南陵人杰地靈，崇文重教，曾有籍山書院、春谷書院，清光緒三十二年（1906），又成立春谷學堂、養正學堂、繭桑學堂、求是學堂等新式學校，并設立教育會。汪友農的母校南陵中學創建于戰火紛飛的1939年，正好是他出生的那一年。

這年春天，南陵縣召開抗敵委員會，提議創辦一所縣級初級中學，得到各界人士贊成。同年秋天，學校正式開學，共招收學生百余名，校址設在大花山下蒲塘曹村。1940年，南陵縣城遭敵機轟炸，學校被迫解散。次年，應當地人士要求，學校恢復并遷往張村，此時師資力量增強，學校發展較快，班級增至7個，男女學生近400名。1944年，日寇入侵南陵縣城，學校的教學設備遷往涇縣肖村繼續辦學，規模略小。抗戰勝利后，南陵中學于1946年遷回縣城，將西門外張氏祠堂作為校址。次年7月，學校遷至縣城南門，此即后來所稱南陵中學老校區。1949年，由南陵中學校長陳英笙主持將縣內三所中學合并，取名為“皖南區南陵中學”；后又改名南陵縣第一中學。

2016年秋，筆者在南陵尋訪汪友農先生事跡，找到這所他學習生活過六年的學校，但看到的卻是“南陵縣春谷中學”的校牌。南陵中學已遷往東部新城區，傍依寬闊的太白大道，現名“安徽省南陵中學”。學校校名由著名書法家沈鵬題寫。充滿濃郁現代氣息的校園嶄新敞亮，建筑富麗堂皇，已無舊蹤可尋。

1955年秋天，汪友農高小畢業后考入南陵中學。他在《我的自愿——畫畫》一文中寫道：“一九五五年我考進了南中，在戴老師的教育下，我的畫畫技能提高很快。平時一有空我就練習畫。那時候，我們學校辦了一個《前進報》，差不多每版都有我的插圖。老師和同學們都贊揚我，學校還表揚我是《前進報》的積極工作者。”戴老師應該是他繪畫的第一位正式啟蒙老師。

汪友農提到的“戴老師”指的是戴維祥先生。他在評《戴維祥畫集》時寫道：“我和戴維祥先生是同鄉同學。50年代我們同在南陵中學讀書。他高我兩屆。我上初中時他已讀初三了。記得那時他是學校墻報美術編輯，每期刊頭和插圖基本由他包攬，快畢業時他把這個美差移交給了我。”

擔任墻報美術編輯之后，汪友農曾有連續20天畫壁畫的經歷。那應該是1958年的秋天。他在《我的思想總結——壁畫廿天》一文中寫道：“在秋深的季節里，農村是很忙的：一方面要搶收晚秋作物，另一方面要進行深耕。為了幫助農民伯伯，為了把我們鍛煉成為一個真正的紅透專深的勞動者，縣委號召我們停課廿天下鄉突擊生產。當我聽到這個消息時心里非常高興，可是后來學校又有一個通知：美術組同學留校畫壁畫。這個通知好似一盆冷冰冰的水澆在我滾熱的心上。我的一股勁兒，就像一個好皮球被什么東西戳通了一樣，立刻癟掉了！”

汪友農熱愛繪畫，甚至到了嗜畫如命的程度，他為什么會對畫壁畫的任務產生抗拒心理呢？因為那是在如火如荼的“大躍進”的年代，人人以參加一線勞動，為社會主義建設事業貢獻力量為榮，同學們都下鄉參加突擊生產，把他留下來做二線工作，他“嘗到愿望沒有達到的滋味了”。

美術組當天下午開始工作。汪友農和柯日新一個小組，任務是粉墻。這時，南陵縣教育界生產野戰團全體指戰員在南陵中學集合。當他們背著緊繃繃的背包準備出發時，汪友農的刷把不由自主地停下了。他呆呆地望著離開學校奔向農村生產的身影，“擦了擦潮濕的眼睛，再也沒有勁刷墻了”。

他們畫的第一幅畫在初三教室側面，內容是“共產主義的洪流要沖掉一切頑石！”他與柯日新一共花了四天才畫好。戴老師檢查后說：“畫得可以，就是速度太慢了！”戴老師知道他想下鄉去，收工后把他叫去，向他說明畫壁畫的意義和作用。

