“林肯”號上的裝備應有盡有，有用手投的漁叉、帶倒刺的箭，以及供鳥槍使用的開花彈，樣樣俱全。艏樓上還架設著一門美國制造且改良過的大炮，從炮栓處裝彈，炮管壁很厚，炮膛線很密，能夠輕易地發射4千克重的錐形炮彈，平均射程為16公里。

看了霍布森部長給我的邀請信后，一種強烈的意識在我腦中生成：我要隨“林肯”號一同出征，消滅海上怪物，還汪洋大海一片平靜。盡管我身心疲憊，急需休整一段時間，但我還是立即接受了美國政府的邀請。

可是，尋找獨角鯨是在太平洋北部海域，這與我返回法國的方向正好是相反的，這讓我有些不愉快。

“康塞爾！”我不耐煩地喊了一聲。

康塞爾是我的仆人，他陪我四處旅行，是個老實的比利時人，我很欣賞他，心靈手巧，什么都會。他對分類法掌握得十分嫻熟，但其他方面就不行了。他深諳分類理論，但卻缺乏實踐，我想，他或許連抹香鯨和一般的鯨魚都分不清楚！但他是個正直而誠實的小伙子！

“先生，您叫我有什么事嗎？”康塞爾進來問道。

“你收拾一下行李，兩小時后我們就要出發。”

“我們是回巴黎嗎？”康塞爾問道。

“當然要回，不過要繞一個彎。我們一會兒要搭乘‘林肯’號出發，你簡單地收拾一下行李就行。”我支支吾吾地說道。

“好的，一切聽先生的。”康塞爾平靜地回道。

“我們要隨‘林肯’號一起出發，抓捕海上怪物。這是光榮的任務，但也是危險的任務。”

“我聽先生的吩咐，您去哪兒，我就跟著去哪兒。”

康塞爾把行李整理好之后，就跟著我走出了旅館。我們在旅館門口坐上一輛早已備好的馬車，接著，馬拼了命似地拉著我們飛奔了幾條街，很快便來到了停泊著“林肯”號的碼頭。一名船員領著我們上了船，將行李放下后，帶我來到一間辦公室，見到了法拉古艦長。

法拉古艦長和藹地對我說道：“阿羅納克斯教授，您好！歡迎您隨我們一同出發。”

“法拉古艦長，您好！見到您我很高興。”我報以微笑地說道。

“教授，房間已經給您備好了。您可以先去房間稍作休息。”

隨即，我便告辭了法拉古艦長，回到房間休息。我發現“林肯”號經過了特別的改裝，擁有強大的高壓蒸汽機，平均時速可以達到18.3海里。這一速度在當時的船艦中算是最快的了，但要與那頭鯨類動物搏斗，恐怕也占不了多大上風。

我很滿意法拉古艦長給我安排的艙房，它位于船的后部，正對著餐廳。我留下康塞爾在艙內整理行李，自己登上甲板，想看一看輪船起航時的操作。

這時候，法拉古艦長也在甲板上，正下令讓船員把“林肯”號拴在布魯克林碼頭上的纜繩解開。

“船的壓力夠了嗎？”法拉古艦長對工程師問道。

“夠了，先生。”工程師答道。

“開船！”隨著法拉古艦長一聲令下，“林肯”號便起航了。碼頭周圍站滿了圍觀的群眾，他們揮動著手中的手帕、帽子，激動地歡呼著。船出港之后，便加足馬力，螺旋槳快速地攪動著海浪，浩浩蕩蕩地向遠方駛去。

法拉古艦長是一位出色的海員，完全有能力指揮這艘船艦前去追捕海上怪物。他相信怪物的存在并發誓一定要把怪物從海上清除。法拉古艦長還預備了2000美元的獎金，并許諾無論是誰，只要發現了那個怪物，就可以領到這2000美元的獎金。

“林肯”號上的裝備應有盡有，有用手投的漁叉、帶倒刺的箭以及供鳥槍使用的開花彈，樣樣俱全。艏樓上還架設著一門美國制造且改良過的大炮，從炮栓處裝彈，炮管壁很厚，炮膛線很密，能夠輕易地發射4千克重的錐形炮彈，平均射程為16公里。

在船艦上，我還認識了非常厲害的漁叉手之王——尼德·蘭。他是加拿大人，年紀40歲左右，體格健壯，神情嚴肅。他的工作充滿了危險，時常與各種兇猛的鯨類作斗爭，但他還沒有碰見過對手，因此他的本領十分厲害。不得不說，法拉古艦長把他請來，無疑是大大提高了對付海上怪物的勝算，可是尼德·蘭并不相信海上怪物的存在，他甚至不屑于和別人討論這個話題。

三個星期后，“林肯”號距離巴塔戈尼亞海岸30海里，距離麥哲倫海峽只有不到700海里了。用不了一個星期，“林肯”號就將在太平洋上劈波斬浪。

尼德·蘭和我坐在甲板上，我們一邊看著汪洋大海，一邊閑聊。聊著聊著，我們便聊到關于海上怪物的話題。

“尼德先生，我實在不能理解，您見過那么多兇猛的海洋生物，為什么不相信怪物的存在呢？您能說說您的見解嗎？”我好奇地問道。

尼德·蘭摸了摸自己的額頭，沉思了一小會兒，沒有說話。

我繼續說道：“我覺得您應該相信它的存在，而不是持懷疑的態度。”

