還沒待她們做足心理準備，一個臣子便站起身抱拳道：“那便由臣來拋磚引玉，不知哪位美人可出來對答一二。”
站起來的臣子氣宇軒昂，位置在后方，問的自然也是后方的人。
前頭的美人們松了一口氣，后方的美人面面相覷卻沒人做這個出頭鳥。
那臣子等了一會兒見無一人站出便搖搖頭嘆息：“看來臣才疏學淺當不得問美人們問題。”
“那個……”
最后面一個女子小心翼翼地出聲道：“民女可試一試。”
出聲的是蘇扶楹，她不是魯莽行事，只是如今這會兒僵持沒得到時惹怒了魏王倒是得不償失了。
一道纖細的身影從后面走到大臣身前福身一禮，杏眼微彎：“請您賜教。”
“臣喚趙良，不知姑娘何名？”
趙良本來隱隱有些被下了面子的怒意，如今瞧見美人知禮也露出和善的神色。
“姓蘇，名扶楹。”
趙良點頭開始出題：“扶楹姑娘且聽著，《尚書》講究德行，那臣請問姑娘何謂德？”
這問題說難也不難，蘇扶楹略微思索片刻后答曰：“所謂德，其出于天，而成于地，行之時也。”
趙良沒說這個答案好與不好只是抱拳一禮坐了回去。
蘇扶楹看向高臺，她知道評判答案滿不滿意由魏王說了算。
魏王的聲音遙遙傳來
“尚可。”
蘇扶楹松了口氣，被宮女帶到一處算是過了。
之后大臣與美人們一問一答，除了少數答不上的，其余的有驚無險。
待到徬晚結束，僅有二十幾個美人留了下來，其余的也沒有放歸家中而是留在儲秀宮內當物品賞賜。
吃過膳食，分了房的美人們聚坐在一起。
“幸好問題不難，不然像其她人一般充做陛下的賞賜之物，那便是連人都不是。”面帶些許嬰兒肥的姑娘睜著大大的杏眼，白皙的手拍著胸脯一臉劫后余生的表情。
而后她瞧了蘇扶楹一眼笑道：“還是你機靈，專做那拋傳引玉的玉。”
“不過是怕陛下覺得我等讀了書卻連答個問題都不敢罷了。”
蘇扶楹低頭喝茶。
宮廷里的茶泛著茶香卻也苦澀，冒然一口，澀得她直擰著眉。
“話說日后說不得咱們便是姐妹了，咱們不如相互報姓名，日后說不得要仰仗提拔。”
那姑娘意味不明地刺了一句后又道。
她的視線瞧向蘇扶楹。
“我，你們都知道，便不用說了吧。”蘇扶楹指了指自己對上那姑娘的雙眸道：“讓人自我介紹前需得先介紹自己。”
“我喚舒婧，乃是郴州人。”
她們這群人大多身份有異，便略過不談了。
來聚坐在這的有十位姑娘。
一個個介紹完自己便又說別的地方去了。
夜，寂靜無聲。
子時，養心殿內燭火還搖曳著。
魏國最大的掌權者還未歇息，魏王翻看著各州遞上來的奏折，這一年水患天災不斷，邊境趙越兩國蠢蠢欲動，真讓人疲憊厭煩。
瞧了幾眼，魏王扔了奏折問一旁的近侍：“上一批的美人可訓好了？”
“回陛下，訓好了，只等您下令便可往各個國去。”
近侍回道。
“嗯。”
魏王點點頭，揉了揉眉心剛想要起身，門外便傳來太監的聲音：“陛下，太子求見。”
魏國太子今年十五，著手政務還不滿一年。
魏王只得坐好讓人進來。
“兒臣參見父皇。”
太子身材纖細，身著四爪明袍，皮膚白皙，五官瑰麗帶著些許陰柔，眸光卻極為清正。
他一進來便跪下行禮。
“行了，這么晚了可有什么事？”
魏王隨意地擺擺手讓人起身。
“兒臣聽聞父皇又迎了上百個美人進宮。這幾年來每每父皇迎進宮的美人從沒出現過人前，想來那些世家大族，勛貴商賈也都瞧出了些端倪，近年來這些女子恐怕都出在百姓之中。請父皇放她們歸家。”
太子跪地一禮。
“……”
魏王神色不明，臉上面無表情，讓人瞧不出他是怒是喜。
只是太子的話一出，殿內的太監皆跪了一地瑟瑟發抖。
“這些年你當知道這些人朕有大用。”
靜默了些許，魏王緩緩道。
“兒臣知道，可這天下一定要用女子來填么？”太子抬起頭，直視魏王。
“古時多少女子在帝去逝后把持朝政，足以說明她們有這個能耐，一人沒能耐便兩人，兩人沒能耐便千人。”
只要其中出了哪怕一個對他，對魏國都有大用。
這也是為何魏王鼓勵女子們讀書的原因。
亂世之中，以天下為棋盤，人不管是男是女，只分能不能用。
太子叩首再勸：“父皇咱們明明可以韜光養晦，越國和趙國苦視眈眈，可他們不敢輕易來犯，我們可以利用這點來搞民生，富國，強兵。”
“如何富？”魏王把奏折扔到太子面前：“近些年天災不斷，國庫再無充裕的銀錢，哪怕掀起一場戰都會動國之根本。有更簡單的方法又為何要冒險？”
“……”太子翻開奏折，瞧見里面的內容不語，只是臉上蒼白。
見此，魏王緩和了語氣道：“你自小生于民間，朕知道你是為了百姓，不想百姓苦。可今日時不我待，但凡有更好的辦法，又如何愿意利用女子？”
國情緊張，各州出現亂象。
因為流民，天災的傷亡數字印在奏折中，太子內心痛苦卻什么也改變不了。
“去睡吧。”
魏王收回眸光，把太子趕出殿外。
也沒說要拿回那本奏折。
“陛下。”近侍起身給魏王添茶，瞧見魏王神色不愉輕聲安慰道：“太子殿下才接觸政事不到一年，每每交代都無有完不成的，性子是天真了些但仁善寬和，便是思想過于淺顯再想辦法扭一扭便是。”
“這道理，朕如何會不知。”魏王喝了一口茶，擺擺手道：“行了，擺駕淑妃宮中吧。這個時候也就她沒睡了。”
“諾。”
青石小道上，太子捏著奏折失魂落魄地往前走著。
他腦袋里回想著父皇說的話。
他知道這是沒辦法了，可他的心卻覺得很沉重，很沉重。