“今日在席面上，那汾陽伯夫人我是見過的，大庭廣眾就公開議論今上的立儲大事，可見是個不穩重的，聽說汾陽伯爺府里也是姨娘不少，雖說現下在今上面前還有幾分臉面，那也都是老汾陽伯爺的余蔭，若家里主母是如今這行事，早早晚晚家中怕是有禍事，我家女若嫁過去，是否如意尚不得知，若禍事來了，恐連大哥哥都要受連累。如今若大哥哥聽我的，也需漸漸立個界限，免得日后粘連。”林老夫人不慌不慢。

伯爺聽到討論立儲大事時，連連點頭，聽到最后，拿起手邊的黃銅暖爐嚴嚴實實的握了又握：“還是大妹妹看得仔細，我只當是幾輩子人的交情，這才與他家走得近了些。如今，我看那汾陽伯行事愈加乖張，恐禍事不遠，現下看來，嫁過去實非明智之舉。”

林老夫人緩了緩，低聲說道：“大哥哥能有此番認識，我安樂伯府就還能得到今上長久的恩典。如今今上的皇后無子，立嫡是不成了，恐怕就要在明貴妃、敬妃所出的昌王和寧王中選擇了。今上遲遲未公布，左不過是昌王跋扈，寧王懦弱，看誰都不堪大用罷了。可若真要擇其一立為太子，大哥哥想另外一位可還有什么好的去處？”

伯爺細細思索一番，低沉說道：“到時候只怕是守皇陵都是個美差了。”

“大哥哥看得仔細，同樣，若是如此，那么落選王爺身邊交好的有爵位的貴人們該當如何？”林老夫人追問道。

“那自然是。。。”伯爺想了想，不由得大驚失色，趕忙捂住嘴。

“韓國公！”兩人幾乎同步說出了這個名字。

林老夫人往門口瞧了一眼，嘆聲道：“如今韓國公把大孫女嫁給了寧王為王妃，萬一真有那日，上位的不是寧王，恐怕韓國公闔府上下都。。。”

林老夫人雖是女流之輩，卻早在閣中就被稱為女諸葛，論學識、遠見，恐怕老伯爺那些優秀基因全部都遺傳給了林老夫人。

伯爺點點頭，又嘆道：“原本我們這等人家也高攀不上韓國公府，不過是爹爹在世時，軍中有些威望。如今看來，韓國公也在為未來籌謀。真在立儲那天，憑借我們兩家的聯姻，對于寧王，我們是支持也得支持，不支持也得支持，更何況爹爹手下現在還在軍中任職的同僚們，豈不。。。”

“豈不成為寧王的籌碼？”林老夫人及時給伯爺補上了這句。

“昌王跋扈，日日打壓寧王，這是朝中大家的共識。”伯爺說道。

“再跋扈的人也有弱點，再懦弱的人也有反擊的武器。今上之所以遲遲不肯下詔，不過是縱著這兩位王爺為了爭儲去拼、去打。今上多么睿智的皇帝，當年他的上位也是踩著血雨腥風過來的。如今，韓國公賭的便是這寧王上位，贏了，雞犬升天，輸了，萬事皆休。韓國公賭了全家，我們又何必去趟這渾水，白白損耗了我們勛爵人家的名聲，弄不好，闔家都要貶官外放。”林老夫人嘆道。

“大妹妹說的正是，我們家好不容易維持到現在，依仗著爹爹的余蔭，安樂伯的爵位不能在我手里丟了。排除了汾陽伯和韓國公，恐怕就只能在淮陰侯和鄭大人家里選了。”

“大哥哥休怪我這個女人家多嘴。”林老夫人慢悠悠的說道：“大哥哥今日尋了我，必然是與大嫂嫂商量沒個結果，我胡亂猜想一番，想必大嫂嫂結親的條件，必得門第好、家世清白、公婆不嚴、人口簡單、最好還有厚實的家底做陪襯。最最要緊的必然是那夫婿要上進、知冷知熱。”

