劉強走進王家小酒館時，已經是晚飯時間，酒館內的光線被黃色的燈籠照得昏暗而溫暖。酒館的地面是古舊的青磚，墻壁上掛著一些泛黃的老照片和字畫，似乎是在無聲地訴說著這家酒館的悠久歷史。空氣中彌漫著酒香與食物的氣味，隱隱還能聞到一絲潮濕的霉味，似乎是從酒壇子里飄出來的。
酒館里，顧客大多是附近的大柵欄和天橋下的苦力、挑夫和一些小販。他們的衣著簡樸，臉上帶著一整天辛苦勞作后流下的汗漬和疲憊，但此刻，他們似乎全都拋開了白天的勞苦，沉浸在酒香和熱氣騰騰的菜肴中。
方文成因囂張行為被解職的消息成了人們談論的焦點。這些平日里被壓在最底層的人們，突然得到了一些“上層”人物的八卦，仿佛為他們平凡的生活帶來了一絲趣味。坐在角落里的朱爺端著酒杯，聽著周圍人的議論，露出了一絲冷笑。他的臉龐消瘦，眼窩深陷，眉頭微蹙，似乎對什么都不太滿意。他的一雙眼睛雖然年老昏花，但透著一種冷靜和精明的神色。
“方文成那小子，我早看他不順眼了，”朱爺端著酒杯，搖晃著里面的酒液，語氣中透著不屑，“當干部？他也配？”他的聲音沙啞低沉，卻足以讓周圍的客人們都聽見。說完，他輕輕抿了一口酒，眼神依舊冷峻。
斜對面坐著的塊爺兒是個胖乎乎的中年人，滿臉的胡渣顯得有些邋遢。他穿著一件深藍色的粗布馬褂，袖子卷得老高，顯得格外隨意。他的身材微微前傾，似乎對朱爺的冷言冷語頗感興趣。他咧嘴一笑，露出兩顆發黃的門牙，調侃道：“喲，朱爺，這話你敢在他面前說嗎？”
“說又如何？”朱爺不屑地哼了一聲，目光凌厲地掃了塊爺兒一眼，仿佛在看一個無足輕重的小人物，“他不過是狐假虎威的角色，如今被解職也是活該。”
塊爺兒并未生氣，反倒哈哈大笑起來，酒杯里的酒晃了幾下，濺到了桌面上。他拍了拍朱爺的肩膀，聲音洪亮：“您老還真是快人快語。不過啊，這小子也算倒霉，好好的位置，說沒就沒了。今天你請我喝的這杯酒，得敬他一杯！”
“敬他？”朱爺的眉頭皺得更深，眼里閃過一絲厭惡，隨后卻笑了，“罷了，敬他也好，敬他一杯，讓他再不敢對我指手畫腳！”
兩人哈哈笑著，將酒杯一碰，朱爺那張刻滿歲月痕跡的臉上，竟露出了一絲輕松的表情。他似乎在這杯酒里，放下了一些久積的怨氣。
就在這時，劉強緩步走入酒館。他穿著一件黑色長衫，面色沉穩，舉手投足間透著一股子謹慎與穩重。劉強的身材高大勻稱，雖然略顯瘦削，但眼神卻十分銳利，像是能看透人心。他的發型簡單干練，胡須修剪得整整齊齊，衣袖的邊角也整潔如新。整個人顯得干凈利落，不失風度。
王老頭立刻注意到了劉強的到來，熱情地迎上前來。王老頭雖然年紀大了，臉上的皺紋也多，但依舊精神矍鑠，白色的短須顯得格外干凈利落。他穿著一件褐色的舊棉襖，腰間系著一條油漬斑駁的圍裙，雙手抹了抹圍裙上的油漬后，恭敬地拱手道：“劉爺，今兒個來得早啊！”
劉強微微一笑，露出整齊的牙齒，目光不經意地掃了一眼四周，似乎在尋找什么。他注意到劉慧亭并未在場，心中有了一絲疑慮，但并未表露出來。他輕輕點了點頭，聲音低沉而有力：“王叔，今兒個生意不錯啊。”
“嗨，哪兒能跟劉爺的生意比呢，咱這小地方，維持生計罷了。”王老頭笑得很是謙卑，但眼中卻閃過一絲得意。他雖是酒館老板，但對劉強這樣的人物，依舊要保持應有的尊敬。
劉強微微一笑，沒有多說，只是將視線轉向了坐在一旁的朱爺和塊爺兒。朱爺見到劉強，眼神中露出一絲詫異，但隨即露出了笑意：“喲，劉爺大駕光臨，今兒個怎么有空到我們這小地方來了？”
劉強輕輕笑著，走上前去，拱手作揖道：“朱爺、塊爺兒，前些日子多有冒犯，今天特意過來賠罪，咱們兄弟一場，喝杯酒，算是給兄弟一個面子。”
朱爺瞧著劉強那誠懇的神色，心中倒是有些得意。畢竟，劉強算是酒館里的“常客”，但很少主動賠禮道歉。朱爺生性好面子，聽到這話心情立馬舒暢了不少。他放下酒杯，眉眼舒展，笑著說：“劉爺這話就見外了，都是自己兄弟，哪兒來的什么冒犯不冒犯的，來，坐下一起喝兩杯。”
塊爺兒見狀，嘿嘿一笑，趕緊湊上來幫腔：“對對對，都是兄弟，酒桌上就別提那些不愉快的事了，今天得好好喝一杯。”
劉強點頭笑道：“那就依兩位爺的，今兒個咱們不醉不歸。”說著，他招呼賀老頭過來，點了三斤二窩頭白酒和幾樣下酒的小菜。
酒很快被端上了桌，劉強看著滿桌的好酒好菜，心中一動，臉上卻不露聲色。他先是為朱爺和塊爺兒斟滿了酒杯，自己也倒上了一杯，舉起酒杯對二人說道：“來，第一杯，咱們為前些日子的誤會干了它。”
朱爺見劉強如此誠懇，心里也是舒坦。加上今晚的酒又是劉強請的，他自然沒有拒絕的道理。他舉起酒杯，笑著說道：“劉爺客氣了，咱們兄弟之間，不說那些，干了！”塊爺兒也跟著附和：“對，干了！”
三人將酒杯碰在一起，發出清脆的響聲，仿佛這一下就能把所有的誤會都沖散。酒入口后，劉強感到一陣溫暖從喉嚨一路蔓延到胃里，酒勁兒不算強，卻也夠味。朱爺喝完酒，臉上泛起了一絲紅暈，眼神更加放松了。
劉強趁著氣氛融洽，繼續為三人倒酒，酒杯一杯接一杯地干下，桌上的氣氛也越來越熱烈。朱爺雖然年紀大了，但酒量不小，喝了幾杯后，話也漸漸多了起來。他開始談起一些過去的往事，酒后話多的人通常都帶著幾分懷舊的情緒，朱爺自然也不例外。他的聲音帶著一絲沙啞，講述著他年輕時的風光歲月，語氣中透著一股自豪。
塊爺兒時不時插上一句，補充些細節或者逗笑朱爺，整個酒桌上笑聲不斷。劉強則在一旁靜靜聽著，偶爾插上幾句，但更多的是傾聽。