迫不及待地要找人分享喜悅，蕭錦筠樂顛顛地走在路上，兩排宮人提燈跟在兩側，她忽然轉頭問離得最近的宮人：“皇夫回來了嗎？”

“回陛下的話，奴婢前來時，皇夫還未回來。”小宮人腳下步履不停，身子朝女皇轉過來，手里的燈卻絲毫未受影響，提得穩穩的。

“哦，好吧。宮門已經落鎖，想必今日不會回來了。”蕭錦筠聽了，一時有些失落。

“陛下，今日兩位側君入宮，內宮準備了接風宴，皇夫雖不能趕回來，陛下可是要出席的。”肅喜在旁小聲提醒。

“哎呀，把這茬給忘了。”她一拍腦袋，“快，這個點兒怕是等得餓了。”說著，加快了腳下的速度。

女皇來到承安殿，兩位側君早已在宮門外并排而立，各自的宮人站在身后一同接駕。見到女皇圣駕，兩位側君帶著宮人紛紛跪地：“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”

“免禮！快請起！”蕭錦筠止住腳步，抬手示意，阻止了側君行三跪九叩大禮，笑著說道：“自家人不必拘禮”。

兩位側君聽了也不再執虛禮，微笑起身各自側讓半邊，女皇朝兩邊微微點頭示意了一下，從中間穿過大步朝前走去。

節慶典禮都在承安殿舉行，今日承安殿元宵節日的布置已經盡數撤去，新添了兩個鎏金宮燈將整個宮殿照的如同白晝一般。

漢白玉階上每隔九步立青銅仙鶴燈，鶴喙銜著南海鮫珠制成的明燈。鎏金穹頂的二十八星宿圖用金絲掐出輪廓，紫微星的位置嵌著塊鴿血石，此刻那顆紅寶石在明燈的映照下滲出暗色流光，多了些神圣莊重不可冒犯的氛圍，在這樣的氣氛之下，蕭錦筠不禁也多了幾分鄭重。

眾人紛紛落座，大殿陷入一片寂靜。蕭錦筠向下睥睨一圈，目光落在沈側君身上。

沈側君往日喜穿深色的衣服，今日身著一身玄色長袍，倒是和女皇的玄色龍紋長裙很是般配。

他面目俊朗，生就一副桃花眼，抬起頭目光灼灼地望著女皇勾起了一抹微笑，蕭錦筠毫無防備之下，被他看得心神蕩漾，她趕緊調轉目光。

只這一眼，瞬間讓她明白了什么叫勾魂攝魄，蕭錦筠自問不是一個孟浪之人，不禁有些驚嘆。收回心神后她心內疑惑：“別是修煉了什么媚術吧？或者干脆是個妖孽？”

女皇帶了些防備重新打量他一番，正對上沈側君的目光。他的長相正派并不妖嬈嫵媚，只是一雙眼睛帶著灼熱的溫度，似是能直達人心底。

女皇敷衍的回了個微笑，慌張調轉了目光。這人似是看出了她的反應，嘴角的弧度更深了一層。

弘側君仍舊一副風光霽月的模樣，看似嘴角含笑親和萬分，實則清冷難以接近。他行事雖有度，但萬事不走心，因此人雖長得人高馬大的，卻總給人一種年歲尚小的感覺。

和他相處壓力會小一些，因此蕭錦筠朝他扯出一抹，笑親昵地表達關切，“一切都安頓好了嗎？乾陽宮可還合你心意？”

弘側君微起身彎腰向前拱手道：“回陛下，都已經安頓好了，乾陽宮臣很喜歡，多謝陛下恩典。”

“喜歡就好！”女皇笑了一笑，不再客套，朝著眾人：“開宴吧。”

琉璃宮燈將十二扇雕花窗映成暖金色，女帝發間只簪了支銜珠鳳釵，鳳釵珠串在燭光里蕩開細碎的金波，膚若凝脂白里透紅，在明珠的映襯下，面色如華。

“陛下且看，臣在江南尋的好東西。”沈側君玄色袍角挾著杏花香卷走上前來，從錦盒里捧出盞蓮花燈，琉璃瓣里竟養著幾尾朱紅色小魚，“這叫‘胭脂鯉’，白日里是透粉的，燭火一照便似晚霞化在了水中。”