伯爺神色尷尬，訕訕笑道：“大妹妹當真是你那嫂嫂肚子里的蟲。”

林老夫人并不辯駁，只接著說道：“恐怕大嫂嫂看中的是鄭大人家的。”

伯爺猛的站起，又緩緩坐下，說道：“當真什么都瞞不住大妹妹，爹爹在世的時候，就說若你是男兒身，定能把我們家發揚光大。”

林老夫人笑了笑，抬頭說道：“如今這爵位在大哥哥手里不也是穩穩當當嗎？”

兩人停了半晌，林老夫人繼續說道：“恐怕大嫂嫂的理由是我那大侄子在鄭大人手下聽事，鄭大人也算是盛京數一數二的富戶，若能聯姻，從前程到日子必然舒心無比。反觀那淮陰侯，是降等襲爵，才不過三代，就降成了侯爵里靠后的爵位。再加上家丁單薄，如今光景不在，在今上面前也沒有臉面，府里恐怕支用都很困難，更不用說享福如意了。”

伯爺緩緩道：“莫不用你大嫂嫂這樣想，我也有同樣的想法。”

林老夫人看了一眼伯爺，手用力捂了捂暖爐，放在一邊，說道：“我看不盡然。”

伯爺聽罷抬起頭望著林老夫人。

林老夫人端了端上身，說道：“鄭大人雖是朝中炙手可熱的權貴，可終究沒有爵位傍身，若哪日失了寵，恐怕再無翻身之日；爵位對你我這樣的人家而言，就是多了一道保命符。需知，自古皇帝懲罰大臣，沒有爵位的人家多是一擼到底，發配外放；而勛爵人家多是免去爵位，依然在京中居住，靠著祖輩的余蔭，還能有著不錯的營生，這便是爵位的妙用。如今淮陰侯一共兩子，長子聘了萊州府知府的千金；次子沒靠祖輩余蔭，硬生生靠自己的本事，便在翰林院謀了差事，與二哥哥同朝為官。這些年，我不經常寫信，但每每收到二哥哥的書信，二哥哥都對那淮陰侯的次子贊不絕口，大哥哥是知道二哥哥脾氣的，自來清高，素不喜夸贊，但對這次子卻是喜愛有加。若他不是有真本事，想來二哥哥也不會對他另眼相待。許是二哥哥在他面前提過咱們家哥兒啊姐兒啊的事，這才惹得淮陰侯來提親。”

伯爺繃著的臉舒緩了許多，說道：“可大妹妹也知道，如今淮陰侯家要權沒權，要錢沒錢，人口單薄不說，侯夫人還是個多病的，每日里湯藥不斷，看樣子也不是個長壽的面相。”

“依我看，這正是我們家的慧眼之處。”林老夫人說道。

“此話怎講？”

“如今侯夫人多病，長子長媳遠在萊州府，府里就是這次子當家。若我家女嫁過去，大哥哥想這后院是誰掌家？”林老夫人問道。

“可就算是掌家又如何，左不過是個破落的勛貴人家，甚至可能還要用咱們的嫁妝填他家的窟窿。”伯爺糾結的說道。

“依我看，那次子未來定會有個好前程，哪怕無法襲爵，也不會虧待咱們家的女子，畢竟在他家最難的時候，咱們過去拉了一把，侯爺與侯夫人又怎會不敢念大哥哥的這份人情；再者說了，女子嫁過去，本就與夫家一體，若咱家女是個會理財的，既能在盛京留下個清流賢良的好名聲，又能慢慢襄助夫家重新崛起，如此這般，我們家剩下的姐兒們何愁尋不到好人家？更何況保不齊，今上看到這孩子上進，又賞了恩典。。。”

