鹽商們上貢的50萬兩銀子，傅善坤自然是笑納了。

不過對他來說目前最需要的還是糧食。

他看了一眼馬再興，笑著說道：“馬會長可還記得199年前，鄭成功圍困南京之事？”

馬再興心下一驚，當初鄭成功從廈門不遠千里奔襲南京。

當時清軍主力盡在西南，南京城中兵力空虛，本可以一舉破城。

但清軍提督管效忠利用鄭成功麻痹輕敵的心理，寫了一封假投降信，并派使者求見鄭成功。鄭成功信以為真，在城下屯兵待降，貽誤了戰機。

不久后清軍援兵趕到，并突然發動攻擊，鄭軍大敗，損失慘重......

馬再興思慮了一番后說道：“承天侯若是懷疑馬某使用緩兵之計，我愿留在大營為質！”

傅善坤說道：“如此甚好，還請馬會長將本次捐獻錢糧的商人擬一個名單給本侯！”

馬再興一臉疑惑的看著傅善坤，難道這位承天侯要將自己這些人當做“長期冤大頭”，不斷的敲詐勒索？

一旁的沈師爺立刻說道：“馬會長不要誤會，我家侯爺會根據各位捐獻的多少，授予你們相應的官職。”

“雖然暫時只是虛官，一旦將來我太平天國得了天下，這些官職全都是可以兌現的。”

“只要助銀錢五萬兩以上那就是義商！”

“擁有了義商的身份就可以到侯爺所屬的地盤上去做生意，只要正常納稅就行，我們的人會保證你們貨物的安全。”

馬再興原本以為只是被長毛敲詐一筆，沒想到還有這等意外的好處。

自打太平軍攻占天京后，揚州的生意就越來越難做，不少商人都將財產轉移到了上海的租界，尋求洋人的庇護。

如今租界周邊的上海、松江等地他掌握在這位承天侯手里，恐怕要做生意還真少不得這個‘義商’的身份。”

于是對著一旁的田歸農說道：“拿著本會長的令牌向揚州城內所有的鹽商、徽商征調糧食，若還是不夠就高價買或者借都可以，務必三天內湊齊20萬石。”

“還有不得在里面摻沙子！”

其他倒還好，可不往米里摻沙子那還是奸商嗎？

田歸農小心翼翼地問道：“馬會長莫非是想在太平天國這里兩頭下注？”

作為商人不可能在一棵樹上吊死。

不過太平天國這個一切財產上繳“圣庫”的政令，實在是讓他們這些商人望而生畏。

馬再興搖了搖頭！

“我對太平天國不抱啥期望，不過這個承天侯值得老夫下一點籌碼！”

馬家幾代人都是揚州商會的會長，無論是兩淮的鹽商還是從事其他行業的徽商，多少都要給馬再興一些面子。

何況這還是關系到大家身家性命的大事。

很快各家米鋪，以及大戶人家的存糧就匯聚到了鹽商商會總部。

大批伙計正在忙碌的將糧食檢驗核查，計算糧食的數量。

那些大商人們也在焦急的等待糧食的結果。

販賣茶葉的吳瑞雪說道：“這個‘義商’的身份到底靠不靠譜？”

田歸農說道：“反正是白送的，多一個身份，多一條后路！”

“可是這畢竟是通匪，就怕朝廷治我們的罪？”另一個商人輕聲說道。

“通匪？”

田歸農笑了笑！

“我們當初還通夷呢？”

“如今徽州老家都讓太平軍給占了，朝廷還能抄我們家不成？”

“只要朝廷敢動我們徽商，老子就帶著自己的鄉勇，團練，家丁投太平軍去！”

眾人也都是呵呵一笑，這個亂世之秋雖然風險極大，但也是商人牟利的大好機會，朝廷比任何時候都需要他們徽商的支持。

江南的漕運已經斷了，若是再徹底失去兩淮的鹽稅，那咸豐估計得窮得當褲子了。

這些伙計的效率很快，各地的糧食數量已經匯總出來了。

各家最優秀的賬房先生正在拼命打著算盤。

不久后，一個胡子花白的掌柜說道：“啟稟各位東家，我們最終籌到糧食的數量是162321石。”

這個差距有點大啊，若是差個幾千石，各家還能湊上一湊，如今可是相差幾乎38000石。

田歸農說道：“如今揚州的米鋪已經空了，各位家中的存糧也都不多了。”

“此時再向百姓買，估計也收購不到多少了。”

“為今之計我們只有去借官糧了！”

