書房內，寂靜如水，唯有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲，更顯得屋內氣氛凝重。寧少爺頹然坐在椅子上，信紙上的字跡仿佛帶著魔力，一遍遍地在他腦海中回響。

“平等的尊重……”他低聲重復著這句話，眼前浮現出陳姑娘那雙清澈的眼眸。他想起初見時，她慵懶地躺在搖椅上，漫不經心地應對自己的調侃；想起她在花園中與自己辯論詩詞歌賦，妙語連珠，令他刮目相看；也想起她在自己遇到難題時，不經意間流露出的機智和敏銳，總能幫他找到解決問題的關鍵……

這些日子以來，他習慣了她的存在，習慣了她的懶散，也習慣了她偶爾的“刁蠻任性”。他一直以為，她所做的一切都是為了得到自己的關注，為了能讓自己娶她為妻。可是，他錯了，徹徹底底地錯了。

“少爺……”寧管家輕聲喚道，打破了書房內的沉寂。

“什么事？”寧少爺回過神來，語氣中帶著一絲不易察覺的煩躁。

“老奴剛剛去查看了姑娘的房間，發現姑娘的東西都收拾得整整齊齊，顯然是早就做好了離開的準備。”寧管家頓了頓，觀察著寧少爺的臉色，繼續說道，“老奴斗膽問一句，姑娘……可是有什么地方得罪了少爺？”

寧少爺沉默不語，腦海中卻不由自主地浮現出陳姑娘離開前一天的場景。那天，他因為生意上的事情心情煩悶，說話語氣也不自覺地重了些，惹得陳姑娘生氣離開。

“當時，姑娘只是說想回房休息，老奴還勸慰了幾句，誰知……”寧管家嘆了口氣，欲言又止。

“說下去。”寧少爺的聲音低沉而沙啞。

“老奴斗膽，姑娘在府上的這些日子，雖然行事作風與尋常女子不同，但她心地善良，從未做過任何出格的事情。相反，她還經常幫助府中的下人，甚至還救了不小心落水的張媽……”

寧管家的話語如同石子一般，在寧少爺平靜的心湖中激起千層浪。原來，他一直都錯怪了她。她并非他想象中那般貪慕虛榮、工于心計，相反，她比任何人都要真誠、善良。

“她……沒有說去哪里嗎？”寧少爺的聲音有些顫抖。

“姑娘說……”寧管家猶豫了一下，還是決定說出實情，“她說，她要去一個沒有人認識她的地方，重新開始。”

重新開始……寧少爺的心猛地一沉。他意識到，自己可能永遠地失去了她。

“備馬！”寧少爺霍然起身，眼中閃爍著堅定的光芒，“我要去見她！”

寧管家見狀，連忙勸阻道：“少爺，現在天色已晚，不如……”

“不必多言，備馬！”寧少爺語氣堅決，不容置疑。他知道，自己必須立刻見到她，否則，他將會后悔終生。

然而，當他騎馬趕到陳府時，得到的卻是另一個消息……

馬蹄踏碎了夜色，寧少爺一路疾馳，心中的焦急與不安如同藤蔓般瘋長。抵達陳府時，他甚至來不及擦拭額頭的汗水，便急匆匆地敲響了陳家的門。

“誰啊？”蒼老的聲音從門后傳來，透著一絲疲憊。

“陳伯，是我，寧遠。”

門吱呀一聲打開，陳父看到氣喘吁吁的寧少爺，臉上閃過一絲驚訝，“寧少爺，這么晚了，您怎么……”

“陳伯，請問陳姑娘在家嗎？我有事找她，十萬火急！”寧少爺顧不上寒暄，急切地問道。

陳父的臉上閃過一絲復雜的神色，他嘆了口氣，“寧少爺，小女她……她已經走了。”

“走了？去哪里了？”寧少爺的心猛地一沉，仿佛墜入冰窖。

“她去投奔遠方的親戚了，具體去了哪里，我也不太清楚。”陳父避開了寧少爺的目光，語氣中帶著一絲無奈，“小女說，她想換個環境，重新開始……”

“重新開始……”寧少爺喃喃地重復著這句話，眼前浮現出陳姑娘決絕離開的背影。他知道，自己傷她太深了。

“寧少爺，天色已晚，您還是請回吧。”陳父見寧少爺臉色蒼白，忍不住勸道。

寧少爺沒有說話，只是呆呆地站在原地，仿佛失去了魂魄一般。陳父見狀，也不再多言，輕輕地關上了門。

夜色更深了，寒風呼嘯而過，卷起地上的落葉，發出沙沙的聲響。寧少爺漫無目的地在陳家附近徘徊，希望能偶遇那個熟悉的身影。他走過他們曾經一起逛過的街巷，走過他們曾經一起賞過風景的河邊，走過他們曾經一起躲雨的屋檐……