“果然是稀有的寶物，沈側君有心了。”蕭錦筠只看了一眼就努努嘴，令翡翠走上前收了。

她沒什么物欲，再名貴的物件，也不過是看一眼稀奇也就罷了，從不上心。

見女皇對禮物沒有多大興趣，只是出于禮節夸贊一聲，沈側君微微一愣，隨即會心一笑，也不灰心，回位置坐了，端起青梅釀輕啜一口。

他與女皇相處不多，只逢年過節見上一面，以前也曾千方百計討她歡心，竟是連目光都沒能多得一個，早已習慣了。

名貴之物她不喜，如今看來，稀巧之物她也不愛。

低下頭沈側君自嘲地在心里輕嘆口氣，世家子弟送禮慣于挑貴重的稀奇的，但天下之主，什么珍貴寶物沒見過呢。

不過這一點小挫折并不能影響他心情，最近女皇看他的目光，多了些說不清道不明的意味，他素來敏感善識人心，只這一丁點兒的不同，足以讓他信心大增。

八名宮女捧著鎏金食盒魚貫而入，揭開蓋熱騰騰的蟹粉獅子頭盛在荷葉盞里，翡翠蝦仁襯著雨過天青瓷，最當中是櫻桃肉——琥珀色的肉塊裹著蜜汁，底下墊著嫩生生的薺菜苗。

宮眼上的膳食再精美，吃多了感覺都是一個味道，看著眼前這些佳肴，蕭錦筠卻想念起了翡翠在小爐子上燉的綠臘鵝。

將提前腌制好的雪菜和大鵝一起小火慢燉，直燉得雪菜的鮮香和大鵝的肉香融在一起，再加幾塊雪白的嫩豆腐，就一碗米飯，在下雪的冬日里圍著爐子坐了，燙一壺熱酒，那才真真叫人心滿意足。

弘毅將銀箸倒轉，用尾端雕的玉兔戳了塊櫻桃肉，送進嘴里，皺眉搖了搖頭。

可惜了如此精美的樣子，卻味兒同嚼臘！他掩唇輕輕吐了出來，放下筷子。

女皇見了笑笑，“御膳房做的東西都差不多，朕改日斟酌換換食譜，你們初入宮若是吃不慣，可以令自己宮內小廚房單做。”

“多謝陛下關心！”兩位側君起身謝恩，她笑著擺擺手，“坐下來坐下來，沒有外臣，自家人不必客氣。”

“自家人”幾個字落在沈側君耳中，多了幾重曖昧的意味，他不禁有些自嘲——結婚四年才成為“自家人”。

而弘毅面上笑著，心里卻不屑的很。

在他眼里，側君身份不過是陛下拉攏朝臣的手段罷了，十天半個月做一回樣子也就是了，坐在這里還不如校練場上出一身暴汗來的痛快。

乾陽宮距離陛下居住的圣宸宮最遠，他早已悄悄將自己的宮殿搬出了十萬八千里，巴不得來往不便，不見面圖個自在。

殿內燭火搖曳，女帝腕間的金鑲玉跳脫鐲滑到手肘，映著腮邊笑渦盈盈生光。

她招一招手，宮人走上來手舉一托盤遞到沈側君身前，沈正溪疑惑地取下，只見是一方色澤溫潤如漆、觸手細膩如脂的松煙墨散發著淡淡清香，他指尖輕撫磨錠邊緣，愛不釋手。

“這是新制的松煙墨，沈側君看看可還喜歡？“知道他愛詩詞文墨，女皇特意為他準備了一方墨作為禮物。

沈正溪耳尖微紅，露出喜色，“陛下年前賞賜的徽墨剛好快用完了，多謝陛下，微臣很是歡喜。”

“喜歡就好。”

