國家平燕云之初，臣方束發(fā)，從事軍旅，誓期盡瘁，不知有家。

——岳飛 《乞終制札子》

如果說徽宗的以上種種荒唐之舉僅引發(fā)了國之內(nèi)患，那接下來，他在外交戰(zhàn)略上的好大喜功，則徹底將大宋王朝推向了加速滅亡的路上——與金國簽訂共同伐遼的“海上之盟”，妄圖收復(fù)燕云十六州，完成北宋歷代帝王的未竟之功，揚(yáng)名萬世；以及借此轉(zhuǎn)移民眾視線，緩解國內(nèi)社會矛盾。

燕云十六州位于今山西與河北兩省的北部，在唐代屬中原領(lǐng)土，“燕”指燕京（今北京）附近地區(qū)，“云”指今大同附近地區(qū)。十六州緊挨長城南側(cè)，迤邐千里，是長城防線賴以存在的有力依托。

后來，五代十國時期，后唐大將石敬瑭造反，并向契丹求助，原本只需錢財即可請得援兵，他卻給出割讓燕云十六州、向比他還小十歲的遼太宗耶律德光稱父的優(yōu)厚條件，成為歷史上臭名昭著的兒皇帝及出賣中原王朝利益的千古罪人。

可以說，兩宋三百余年的外患局面，皆拜石敬瑭此舉所賜。

割讓燕云十六州，意味著自河北至山西的千余里長城防線都被撥入遼國境內(nèi)，連長城南側(cè)的險關(guān)要隘也一并奉送之。自此，中原王朝便完全暴露于游牧民族的鐵蹄之下，在軍事斗爭中處于屏障盡失、無險可守的被動地位。因中原以步兵為主，而游牧民族以騎兵為主，喪失了十六州，中原步兵就要在千里平原上，直接以血肉之軀面對騎兵沖擊——這成為北宋王朝的一塊心病，歷代皇帝及臣民無不渴望收復(fù)燕云地區(qū)，為大宋疆土豎起一道地理屏障。

趙匡胤（宋太祖）黃袍加身、建立宋朝后，采取“先南后北”的統(tǒng)一戰(zhàn)略，主要是南向用兵，對北方遼國則采取防御姿態(tài)，雙方保持表面和平。

趙匡胤死后，其弟趙光義（宋太宗）吞并與遼毗鄰的北漢后，想趁勢而上，直搗幽州，一舉奪回燕云十六州，持續(xù)25年的宋遼戰(zhàn)爭就此開啟。結(jié)果，第一次趙光義率軍親征，敗于高梁河（今北京外城一帶），且于激戰(zhàn)中大腿中箭兩矢，坐著驢車，狼狽南逃，“僅以身免”；第二次雍熙北征，又接連五次大敗，共損失兵力約30萬人，將宋初選練的精銳部隊消耗殆盡，埋下了積弱之根，卻仍未能收復(fù)燕云地區(qū)。

到第三位皇帝，宋真宗趙恒在位期間，遼國再次大舉來犯，深入宋境。真宗在宰相寇準(zhǔn)的逼迫下，御駕親征，在澶州（河南濮陽，距開封僅150公里）與遼軍遭遇，宋軍以床弩射殺遼國名將蕭撻凜，大挫遼軍銳氣。加上連年征戰(zhàn)，雙方都已打疲，就此簽訂著名的“澶淵之盟”，互約為兄弟之國。宋每年向遼國支付歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹，以作和平之資（到仁宗慶歷年間，增至銀二十萬兩、絹三十萬匹）。

此后，北宋的第四到第七位皇帝，宋仁宗趙禎、宋英宗趙曙、宋神宗趙頊、宋哲宗趙煦，都是和黨項族建立的西夏打來打去，與遼國基本相安無事，維持了上百年和平。

待第八位皇帝宋徽宗上臺，遼國已處于衰落期，而更加強(qiáng)悍的女真族卻在東北地區(qū)迅速崛起。

女真族隸屬遼國統(tǒng)治，其中一部分不斷往南遷移，被遼國編入戶籍，稱為“熟女真”。還有一部分女真人雖也臣服于遼，但一直生活在女真故地（東北平原的北部），未被同化，實際領(lǐng)導(dǎo)權(quán)也在部落首領(lǐng)手中，被稱為“生女真”，他們以漁獵為生，人人弓馬嫻熟，“騎上下崖如飛，渡江河不用舟楫，俘馬而渡”。

