等大家瞅著小乙跑到小飐屋里，過了會兒，只小乙一個又跑了出來，憨子來到爹娘面前愁道：
“小飐不起…他睜著倆大黑眼圈說沒睡夠，魚片他不吃了…他那樣兒跟熊貓似的！”
說著，憨子還學了熊貓的樣子，直把大家逗得直樂，等小乙坐下來，便把剩下的芙蓉魚片都打掃了。之后憨子突然問了大哥一句：
“大哥，燕支叔叔最近好不，我好久沒見他和有琴嬸子了。”
瀑虎聞聽，只一搖頭，嘆道：
“唉，別提了，燕支傷了，之后就一病不起，到現在都沒什么精神…”
“呦…小叔他怎么傷的？”
“這話說起來就長了，就是頭年的事兒…”
“昂昂，那他到底怎么出的事兒啊？大哥。”
“嗯，聽我慢慢給你說，你燕支小叔綬了子爵位，小叔他不是有塊封地么，那封地就在婁山，前些日子那邊鬧了妖禍，攪得民不聊生，當地官府又敷衍他，繞來繞去怎么都不出兵征伐，燕支他就集結了自己親衛去圍剿…
…沒想到，唉…那是個巨妖惡魔，燕支損折了不少親衛不說，他自己也差點兒死在婁山，打那兒之后他身子就一直不好，舊傷老是復發，這幾個月他窩在云夢莊里就沒怎么出來過……我有公務去他那邊時，也見他精神很差，你有琴嬸子本來想給他生個娃娃，沖沖喜，可后來又…唉…”
小乙聞聽瀑虎欲言又止急道：
“怎么了，你快說啊，大哥！我嬸子她怎么了？”
瀑虎撓頭道：“我說不出口…”
阿晴見憨子為了有琴著急，這時接過話頭來道：
“還是我說吧，你有琴嬸子…她…有不了娃娃…”
小乙急道：“不能的，我找我師父閻王恨去，準能給她治好！”
瀑虎愁道：“給你小子說不清楚，反正是找了好多大夫給調養了，都不成，你師父官大夫那兒，他們夫妻倆也去找過看了，也是看不了，說是倆人身子都沒毛病，可就是懷不上。”
憨子這會兒皺著眉嘟嘟囔囔著：‘不可能…怎么會…師父是不是看錯了…’那神神叨叨的樣子叫大家看了一個勁搖頭，正這時，小飐屋門慢慢推開，俊后生暈的乎乎的蹣跚著溜達出來，走到長桌前坐在了小乙身邊。
“熊貓你醒了啊！”憨子見狀突然笑道。
小飐叫憨子一逗，懵了神，之后皺眉想了想道：
“啊？哦…老疙瘩，我眼圈是不是黑了…”
“嗯，黑著呢。”
小飐揉了揉眼睛，沒甚精神道：“唉…娘，等會幫我弄些羊奶和白醋，我用熱水敷敷…”
余溪若還沒來得及回應他，泊堯就插話道：
“你昨兒要不熬夜呢！今兒娘沒工夫管你，自己弄去。”
小飐迷瞪著俏眼看了看泊堯，嘆了口氣道：
“…我不知道那方子的配當…只有娘知道…”
“早干嘛去了？”
余溪若按住他倆話頭道：
“成了、成了，兌在熱水里的白醋有一丁點就夠，敷眼睛用的奶也不用太多，俊生你回頭自己弄吧，我得忙著做飯吶。”
小飐見娘不管他，便又轉頭問阿晴道：
“嫂子，要不您幫我弄弄吧…”
泊堯剛要再說他兩句：“你小子…”
小乙見狀偷偷用腳碰了他二哥腳一下，轉頭問娘親道：
“我幫小飐弄！回頭娘您教我弄好了，我幫您一起做飯，也不占您的手，好不好娘？”
“小乙乖，等會兒娘教你弄，弄好了那方子，你幫哥哥敷敷眼睛，正好了，等會兒你們哥倆好好聊聊，你倆都上的鳴鷺學院，俊生早你一年去那兒上學，讓他好好給你講講房安城的風土人情，說說學院的事情，你也好有個底。”
“好啊！好啊！”
兩刻之后，小乙幫完廚，拿著那奶和醋兌的敷料、半銅盆熱水、一條手巾、兩塊眼眶大小的細布到了小飐屋里，給他敷眼睛，俊俏郎君躺在床上沒什么勁頭的說道：