然而，一切都是徒勞。

街道上空無一人，只有昏黃的路燈拉長了他的身影，顯得格外落寞。不知走了多久，他終于停下了腳步，無力地靠在一棵大樹下，仰望著漆黑的夜空。

“陳姑娘，你到底在哪里？你還會回來嗎？”他低聲呢喃著，聲音中充滿了苦澀和悔恨。

遠處，一道黑影悄無聲息地出現，靜靜地注視著寧少爺落寞的背影，眼中閃過一絲不易察覺的寒光……趙小姐得知寧少爺對陳姑娘的態度有所改變，心中焦急，決定采取行動……寧少爺在陳家門前站了許久，直到夜風吹透了他的衣衫，他才拖著沉重的步伐回了寧府。一路上，他的腦海中不斷回放著與陳姑娘相處的點點滴滴，從最初的針鋒相對，到后來的相敬如賓，再到如今的分道揚鑣，他的心就像是被一只無形的手緊緊攥住，窒息般的疼痛。

消息傳得飛快，不出半日，寧少爺對陳姑娘的在意便傳到了趙小姐的耳中。她氣得將手中的茶盞狠狠摔在地上，碎片四濺，如同她此刻的心情。“他竟然為了那個村姑，連夜跑去陳家？他以前可從來沒有對我這般上心過！”

妒火在趙小姐心中熊熊燃燒，她無法接受自己苦心經營的一切就這樣付諸東流。她暗自咬牙，決定無論如何也要將寧少爺的心拉回來。

傍晚時分，趙小姐身著一襲華服，款款來到寧府。她狀似不經意地提起陳姑娘，“聽說陳姑娘不辭而別了？真是可惜，我還想著有機會能和她好好相處呢。不過，她一個姑娘家，孤身一人在外，難免會遇到危險，寧大哥可要多加小心才是。”

寧少爺原本就心煩意亂，聽到趙小姐舊事重提，心中更是煩躁，“趙小姐多慮了，陳姑娘自有她的去處，就不勞你費心了。”

趙小姐見寧少爺態度冷淡，心中更加焦急，她咬了咬嘴唇，故作擔憂地說道，“寧大哥，我知道你喜歡陳姑娘，可是她畢竟出身卑微，和你門不當戶不對，你又何必為了她……”

“夠了！”寧少爺猛地站起身，打斷了趙小姐的話，“我的事情，還輪不到你來指手畫腳！”

趙小姐被寧少爺突如其來的怒火嚇了一跳，她從未見過寧少爺如此生氣，一時間竟愣在原地，不知所措。

“你走吧，我累了，想休息了。”寧少爺說完，便轉身走進了內室，留下趙小姐一人站在原地，臉色蒼白。

趙小姐望著寧少爺決絕的背影，眼中閃過一絲怨毒，她緊緊攥著手中的帕子，低聲呢喃道：“陳姑娘，你以為你逃得掉嗎？我不會讓你好過的……”

夜深人靜，寧少爺躺在床上，卻翻來覆去難以入眠。他起身走到窗邊，望著窗外漆黑的夜空，心中五味雜陳。就在這時，門外突然傳來一陣細碎的腳步聲，緊接著，一個熟悉的聲音在他耳邊響起，“少爺，您睡了嗎？老奴有件事想告訴你……”

“進來。”寧少爺揉了揉眉心，沉聲說道。

寧管家推門而入，手里端著一碗冒著熱氣的湯藥，“少爺，這是老奴特意吩咐廚房熬的安神湯，您喝了早些休息吧。”

寧少爺接過湯藥，卻并未立即喝下，“有什么事就直說吧，何必拐彎抹角的。”

寧管家嘆了口氣，他知道瞞不過寧少爺，便壓低了聲音說道，“少爺，老奴今日去了一趟陳家……”

寧少爺猛地抬起頭，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，“你去陳家做什么？”

寧管家頓了頓，小心翼翼地觀察著寧少爺的神色，“老奴，老奴不放心陳姑娘，便想著去看看她是否安好。誰知，老奴剛到陳家門口，便聽到陳姑娘的父親在訓斥她，說……”

“說什么？”寧少爺的心跳驟然加快，一種不祥的預感涌上心頭。

寧管家嘆了口氣，硬著頭皮說道，“說……說陳姑娘不知好歹，放著好好的日子不過，非要惹少爺您生氣，還說……還說……”

“還說什么？”寧少爺的語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖。

寧管家不敢隱瞞，將陳父的話一五一十地告訴了寧少爺，“陳姑娘的父親說，若不是因為少爺您，他們一家也不會被趙家的人找麻煩，還說……說陳姑娘若是真的為家里好，就應該早些離開寧府，免得再給家里惹麻煩……”

寧少爺的臉色瞬間變得蒼白，他手中的湯碗滑落在地，發出一聲清脆的響聲，湯汁四濺，卻不及他此刻內心的波瀾。

原來，陳姑娘的離開，不是因為他的糾纏讓她感到厭煩，而是為了保護他，保護她的家人……

一股深深的愧疚感涌上心頭，他一直以為陳姑娘是貪圖榮華富貴才賴在他身邊，卻從未想過，她一個弱女子，要承受多大的壓力，才能在面對他的刁難時，始終保持著那份淡然和從容。

“少爺……”寧管家見寧少爺臉色不對，擔心地喚了一聲。

寧少爺卻像是沒有聽到一般，他跌跌撞撞地走到桌邊，拿起一件披風，便沖出了房門。

“少爺，您要去哪里？”寧管家連忙追了出去。

“我去找她！”寧少爺的聲音在夜空中回蕩，帶著一絲難以言喻的堅定。

他要去找她，他要親口問問她，為什么要這樣傻，為什么要一個人默默承受這一切……