送給弘側君的是一把弩機，以精鐵打造，機括處雕刻虎頭圖案，弩身鑲嵌紅寶石。

“多謝陛下！”精巧武器的誘惑，弘毅也是難以抵擋的，他令人收起，嘴角的笑深了一重。

廊下忽傳來清越琴聲，二十四個垂髫小童提著繪有春燕的絹燈翩然而入。伴著一曲《采薇》翩翩起舞。

歌舞美酒相伴，女皇不端架子，幾人又年歲相當，說說笑笑倒是很快熟稔起來了。

說起宮外的見聞與美食，分享生活中的趣事，言笑晏晏，度過了一個輕松愉快的夜晚。

接風宴結束，時辰已經不早了，這晚月朗星稀，空氣有些冷冽，翡翠叫了一頂暖轎停在殿前。

“恭送陛下！”眾人起身相送。

“今日舟車勞頓辛苦了，你們也早些散了回去歇著吧。”蕭錦筠擺擺手與他們告別，順便囑咐。

“是。”

蕭錦筠抬頭看了看天空，一輪明月掛在天空中央，星星點點閃爍著，空氣雖有些涼，倒也不十分冷，她沒上暖轎，“陪朕走走吧，順便消消酒氣。”

“是。”翡翠順從回答，扶起她的手，順便回頭示意暖轎跟在身后。

見陛下要散步，儀仗隊伍自動放慢速度離的稍遠些，以免掃了陛下雅興。

青石路凍得硬邦邦的，寂靜的夜晚走在路上鞋子發出清脆的“咔噠”“咔噠”聲音，清脆悅耳。

沿途兩溜宮燈散發出暖黃色的光暈，一張口，呼出的氣體畫作一陣白霧，氛圍寧靜浪漫。

“陛下今日準備召哪位側君侍寢呢？”翡翠笑的瞇著眼睛一臉八卦。

“朕哪個也不召，都什么時辰了，還不早早回去休息。”女皇羞紅了臉，有些嗔怒地覷了她一眼。

翡翠笑嘻嘻地八卦，一臉調皮，“今日不召，還有明日，早晚的事！那陛下心里更喜愛哪個側君呢？”

“朕更喜歡你！”女皇白了她一眼，伸手擰了擰她的臉蛋。

翡翠笑著剛要說什么，蕭錦筠忽然聞得一聲微弱的琴聲，起初還以為聽錯了，緊接著又是一聲兒，古琴悠揚醇厚的聲音傳來。

蕭錦筠頓住腳步，豎起耳朵，“翡翠你聽，是誰在彈琴？”

翡翠瞪大眼睛全神貫注地聽著，只有冷風呼呼刮過的聲音，她縮了縮脖子，“陛下可是聽錯了？沒有琴聲呀，這么晚過了宵禁，誰敢在宮內彈琴。”四下打量了幾圈？“陛下要不要乘坐暖轎？”

女皇沒忍住噗嗤笑出聲，用手在她腦門上敲了一下，“你的意思是見鬼了？”

“奴婢可沒說。”翡翠咬住嘴唇不承認，眼睛卻滴溜滴溜地不停轉。

正說笑間，一陣更為清晰的琴音傳來，琴音滯澀，余音未絕卻堪堪被人阻斷，聽了讓人有些發堵。

“朕倒要看看，是誰半夜三更亂彈琴！”蕭錦筠話音未落，已是提裙奔著琴音的源頭去了。“還彈得這么難聽！”

“陛下！”翡翠驚呼一聲，還沒反應過來，只見女皇步履輕快已經走出去了老遠，只好快步跟上，并回頭招手示意儀仗加快速度。兩列侍衛快步走到側前，呈保護陣型。

這一走，跟隨琴聲來到了東宮，正殿只一盞微弱的燈光亮著，皇夫身著一襲深色長衫，發絲隨意束著，幾縷碎發被夜風拂起，添了幾分凌亂。他面前橫著一張古琴，月光如水，灑在他略顯削瘦的肩頭。

陸煜川抬手，指尖輕觸琴弦，琴音低啞，似是從心底淌出的一聲輕嘆。他的動作很緩，每個指法都透著小心翼翼，仿佛稍一用力，就會有什么東西破碎似的。

他的面龐籠罩在淡淡的陰影里，蕭錦筠看不清他的表情，只能隱約看見他緊抿的嘴唇和眼睫投下的微影，琴聲流淌間，睫毛微微一顫，像是彈奏的人被某種情緒嗆了下。可他始終沒讓那聲音徹底亂了，硬是把那股洶涌的悲意壓著，讓琴音在低回婉轉間，透出隱忍的酸澀。

