女皇稍微平靜下心緒，扶額嘆息，“真是讓人不省心啊！”

元宵夜宴早已開始，她雖然毫無心情，但皇室宗親面前總是要露個面的。女皇剛起身伸個懶腰準備赴宴，一個宮人躬身進來，“啟稟陛下，駙馬在外求見。”

她騰地來了火氣，“朕不是說了，不見他嗎？”

宮人低頭喏喏說道：“駙馬說，陛下若不肯見他，他就一直在殿外跪著。”

“朕沒時間見他，他愛跪就讓他跪！”她一甩袖子，暴躁地在殿內轉了兩圈。

見她發火，翡翠眼睛轉了幾圈，擺擺手，宮人躬身退下去傳話。

“等等！”宮人剛要退出殿外，女皇叫住了她。

今日宮中俱是皇親，被他們看見秦允跪在殿外，不知又要鬧出怎樣的風雨。

何況皇夫若見了他，怕是又有些不快。

她背對殿門，一手撐在桌子上，頭微微朝后偏了一些，舉起另一只手，翹起一根食指冷冷說道：“你和他說，讓他今日且出宮去，明日等朕傳召。”

“是！”宮人快步倒退出殿。

秦允在殿外，已經將女皇的話聽了個七七八八，宮人來報給他時，他只略一點頭，就起身離去。

此刻在他心里，對蕭錦竺的愧疚多于恨，尤其是自己打定了主意見死不救后，這些年的憤憤不平已經煙消云散了。

可女皇不見他，公主他也見不到，心里如同扎了一顆釘子，他望了一眼那一方宮殿的方向，連宴會也無心，轉身出宮了。

見女皇平靜了些，翡翠才走上前，“陛下，皇夫已經來請過幾次，去參加元宵晚宴嗎？”

女皇想到中午的宴會，又是一陣鬧心。

“朕身邊的安防系統竟漏成了篩子！在朕的眼皮底下，兩個宮外女眷，下毒反下毒易如反掌，哪天要將毒下到朕的杯子里來，恐怕也不是什么難事！”

翡翠默不作聲地低下頭。

“罷了！這也非一日之功！”她嘆息一聲，放下瑣事轉身朝著殿外走去。

入夜了，經歷了大起大落的一天，打發完了惹事的人，又應酬完皇室親眷，女皇終于能享受一個熱鬧的元宵之夜。

城內很是熱鬧，各種顏色的花燈，每個形狀都不同，上面題著燈謎，無論誰猜中了，都可以贏得一盞花燈。

難得百姓暫時放下煩惱，歡度元宵佳節，街上多了許多打扮靚麗的年輕小姐，三三兩兩看花燈。

“皇姐，你看，好漂亮的焰火。”錦箬小臉凍得通紅，卻興致勃勃，指著城墻邊幾個小娃娃放的焰火。

蕭錦筠伸出手在她的臉蛋上蹭了蹭，問道：“想不想玩？”

她滿懷期待地鄭重點點頭。

“來人！搬一些焰火過來。”

宮人應聲而去，不一會兒，城墻下就堆滿了焰火。

“錦箬？敢不敢點個大大的焰火？”陸煜川逗她。

“當然敢了。”蕭錦箬作勢就要下去親自燃放。

“那怎么行呢？危險！我們遠遠的看著，讓他們來放。”蕭錦筠攔住了她，拉住她的小手，轉身帶著她走到了城墻上。

旁邊的小太監做了個手勢，城墻下開始燃放焰火。

焰火呼嘯著竄到半空，像一朵朵花般綻放在天空，引來一些孩童的歡呼，城內百姓見了，紛紛駐足觀看。朵朵焰火，絢爛多彩，這短暫的美好，亦能讓人忘卻煩憂。

一朵朵焰火在天空中炸開后消逝，立刻又有各種顏色的接上，把整個天空映的五光十色。蕭錦筠看了喜悅自心中升騰而起，她仰著頭，望著天空，雙手握在嘴邊，用嘴呵著氣，現出一副小女兒神態，妖嬈中帶了一抹天真靈動，整個人熠熠發光。

