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這趟車是始發站，廚房里的菜都是剛從菜市場運來的，綠油油的青菜還掛著水珠，豬肉泛著新鮮的粉色。

葉爭倒是習以為常，拿起筷子慢慢吃著，臉上沒什么特別的表情。

于東去可就不一樣了。他長這么大，哪兒吃過這么香的飯菜？油亮的紅燒肉燉得酥爛，一口下去滿嘴流油；清炒時蔬脆嫩爽口，帶著清甜的汁水。他甩開膀子狼吞虎咽，筷子幾乎沒停過，直到肚子鼓得像個圓滾滾的皮球，才戀戀不舍地放下碗筷。眼淚卻毫無預兆地涌了上來，他抹了把臉，聲音帶著哽咽：“葉大哥，我知道您是有大本事的人，跟著您肯定錯不了?？晌艺鏇]想到，剛跟著您第一天就能吃上這么飽的飯，您真是太厲害了！”

葉爭伸手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重：“這才哪兒到哪兒。這些菜，一斤也就幾分錢，肉也才幾毛錢。以后你經手的錢，少則幾萬，多則幾十萬。要是眼界就這么點兒，我可不敢把生意交給你打理?！?

于東去趕緊挺直身子，眼神里滿是鄭重：“葉大哥您放心！該我得的，我拼了命也爭??；不該我碰的，我一分錢都不會動。往后您要是發現我動了公款，我……我就不得好死！”說罷，他還用力攥緊了拳頭，指節都泛了白。

葉爭一聽于東去發的毒誓，趕緊伸出手在他面前連擺了幾下，眉頭擰成個疙瘩：“跟著我呸呸呸！這什么不吉利的話也能亂說？你給我記牢了，咱們公司最金貴的不是錢財，是人才！銀錢損失一星半點，那都算不得什么大事；可要是人有半分閃失，那才是塌天的禍事。往后你要是遇上兩難的選擇，一邊是公司財物，一邊是你自己，必須毫不猶豫地舍了財物——錢沒了能再掙，人才沒了，這公司離關門也就不遠了。就好比路上撞見劫道的，該把錢撒手時就得趕緊撒手，天塌下來有我頂著呢！”他說話時眼神格外鄭重，每一個字都像釘子似的砸在車廂里，震得于東去耳朵嗡嗡響。

于東去把這話在心里翻來覆去嚼了幾遍，小雞啄米似的點頭。一路顛簸著，他心里的話匣子也打開了，瞅著窗外掠過的田埂，忽然湊近葉爭壓低聲音：“葉大哥，您要是真有火車皮的門路，那可真是能賺海了去！您瞧這運吃食的車，到了鵬城卸完貨，空著車皮往回跑多可惜？要是把南邊的新奇玩意兒往北方倒騰，那利錢可不是一成兩成的賺頭，弄好了能翻一倍兩倍呢！”他說這話時，眼睛亮得像揣了兩顆光珠子，手指在膝蓋上飛快地敲著，仿佛已經瞧見白花花的銀子在眼前晃。

葉爭往椅背上一靠，指尖輕輕叩著桌面：“捎個人藏起來容易，不會被人發現；可要是捎一整車皮的貨，就不是一兩個列車長能拍板的事了。我已經讓人去跟鐵路上的領導接洽，只能說你的想法沒跑偏，但這事兒沒那么容易成，得一步一步去磨?！?

這幾句話像投入湖面的石子，在于東去心里漾開層層漣漪。他盯著車廂角落那筐還帶著泥土的青菜，眉頭皺了又松，松了又皺，半晌沒再說話，只聽見車輪撞擊鐵軌的“哐當”聲在耳邊反復回響。

轉眼三天三夜過去，綠皮火車終于喘著粗氣駛進了鵬城站。站臺邊的鳳凰木開得正艷，火紅的花瓣落了一地，像鋪了層錦繡地毯。

葉爭帶著于東去踏出車站，腳剛沾到鵬城的土地，便徑直往福田大隊的方向趕。推開自家那扇斑駁的木門，瞧見院子里曬著的豆角干，屋檐下掛著的玉米串，還有正坐在竹椅上搖著蒲扇的父母，他懸了一路的心總算落了地，眼角眉梢都染上了幾分暖意。

葉父瞧見他進門，手里的煙袋鍋子頓了頓，嘴唇動了動，終究只是把煙桿往鞋底磕了磕，沒說出話來。

葉爭搬了張小板凳坐在父親對面，笑著遞過一包新煙：“爸，有話就直說，咱們父子倆還有啥不能敞開說的？”

葉父捏著那包煙，指腹在粗糙的煙紙上摩挲了半晌，猛吸了一口旱煙，煙霧繚繞中重重嘆了口氣：“唉，我都不知道從哪兒說起。你走的這些天，門檻都快被人踏破了——自行車廠的陳遠來了三趟，外貿公司的王代理隔三岔五就打電話，還有個叫林山的，說是哪個領導的警衛員，帶著一股子煞氣；王貴、大隊的老黃也都來過，問他們啥事，一個個都支支吾吾的。我托人四處打聽，才隱約聽說，新來的那個大隊長梁茂，把你建的廠子給占了，說是集體財產，還放話要跟你算賬呢！”他頓了頓，往葉爭跟前湊了湊，聲音壓得極低，“爭兒，聽爸一句勸，民不跟官斗，咱破財消災，別跟他較勁兒了?！?

葉爭臉上的笑容淡了淡，伸手幫父親理了理被風吹亂的衣襟，語氣平靜：“爸，您別操心，我心里有數。”他沒多說什么，怕老人家擔驚受怕，只在心里把梁茂這個名字暗暗記了下來。

離開家，葉爭立刻讓于東去通知所有人，到房地產公司的辦公室開會。那間新蓋的小平房里，很快擠滿了人，陳遠搓著滿是機油的手，王代理拽著皺巴巴的襯衫，林山筆挺地站在墻角，老黃蹲在門檻上抽著煙，一個個臉上都帶著焦慮。

葉爭剛踏進院子，滿院焦灼的目光瞬間齊刷刷聚過來，原本嘈雜的議論聲像是被按了暫停鍵，隨即又爆發出更急切的話語。眾人簇擁著圍上來，臉上的憤懣與不安如同烏云般密布，七嘴八舌的聲音里夾雜著壓抑許久的火氣，仿佛要將這幾日積攢的委屈一股腦傾瀉出來。葉爭靜靜站在人群中央，目光掃過一張張熟悉的面孔，聽著此起彼伏的控訴，眉頭微微蹙起，心中已然勾勒出梁茂這些天的囂張行徑。