“宮門已經下鑰，你是怎么回來的？”蕭錦筠腳下步履未停，直奔他而去，帶著些欣喜。

琴聲戛然而止，陸煜川一雙好看的手按住了琴弦，抬起頭，聲音低沉：“規矩是給普通人守的，宮門的鎖怎么擋得住我。”他邊說邊站起身來行禮。

“哦～有道理。”蕭錦筠輕點下頭，說話間已來到他身后，雙手按住他肩頭，將他重新按回到椅子上坐下，俯下身歪頭在他耳邊輕聲問道：“既回來了，怎么不來找我呢？”

“惦記著回來和陛下共用晚膳，誰料回來的晚了，見宴會已經開始，陛下和兩位側君其樂融融，我半路進去怕是掃了陛下雅興，就獨自回來了。”陸煜川說道，他盡力把聲音控制平穩，卻不肯抬頭對視。

想到自己興沖沖回來，在殿門外看到她與側君相談甚歡的場景，心里的酸楚犯上來直嗆得人想要流淚。

難怪古人都用打翻了醋壇子來形容，這感覺真像是將自己的心泡在陳年老醋里，殺的直抽抽。

繞是他習慣了守禮克制，仍然抑制不住嘴角向下垂，頭腦再理智，也裝不出個高興樣子來。

蕭錦筠將那雙在琴上暗暗發力的手捉住握在手心里，陸煜川猶豫了一下后側過身將手反握了上去，帶著些力量，抬起眼眸與她對視，一雙漆黑的眸子滿是克制。

“所以就故意將琴彈得如此難聽，好將我引來？”蕭錦筠假意嗔怪的問道，寵溺中帶著些心疼。

他向來喜歡自己消化情緒，從不逾矩，今天亂彈琴已經算是嫉妒之下失了優雅。

陸煜川有些尷尬，低了低頭，終是沒忍住笑了出來，“不是故意的，心緒不佳發揮失常，讓陛下見笑了！”

他一笑，蕭錦筠也彎著眼睛跟著笑了起來。

“可用過晚膳了？”

搖搖頭，“沒有。”

她走至桌旁，隨手抄起一張紙，就著半干的墨泥，洋洋灑灑列了一個單子，遞給宮人，“要盡快！”

“是。”

宮人攜單子出去了，半刻鐘的功夫，抬進來一個小方桌，上面各色蔬菜和切的薄薄的肉片，桌上一個銅鍋里面牛骨湯咕嘟咕嘟冒著熱氣，底下木炭燒的火紅。

蕭錦筠拉著他在桌旁做坐，蔥姜蒜和各味調料混合著調了個油碟推至他面前，可惜沒有辣椒不夠味兒，只能多放了些蒜將就。

鮮切的肥牛在銅鍋內煮了幾秒在油碟里一蘸，送到他嘴邊，他看著蕭錦筠的一套動作，有些懷疑地張開了嘴，皺著眉頭咀嚼著。

“怎么樣？好吃嗎？”蕭錦筠一臉期待地看著他，隨即自己也拿起一雙筷子，將肉菜放進鍋里煮了煮，蘸著調料嘗了一口，“嗯～味道不錯！”她滿意地點了點頭。

“味道～有些奇怪！”陸煜川艱難地咽下了嘴里的肉，皺眉說道。

“有嗎？挺香的啊！”蕭錦筠一邊將菜放進鍋里，一邊含糊不清地說道，“多吃幾口就好了，來，嘗嘗這個，別客氣！”

她對食物表現出的興趣倒是讓陸煜川感到驚奇，受她感染，他又重新夾起一塊蔬菜蘸了蘸調料放進嘴里，慢悠悠品著，蔬菜的味道讓他更容易接受。

這一吃，肚子更餓了，他也就放了開來，學著她的樣子，往鍋里添一些喜歡的菜，燙一燙蘸著調料吃起來。

看著他越來越輕車熟路，蕭錦筠不禁有些驕傲，“怎么樣？我沒騙你吧！很好吃。”

“這種吃法倒是新奇。”