伯爺兩眼盯著桌上的暖爐，暖爐升騰起微妙的白煙，緩緩上升。

林老夫人緩緩走過去，扶住伯爺的肩膀，輕聲說道：“我等勛爵人家，嫡長子與嫡長女是極其緊要的，看我那大侄子，當年大哥哥朝中不如意，大侄子又被外放苦寒之地，家中接濟不及，若不是大侄子的大娘子傾囊相助，變賣嫁妝度日，有了頭生的姐兒，跟著也是苦日子過慣了的，如今，回來盛京，更是出落的大方有樣，莫說他侯府，就是公府，咱家女子也去的。”

伯爺想起那段不堪往事，眼眶微紅，顫抖的說道：“那時都是大哥不明，累及家人，幸而大妹妹不棄，這才有了今日。我原也沒想讓咱家多么富貴，只求覓得佳婿，將來生兒育女，多福多壽也就是了。”

林老夫人被伯爺說道心坎里，再也忍不住落下淚來，忙扭頭拭去眼淚，說道：“大哥哥見事比我明白，我只不過是把大哥哥心里想說的借著我的口說出來罷了，最后拿主意還得是大哥哥。”

伯爺早被說動，一邊拭去淚花，一邊苦笑的說道：“大妹妹慣會取笑哥哥，如今好人都是你做了，我只不過當個傳話筒罷了。”

兄妹相視一笑，這夜黑的透亮，唯獨那月亮光明不減。

忙完了伯爺的家事，如今林老夫人最看重的便是林威的前程。

伯爺與伯夫人斟酌良久，最后在長媳的允準下，最后還是定了淮陰侯的次子。

這幾日便過了納彩之禮，送出了大孫女的生辰八字問名得了極好、極配的八字。

可巧的是，淮陰侯夫人疾病加重，遂來信說看老太太不好，商量著能否就在這個月完婚，想著給老太太沖沖喜。伯爺又拉著全家人商量了許久，這才扭扭捏捏的回信說體諒親家難處，酌情處理。淮陰侯大喜，追加了些許聘禮，又請來吏部的一位堂官來下聘，這里里外外給足了面子。林老夫人看在眼里，自然少不得她那一份，又囑咐劉媽媽給大姐兒的嫁妝里添了一千兩，這樣兩家在祥和的氛圍里，把日子定在半月后。

四月初六，春暖花開，宜婚喪嫁娶。

經歷了“長達”半個月的緊急籌備，淮陰侯府迎親的隊伍終于出現在了街頭，安樂伯府大紅燈籠高高掛，紅綢金線無處不凸顯著這位伯府大小姐出嫁的莊重。

明哥兒和輝哥兒一大早并被拉起打扮，林老夫人特地著人在盛京為兩個孩子做了一身光鮮的衣服，用料極其講究，整體用的是蜀錦的料子，配的金絲線，明哥兒繡的是如意，輝哥兒繡的是麒麟；林老夫人極滿意，這一身下來既彰顯伯府的氣勢，又不丟林威這位老父親的臉面。

少頃，林老夫人領著兩個哥兒去見了他們的這位長姐。

明哥兒：“吾姐良緣天賜，今日出閣，弟心甚喜，愿長姐與大姐夫舉案齊眉、相敬如賓、恩愛永恒。”

輝哥兒直接走上前，拉起這位大姐姐的纖纖玉手，抬頭望著姐兒的臉龐，憋了半天，說道：“大姐一定要好好兒的。”

大姐兒沒想過這孩子會說這樣一句話，瞬間忍著的眼淚繃不住了。

林老夫人見狀，忙把兩個孩子帶出去。

此時，外頭已是賓客滿門，伯爺、伯夫人在正堂待客。雖說安樂伯現在的日子不如往昔，可俗話說得好，瘦死的駱駝比馬大，再加上聯姻的又是一位侯爵，保不齊哪天今上想起，又給了恩典，所以盛京中大大小小、重要的不重要的官員、士紳都來湊了個熱鬧。

