安撫好癡女小孫，孫廣才又去為二人生火燒水造飯。
只是滿懷心事的他，卻沒什么胃口。
“也不知城中租下一處房屋需得銀錢幾何？”
收拾好碗筷，將癡女小孫打發到院中玩耍后，孫廣才心事重重來到臥房將門緊閉，翻來覆去數著從陶罐里倒出來的銅板，眉頭擰成一團。
家中積蓄不多，生計還是得討，可碼頭已經去不得了，其它地方又太遠，若既要兼顧癡女小孫，又要賺錢銀錢，唯有前往蒲原城中。
可從未前往過城中的他，根本不知租上一兩間屋子需得多少銅錢，更不用說買下了。
若——
回想起清晨碼頭種種，他忽地往自己臉上抽了一巴掌。
“讓你犟！”
“隨他愿賠些銅錢不就好了，何至鬧到這個地步？”
話雖如此，可一想到自己即便將書生行徑和討要賠償的事道出，不僅無人相信，還怒叱自己惡人先告狀，連攤位也被打砸時的場景，心不免寒的厲害。
那些打砸攤位的人，不乏熟人老主顧，旁觀者也未有誰幫腔搭上一句話。
……
“阿爺，青兒也要一起?！?
瞧見孫廣才收拾物件，還帶上魚簍，孫青眼睛一亮，他好久都沒和阿爺一同外出摸魚了。
想到晚上會有白乎乎，香氣四溢的魚湯可喝，喊話時，忍不住吞了吞口水。
“爹爹，囡囡要……”
孫青這一開口，婦人也跑了過來。
“青兒乖，阿爺是去大水里，并非下河，此次你就陪著阿娘在家罷?！?
孫廣才揉著小孫腦袋，提及去處時，顧及女兒在旁，用‘大水’替換了‘江’。
“可，阿爺，你不是說再也不去了嗎？”孫青眼眶發紅。
孫廣才看著懵懵懂懂，嘿嘿傻笑的女兒，蹲下身子對孫青強笑道：“阿爺此次去了就再也不去了，阿爺想帶著你和阿娘去城里……”
“青兒不去城里，青兒不要阿爺下大水?！?
“青兒乖，聽阿爺話。”
孫廣才何嘗想再入那個傷心地？但他眼下也只能想到靠采珠用以彌補在城中租賃房屋的短缺了。
他扶著死死抱住自己胳膊，兩眼淚汪汪的孫青道：“你在家時要好好照顧你阿娘，等阿爺歸來，咱家便可以搬去城里了，指不定還能為你尋個夫子讀書識字，為你阿娘尋上個好大夫……將來你有學識了，切不可做那違良心的事……”
說著說著，孫廣才眼淚也流了下來，絮絮叨叨的話，也逐漸從囑咐和安慰，逐漸變為了交代。
“阿爺……”
“乖，至多下半天，阿爺就回來了。”
……
告別癡女小孫，走在每逢只有祭日才會踏足的小路，孫廣才心頭異常沉重，忐忑。
他年老體衰的厲害，又因心結多年不曾下水，此次摸珠，他其實一點信心也沒有。
縱使帶著長繩，也不能完全保障能安然無恙上岸。
途中好幾次都生出了放棄的心思，想著倘若自己也沒了，青兒和囡囡孤兒寡母的該怎么辦！該如何過活？
可一想到今后，心中又有一個聲音在告訴他，只有下江采到了珠，才能解決所擔憂的困境，才能帶著囡囡和青兒入城開始新的生活。
并且越往前走，這個念頭就越強烈。
待來到江畔，看著這片生滿雜草、灌木蔥郁的環境時，孫廣才眼中的忐忑和猶豫，已然變為了堅定。
從魚簍里拿出準備好的香燭紙火，又取出三個果子。
孫廣才面朝霜華江將果子呈品字擺好，用火折子點燃蠟燭插入泥土，繼而燃香焚紙，念念有詞道：
“江神老爺保佑，愿小老兒此番下水頗有收獲，平安上岸……”
言罷，又恭恭敬敬磕了三個響頭，方才開始褪衣挽褲，尋了棵頗為壯實的柳樹將帶來的長繩系好，一頭系在掛著魚簍的腰間，然后深吸口氣，咬住小刀一個猛子扎入了江中。
看著波光粼粼江面蕩起的雪白水花，隱匿身形立在岸邊的柳冥咧了咧嘴。
“這老頭該不會這一個猛子給扎到龍宮里去了吧？”
自碼頭一路尾隨孫廣才歸家，再到江畔，它屬實沒發現這老頭有何特殊之處，無非倒霉，慘了些。
眼下唯一能與霜華江江神勉強扯上關系的，也就這下江摸珠了。
涂萱沒好氣道：“你當龍宮誰都去得？若無水族引路，江神邀請，即便是你也尋不得去路，何況現下龍宮還被封了?！?
柳冥嘿嘿直笑：“這不契機落在他身上了，定有特殊之處。”
二妖調侃議論之余，旁側的周明軒在孫廣才入水時，便睜開法眼盯著他在水下的一舉一動。
前來江畔的途中祂查過生死簿、功過冊，雖一切正常，但親眼目睹前后因果，方才發現孫廣才經歷的事、所做出的打算，處處透露著詭異。
就好似冥冥中有雙看不見的手，在肆意擺弄樣。
念及至此，祂不由看了蘇眠一眼，‘巧合，還是？’
嘩啦！！
寧靜的江面蕩起波浪，孫廣才猛地冒出水面，大口喘息著，臉上充滿興奮。
他見到了下方有好些大蚌，珠子定然不少，若采摘了賣個好價錢，或真能如對青兒說的那般，給囡囡尋個好大夫，給青兒尋個夫子……乃至在城中置辦一兩間小屋。
“江神保佑?！?
換完氣，孫廣才又沒入了水面。
蘇眠笑道：“快要出現了?！?
周明軒，涂萱、柳冥二妖聞言一怔。
視線穿過水面，隨著孫廣才逐漸下沉，來到四周開始變黑，連陽光都被削弱許多的江底。
這里魚蝦成群，沙石構成江床，隨處可見螃蟹，水龜，膽子很小的它們感受水流波動，還不等孫廣才靠近，便像水霧炸開，四散而逃。遠游的遠游，鉆泥沙石塊的，鉆泥沙石塊，唯有一個個宛有鍋口大的蚌不安留在原地。
孫廣才游到一個蚌前，握住用嘴咬住的小刀，開始沿著蚌殼邊沿劃動起來……
一個，兩個，三個……
孫廣才也頻頻浮出水面換氣，固然身體已經疲憊的厲害，但裝在魚簍中的珍珠又使他充滿干勁。
當他再度潛下江底，滿心歡喜撬開一生滿水藻，都能將他裝下的大蚌時，迎面卻被一團耀目白光晃花了眼，連水流都因此變得躁動起來，攪動泥沙，使得眼前一片渾濁。
驚駭下，孫廣才也知道自己遇到了什么了不得的東西。
但眼下處境根本不容他去多想，也看不清那是什么，抓住蚌里的東西，扭頭就順腰間的繩子就往上游去。
這一游，孫廣才明顯感覺到了，自己好似被水流包裹托舉著般，幾乎沒費氣力，便從江底浮到了水面。
握住那似鐵片的手，還有淡淡溫熱感傳來。
嘩！！
被浪花送到岸邊淺水處，孫廣才迫不及待舉手看去。
只見被自己握住的，竟是一枚通體雪白似玉，狀若魚鱗，嬰兒拳頭大小的甲片。
……