“老疙瘩，你有什么想知道的，問吧……嗯，對了，你不是在房安城住過幾年么，房安城里的事情，就不用我多說了吧？”
“這個…其實我在我師父家住那幾年，就沒怎么出過門，房安城里我就知道‘錦穗閣’和‘東盞樓’…還有我們‘鼎福莊’那家分號…其他就都不知道了…哦對了，還有我師父家青竹坊附近，我也還算熟。”
小飐聞聽他說‘錦穗閣’、‘東盞樓’，只是嗤笑一聲，說：“這倒是你的行事風格。”可等小乙說到官谷家附近時，小飐突然揭開毛巾和敷料，看了他弟弟眼道：
“青竹坊那邊可是權貴云集的地方，對了，小乙，你救的那鹿轅公的府邸好像就在青竹坊，他們家請你去玩兒過么，那間園子可大著呢！在房安城里都屬頭魁，連東青王的府邸都比不上它。”
“沒…沒有…”
“沒有？那可怪了…”說著小飐皺了皺眉頭，揭開那貼敷，把手巾重新投了一把，便又躺倒敷上，接著道：
“那鹿轅公當年是被你救的命，他又送了這個蜜蠟牌子給你，可你住在青竹坊那么多年，他卻從沒請你去他家里玩兒過，這真是想不明白…”
“嗨，娘都跟我說了門戶的事兒，叫我離那兒遠點…哎？你怎么知道這個牌子是他家送我的？”
“這牌子上的紋飾是鹿轅公家的徽飾，我當然認得了…成，不說這個了，你就記著在房安城混，滿眼都是勢利眼，可別招惹他們，這就成了。”
“呃…小飐，那學院呢？”
“叫哥！我比你大，不許叫我名兒…不叫哥，我就不告訴你說。”
“你就比我大半刻！”
“那也是你哥！”
“好吧、好吧，哥，那學院怎么樣？聽你說勢利，是不是不太好混……跟那學院上學好玩兒么？”
“嗯，倒是好玩兒，年節假日多的很，結社也多，亂七八糟的閑事倒是不少，就是頭年做外舍生比較麻煩，還苦著念書，除了前三甲，其他人都沒有賜廩，所有錢都得自己掏，一年過后，師課不過有被除籍的兇險，可到第二年做了內舍生，大都為廩生，年俸十二兩，加上自己賺的銀子，我又當了齋長，有賞廩例錢，日子略好過些。”
“細說些好玩兒的，我聽聽。”
“你小子……別胳肢我，我說…呃，什么八月祭月節、重陽登山、過年熱鬧、三月東集踏青、端陽敬師節賽個龍舟、七月祀星節廟會、隨時都有外郡教讀來串講走穴……
…還可出外游學、還有蹴鞠賽，……反正好玩兒的挺多，而且學院里有個溫泉澡堂，洗澡特方便。唉…那學院格局可比你上的冰云大得多了，各郡的學子都有，各郡的漂亮妹子也多…”
“那先生教的好不，你給我說說唄！”
“這個嘛…我只能說孰好孰壞，還要你自己去體會，不過武科助教老甲---甲馮戎有趣的很…
…老甲呢，其實是鳴鷺甲子科的師兄，可出身寒門，付不起學費傭耗，只能借了學院的資學賒貸，大比歷事之后，綬了武科助教，回鳴鷺以償賒貸，現在吃住還在學院，不知哪年才能還完學費，那師兄好說話的很，是個好人，相熟的師弟、師妹都喚他老甲。
………嗯，對了，東方家的遵月姑姑你記得吧？”
“當然記得啊，姑姑和姨母來看咱們的時候，帶來的魚片、肉干可好吃了！”
“你啊…唉，反正遵月姑姑也在鳴鷺學院，是輔學主事，真有了急事，咱們也算是有位強援，所以諸事放心了。哦，對了，東方家那位小表弟今年和你同科同堂，娘給你說了沒？”
“嗯，說了，傻乎乎的小玉軒么，娘還讓我多照顧他來著。”