看著她的樣子，陸煜川心中甜蜜，伸出手將她的手握在自己手中暖著。她轉過頭朝他莞爾一笑，又繼續看著天空，陸煜川的眼睛卻一直盯著她，不肯轉動眼神。

“皇姐，我們能不能每天都放焰火呀？”蕭錦箬興致滿滿地拉著蕭錦筠的袖子撒嬌，蕭錦筠笑著用手點了下她的鼻尖，“哪能那么奢靡，焰火造價很高的。”

“什么是造價呀？”錦箬歪頭眨巴著眼睛，疑惑地問道。

“造價就是成本，意思是焰火非常值錢。”

“這個我知道，皇姐說過，錢要留給皇兄和邊關將士。”

伸出手捏了捏她的小臉蛋，蕭錦筠笑著說道：“待皇姐將國庫充盈起來，一定滿足你的愿望，給你買多多的焰火。”

“好，太好了！我要用一座城池來裝。”小姑娘歡呼雀躍著掙開了她的手，蹦著跳著去玩了。

有宮人遠遠地跟在身后，蕭錦筠也就由她去了，嘴角含笑地看著她無憂無慮的樣子，跟著開懷。

多虧了肅喜的主意，扣下了路過的一大筆橫財，才讓邊關的將士和城內的百姓過一個好年。剩下的銀子，戶部尚書帶人沒日沒夜的盤了幾天，存在庫里，來年也可寬裕一些。

果然如肅喜所說，瘦死的駱駝比馬大，南衡國土小，人口也少，不過是截了中原一年的貢禮，就能過上一年好日子了。而中原陷入一片混亂，自顧不暇，年都沒有心情過，銀子丟了不過是譴人問了幾次，也就沒了動靜。

這筆外財，讓蕭錦筠嘗到了甜頭。她親自回了一封書信給中原，先是和中原國主套近乎，然后一通拍馬屁，拍完馬屁哭窮，說的那叫一個慘，好像只能要飯才能活下來一樣，最后表達了對中原救命之恩的感激。

中原內亂自顧不暇，反而是南部進貢國不干了，幾次三番派人來討要，但行動就要從南衡經過，又不敢得罪太深，蕭錦筠正派人來回拉鋸，還在拖延著。

雖暫時無礙，但不敢掉以輕心，以免引起戰亂，來年要在朝中留意能言善辯的官員，出使中原和南部，若能不歸還財物就此了結此事，為百姓謀得實實在在的好處，好話搭上幾籮筐，又能算的了什么呢。

宮內布置了一排排的花燈，上面都題著燈謎，宮內各色擺設都要合乎規矩，花燈就都規規矩矩，并沒有城內花燈花樣別出的熱鬧，但蕭錦筠不可能在這樣的節日出宮，因此有些百無聊賴，在陸煜川的陪伴下，賞了一會花燈和焰火就準備回去就寢了。

這時，曹寶序著人抬了個巨大的荷花燈來。

一侍女面龐清麗，著五彩裙，打扮喜慶，聲音清脆走上前來，“請陛下、皇夫、公主猜燈謎，猜對了有彩頭。”

“還有節目呀！”蕭錦筠有些意外，曹寶序神神秘秘地微笑道：“最后一個節目，花燈大，彩頭也不一般，陛下猜對了就可贏得彩頭。”

這話勾起了她的一點好奇心，不知道彩頭是什么呢。只見巨大的荷花燈上寫著謎面：“畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長。”

如此簡單，蕭錦筠笑呵呵地看了看身邊人，只見大家眼睛都齊刷刷地盯著她看，目露期待。

轉過頭，陸煜川也正笑意盈盈地看著自己，比了個手。錦箬年紀雖小，也覺得簡單的很，這明顯是司宮監給陛下獻禮的，倒是這彩頭神神秘秘讓她很期待。

見眾人都等著自己，蕭錦筠明白過來了，說：“錦箬代皇姐公布謎底吧。”

錦箬早就迫不及待了，大聲說道：“謎底是‘日`。那彩頭又是什么？”

眾人都被小孩子直白的心思逗得笑了起來，宮人們也掩唇吃吃地偷笑，歡樂的氣氛更濃。

曹寶序機敏地走上前來，“公主”聰慧，猜中了謎底，那么奴才來公布彩頭，還請陛下、皇夫與公主殿下前往昭明殿內。”說著比了個手。

幾人都很好奇，跟隨著曹寶序的指引到達了昭明殿，殿內燈火通明，已經有幾個宮人等在那里了，見陛下駕到，紛紛跪下行禮。蕭錦筠一邊向殿內走去，一邊說道：“平身吧。”