遼國每年要向女真人索取黃金、名馬、貂皮和極難捕捉的海東青（一種猛禽，擅長抓兔子，適合馴為獵鷹），還常強(qiáng)制性低價購買女真人的物品，并向其攤派名目繁多的徭役、貢賦。遼國官員到女真部落巡視時，往往極盡敲詐勒索之能事，甚至強(qiáng)迫女真人進(jìn)獻(xiàn)美女，稱為“薦枕”，村民稍有不從，就會被施以拳腳，契丹人還揚(yáng)揚(yáng)得意地為此暴力行徑取名“打女真”。

在這樣嚴(yán)酷的壓迫和歧視下，1114年冬，生女真的首領(lǐng)完顏阿骨打，以向契丹索要投降的部落酋長被拒為由，舉兵反遼。其時，阿骨打僅有二千五百兵馬，卻連戰(zhàn)連捷，很快控制了黑龍江以北區(qū)域，并于1115年初稱帝，國號大金。

到1118年，遼國在金的攻擊下已氣息奄奄，危在旦夕。

消息傳到北宋，宋徽宗和他的佞臣集團(tuán)突發(fā)奇想：既然金、遼強(qiáng)弱已定，大宋何不與金結(jié)盟攻遼，收復(fù)燕云十六州？那可是連太祖、太宗都未能實現(xiàn)的偉業(yè)，事若可成，乃為何等之功勛！非但可重振民心、緩和國內(nèi)矛盾，還必將揚(yáng)名史冊，傳之萬世。

想到這里，宋徽宗君臣興奮不已，于1118年正式派出外交使團(tuán)，從山東泛渤海前往金國，以買馬為名，談判結(jié)盟。

經(jīng)過兩年的頻繁接觸和討價還價，宋、金商定盟約如下：

1.雙方聯(lián)合攻遼，以長城為界，南北雙向夾擊，雙方均不得單獨(dú)接受遼國投降。

2.滅遼后，燕云地區(qū)歸宋，宋把原本給遼的歲幣轉(zhuǎn)交金國。

3.如宋不能履約攻克燕京，則盟約作廢。

結(jié)果，燕京一戰(zhàn)，二十萬宋軍被行將湮滅的遼國打得潰不成軍，逃跑的路上自相踐踏，“士卒蹂踐死者百余里”，糧草輜重棄之于道，自神宗與王安石變法以來，邊境所儲的兵馬軍備丟失殆盡，再無攻遼之力。

而徽宗居然還天真地向金國傳話：要不你們搭把手，幫著一起把燕京打下來？

阿骨打接到求助信后，既震驚又好笑：震驚于泱泱大宋，戰(zhàn)斗力竟羸弱至此；好笑的是，讓我們幫著打燕京，打下來送還你們？我們是沒文化，但我們并不傻！

此后，金國兵威赫赫，自取燕京，如此一來，自然不愿再將燕云地區(qū)白白歸還宋朝。

最終，經(jīng)過艱難談判，北宋以將原來給遼的歲幣轉(zhuǎn)交金國及每年增加代稅費(fèi)一百萬貫銅錢（折合白銀一百萬兩）的巨大代價，買回燕京及附近六州。而金人在交付燕京時，將城中財富和人口劫掠一空，還拆毀城壁樓櫓及其他防御設(shè)施，只留給宋朝一座丘墟荒蕪、狐行獸走的瘡痍之城。

在派遣官員前往燕京與金人交接時，徽宗為挽回攻遼失利的顏面，從宮廷拿出大量珍寶古玩、良金美玉，讓官員布置在燕京官府中，企圖以奢華裝飾壓制女真人的囂張氣焰。

堂堂一國之君，天真至此，實令人難以置信。

眾所周知，想要于外交場上樹威于鄰邦，最需展示的乃是強(qiáng)大的軍事力量。而宋朝在攻遼時已將羸弱的戰(zhàn)斗力暴露無遺，此刻竟又主動家財外露，這對尚處于奴隸制、掠奪性極強(qiáng)的女真人來說，非但感受不到任何震懾，反被勾起極大貪欲。

呵！好一個國弱錢多，不搶何為！

當(dāng)時，北宋也有一些有識之士表達(dá)了對宋金關(guān)系的擔(dān)憂，認(rèn)為兩國條約至多能維持三年。遼國已滅，金國卻還在擴(kuò)編、訓(xùn)練軍隊，并不斷往邊疆重鎮(zhèn)調(diào)集兵力，顯然是在為鯨吞大宋做準(zhǔn)備。