“唉，真是老烏落在豬身上，就知道人家黑、不知道自己黑，你心眼也實，跟那邊兒可別抖機靈跟人家交淺言深，那邊兒是個人都能把你涮得發昏。”
“呃…對了，哥，那里的飯好吃不？”
“嘁，就知道你要問這個，我只能告訴你還算能吃，不過那學院會饌堂的廚子奸臣的很，總是少給差分量，你這飯量的話，賜廩估計吃不飽，不過學院門口的小吃攤檔多的很，價貫也算湊合，可比起這邊來說確實貴了很多…
…你要實在饞了的話，不是還有錦穗閣和東盞樓呢么！鳴鷺離寶帽兒大街不遠，走著也就一刻兩刻的工夫，錦穗閣、東盞樓的吃的物美價廉，比較劃算…
…再不濟，你嫌太遠的話，那學院后面還有個鷺湖，湖里能釣魚吃，反正這吃的你不用操心，不提那學院會饌堂，就說房安城里的吃食比這邊和冰云那邊強多了…
…我想起來了，可有一點，房安城的水果貴死了，又沒幾樣挑揀的，便宜的就是橘子、柿子、甜梨、蘋果這幾樣兒。”
“那就成，哎，哥，你現在有相好的沒？”
“沒，可有人等我。”
“漂亮不？比瀟瀟姐咋樣？”
“嗯，唉…說起瀟瀟…瀟瀟的事，還是沒音信？”
“差外門師兄弟打聽了幾年，還是沒找到人，恐怕是……哎，哥，那小嫂子叫啥啊，回頭你給我引見引見唄！”
“等我咽下這苦事，回去正經定了兩人的事，才能叫小嫂子……那孩兒姓青，名曉，回頭等你報完到，我帶你認認人，哎，你小子有相好的了不？”
“有，算定親了，姓玉，閨名瓏兒，也算是青梅竹馬，也考得鳴鷺。”
“那就好，去了房安，你這樣兒的不討好，姑娘不待見，若定下了，就好。對了，老疙瘩，你哥我在學院里也大小算個管諸生的官，今年又升了內舍生，以后你們那科里有人欺負你，你就來找我，我罩著你。”
說著，小飐掀起左眼上的手巾敷料來，微笑著沖小乙擠咕了擠咕眼睛。
如此過了月半，一家人是高高興興、和和美美，小乙更是吃了睡、睡了吃，跟哥哥們傻玩傻鬧養了幾十天豬，直到小飐因為當著學生官先一步回了鳴鷺學院，鳳尤和溪若才感到溫馨的時光過的如此之快。
夫妻倆又守著小兒子過了五天，這才依依不舍放了他去學院報到，瀑虎的侍衛黑九和泊堯幫小乙抬著兩個大樟木箱子，去了小鏡湖碼頭，鳳尤、溪若、瀑虎、阿晴一路送小乙，他娘親、嫂子抱著小乙又哭了小會兒才讓他上了官船，送去房安城念學。
黑九仗著自己的腰牌和瀑虎的差令，同是交過坐艙錢，帶著泊堯、小乙坐官船到了靈角鎮，黑小哥兒去鎮上隨意買了幾樣東西，就跟哥倆告了辭。
小乙給他銀子抵坐艙錢，黑九不要，說是拿瀑虎俸祿付的，憨子只得買了吃的塞給他，黑九確實餓了，只說：
“老疙瘩體貼，得了閑，記得常回家看看。”
送走黑九，泊堯叫了車馬一路送小乙到了房安城南門，又雇了挑夫擔了弟弟的兩個大箱子，這才和小弟依依惜別，做自己事情去了。
粗漢看著兄長走遠，嘆了口氣，轉身站在房安城#南城門前排隊等著驗過照身貼和路引，他往城里眺望了眼，忽手把著腰中的‘玉食人’，指著城門上的牌匾搖頭晃腦叫道：
“房安城，想不到吧，我金小四又回來了！”
他這做派，讓挑夫和守城的兵丁看了直犯愣，那挑夫更是搖頭道：
“小哥，你是跟這座城有多大仇？鬧得跟惡霸回鄉似的…”
小乙不言聲，只是傻樂。
這正是：
窮折隆淵底，行冰雪化凌。有道自有徑，不懼路不平。
下部待續