落座后，曹寶序拍了拍手，兩個內侍抬上了一個大大的架子，雖有紅綢蓋著，看輪廓也知道是一幅畫，因此抱著較高期待而來的錦箬就有些意興闌珊。

曹寶序見了，笑嘻嘻地，“公主別急，也有給您準備的彩頭吶。”

宮人笑盈盈地提來了一對琉璃玉兔燈，兔子的耳朵和尾巴是以彩色的絨球做的，小兔子活靈活現可愛的緊，琉璃燈明亮，小姑娘一看就來了精神，快步走上前看看這個，摸摸那個，愛不釋手。

“皇姐，我想要掛在我的殿門外可不可以？”錦箬撲閃著大眼睛，完全被玉兔燈吸引，早已經按捺不住了。

“當然可以，你想掛哪里都可以。”蕭錦筠笑著看著她說道，“讓墨玉帶你回去，賞玩一會，莫要貪晚，早些安寢。”

“是，臣妹告退。”行了一禮，錦箬帶著墨玉和一行宮人，飛也似地離去了。

“是什么樣的畫作，值得你賣這么大的關子？現在揭開謎底吧。”送走蕭錦箬后，陸煜川對曹寶序說道。

“是！”曹寶序親自上前揭開了紅綢，一幅精美的山水畫展現在眼前。畫工精美，惟妙惟肖。

“層巒疊嶂分高下，翠靄晴嵐暈淡濃，的確是佳作，陛下。。。”皇夫看了畫作，不由地感嘆道，他轉過頭想要和蕭錦筠分享喜悅，卻發現她一言不發淚流滿面，頓時驚慌失措，“陛下！”

曹寶序聽到聲音悄悄抬眼，發現陛下淚流滿面，驚恐地跪在地上，“陛下！奴才該死，求陛下恕罪！”

宮人不知道發生了什么，紛紛跪倒了一地。

陸煜川也是迷惑，他起身走過去，輕輕為她拭去淚水，握住她的手，晃了晃關切道：“陛下？陛下？”

蕭錦筠反手握住他的手，看了他一眼輕輕搖了搖頭，轉過頭朝著跪在地上的曹寶序問道：“哪來的？這幅畫是哪來的？”

曹寶序嚇得魂都要飛了，頭深深杵在地上，“回陛下，奴才在城內買的，據說是歐陽老先生畫作，奴才知陛下愛畫，就買了回來，不想惹怒陛下，奴才罪該萬死！”曹寶序不知犯了什么忌諱，只能一邊磕頭請罪一邊毫無隱瞞地道出了實情。

蕭錦筠指著畫，“畫師在哪？我要見他！”

“這！這！陛下，奴才這就去尋畫師，將畫師抓來！”曹寶序說道。

陛下要見，歐陽老先生就是再難找，掘地三尺也要找出來。

回過神來，這才注意到齊刷刷跪了一地的人，恐怕自己這個樣子，嚇到了底下人，她趕緊說道：“那倒不必，朕很喜歡這幅畫，只是感于這幅畫的畫工精巧，一時失神而已。你改日將畫師請進宮來，朕想親自一見，不用大動干戈嚇到了他。”

“是”，曹寶序不知道為什么觸怒龍顏，已經嚇出了一身冷汗，感覺脖子冰涼腦袋就要搬家，此刻聽得陛下如此說，一顆心又放回了肚子。

“都下去吧，朕累了要休息。”

“是。”

眾人都退下后，蕭錦筠走上前去，一雙手在畫上輕輕摩擦著，又流下了淚水。

陸煜川雖驚訝，但不明就里，只是耐心地陪在她身邊，視線隨著她的指尖在畫上游走著。

這幅畫是寫實畫，畫的地方叫百里荒。百里荒聽名字是個荒涼之地，實際上是一個四季皆宜的好地方，夏天可以避暑，冬天可以滑雪，草原高山，風車星空，日落晚霞，漫天云海，每個季節都有獨特的美。而她的家就在百里荒，在這幅畫中央，小小的山坳之下，本該有一處房屋，是她的家，她自幼生活長大的地方。

