眾人這才把注意力集中在這對新人身上。

新郎官今年十七，只比新娘子大一歲，生的眉清目秀，面如冠玉，身材修長，著大紅喜袍，用得上等綢緞，質地光滑。

伯夫人與慶哥大娘子拉著新郎官上上下下好一頓打量，這新郎官也不厭煩，只微微笑著。

慶哥大娘子又囑托、又強調，說了好些話，這才放新郎官領著新娘子出了府。

林老夫人幫著伯夫人送了賓客，忙活了一整天，明哥兒和輝哥兒早早就回了金蘭齋睡下了。林老夫人回房去看兩個哥兒時，兩個人早都睡到九霄云外去了，看著一臉倦容的輝哥兒，林老夫人有些莞爾，開始憧憬這個孩子未來娶妻生子的那一天。

第二日一大早，林老夫人便帶了重禮，前往跟林威說過的那位老姐妹府里。

原來這老姐妹不是別人，正是辟陽侯夫人李氏。

林老夫人還在閣中的時候，便與辟陽侯李氏夫人私交甚篤，如今辟陽侯獲了圣寵，晉了侯爵，還在軍中擔任盛京觀察使，承擔京都防務。而這回，林老夫人更是備下重禮親自登門。

辟陽侯夫人一干人等在侯府正門等候，給足了林老夫人體面。林老夫人帶著明哥兒和輝哥兒下了車，眼淚就止不住的流，慌忙拾級而上，兩只手牢牢握住辟陽侯夫人的雙臂，哽咽半晌，才道：“都好嗎？”

辟陽侯夫人只顧著低頭抽泣，聞聲忙點頭說道：“都好，都好，走，進府！”

一行人前后擁著丫鬟婆子，步行來到正堂，雖是春天，可盛京氣溫并不算高，屋里正中立著一個緙絲鎏金貔貅香爐，地龍還沒停，溫暖如春，主賓坐定。

明哥兒和輝哥兒進門就給辟陽侯夫人行了禮，受完禮，辟陽侯夫人叫人取來兩只上好的玉如意送給二人，權作見面禮。

林老夫人見老姐妹出手闊綽，便嗔道：“到底是侯爵人家，出手就是與我們這些人不同，這一只玉如意，我瞧著倒能抵上莊上人家五年的口糧。”

辟陽侯夫人馬上回嘴：“就你會算，我是真心疼這幾個孫子，怎的，你怕他們未來不認你，只管來叫我祖母？這等醋都要吃？”邊說邊笑著。

“做了侯夫人，也不知收斂，還跟閣里一樣的性子，最是心直口快，你喜歡只管拿去，你看誰會心疼！”林老夫人故作生氣。

“你既說了，那我可真就要了，我瞅著輝哥兒就不錯，今兒個就帶過來，做我孫子。”侯夫人中氣十足。

林老夫人也不惱，只說道：“你還管我要，如今你家怕是離添丁不遠了，你那嫡子即將及冠，也該是說親的年紀了，用不了幾年，你面前也站著好幾個哥兒啊、姐兒啊，那時我看誰還嫌少。”林老夫人說罷，掩嘴微笑。

“就你敢這樣說，你也知道，我三十幾歲才有了沐哥兒，如今苦熬了這么些日子，這府里才一嫡一庶，每每想到這里，我都覺得對不起侯爺。”說到動情，侯夫人用手帕拭了拭眼角。

“混說什么呢，如今我看沐哥兒最是孝順，整個盛京無不稱贊，有這樣的嫡子，還求什么！”林老夫人邊說邊走到侯夫人身邊，用手輕輕拍了一下侯夫人的背后。

“對對對，不說這些，你難得來一趟，我們可得好好說說話，亓媽媽帶兩位小少爺后堂吃茶。”說罷，侯夫人命身邊的婆子領著明哥兒和輝哥兒去了后堂。

此時林老夫人與侯夫人共坐一榻。

“你快坐好，我怎么聽說慶哥兒的平妾生的孩子是外頭的？”侯夫人緊張的問著。

“你這是聽誰說嘴，不過是慶哥媳婦兒身邊的丫鬟看岔了，這才惹出來的誤會，沒有的事。”林老夫人淡定的說道。

“如此就好，現在今上對我等勛爵人家內宅事宜很是在意，最煩忤逆不孝、欺世盜名。你可得勸著點，別讓安樂伯犯了忌諱。”侯夫人關心的說道。

“放心吧，大哥哥最是膽小。”林老夫人笑笑。

“膽小？我怎么還聽說，之前伯爺家的嫡孫女要嫁給汾陽伯家的，不知怎的又改了淮陰侯的次子。”侯夫人性格爽朗，是個直腸子。見林老夫人只是笑，并不作答。

“好你個老貨，如今連我也瞞，原來是你讓你家大哥哥改了主意？如此甚好，依我看汾陽伯家早晚出事，淮陰侯家的哥兒我見過的，長得極好，是門好親事。”侯夫人猜到了事情的原委。