借糧38000石，這么大的數字揚州知府可做不了主。

很快田歸農就找到了欽差大臣德興阿。

這群鹽商私下在干什么勾當，德興阿是一清二楚。

可他并沒有阻止，甚至他也有同樣的想法；只要傅善坤不進揚州，他完全可以默認他們的行為。

揚州的各級官吏也都是這么想的，這種事情大家心照不宣，反正又不是用自己的錢糧。

到時候太平軍撤走，自己還能撈一個堅守城池，擊退長毛的功勞。

這時馮子材說道：“欽差大人，借糧之事萬萬不可，城中糧食本就不多，萬一長毛拿了糧食，卻又言而無信該怎么辦？”

此時所有人都用奇怪的目光看著他，心想：這個二愣子懂不懂規矩，居然把這話放在明面上說？

田歸農趕緊說道：“這38000石糧食只是我們生意上的周轉，同長毛有啥關系，馮總兵說笑了！”

這時德興阿咳嗽了兩聲，示意馮子材閉嘴。

然后說道：“馮總兵，你前番損兵折將，本帥尚未責罰你；如今又無中生有，究竟是何居心？”

“還不快退下!”

要不是看在這馮子材還能打仗，像這種刺頭德興阿早就收拾掉了。

然后他又笑著說道：“私自挪用軍糧肯定是不合規矩的，不過這些糧食原本就是鹽商幫忙籌措的，借用一下也是情有可原！”

“可有抵押之物啊？”

田歸農暗罵了一聲“老狐貍”，于是連忙拿出了一疊價值5萬兩白銀的地契田契。

馮子材對大清官場上的這些蠅營狗茍實在是失望透頂，上到欽差大臣，下到知府知縣，居然這個時候還在用糧食賄賂長毛。

此時他突然心生一計，長毛在得到了糧食之后，定然會放松警惕，要是這個時候出城襲營，定能大破賊寇。

于是馮子材趕緊求見欽差大人。

此時德興阿正在同田歸農以及其他官員一起把酒言歡。

聽聞馮子材求見，臉色一下就沉了下來。

一旁的揚州知府說道：“沒見到欽差大人正忙嗎，讓馮子材在外面候著！”

官大一級壓死人，馮子材也只能在外面候著。

可是半個時辰之后，里面的歌舞之聲依舊不絕于耳。

馮子材想讓護衛再去通報一次，但對方說啥也不肯去了。

無奈之下馮子材只能扯開嗓子高喊：“欽差大人，末將想到了破敵之策，還請速速讓我進去！！！”

馮子材畢竟是習武之人，中氣十足，聲音很快就傳到了宴會之上。

這時田歸農心想糧食也準備的差不多了，于是請求告退。

很快田歸農便拿著德興阿的手令帶著車隊出了揚州城。

夕陽如熔金般傾瀉而下，將天際染成了溫柔的橘紅色，余暉灑落在大地上，為一切景物披上了一層夢幻般的光輝。

在這絢爛的暮色之中，一支龐大的運糧車隊緩緩行進，宛若一條蜿蜒伸展的長龍，穿越在廣袤無垠的原野上。

看到這么多運糧車后，傅善坤等人皆是激動不已，糧食問題總算是解決了。

傅善坤興奮的抽出佩刀，用刀尖挑破了麻袋，白花花的大米很快就從洞口流出。

馬再興問道：“籌糧還順利吧？”

田歸農猶豫了一下說道：“其他人還好，就是總兵馮子材一直從中作梗。對了，他還說自己想到了破敵之策，還請承天侯小心防備！”

這也不怪田歸農多心，他們花了這么大的代價才把傅善坤哄走，萬一馮子材節外生枝將傅善坤給惹火了，豈不是前功盡棄？

傅善坤隨即表態：“放心吧，此事與你們無關，本侯一定會信守不入揚州的承諾！”

夜幕低垂，厚厚的烏云遮蔽了月光，給這寂靜的夜晚添上了一抹神秘的色彩。

馮子材率領的三千清軍悄悄的從北門繞了一個大圈子，悄無聲息地接近了前方的營寨。

隨著距離的拉近，營寨的輪廓逐漸清晰，營中火把星星點點，仿佛無數顆細小的寶石鑲嵌在夜幕之中。

馮子材舉起右手，做了一個暫停前進的手勢。

隨后，他微微瞇起雙眼，仔細觀察著營寨的每一處細節。

然而，令他感到蹊蹺的是，除了偶爾傳來的幾聲馬嘶和遠處野狗的吠叫外，整個營寨竟然沒有一絲人聲，也沒有絲毫的燈火晃動，仿佛是一座死寂的空城。

“快撤，這座大營有問題！”

只可惜此時火炮聲四起，瞬間將他們炸的人仰馬翻，而后無數太平軍從四面八方殺出，將馮子材等人團團包圍......

槍炮聲足足響了一個多時辰。

而后胡鼎文走進了傅善坤的中軍大帳，笑呵呵的說道：“啟稟承天侯，末將抓到了清妖馮子材！”

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