【眾人聞得事情尚有轉機，心下稍安。

李府大廳之中，氣氛雖依舊凝重如鉛，卻似有了一抹希望的微光若隱若現。】

【程管家目光徐緩掃過眾人，沉穩之聲響起：

“今雖局勢現轉機，然萬不可掉以輕心。”

隨后，其將視線投至李老爺處，

“李公，當下務必做好割肉準備。

畢竟，流民造反之事既已坐實，而一直負責募集善款、提供物資，助流民于城外定居的李家，就著實顯得極為可疑了。”】

【李老爺面色沉凝如水，微微頷首，他深知此次危機之嚴峻。

程管家繼而言道：

“當務之急，需遣人往知府府邸呈遞拜帖。

明日一早，我便與榮武一同前往，與寇慎展開商談。”

言畢，示意李榮武速速安排此事。

李榮武領命，不敢有片刻懈怠。

一切安排妥當后，程管家經由密道悄然返回侯府別院，為明日談判做更為周全的準備。】

【次日清晨，陽光似金縷般透過薄霧，灑落在蘇州城的大街小巷，卻未能驅散那絲絲縷縷的緊張氣息。

程管家與李榮武懷揣著忐忑不安之心前往知府府邸，抵達之后，瞧見門口早有一小廝模樣之人靜靜等候。

他們被引領入府內，進入廳堂，見到了知府。

寇慎端坐在堂上，神色淡然若素，讓人難以揣測其心中所思所想。

廳堂內光線略顯昏暗，幾縷陽光從雕花的窗戶縫隙中斜射進來，塵埃在光束中輕盈飛舞，更增添了幾分凝重之氛圍。】

【雙方碰面后，并未即刻切入正題，反而是東拉西扯地談起了兩家共同的一些故交舊友。

言語之間，看似輕松閑適，實則暗流洶涌澎湃。

良久之后，李榮武按照計劃主動打破沉默，恭謹地問道：“知府大人，您究竟要怎樣才肯放過我李家？”

他心里深知，此時講道理并無大用，李家既然被抓住了把柄，就得趕緊設法補救。】

【寇慎沉默許久，才緩緩開口道：“府中的其他商戶多次向我反映，生意艱難，難以維持生計。”

李榮成一聽，便領會了他話中的深意。

他沉思片刻后說道：“我李家在虎丘山的產業，不久之后將全部變賣。”

然而，寇慎只是微微搖頭，輕抿一口茶，并未言語。】

【李榮武內心清楚，這個籌碼分量太輕。

他咬了咬牙，接著說道：“吳縣以外的產業，我李家也將全部變賣。”

寇慎依舊沒有任何表示。

此時，房間里的氣氛壓抑至極，仿佛空氣都凝固成冰一般。】

【自此，先前一直默然未語的程管家微微清了清嗓，目光灼灼，緊緊凝視著知府寇慎，緩聲言道：

“知府大人，可曾思量過赴南京為官？

大人本為京中官吏，如今僅于蘇州任知府一職，實乃屈才。

歲末之時，侯爺可保薦大人入南京六部。不知大人意下如何？”】

【寇慎聽到后，未即刻回應，只是微微瞇起雙目，若有所思。

李榮武與程管家皆泰然自若，穩坐釣魚臺般靜待寇慎答復。】

【在他們看來，既侯爺已然拋出橄欖枝，這寇慎雖已貴為知府，哪怕是在同年進士之中，也算出類拔萃。

但，仕途之上，又怎么會有人嫌官當得不夠大的？

這寇知府明顯不是那種喜歡看星星的官員啊！】

【片刻之后，寇慎呵呵一笑，道：

“老夫年歲已高，再過幾年便欲辭官歸鄉。

所思所念皆是為蘇州百姓謀福祉。”】

【程管家見寇慎這般回應，只道是他抹不開顏面，欲玩三請三辭的戲碼。

遂接著說道：

“南京六部豈非養老之佳處？

還望大人深思熟慮，侯爺對大人在蘇州所行之善政甚為欽佩。”】

【然而，寇慎并未理會程管家之言，陡轉話鋒道：

“城中大戶有言，李家若欲脫謀反之罪，其名下產業店鋪，如絲綢、茶葉等，皆當予以沒收變賣。”】

【此言一出，李榮武勃然大怒，面色漲紅如血，怒聲喝道：

“豈有此等厚顏無恥之徒！我李家之財，皆為辛苦掙得，豈容說沒收便沒收！”