她一遍一遍摩挲著畫中本該有房子的地方，那里現在畫的是空空的山坳，她的家呢？她第一次意識到自己再也回不去了，一直壓抑下的想家情緒鋪天蓋地而來。

這幾個月來所經歷的事情，既真實，又虛幻，她一直被推著向前走，什么都來不及多想，這幅畫一下將她拉回了現實，提醒著她是誰，來自哪里。

她傷感哭了一回，隨即又燃起了希望。既然是寫實的，那么畫師一定到過這個地方，她可以去看看，說不定，即使不是處于同一個時代，那里也有一座房子，住著和父母模樣性情一樣的人，聊以慰藉思家之情。

很感激陸煜川并不追問，她打定了主意，漸漸收拾好情緒，命人將畫作妥善收好。說了一聲：“走吧。”就拉著陸煜川出了門。她沒有心情自己走路，第一次傳了轎輦，如同一座溫暖的房子，不消一會兒，她就到達了寢宮。

回到殿內梳洗畢屏退左右，陸煜川盯了她一瞬，見她情緒仍有起伏，柔聲問道：“錦筠，畫作雖精美，還不足以讓你感動至此，因何落淚，現在可能與我說了？”

目光殷殷，滿懷關切，蕭錦筠不知該如何開口，她輕輕依偎在陸煜川的懷里，心里犯了難。

思索再三，她編了一個善意的謊言：“幼年時，曾和皇娘到過這個地方，那是我為數不多的快樂時光，一時想起了皇娘，傷感起來。”

“原來如此！”陸煜川點了點頭，心疼地將她摟的更緊了些，手在她的肩頭摩挲著安慰她：“既如此，改日我陪你到這個地方去可好？”

她笑著點了點頭，撒嬌道：“好期待故地重游，那里有一望無際的森林草甸，連綿不絕的云海山巒，甚是美麗。”

“好。”陸煜川溫柔笑了笑，摟著她的姿勢換了換，在她額頭落下了一個吻。認真看了看她開口說道：“我有時，真覺得你好像是徹底變了一個人。”

“啊？哪里變了？和我說說。”蕭錦筠懶懶地半倚在他的懷里，手指輕輕撫弄著他的手背。

“你自幼性子倔強，從不在人前示弱，總是將自己仁善柔弱的一面藏起來，只展示自己剛硬果斷的一面。而現在呢，該果斷時果斷，柔弱時也毫不遮掩，內外合一，倒是更加通透可愛了。”陸煜川低眸淺笑，臉上現出一對醉人的酒窩，深情四溢出來。

聽了他夸獎的話，蕭錦筠心花怒放，轉過頭，對上他澄澈的眼眸，伸手撫摸著他的臉，手指描摹著臉龐的輪廓，輕聲問道：“那你最初喜歡我什么呢？”

陸煜川抬起頭，思想飄到了遠處：“最初啊，覺得你有些蠻橫執拗。。。”

“啊？？？”蕭錦筠驚訝地出了聲，惹的陸煜川輕笑了起來，他一只手撫上她在自己臉上游走的手，一邊說道：“皇娘讓我跟在你身邊做你的伴讀，我每日緊緊跟著你、關注你，漸漸發現你并不像表面那樣剛硬，反而是那么心軟善良，很多時候吃了虧也不肯計較，就萌生出了保護你的心思，時日久了，我也不知道是從什么時候開始，你就長在了我的心里。”

他低頭溫柔一笑，蕭錦筠卻忽然愧疚起來：“你這么好，我真為以前傷害你的每一次感到悔恨。”

陸煜川的手指在她臉上捏了捏：“你是該悔恨，你冷落我的那段時間，我真想在我的心里把你連根拔起！”說著，手在胸口比了比，皺著眉頭做了個拔除又扔掉的手勢。

蕭錦筠趕緊摁住了他的手，又在他胸口拍了拍，將他假裝拔除的東西又安了回去，才放下心來。陸煜川浮起了一抹笑，反問道：“那你呢？又是何時將我放在了心底？”

嘻嘻笑著，蕭錦筠認真想了想，自她異世醒來，這張帥氣的臉就直直撞進了她的心里，以前出于安全考慮苦苦阻擋著，直到解除了對他的懷疑，就再無招架之力了。

陸煜川還在認真地等著她的答案，她只得措辭說道：“以前的事記不清楚，不過自我恢復記憶以來，你就在我的心里攻城掠地，安營扎寨了。你的溫柔體貼、深情款款、才華橫溢、一顰一笑、一舉一動都在牽動我的心。”