“人老了，本不想管閑事，可自家的哥兒啊、姐兒的，又不能眼見著往火坑里跳，這才多了幾句嘴。”林老夫人笑笑。

“我最是知你，這次你做得好，我瞧那汾陽伯夫人不像是個好相與的，嫁過去要受罪。”侯夫人嘆道。

“且不說這些，今日我來，有一件要事，要與你商議。”林老夫人挺了挺身子。

“我就知道你無事不登三寶殿，說吧，是不是我能做的。”侯夫人很爽快。

“是你那大侄子林威的事。”林老夫人說道。

“可是京察大典需要打點？”侯夫人單刀直入。

“正是，我就這一個嫡子，幸而是個有出息的，在地方上有些官聲，如今卡在六品升五品，我這才豁出自己這張老臉，求到你的門上。”林老夫人悄悄說道。

“什么求不求的，你我之間哪當得起這個字。說罷，需要我怎么做！”侯夫人嚴肅的問道。

“昨兒個，我托了吏部的孫大人去幫忙查看，想必今日會有回信兒。但不保穩，這才來尋你一起參詳參詳。”林老夫人拉過侯夫人的手說著。

“正是，孫大人我是知道的，原是老伯爺的舊部，這幾年得了恩典，這才升遷到了吏部，可我聽說不是個通融靈活的人。只托他怕是不足，而今侯爺在軍中任職，管著京城的軍事和政務，雖說對京察大典插不上手，可好歹有爵位和官職護著，想必能說上幾句。我等侯爺回府，就替你去問這事，一定促成。”侯夫人堅定地說。

林老夫人臉上掠過幾抹暖色：“人老了，不想再結交那么許多人，就想著跟幾個貼心的一直處著，混過了這一輩子也就是了。”

“你啊，我就知道你無事不登三寶殿，好事就沒想著我。”侯夫人搖頭說道。

“誰說，沒有好事？你看這是什么？”林老夫人邊說邊從茶幾上取來隨身帶著的那個小盒子。

打開盒子，只瞧見這是一只赤金造的珠釵，釵首之處，鑲嵌著一顆碩大的南海珍珠，圓潤無瑕，光澤溫潤如月光下的靜謐湖水，散發著淡雅而迷人的氣息。珠釵的尾部，垂下幾串由珍珠和寶石串成的流蘇，那珍珠顆顆飽滿，寶石色彩斑斕，隨著微風輕輕擺動，發出清脆悅耳的聲響，這原是皇后當年賜給老伯爺的，在林老夫人出閣之日，被老伯爺添了嫁妝一并送給了林老夫人。

侯夫人兩眼一瞪，連忙蓋上盒子，略略慌張的說道：“你怎的把這至寶拿出來了，你是吃酒吃醉了？還是老糊涂了！”

林老夫人淡定的說道：“這本是老伯爺給我的陪嫁，如今，我拿來送你，也是你我姐妹情誼在這。”

“可使不得，我這怎能收呢，你我情誼，自不必說，何須這些俗物來陪襯。”侯夫人堅決不收。

“你且替我收著，等哪日我落魄了，你再拿它來接濟我。”林老夫人笑吟吟的說道。

“混說，混說，快收回去，什么落魄、接濟的，沒有的事！”侯夫人連忙去捂林老夫人的嘴。

“正經的，你且給我收著，待我用時，我再來取，可好？”林老夫人認真的說道。

看到林老夫人如此正經，侯夫人也不再推脫，便說道：“好，我且收著，但你記著，這物件還是你的，可不是我的，到時候你可得給我三五兩銀子作為保費。”侯夫人故意生氣的說道。

