如果刺殺申侯的“先王舊人”這個傳聞，真的與叔父姬呂當年的舊部有關。

那么，無論叔父是否知情，甚至無論此事真假。

在申國和周天子的眼中，他姬陶，以及他背后的鄭國宗室，都已經成了最大的嫌疑人。

姜無布下的天羅地網，看似是防刺客，實則早已將他鎖定為獵物。

他現在若有任何異動，都可能被對方以“剿滅叛逆”的名義，當場格殺，甚至都無需經過周天子！

“國君！”阿磊和蔡足看著姬陶慘白的臉色，都緊張地圍了上來。

姬陶擺了擺手，示意自己沒事。

他強迫自己從那巨大的恐懼中掙扎出來，腦中飛速地運轉。

絕不能坐以待斃！

也絕不能就此放棄！

越是危險，越是說明申府之內暗流洶涌，也越是說明，申府一定有一些不同尋常的事情發生。

他必須要想辦法，再見鄧曼一面，至少要確認她的安危。

他看著蔡足，聲音因壓抑著巨大的情緒而顯得有些沙啞。

“直接傳遞消息的路，確實被堵死了?！?

“看來，”他的指節在案幾上重重一叩，發出一聲沉悶的聲響。

“我們得換個更精妙的法子，陪他們好好玩一玩了?！?

“強闖是下策，既然我們進不去，就讓‘自己人’把東西送進去。”

蔡足的眼睛瞬間一亮：“國君英明！我們控制住藥材的源頭！”

計策一定，蔡足便再次行動起來。

這一次，他除了讓阿磊安排一些守衛假扮獵戶進城賣野貨盯著申府外，而是傳向為申府供應藥材的各大藥鋪。

他喬裝成一個藥商，花了整整兩天的時間，在洛邑最大的幾家藥鋪里“采辦”，實則是觀察和等待。

終于，在一家名為“百草堂”的藥鋪里，他摸清了門道。

這家藥鋪規模中等，但因藥材地道而備受申府信任，幾乎包辦了靜心閣一半以上的珍稀藥材供應。

他還發現，百草堂的掌柜正為缺少幾味來自南方的珍稀藥草而發愁。

時機已到。

于是蔡足化身為一名來自楚地的富商管事，帶著幾株鄭國獨有的珍稀藥草（這得益于姬陶的現代知識），高調拜訪了百草堂。

他向掌柜提出了一個無法拒絕的合作方案：他可以長期、穩定地提供這些市面上難得一見的珍稀藥材，條件是他的“東家”要入股百草堂，并且，日后由百草堂送往申府的藥材中，偶爾需要“夾帶一些東家私人的小物件”。

藥鋪掌柜在巨大的利益誘惑下，幾乎沒有過多猶豫，便同意了合作。

一個穩定而隱秘的渠道，就此建立。

他將那封藏在“通草”里的錦書，混在一批名貴的藥材中，由藥童“名正言-順”地送入申府藥房，最終送往靜心閣。

蔡足完成與藥鋪掌柜合作后，已過響午時分，肚子有些餓了，就到一家街邊的小食店吃碗面食，在等上面食時，蔡足用眼環視了一下四周，見鄰桌幾個看似是申府的雜役和廚役，正借著酒勁，壓低聲音抱怨。

只聽其中一個說道：“憑什么那個姜無掌管申府后，就經常克扣我們的工錢！”，然后隨口罵了一句國罵。

另一個立刻緊張地碰了碰他：“小聲點！你不要命了！誰不知道他現在是府里的大紅人！”

“他可是咱們鄭國來的武姜夫人的親弟弟！有武姜夫人這層關系在，申太后就算心里不親，面子上也得扶持他??！”

先一人喝了口酒，不忿道：“我就是不服！他再有太后撐腰，不也還是個庶子！”

“咱們申國真正的嫡長子，是當今申太后那位同母的親弟弟，申苻公子！那才是名正言順的繼承人！”

“噓——！”同伴嚇得臉都白了，“申苻公子這個名字，可是府里的禁忌，提都不能提！”

“我怕什么！”那醉漢膽子大了，“當年老侯爺要聯合犬戎攻打鎬京，滿朝文武，只有申苻公子敢站出來，說此舉有違道義，必將成為千古罪人，苦勸老侯爺和他親姐姐申太后?！?