陸煜川看著她的眼睛浮起了水汽，他慢慢靠近，一雙薄唇慢慢覆了上來，小心地探了探路后帶著狂熱的溫度席卷了她，而她的手也不安分地在他胸膛游走，呼吸漸漸急促起來。

滿腔熱情化作了一陣狂風暴雨。

風雨過后，背對著陸煜川躺在他懷里，兩雙手依舊交握著，蕭錦筠問道“煜川，我記不起來了，給我講講你小的時候是什么樣子的？”

“嗯。。。我小的時候很淘氣，總是被父親訓斥，”陸煜川邊回憶邊輕聲說道：“母親倒很是慈愛，總是在父親訓斥我后，給我買糖人哄我開心。”

他陷入回憶，咧嘴笑笑，“因此倒也抵消了些父親對我的嚴厲。”

“很難想象你淘氣的樣子。”蕭錦筠轉過臉笑嘻嘻地說道：“比如說都做了些什么事情會被訓斥呢？”

“小時候住在城外莊子上，上樹掏鳥，下河摸魚，打架斗毆的事沒少做，別人找到了父親那里，訓斥挨打是常事。”陸煜川微微一笑，露出一對酒窩，好像在說別人的事。

“啊？你啊？”蕭錦筠上下打量了一下他，腦海中想象著文質彬彬的陸煜川小小的身影上樹下河打架的模樣，有些不可思議。

“我被訓斥的時候，大部分都有弟弟的影子，他最是鬼點子多，好多主意都是他出的，最后被訓斥的都是我。兄長兄長，父親認為做錯事情總是我這個兄長帶累的弟弟，所以總是訓斥我。”陸煜川笑笑繼續說道。

蕭錦筠驚訝道：“你還有個弟弟呀，罪過罪過，我竟不知道，他幾歲了？如今在哪里？”

“他不大進宮，如今隨著父母南下去了，更是幾年見不到一面，也難怪你不記得他。算算今年也有16歲了，名喚煜州，家里人都寵著，性子直爽，但脾性不壞。”說到家人，陸煜川的嘴角微微上揚，更加柔和可親。

未免外戚弄權，自陸煜川做了皇夫，他的家人就舉家南下去了。雖增加了護院保護，但在這戰火紛飛、流民遍地的年代，恐怕也有些不是很安全。否則上次皇父也不必特意提醒要對他的家人多加照應了。

也不知道他是否日夜為在外的家人懸心，蕭錦筠回身面對著他，頭支在胳膊上，想了想說道：“老人家年紀大了，久在外不方便照應，不若將他們接進來都城居住，而且煜洲也不小了，可以嘗試著派一些職務給他，歷練歷練。”

“這么做于規矩不合。”陸煜川眉頭緊皺，毫不遲疑地拒絕了，“我說這話，并無將他們接回的意思，況且皇夫舉家外遷已是慣例，莫要為我壞了規矩。”

“規矩是人定的嘛，能立就能改，我朝重孝道，雙親在外如何能盡孝。況且，陸家人口不多，族人也寥寥，把二老接回來頤養天年，又不涉朝政，想必言官也沒什么可說的。”蕭錦筠一旦決定了，也毫不不退讓。

“可是，如此一來，以后的規矩，恐怕就都形同虛設了，陸家人口簡單，以后的皇夫家族未必如此，若因我壞了規矩，為后世留下外戚篡權的隱患，我豈不是成了千古罪人。”陸煜川思考了一瞬，堅決地搖了搖頭，“錦筠，我知你好意，你肯為我設想，我心里感激。。。”

她的纖纖玉指撫在他嘴上，截斷了還未出口的話，“你我夫妻，何必說感激之言。”

目光對視，蕭錦筠莞爾一笑，勾得皇夫心神蕩漾，順勢捉住了她放在嘴邊的手，輕輕握在手里，沒再言語。

皇娘脾氣暴躁，蕭錦筠倔強，她與皇娘的關系一直有些劍拔弩張，總要小心翼翼才能保持著微妙的平衡。可能正是如此，才給她擇了一位在和睦友愛家庭長大的皇夫，可以對她無限包容，給她無條件的支持。

伸手摟住陸煜川的肩膀，將頭埋在他的懷里，蕭錦筠如獲至寶。