林老夫人這些個場面是早就見慣了的，早在當小姐的時候，家中席面不斷，老父親總是會帶著林老夫人一起見客，久而久之，便也習以為常了。

但今日不同，林老夫人有另外的目的，因為今日的賓客中有一位老伯爺的舊部，吏部孫大人，此人正是林威本次京察大典的重要關鍵人物之一。

“孫大人安好。”林老夫人緩步近前，問道。

孫大人正呷了一盅酒，冷眼望著往來的賓客們。聞聽有女子打招呼，忙扭頭一看。

“這不是小姐嗎？哦，不，林老夫人。”孫大人很客氣，作揖讓座。

林老夫人謝座說道：“孫大人還記得老身。”

“怎能忘了，林老夫人可是老伯爺的心頭肉。。。”孫大人回道。

“如今我少來京城，與各位大人也不多往來，還請孫大人見諒。”林老夫人笑著說道。

“老夫人過謙了，不論何時，我等都是老伯爺的屬下，既是如此，老伯爺的親眷自然都是在下的家人。如今雖遠了些，但貴府有了喜事，我等理當來賀一賀。”孫大人說的客氣。

林老夫人接話道：“聽聞孫大人高升到吏部當差了？還未恭喜孫大人！”

“哪里哪里，是今上賞識、同僚支持，剛從軍營調任吏部，任侍左郎中。”孫大人答道。

林老夫人笑笑，說道：“自然是今上賞識，同僚們支應。我還記得小時候，孫大人重傷回營，我正在隨軍，聽將士們說，我軍遇到伏擊，老伯爺以一敵十，在亂軍中搶了三員虎將回營，這其中之一便是孫大人，當時我就知道孫大人于老伯爺來說，是最重要的存在。”

孫大人聽罷，忙起身作揖：“老伯爺的救命之恩，孫某沒齒難忘。”

林老夫人趕忙讓讓，請孫大人就座。隨后端起茶盞，開始品茗。

停了半晌，孫大人見林老夫人并未說話，便開口問道：“老夫人可有吩咐？若孫某能為老夫人籌劃，必當盡力。”

林老夫人又嗅了嗅茶香，緩緩放下茶盞，略微抬眼，說道：“也不是什么大事，不過是大人抬抬手就能辦的事。”

孫大人心中一驚，眉頭一皺，說道：“愿聞其詳。”

“如今老伯爺在我這一脈就只留下了林威這一個孩子，現下京察大典，他在六品上做得不錯，歷年考績都是優等，從吏部的文書規則上，理應是上五品的，可我這個做母親的總有些不放心，想著孫大人在吏部擔著差事，想必也能了解一二，故此來請孫大人幫忙看看，此番林威京察大典的結果如何，也算是了我這個深宅婦人的擔憂之情。”林老夫人淡淡的說道。

“老夫人言重了，現下這京察大典由我部尚書張大人親掌，我等也只是從旁協助抄寫個文書筆錄，做不得什么主。但既然老夫人說了，您放心，明日我便去部里看看，林校尉的結果如何，再來回稟老夫人。”孫大人手指點著桌腳說道。

“有孫大人這句話，我沒什么不放心的。只是這卓越的官員眾多，我這個做母親的難免多擔憂些，只怕是給老伯爺丟了臉面，連帶讓大人舊部們寒了心。”林老夫人回道。

“老夫人的心情我理解，只是這每次的京察大典都是重中之重，部里同僚們都不敢怠慢，都怕一不小心沾染上，落個識人不明的下場。”孫大人端起茶盞，緩緩地說道。

“這是自然，孫大人剛正不阿，老伯爺在世時，常說他這軍中獨有孫大人你最是義氣，蒙孫大人抬愛，老身定有重謝。”林老夫人起身服了服。

“老夫人這是哪里話，于公于私，我定當盡力。”孫大人作揖回道。

兩人又寒暄了幾句，從內室走出一位婆子高呼：“新娘子出閣了！”