“結果呢？就因為這個，姐弟反目，申苻公子被老侯爺廢了世子之位，流放了出去！”

“現在申太后可不就得倚仗著姜無他們這一支，來保住申氏在王都的權勢了么！”

另一人嘆了口氣：“唉，聽說那位申苻公子后來還跟了西邊的周攜王，兵敗后就不知所蹤了...真是可惜了，那才是真正有骨氣的公子啊...”

蔡足在一旁靜靜地聽著，心中卻已是掀起了驚濤駭浪。

原來如此！

原來申國之內，還隱藏著如此巨大的“嫡庶之爭”的隱患！

姜無名不正言不順，他加強戒備，不僅僅是防備未知的刺客，更是在防備那個不知所蹤的、真正的嫡長子——申苻！

這個情報，太過重要了！

蔡足端起面前那碗渾濁的劣酒，一飲而盡，借此掩飾自己內心的震動。

他知道，這些酒后吐真言的雜役，是了解申府內情的最佳來源。

他不能就此罷手，必須再多探聽一些。

蔡足臉上堆起憨厚的笑容，主動湊到鄰桌，又為那幾個醉漢要了一壺好酒。

“幾位大哥，小弟也是剛來洛邑，聽你們一席話，真是長見識了！”

“沒想到這申侯府里，還有這等曲折?！?

那幾個雜役見有人請酒，又喜歡聽他們吹噓，更是來了興致，話匣子徹底打開。

蔡足趁機將話題引向了靜心閣。

“說起來，那位能為申侯續命的鄧神醫祖孫，想必在府上地位尊崇吧？那位姜無世子，對他們如何？”

提到這個，先前那個不忿的醉漢，更是壓低了聲音，臉上露出一種神秘又輕蔑的表情。

“何止是尊崇！我們那位姜無世子，對鄧老先生是客客氣氣，對他那位孫女鄧姑娘，那叫一個殷勤！”

“隔三差五就往靜心閣送些珍奇異寶、綾羅綢緞，噓寒問暖，那眼神……嘖嘖，恨不得黏在人家姑娘身上！”

另一個雜役也補充道：“明眼人都看得出，世子是看上那位鄧姑娘了，怕是早就有心想納為妾室了。”

“可惜啊，”那醉漢一拍大腿，帶著幾分幸災樂禍地說道。

“那鄧老先生是個硬骨頭，油鹽不進。世子明示暗示了好幾次，都被鄧老先生用‘小女需專心侍奉侯爺湯藥，無暇他顧’給硬邦邦地擋回來了?！?

“世子雖惱火得很，但眼下還指望著鄧老先生救他父親的命，也只好暫時作罷，無可奈何！”

蔡足聽到這里，只覺得后背一陣發涼。

他現在徹底明白了。

姜無在靜心閣外布下天羅地網，明面上是防刺客、實防申苻嫡長子或最深層的，恐怕還是出于一個男人的占有欲，他是在防備任何可能接近鄧曼的潛在情敵！

自家國君的這一次“鴻雁傳書”，簡直就是直接往刀口上撞！

其兇險程度，比他最初預想的，還要高上十倍！

蔡足強壓下立刻回去稟報的沖動，他知道，國君還在焦急地等待著他完成送信的任務。

他必須先將錦條送到，才能回去。

藥童將藥材送入申府后，蔡足的心便一直懸著。

他在百草堂內，以“監看藥材”為名，實則是在焦急地等待那個藥童再次出來采辦。

他無法判斷，鄧姑娘是否能發現那藏在通草中的錦條，發現了，又是否會回應。

這一等，便是整整一日。

期間，他從藥鋪學徒的口中，聽到了更多關于申府的傳聞，但他最關心的，還是那個藥童。

直到第二日午后，那個熟悉的身影，才再次出現在百草堂的門口。

蔡足立刻迎了上去，裝作不經意地問道：“小哥，昨日送去的那些‘珍稀藥材’，府上的貴人可還滿意？可有什么話讓你帶出來？”

藥童卻是一臉茫然地搖了搖頭：“滿意是滿意，鄧姑娘還賞了我幾枚錢呢?！?

“只是……她只是收了藥材，道了聲謝，別的什么也沒說，也沒有任何東西交給我帶出來啊?！?

蔡足的心瞬間沉入谷底，如同墜入了冰窖。

石沉大海，杳無音信。