競爭是不可能的

令克里格夫婦印象特別深刻的，是手工藝人之間無法開展競爭的事實。一個陶藝家通常會向顧客推薦另一個陶藝家的產品。試圖通過威脅將訂單交給別人來使工匠加快工作速度是毫無意義的。即使一個洛維杜人迫切需要錢來支付稅款，他也會避開賺錢的生意。他們也極不愿意公開與他人進行比較。事實上，他們的語言中甚至缺少用來區分、區別的表達方式，例如，比較級的形式。很難從他們那里得到任何關于手工制品、個人成就或其他文化屬性的相對優點的意見和看法。正如克里格夫婦所強調的，對洛維杜人來說，就日常生活的物品而言，其目標是與他人平等。一個常見的說法是：“你對我隱瞞了什么？”克里格夫婦解釋說，這句話的意思是：“難道我沒有資格和其他人一樣分享你的慷慨嗎？”甚至當他們祈求他們的祖先幫助或給予某種恩惠時，他們也必須聲明：“但是，只需要給我和其他人一樣多的就好。”[28]如果一個村莊的人從天花中恢復過來，而另一個村莊的人卻在死去，洛維杜人的唯一解釋就是，那是因為幸存者的巫術。[29]

在一個沒有任何形式的競爭的文化中，時間毫無意義。用來表達“緩慢”“沒有任何喧囂或匆忙”的詞匯，與“美好的事物”“美好的品德”的意思相同。

然而，我們必須認識到，不能將原始人的迷信等同于他們對部落同族人的長期嫉妒狀態，也不能用其中一個來解釋另一個。在我們現代社會中，受過教育的人也會有自憐的傾向，總是沉浸在對他人的優越地位或優勢的思考中，并含糊地認為他人是自己失去機會的原因。原始人對黑魔法的信仰，與現代的觀念差別不大。在1850—1950年，一些人通過一種復雜的經濟理論，認為自己被企業家剝奪了權益；某些國家的政治家同樣認為自己被工業化國家掠奪了。而在原始社會，人們相信自己被鄰居通過使用黑魔法剝奪了部分收成。

然而，在人類理解世界的每一個歷史階段，嫉妒動機可能都已經滲透到個體的認知行動中，并強調那些支持嫉妒者懷疑的表現。但是，除非每個人都有嫉妒性比較的基本傾向，否則，即使在原始民族那里，魔法觀念也不是一定要變成嫉妒的黑魔法。嫉妒的人會創造出報復被嫉妒者的手段。他總是會尋求安排他的世界，以使他的嫉妒情感得到滿足。

僅從被用來損害他人繁榮的手段的性質來看，人們不能證明這些手段是出于嫉妒而使用的。當原始人使用黑魔法來懲罰那些傷害了他的家庭成員的人時，他是在采取合理的憤怒行動。成功地向立法機構建議對某些奢侈品或令人嫉妒的收入形式征收特別稅的政府顧問，自己可能真誠地相信他的政策在經濟上是合理的。因此，如下的看法是錯誤的：認為凡是在使用黑魔法的地方，無論是原始人還是一個相當先進的國家的農民，只是為了傷害他的鄰居，而且顯然是出于嫉妒，則那所涉及的只是出于迷信的不幸后果，而教育可以驅除這樣的迷信。一些現代經濟理論家仍然沉溺于一個人的收益必然導致其他人的損失這一錯誤的前提；雖然這些人沒有使用黑魔法，但他們經常求助于同樣荒謬的方法，例如，一種特別稅種最終可能損害到它原本希望幫助的人。

一方面，人們對環境因素的認識片面，認為他人的每一項不平等都會消減自己的繁榮，從而產生嫉妒，這至少部分是基于對不平等原因的錯誤理解。另一方面，原始人也有可能在不將情況解釋為魔法的情況下嫉妒他的鄰居。魔法只是他因嫉妒而壓制他人的最直接手段。原始人通過非理性的儀式（也許還有毒藥）來傷害他所嫉妒的對象，而官僚機構中的高級官員因為暗中嫉妒將要晉升的人而悄悄地破壞下屬的晉升，他們也是出于同樣的動機，只是在方法上有所不同。