“光是新奇嗎？”蕭錦筠不太滿意他的回答，眼睛盯著他促狹地追問：“你就說香不香？”直到陸煜川不情不愿地小聲說了個“香”字，她才哈哈一笑饒過了他。

溫好的秋山白露，口感甘甜清冽，兩個人就著火鍋推杯換盞，感覺身體暖融融的，蕭錦筠心滿意足地感嘆，“琴棋書畫在愉悅時可以怡情，心情不好時還是人間煙火氣最能撫慰人心啊。”

“受教了。”陸煜川聽了，突然神情落寞有些蔫蔫地說道。

這酒口感不辣，后勁很足，他有些不勝酒力，面色緋紅。

她一愣，起身走過來，溫柔說道：“看來酒能暖身卻暖不了心，讓我來抱抱你吧！”她自身后摟住了陸煜川的脖子，緊貼著他的臉。

“陛下這是在哄我嗎？”他低聲問道。一瞬間，這場景讓她有種莫名熟悉的感覺，她甚至沒有多想，開玩笑地脫口而出：“男人不都是這樣的嗎？不開心了請吃一頓飯，送點小禮物就好了。”

沒有得到回答，直感覺氣氛瞬間冰冷到極點，她松開摟住他的胳膊，繞到前面看向他的臉色，這才發現，他正襟危坐，一臉冷峻，如她醒來后第一次見到他時的樣子。

日常相處已經讓蕭錦筠忽略了他是一個氣質長相都清冷的人。

她站直了身子，正色說道：“對不起，我開這種玩笑不合時宜了。”緩緩走至他身旁，在一把椅子上偏身坐下，溫柔說道：“自我失憶后第一次知道有兩個側君在，就在擔心今日，不知道如何才能不讓你傷心。你是不是在擔心兩位側君入宮影響到你在我心里的地位？”

“不是！”他面色嚴肅，看著她的眼睛斬釘截鐵地說道。

正當她以為自己有些自作多情時，他又接著說道：“我比自己想象中要小氣，我不能接受你的心里有別人！”

她訝然，“我的心里現在沒有別人！”身子往前傾了傾，“只有你！”

不知道是否是錯覺，她感覺陸煜川向后躲了一下，只見他拿起茶盞淺啜了一口，喉結上下滾動，也不看她，悠悠說道：“早晚會有別人的。”

蕭錦筠有些無奈，將他的身子扳了過來朝著自己的方向，握住他的手輕聲問道：“你希望我怎么做？遣散后宮嗎？”

他的嘴唇動了動，沒有回答，看向她的眼神理智又清醒，“舍得嗎？”

這下蕭錦筠犯了難，“倒是沒有不舍，只是兩位側君與我成婚多年，并無過錯，遣散出宮讓別人如何看待他們？”

女皇著實有些煩惱，兩個大活人既不能憑空消失，也不能一直扔在別苑里不管，但他們的存在，會讓眼前的小嬌夫受傷，可怎么好呢？

皇夫低下了頭，露出自嘲的笑。她有些急了，雙手端起他的臉朝著自己，逼著他與自己對視：“不要對我灰心，也不要絕望，我們一起經歷生死，攜手度過難關，你在我心底里的地位是永遠無法撼動的，如同你的中宮之位，永遠不會動搖！”

“我不在乎這中宮之位！”他冷冷的開口，帶著些嘆息。“你的心要分成三份，我只得到其中之一。”

“我不想你傷心，我寧可從沒有納過側君！”她舉起三根手指，語氣溫柔而又堅定：“我發誓，以后絕不會再納新人！”

陸煜川仔細打量了她一陣，神色終于有些和緩了。她笑了笑放下手指，將他的手放在心口位置，“你在我心里，永遠是最最重要的。”

陸煜川有些動容，嘴角微微上揚了一下，手輕輕撫上她的臉龐，閉起眼睛慢慢靠近過來，溫柔地將她飽滿剔透的唇瓣包裹起來，隨后帶著些許的委屈與不甘，用滾燙火熱的身子慢慢纏住了她。

正當她嬌喘吁吁欲罷不能時，他卻戛然而止，以磁性的嗓音低聲伏在耳邊問道：“陛下是從何時開始愛我如此之深深的？”

“我。。。這。。。一會告訴你。”她慌亂中將臉埋進了他的胸膛，他低頭，笑容在臉上肆意綻開，酒窩迷醉了身下的人，他則笑著將身體向前推進。