太傅府，隨興居。

太夫人端坐在正廳的雕花紅木椅上正閉目養神。兩側分坐葉慈夫婦和兩位公子。

葉嗣源撐起袖口掩住鼻子，陰陽道：

“聽聞兄長踏青倒是風光。下次若有詩會，也望兄長能得占鰲頭。”

平日里要是聽到這話，葉嗣宗高低得拎著這個庶出弟弟出去比試比試。

不過今天有太夫人在場，他只能在心里白了一眼，胡亂說了幾句客套話應付了事。

“二位姑娘給老太太請安。”

門口的松鶴屏風后先后轉出葉南棠和葉南霜。

兩人緩步入堂行禮，一時間堂上鴉雀無聲。

只有葉嗣宗忍了又忍，最后“噗嗤”一聲笑了出來。

葉南棠一襲粉黛色煙籠云紋錦衣，只在流云髻上墜了流蘇，一如往常出塵淡雅。

而葉南霜，雖然穿的也大差不差，可腰上偏系了條三指粗的金絲腰帶，再配上滿頭零碎的小珠寶，反倒顯得頭重腳輕。

葉嗣宗其實也不在意那些講究，只不過看到葉南霜臉上蓋了厚厚一層粉，卻還是蓋不住那塊巴掌大的紅印。

瞧著像個臺上的丑角，葉嗣宗雖然感覺很罪惡，但是實在忍不住要笑出聲。

姜氏咳嗽一聲，提醒自家兒子在太夫人面前不要失禮。

看著自己苦心調教的葉南棠，再看看那對不成規矩的親生子女，姜氏一時間欲言又止，內心五味雜陳。

“棠妹妹也是，怎么不帶著這位妹妹好好梳妝打扮一番。”

葉嗣源雖然滿嘴關切，心中卻十分快樂，再看卻盡是譏諷。

“沒有的沒有的，都是霜兒的錯。”

葉南霜急忙擺著小手，眉頭微微蹙起：

“霜兒剛到府上無人照拂，還望姐姐下次能費心些，多多提點。”

這模棱兩可的說法，像是葉南棠有意怠慢，又顯自己可憐無辜。

葉南棠頓時有種久別重逢的既視感。

眾人聽了她的話，卻是神色各異，葉嗣源更是一副看好戲的模樣。

端坐上方的太夫人嘴角抽搐。

親孫女回府是她特意吩咐人打點服侍，如今葉南霜自己貪多貪足，穿得不像樣不說，還怪無人提點照拂，這不是在打她的臉嗎。

葉南棠輕咳了幾聲，向太夫人再行一禮：

“妹妹今日回府，南棠特意差人送去宮里賞下的首飾想略表心意。”

“許是妹妹也極重視同老太太請安，這才都綴到頭上添份喜氣，圖個好兆頭罷了。”

葉嗣源面露譏諷地接過話茬：

“這么說來，南棠本就沒有葉家血脈。那這些首飾啊，珍寶啊，自然屬于那位南霜妹妹，如今物歸原主，也是應當的。”

這句話倒讓葉南霜對這位庶兄長有了幾分好感，立刻泫然若泣：

“棠姐姐福氣好，能替霜兒在父母膝下盡孝。霜兒自小在莊上砍草喂馬，犯個小錯都要糾纏個沒完，那吳管事也是動輒打罵，直到如今才找到真正的親人……”

一聽她賣慘，姜氏都不由得皺了皺眉，葉嗣宗更是直呼上當：

“竟有此事！前日我審問吳管事的時候，他明明說你可是又有丫鬟又有學上，一點重活兒都沒碰過的，看來還沒說實話！”

就在眾人臉色變化，精彩紛呈的時候，葉南棠上前一步跪下。

她鄭重拜了三拜：

“妹妹不必在外受苦是喜事，南棠也正要稟明，如今各歸其位，我自當離府。懇請太夫人、父親和母親成全！”

說罷，一叩到地。

“不可！”

話音剛落，姜氏和葉嗣宗都開口反對。

姜氏這兩日才慢慢接受了葉南霜，對這個孩子是又氣又憐，這個節骨眼上，怎么可能再接受葉南棠這個養在身邊十幾年的女兒驟然分離。

姜氏憂心道：“離府后你能去哪兒啊？”

葉嗣宗也連連擺手：

“吳管事不是說，他是將你從流民堆里抱回替換的嗎？既然親生父母下落不明，你留在葉家我們還能幫你找找，難不成要你自己出去大海撈針嗎。”

葉南棠身體不為所動，但在心中默默為大哥叫好。

好就好在，這次事發突然，打了個措手不及。

那天，吳管事甚至都沒來得及和云翠與章槐對好詞，就被葉嗣宗氣沖沖地拉去柴房問話。

結果顛三倒四，漏洞百出，竟得出了與上一世全然不同的結論。

葉南棠當然不會現在離府。

現在也只是配合著葉慈，過個場罷了。

她仍不清楚葉慈調換親生女兒的目的，也還沒找到自己的生身父母。

凡此種種，她還需要蟄伏一段時間，自然不能離府單干。

葉慈默默盤著手里的兩顆象牙球，緩緩開口：

“吳管事鬼迷心竅，他的錯怪不到棠兒頭上。這話以后別再提了，沒得惹你母親傷心。”

太夫人也點了點頭：

“南霜回府后要學的東西還很多，日后一同在府，還要你這個姐姐多多照顧。”

很是熟悉，和上一世一字不差。

本就是些場面話，葉南棠深深一拜，便不再多說什么。

葉南霜卻胸口不停起伏。

她直直地瞪著葉慈，雙眼里全是怒火。

她都要憋瘋了。

為什么不能直接告訴大家，自己早已被父親找到。

要不是父親偏心，心疼這個裝模作樣的姐姐，她又怎么會有家不能回，害得她闖禍出丑，差點被親媽發賣。

憑什么現在她回來了，這群人還光明正大地偏疼這個沒血緣的？！

葉南霜剛要發作，又看到了父親身后臉色鐵青的章槐。

想到云翠早些時候哭著再三勸自己一定要聽父親的話，千萬不能再由著性子胡來，她只好深深吸了一口氣，勉強壓下心頭的怒火。

“棠兒，這幾日事多，你和宗兒先好好休息，等過段時間再去國子監補補功課也不遲。”

交代完他倆，姜氏看向了葉南霜：

“霜兒……就在家休息吧。”

葉南霜猛地抬頭：

“母親！求求母親讓我也隨哥哥姐姐們一起吧，我一定不會再惹是生非了！”

姜氏欲言又止，很是為難。

國子監里的六十四院，基本上都是京中的權貴子弟。

這之中有不少人都去了那日的踏青，或多或少聽說過，葉南霜這位失散多年的葉家嫡女，在那天的“風光事跡”。