寇慎卻神色從容，揮揮手示意李榮武稍安勿躁，沉聲道：“此僅為城中大戶的條件，不代表官府之意。”】

【寇慎掃視二人，繼而說道：

“李家曾對城外流民施予錢糧，如今流民造反之事確鑿無疑，李家實難逃居心叵測之嫌，罪責難逃。”

聞此言語，李榮武臉色瞬間慘白如紙，先前佯裝的憤怒剎那間被深深不安所取代。】

【他萬萬未曾料到，這寇慎竟全然不顧撫寧侯拉攏，執意要將李家拿下。

【豈料，寇慎話鋒陡轉，又言道：

“不過，念及李家本是出于善意，便不以謀反論處。

但官府會對李家名下之產業、店鋪，乃至田地進行查封調查，待確認與謀反之人毫無瓜葛之后，方可予以交還。”】

【程管家聞之，即刻追問：

“敢問大人，這調查所需時間多久？何種情形方算是洗脫嫌疑？

又當如何才能解封？

再者，凍結期間各項產業的收益究竟歸誰所有？”

寇慎聽后，僅是淡然一笑，緘默不語。】

【稍作沉思，寇慎又道：

“為保李家之人在調查期間能夠維持生計，其祖上的鹽業可繼續經營，當下所居宅子亦能保留。

此乃我竭力為李家爭取而來的結果。

望李家好自為知，日后安分守己，勿要憑空作亂，貪圖虛名。

能有如此結局，已屬不易。”】

【程管家此時已是滿心憤懣，面色陰沉，大聲說道：

“知府大人，這里面可是有不少侯爺的產業。

您這般行事，究竟是何意圖？”】

【寇慎聽后，仰天大笑，說道：

“此事本官早已與巡撫大人商議過，侯爺若是不滿，可直接向巡撫申訴。”】

【李榮武聽后，追問道：

“撫寧侯也是最近幾日才得知此事。您說與巡撫大人溝通過，莫不是在假借其名義？”

寇慎望著尚被蒙于鼓中的二人，緩緩起身，語調沉穩道：

“二位，今日局勢已定，且回去靜候官府通告吧。

此些時日，官府早已將諸事安排得妥妥當當。”

言罷，稍作停頓，目若深潭，又緩緩吐出數言：

“此也是溫閣老的意思。”】

【李榮武聽到后，心急如焚，欲再開口相詢，卻被程管家伸手攔住。

程管家滿臉無奈，神色間盡是落寞與頹喪。

“罷了，罷了，想是我侯府時運不濟。

此番之事，吾等已無力回天。

待我歸返之后，便轉告侯爺，令其勿再插手南京之事，老老實實地守著京營。

唯盼溫閣老高抬貴手，莫要再擴大打擊范圍。

否則，我侯府也不是好惹的。”】

【此時，程管家已然洞悉，這一切自始便是沖著撫寧侯而去的。】

【憶及崇禎元年，溫體仁尚為禮部尚書之際，侯爺曾上書彈劾其貪墨受賄，致其遭當今圣上嚴斥。

如今，溫體仁已入內閣，又豈會甘休？

他既要狠狠報復，更欲將南京的非溫黨勢力盡皆掃除。

錢謙益已因科舉舞弊案遭逐，如今之江南，唯勛貴勢力尚在抗衡。】

【身為南京守備的撫寧侯，及其背后的保國公、江南勛貴勢力，新仇舊恨交織，無疑成為溫體仁下一個打擊目標。

即便無此樁事，溫體仁亦會另覓他途。】

【應天巡撫本為溫體仁黨羽，李家被查封，不惟斷了撫寧侯府之財源，更是一種厲色敲打與震懾。

握有李家這涉嫌謀反之把柄，便如扼住了撫寧侯之命脈。

一旦撫寧侯服軟，南京之局面便會全然打開。】

【同時，溫體仁亦未趕盡殺絕，并非一定要將李家謀反之帽扣實，一定要將撫寧侯卷入其中。

在他看來，政治實乃妥協之藝術，有時引而不發，方能獲致更大的利益。】