“教授，這您可就錯了。”尼德·蘭回答道，“我見過不少鯨類動物，也用漁叉叉到過很多，還殺死過幾頭，但是，無論這些鯨類動物具有多么強大的攻擊力，不管它們是用尾巴還是用牙齒，它們都絕對不可能毀壞輪船的鋼板。”

“可是，獨角鯨的牙齒把船底鉆透的傳說并不少。”

“木頭船，那是有可能的，但是在沒有真憑實據之前，我不認為長須鯨、大頭鯨、獨角鯨等鯨類可以穿透鋼板。”

“我相信海洋中存在一種哺乳類動物，肌體堅實無比，并且擁有像長須鯨、大頭鯨等一樣強大的穿透力，長著堅硬無比的長牙。”

只見尼德·蘭搖搖頭，表示不相信我說的話。

我繼續說道：“假設有這種動物存在，它生活在大海深處，在海面以下幾海里的深處游弋，那么就必須具有無比堅實的肌體。”

“為什么要有堅實的肌體？”尼德·蘭問道。

“因為生活在海底深處，要承受得住海水的壓力，那么本身就必須具有巨大的力量。”

“真的？”尼德·蘭一臉疑惑地看著我。

“真的，我可以用數字舉例向您證明這一點。”

“哦！數字？”尼德·蘭說，“數字隨口就可以說啊！”

“先生，這是經過科學證明的數字，是具體的數字。您聽我說，假定一個大氣壓相當于一根32尺高的水柱的壓力。但實際上，水柱不會有那么高，因為這里指的是海水，其密度高于淡水的密度。假如您潛到海里，下潛的深度是數倍于32尺的水深，那么您的身體就要承受相應倍數的大氣壓，也就是說，您身體表面每平方厘米就得承受相應倍數的壓力。以此推算，在320尺深處，壓力為10個大氣壓；在3200百尺深處，壓力就是100個大氣壓；在32000尺深處，也就是說，您下潛到大約水下2.5海里的地方，就得承受1000個大氣壓，您身體表面每1平方厘米就得承受1噸的壓力。可是，您知道您身體表面面積有多少平方厘米嗎？”

“我不知道，阿羅納克斯先生。”

“大約有17000平方厘米。”

“這么多！”

“當然，由于大氣壓力略微高于每平方厘米1千克的重量，您身體表面那17000平方厘米現在就承受著17568千克的壓力。”

“那我怎么沒有感覺到？”

“您是感覺不出來的，因為空氣進入您體內具有相等的壓力，否則您早就被壓碎了。空氣進入體內后，內外壓力保持平衡，相互就抵消了，所以您才能承受如此大的壓力。可是，一旦潛入水里，情況就不一樣了。”

“喔，我明白了。”尼德·蘭說道，“因為水沒有進入我的體內，所以壓力無法抵消。”

“是的。因此，在水面以下32尺的地方，您得承受17568千克的壓力；在320尺的地方，這個壓力將增加10倍，也就是175680千克；在3200尺的地方，壓力增加100倍，也就是1756800千克；在32000尺的地方，壓力增加1000倍，也就是17568000千克，就是說，您將被壓成薄片，就像從水壓機的鐵板下拉出來似的！如果有一種脊椎動物，身長幾百米，它們有數百萬平方厘米面積的身軀，生活在海底深處所受到的壓力就是數萬噸了。您可以想象一下在這么大的壓力下，骨架所必需的抵抗力吧！”

“天哪！”尼德·蘭驚呼一聲。

“接下來，您可以算算，要承受如此大的壓力，它們的骨架得有多大的抗力，它們的軀體得多么堅實！”

“它們的軀體就像是用鋼板造的，如同鐵甲驅逐艦一般堅實。”尼德·蘭回答道。

“正如您所說的，尼德先生。那么，您再想想看，這么一個龐然大物，以快速列車的速度朝一艘船沖過去，會造成什么樣的破壞？”

“是啊……確實……也許……”這個固執的加拿大人被這些數字震撼了，但他又不肯承認自己理虧，只能這么哼哼唧唧地回答。

“喏，我把您說服了吧？”

“有一點點，但是教授，您怎么證明海底生活著像您說的那么強大的動物？”

“要是不存在的話，那您對‘蘇格蘭’號所遭到的意外又作何解釋呢？”

“也許是……”尼德·蘭遲疑道。

“請您說！”

“也許那些不是真的。”尼德·蘭仍然固執地說道。

我沒有再和尼德·蘭多說，無論怎么說也無法說服這個刻板又固執的漁叉手。但“蘇格蘭”號遭遇的意外事故是毋庸置疑的。

根據上面所作的種種推論，我認為，這種動物屬于脊椎動物門，哺乳動物綱，魚目，即鯨魚類動物。至于它究竟是屬于鯨科、抹香鯨科還是海豚科，我現在還無法弄清楚。