曹丕之為統治階級（世子），視角異于常人，斯有中國文學批評史上第一部文學專論《典論·論文》。

他的統治階級視角體現在以下四個方面：一，他指出了“文人相輕”的弊端，指出那是“不自見之患”，并提出應當“審己以度人”；二，評論了“今之文人”的才力及不足，提出了“四科八體”之說；三，充分肯定了文章是“經國之大業，不朽之盛世”。

可見此篇不僅彰顯了力糾世風的責任感，博大寬廣的胸懷，而且體現了允執厥中的中庸之道。

作者一面否認“貴遠賤近，背實向聲”的不實之風，一面立“文以氣為主”之論。這里的“氣”包含作家的氣質、個性等內在因素，且這種氣“雖在父兄，不能以移子弟”，具有先天性，難以通過后天強行改變。不同的“氣”會造就不同風格的作品，或剛健，或婉約，或雄渾，或清麗。這一理論深刻地揭示了作家的主體特質與作品風格之間的緊密聯系，倡導作者充分發揮自生個體優勢塑造獨特文風，這就契合了教育家陶行知的“立腳點上求平等，于出頭處謀自由”思想，當下的“百花齊放，百家爭鳴”學術方針。

縱觀全文，獨覺最后一段最具升華意義。將文章上升為“經國大業”的地位，有力地促進了魏晉時期文學的發展，一改前代帝王將作家視為“倡優”，把辭賦比為“博弈”的做法。轉注于文學自身的價值和審美規范，也正是把“人的自覺”引向“文的自覺”的一大突破與超越。他認識到人生有限，“年壽有時而盡，榮樂止乎其身”，而唯有文章可超越個體生命與短暫榮樂，傳聲名于后世。這體現出當時文人對自身價值的重新審視，不再局限于功名利祿、世俗享樂，而是在文學創作中尋求生命的永恒意義，對抗時光流逝與生命無常。