾入境的武把式徹夜未休，還要再加上負重奔襲十幾里山路，能硬是撐下來都實屬不易。

就連陳陌此刻，都是有些昏昏欲睡，幾乎是全憑功力大漲的余韻勉強保持清醒。

他只是一境武夫，遠沒到能夠晝夜不休連續作戰的水平。

若非如此，他其實很想重新上山斬草除根。

縱使這第二頭看上去不如上一頭值錢，但卻更可恨，也更聰明。

留著遲早成禍害！

但陳陌心中也明白，在山中迎戰一頭虎妖，跟去山林中追殺一頭虎妖，這完全是兩種難度。

沒有足夠有力的追兇手段，進那茫茫山林追一頭老虎？

只要對方想躲，怕是跟大海撈針也沒有多少區別。

“大人，血我替他們止住了，但腿受傷的那位...實是不容樂觀，還是趕緊送回縣城去吧。”

老石匠那滿是溝壑的粗糙臉龐上，顯出幾分遲疑與凝重。

“要是再耽擱，腿可能就保不住了。”

陳陌聞言點頭起身，抱拳道：“老丈，不知如何稱呼？”

“大人不必如此，有何事只管說于老叟聽，老叟能幫便幫。”老石匠搖頭罷手，說不上誠惶誠恐卻也足夠顯得敬畏。

能久在毗鄰魔窟的石場活到這把年紀，這老人家顯然也是一位通曉人情的人精。

陳陌直言：“您老人家久在石場當頗有威信，可否找幾個辦事穩妥之人，幫我將這兩位負傷的弟兄送去城中醫館？”

老人略有遲疑：“這...”

“可有不便？”

等到陳陌問出這話，他才侃侃道：“遣人返鄉一事，老叟做不得主，得問過管事的意思...”

陳陌自是聽出了弦外之音，頷首走到老者身旁。

“我同你一起去。”

“欸，大人有勞了。”

老石匠言語之間對陳陌異常恭敬，態度和藹又敬畏。

分明是陳陌有求于人，他卻說‘大人有勞’。

這般態度，顯然不單是因為陳陌腰間那柄損了鋒口的官刀。

更是因那被陳陌纏在腰間當腰帶的虎尾。

這虎尾粗壯異常，便是誰見了都知道此物絕非尋常，當是成了精的妖怪才會留下的玩意！

而這上山一行或傷或疲，在下山之后皆是陷入昏睡之中，唯有眼前這腰纏虎尾的年輕人始終保持著清醒。

誰是領頭的高手不言自喻。

更別說...見過了太多人的老石匠，一眼就能看出這位年輕人跟尋常人有所不同。

那股隱隱綽綽間好似不自覺般散溢開來的東西，并非是一般武夫能擁有。

這位模樣尚未一絲稚氣的青年，絕對是一位高手。

在整座縣城都排得上頭數的高手！

有了老者牽頭，之后的安排倒也還算順利。

胡家的管事一如既往的囂張跋扈，張口就是要把來者綁了送進山里喂畜生，起床氣可大。

但當真見了老石匠與那持刀纏虎尾的年輕人。

很快啊。

態度立馬就謙和了下來。

陳陌也不清楚是這虎尾有虎威，還是自己匆忙之中將驚鴻三式推至大成后自身有了什么變化。

凡視線所至，所有人看過來的眼神竟都是眉清目秀了幾分。

有了這般待遇，尋人辦事自是簡單。

甚至不勞陳陌與老石匠親自去找人，石場總管便主動幫陳陌接下了此事。

陳陌看著那大腹便便的中年男人，笑得有些玩味。

該說他不愧是能干到總管的人精呢，還是笑他趨炎附勢前倨后恭小人相呢？

很難評。

尤其是在陳陌猜測到這石場中的腌臜只會比兩眼看到的更為不堪時，他便很難再用看待常人的眼光去審視這一切。

而陳陌不知道的是，他這簡簡單單的一笑一眼過后，卻是令得那大肚總管驚出一身冷汗。

“大人...可還有吩咐？”

“不勞，我去棚中候著便是。”

總管面上笑容稍有一滯。

‘候著？’

候什么...是在催自己辦事利索點，還是...

陳陌并未與那管事多說，只是與老石匠一同回到了安置傷員的棚屋之中。

相比起管事的住所，老石匠的定居點顯得異常簡陋潮濕。

至于其他被當徭役的勞工...

陳陌很難說他們活的有多少人樣。

吃得不像人，住得不像人，穿得也不像人...

整個就一黑心礦場。

叫天不應，叫地無門。

還說不定哪天上山尋點果腹的野菜，還得被別人拿去打了牙祭。

要想在這鬼天下好好活一遭，環境可比上一世還要惡劣多了。

“老丈，石場這邊，一般多久會走丟一個人？”

“一個？這老叟可不清楚。”

“要丟，往往都是好幾個一起不見了蹤影。”

老石匠點起一桿旱煙，枯槁的面容上似有幾分唏噓。

“叫了他們別往山里去，卻也總勸不聽...”

陳陌微微偏頭看向老者。

“看來老丈是知道這山上有東西了。”

老人緩緩搖頭，用煙桿點了點陳陌的腰間。

“知道，當然知道，大家都知道。”

“但總有人餓得受不了，也總有人覺得倒霉的不會是自己。”

老人兀地吐出一口煙。

“老頭子我勸不住，后來干脆也不勸了。”

“人各有命。”

陳陌：“...”

棚屋之中一時絕了話語，只剩下鼾聲與時有時無的呻吟作伴。

良久的沉默過后，陳陌終究還是開口：“為何不上報斬妖司？”

“什么司？”

老人呵呵一笑。

“要是沒大人砍下一條尾巴，誰敢說那山上有東西？”

他再是咂摸一口煙。

“老叟年紀大了，沒聽過什么斬妖司，只曉得官家不管這片地。”

“從縣城過來的，偶爾還有人送些東西來吊命，從別地兒來的人便是餓死了，也只會是一把火燒去罷了。”

陳陌目光沉沉，到底只是嘆了口氣。

扶刀的手掌不自覺地稍稍握緊。

他猜到了，但也只是猜到了而已。

跟從老人口中得知，是兩回事。

...人各有命？

或許是這樣。

但不該是這樣。

該被斬妖除魔的...

當不止山上的那頭老虎。