汪友農在文章中描述自己隨后的思想活動：“晚上我像一捆柴禾一樣不聲不響地倒在床上。那些生氣勃勃的在田野上勞動的同學們的景象又浮現在我的腦海中：上弦的月亮斜掛在天上，無私地照著大地，村莊、樹木、小橋、流水，還有那一片平坦的田野都蒙上了一層白羅紗。同學們熱情地勞動著，空氣中蕩漾著清脆的歌聲和歡樂的笑聲，幽靜的月夜，顯得更加生動、美麗！我仿佛聽到班上支書張一正在喊大家加油；我仿佛聽到劉金鎧用詩句在描寫這農村田野美麗的月夜；我仿佛聽到許孝昌用笑話把大家引得哄堂大笑……同學們多么樂觀啊！勞動起來干勁又是多么的大啊！可是我呢？我在學校里沒有拿出干勁，受了批評。我想：‘速度太慢了！’這句話要是給同學們聽到了，多么難堪呀！我難過了。我下定了決心，從明天起要開始好好地工作。”

也許是下定了決心，也許是技術更成熟，汪友農的速度果真越來越快。第二幅“東風吼，意氣發，紅旗遍地插”只用了一天半時間。“要高山低頭，河水讓路”“粒粒皆辛苦”“在總路線的光輝照耀下”“聽黨的話，跟黨走，把心交給黨”和“青年們努力爭取達到勞衛制”等，也很快畫完，再也沒有一幅畫要花上四天時間。

操場后的那幅壁畫是最后一幅。戴老師說：“這幅比較難畫，人的姿勢放大了畫在墻上，要想準得要花功夫。畫壁畫的工作馬上要結束了，希望你加油，拿出干勁爭取在一天半時間內完成。”汪友農想，下鄉勞動的同學夜以繼日，吃苦耐勞，幾天來割稻、打稻，喜報像雪花似的飛向學校，現在是他沖刺的時候了。早晨接了任務后，他拼命干了一上午就將此畫完成。

午飯后他告訴戴老師壁畫已完成，并請他來檢查。戴老師感到很吃驚，檢查后滿意地說：“好啊！不但速度驚人，畫得也非常成功。人的比例準，色彩表現得又奪目！”最后校長來了，也表揚“這一幅畫畫得很好！”

汪友農還有一次春節出畫刊的經歷，他在作文《一幅畫刊》中有詳細交代。

大概在1958年的寒假，返鄉小組的同學決定出一期畫刊。他們買好了紙，每人分幾張紙回家畫。汪友農接受了六七張，包括畫刊頭和里面的標語。大家約定臘月廿七到鄉政府集合貼畫刊。

那一年的冬天特別冷，一提筆手就凍得痛。汪友農開始有畏難情緒，二哥汪建農主動給他調顏料，舀熱水，又用火爐燒火供他取暖。在二哥幫助下他的工作順利完成了。臘月廿七那天，他帶上畫一大早跑到鄉政府，但一個同學都沒有來，找到同學家，同學說他們并沒有畫畫，因為有其他任務。汪友農碰了釘子后很難過，不想出特刊了。這時又是二哥鼓勵他把畫貼出去，一是做宣傳工作，二是向大家祝賀春節。二哥又到學校借綠紙作邊，替他和面糊、制刷子。

臘月廿九，天氣更冷，東北風吹著窗外的大樹發出呼呼的響聲，不開門窗都感到有一陣陣刺臉的冷氣。弟弟為安替他拿畫紙，他捧著面糊碗，兩人冒著嚴寒向鄉政府走去。鄉政府雖然不遠，但突然下起毛毛雨，他們的臉和手被雨打風吹，感到說不出的疼痛。他倆互相勉勵著走到鄉政府，終于把畫貼了出去。

鄉政府就在南陵通往蕪湖公路的山坡旁，車來人往。汪友農的畫刊貼在鄉政府屋檐下的墻上，顏色艷麗，過往行人看得很清楚。幾天后，汪友農參加社里鋤麥勞動，表哥看見了他，微笑著說：“我昨天到鄉政府去開會，看到你畫的畫子，真畫得不錯！不但我們說好，就連鄉干部都說畫得很有意思，像服兵役、農業合作化、要消滅四害等，都是當前的中心工作。”

“大躍進”運動中，南陵中學參加“大戰奎湖”，汪友農一面參加勞動，一面為公社畫壁畫。沒有繪畫題材，他就在田間收集速寫靈感，然后組織成畫稿。他說，農民們都非常歡迎他畫壁畫。他與同學先在黃墓鎮畫，后來奎湖鎮黨委也請他們去畫了很多。他說：“現在我不但畫山水和花鳥，而且也愛畫新鮮事物。由于參加實際勞動，更可喜的是我愛畫有關農業生產方面的東西。”