兩姐妹吃了口酥餅，相視一笑。

離了辟陽侯府，剛剛回府，小廝前來回話，說吏部孫大人來信。

林老夫人坐定，拆開信封，信中附有信紙一張，卻無只言片語。

林老夫人淡淡一笑，命人把信收好，隨即跟劉媽媽說：“我們已出來多日了，是該回府了。”

劉媽媽立即回道：“是，我馬上去收拾行囊。”

伯爺與伯夫人知道林老夫人要離開盛京，忙來到金蘭齋。

“大妹妹這住的尚好，如何就要回去？”伯爺還沒進門，便在門口嚷道。

林老夫人忙去門口迎了迎伯爺與夫人，說道：“如今咱們家大姐兒也出嫁了，老姐妹我也去看過了，出來了多日，是時候得回去了。”

伯夫人忙說：“可有什么地方，招呼不周的？”

林老夫人笑著拉起這位大嫂嫂的手說道：“大嫂嫂客氣了，住的甚是如意，只是人老了，惦記自家孩子，回了。”

見留不住，伯爺和伯夫人這才吩咐小廝準備送行席面，定下后日回青州。

翌日。

林老夫人留下了一千兩，伯爺、伯夫人眼含熱淚，不知是看在銀錢的面上，還是真的心疼這個大妹妹，總之，兩人哭的肝腸寸斷。

林老夫人掉了幾滴淚花，依依分別而去。

午時，出城的道口，辟陽侯夫人早早等候，見林老夫人馬車到，便下車來迎。

“老太太，辟陽侯夫人在前面涼亭等候。”小廝通報。

林老夫人聞言，顧不得整理衣裳，便匆忙下車往涼亭步行。

“你個老貨，走也不說一聲，若不是我家廚娘聽你家廚子說你要走，我都還被蒙在鼓里。”侯夫人屏退眾人，生氣的說道。

林老夫人眼眶紅紅的，輕聲說道：“你是知道的，我最不喜分別，若跟你說，你比來送，到時，你我痛哭流涕，讓下人看見成何體統。”林老夫人一邊哽咽，一邊拭去眼角的淚水。

“為了幾顆金豆子，連老姐妹的面都不見了？”侯夫人還在怪罪。

“好好好，我的錯，我在這里給你賠不是。”林老夫人說著便要行禮。

侯夫人立馬制止，說道：“我差你一個禮啊，我非但不要你的禮，我還要給你送個禮。”

望著侯夫人神秘的樣子，林老夫人說道：“又來尋我開心，你我之間，談什么禮不禮的。”

侯夫人環顧了四周，見四下無人，便拉著林老夫人坐在石凳上輕聲說道：“那日你說了，侯爺一回府，我便與他說了這事。昨兒個侯爺回府，悄悄告訴我，這些時日為了京察大典，不少勛貴都在走動，著實不好安排。可侯爺去了，跟尚書張大人耳語了半晌，這事就定下了。”

“定下了？”林老夫人詫異的問道。

“對，定下了，待大典結束，恩旨就該下來了。”侯夫人笑吟吟的說著。

“這，這可怎么是好，讓侯爺出面，勞心費力的，我這怎么過意得去。”林老夫人忙不迭的回道。

“嗨，這事兒你就別管了，我讓他去的，他還敢說個不啊，再說了，能幫威哥兒上了五品，那也是正兒八經的中品官員了，指不定哪日調回京城，你我又可以團圓了不是？”侯夫人為人爽朗，說話也是心直口快。

“那我得備份厚禮給侯爺才是。”林老夫人從不掉禮。

“你我之間，談什么禮不禮的，如今太子未定，國本不穩，朝局動蕩，在朝里多一個幫手也是好的。所以侯爺這樣做也不全為了我們之間的感情，他也有他的考量。”侯夫人倒是實誠。

“那孫大人，可曾。。。”林老夫人正欲問，侯夫人馬上打斷：“他就是問了句嘴，人家沒告訴他，他就走了，你知道他的性子，萬事不求人的。”

“那我明白了。如今大事已了，我也可以安安心心的回青州了。”林老夫人頓了頓，緩緩說道。

“這一路，注意著自己個兒，聽見沒？別讓我擔心。”侯夫人滿眼疼惜，給林老夫人緊了緊大氅。

林老夫人鼻子一酸，只狠狠的點了點頭，喝下送行酒，一步三回頭，緩緩走回了馬車。

侯夫人默默擦了擦淚，只拼命地揮手，卻再也說不出一句話。