而宋徽宗和他的宰輔之臣，對即將到來的宋金戰(zhàn)爭卻毫無警覺，反將斥巨資買回燕京空城的恥辱之事當(dāng)作建國一百六十多年來未有之榮光，張燈設(shè)樂，大赦天下，廣行封賞，醉歌酣舞。完全沒有意識到，此時距金國南下侵宋，僅余兩年時光。

客觀來講，宋徽宗君臣籌謀收復(fù)燕云十六州，不能說完全有錯。他們的失誤，在于對本國軍事能力沒有足夠清醒的認(rèn)知——因宋朝一貫重文輕武之國策，加之徽宗君臣耽于享樂，不思勵精圖治，當(dāng)時朝廷上下幾無可用之將、能戰(zhàn)之兵，戍卒離散，武力不競，出兵燕京并非穩(wěn)操勝券之事。何況，一旦遼國滅亡，宋金之間再無緩沖地帶，宋朝不得不與更加強(qiáng)大和貪婪的金國為鄰。

更要命的是，結(jié)盟過程中雙方不斷互派使臣，金人不僅見識到北宋的繁華富庶，更發(fā)現(xiàn)宋朝其實并不遙遠(yuǎn)，只要越過黃河，即可一馬平川、直抵開封，而燕京慘敗又使金國徹底窺透宋朝文恬武嬉的腐敗本質(zhì)，兩相結(jié)合，金人已迫不及待想要找碴攻宋。

如此一來，宋朝“聯(lián)金滅遼”之策本為收復(fù)失地、建不世之勛，結(jié)果卻是實打?qū)嵉囊Ⅱ?qū)狼、自掘墳?zāi)梗o四年后的滅國之災(zāi)，埋下一觸即燃的引線。

而我們本書的主人公岳飛，正是由此事件步入軍旅。

二十歲的岳飛廣額豐頤，雙目炯然，身材壯實，中等偏高，生就一副勇武之姿。應(yīng)征入伍后，很快他便因武藝出眾、深通兵法而被所屬長官真定府（今河北正定縣）知府劉韐大奇之，任命為小隊長。兩次征遼，岳飛都有跟隨劉韐抵達(dá)燕京前線，可惜因皇帝昏庸、將帥無用，終使其未能和敵人真正交鋒。

征遼雖無功而返，但優(yōu)秀的人總有機(jī)會脫穎而出。

當(dāng)時，岳飛的家鄉(xiāng)相州，有一股擁眾數(shù)千的“劇賊”，攻縣掠鎮(zhèn)，濫殺吏民，屢敗官軍，為禍一方。岳飛知情后，主動向知府劉韐請戰(zhàn)，要求為故鄉(xiāng)人民除害。

劉韐允之，撥給岳飛兩百兵士。

兩百對數(shù)千？確定不是讓岳飛去送死？！

別急，岳飛將用接下來的行動，向我們闡述這樣一個軍事真理：兵不在多，關(guān)鍵在于怎么用。率兵披星戴月從真定府趕回相州后，岳飛先遣三十名士兵喬裝為行旅商人，運(yùn)車攜貨，進(jìn)入盜匪盤踞之地，意料之中，三十名“商人”很快被盜匪擄進(jìn)營寨。接著，岳飛又派百余名步兵于夜間埋伏在敵寨前的山腳叢林中。次日，岳飛親領(lǐng)數(shù)十騎前往誘敵，交戰(zhàn)幾個回合后，佯敗而逃。賊兵趁勢追趕，到得山腳處，卻見岳飛的百名伏兵躍出廝殺，先前打進(jìn)敵人隊伍的三十個士兵也一擁而上，里應(yīng)外合，一舉將兩個賊首俘下馬來。

好一招擒賊先擒王！

其余敵兵見此情景，紛紛束手就擒；未上陣的嘍啰，則紛飛逃散。

就這樣，岳飛以兩百兵士輕松擊潰數(shù)千匪賊，其卓越的軍事天分與才華，在第一次指揮作戰(zhàn)中就得以充分展現(xiàn)，而且還將在第二次、第三次從軍中屢被驗證。

因破賊有功，岳飛被提拔為從九品的承信郎。可惜，任命書尚未下達(dá)，卻先接到父親岳和辭世的噩耗，岳飛急返湯陰奔喪，并于家中守孝三年。

守孝期滿后，宣和六年，河北等路發(fā)生水災(zāi)，宋朝有災(zāi)年招兵的慣例，“不收為兵，則恐為盜”。為求出路，岳飛再次應(yīng)征入伍，被分撥到河?xùn)|路平定軍（平定即今山西省平定縣），編入騎兵，因武藝出眾，很快升為“偏校”。

此時，距宋金戰(zhàn)爭拉開序幕，僅余一年時間。