第二日，卸下藥材后，劉鑼便出了城，張放在東井街找了個客棧住下，正值晌午，他出門覓些酒菜吃，正巧菜市口相鄰就有兩家對門的酒樓，一家名齊月樓，一家名兼陽樓。

便走進了規模小一些的齊月樓，吃飯的同時，順便探查一下周邊的情況、地形，為五日后救孔龍做好準備。

“貴客一位，二樓請上雅座！”

許久不見客人，門口的小倌眼前一亮，也不管來人穿著樸素，就是一聲響亮的吆喝。

“客官，您這邊請。”

小倌熱情地迎來，邊走邊指著墻上的豎匾介紹：“我們這齊月樓的招牌菜是白猿撈月、鏡花水月……”

張放微微頷首，說道：“隨便上兩道你們店里的招牌菜，再來一壺酒。”

在二樓的窗邊落座，小倌斟上茶水后，張放就把他打發走了。

這個位置，正好一扭頭就能看見菜市口的情況。

只見，一片空闊的‘梯形’土石空地，散落著腐爛的菜葉子與干涸的暗紅色液體。梯形地面的兩個‘底’，寬‘底’連接著一排腐朽木板包圍的菜市場，窄‘底’連接著街道。

菜市場里，幾十家茅草頂攤位，只有四五家還在經營，本該熱鬧非常的地方如今是難見人影，僅有的幾個買菜人，也是低頭疾走，行跡匆匆。

而酒樓里，也好不了多少，冷冷清清，只有四五桌客人，以至于來吃酒的人全都迎到了二樓雅座。

空氣中，彌漫著一股莫名的壓抑。

將菜市口周邊情況細致地記在心中，菜與酒也已經上來了，張放吃著酒菜，有意無意地觀察著另外幾桌客人。

也不怪他好奇，城里鬧了這種怪事，還敢來酒樓里吃飯，要不是不怕死的愣頭青，要不就是有實力不懼那些邪說。

果然，間隔兩張桌子的那桌坐著的三個人，看舉手投足流轉著勁氣，皆是踏入武道的武者。

“……養蠱……”

那青衣男子的話引起了張放的注意，但對方聲音太小，他聽不太清，于是心中暗念‘天傷星圖降身！’

霎時，視野變得遼闊，聽力也增長了數倍，那三人的交談清清楚楚地傳入耳中。

“這大明府五個大家族，皆是實力相當，趙家管軍事，錢家管吏治，孫家管賦稅，李家管鹽道，吳家管商會，各有所強但難分伯仲，必定明爭暗斗，到頭來還是禍及到百姓的頭上……”

張放有些失望，初時提到‘養蠱’二字，他還以為和妖獸有關。

只見那紅衣男子搖了搖頭，說道：“黃兄此言差矣，鄙人倒不認為這吳家有與另外四家相提并論的實力。趙家乃是國姓，節制全府兵馬，錢家家主則是咱們的府主大人。賦稅為朝廷根本，孫家實力不用多說。而李家更是有人在朝中官拜右丞，才能拿到鹽道這個肥差。至于吳家，雖然生意做遍整個山東，是這五大家族中最有錢的一家，可在權力面前，錢又算個屁啊！”

“另外，咱們大明府雖然如今落魄了，但好歹是四府之一。朝廷必然不可能讓一家做大，所以才故意讓這幾家相斗，彼此消耗，以此來維持統治的穩固，至于百姓是否會受到牽連，朝廷會在乎嗎？”

紫衣男子嘆了口氣，說道：“許兄真是看的透徹，就說近些日鬧的禍事，若是這幾家精誠合作，咱大明府可是有數位武師強者存在，怎可能到現在還未捉到那練魔功的宵小之徒，以至于全府百姓人心惶惶……”

“不提也罷，不提也罷！”

青衣男子話鋒一轉，忽然嘴角繞起一抹淫笑，說道：“我可聽說上春園的姑娘潤的很吶，二位兄臺可有興趣……”

張放聽著，險些一口酒液噴出，趕忙解除辰光之力。

這家伙看著人模狗樣，剛才還在高談闊論、憂國憂民，怎么轉瞬就聊起了青樓……

“小二，結賬！”

離開酒樓，張放返回客棧，服下一顆金烏寶丹，繼續練起了蒼虎樁。

五天后將有一場血戰，實力自然越強越好。

“……”

第二天，張放正在睡覺，忽然聽著外面傳來一陣喧鬧。

打開窗，街道上竟有不少行人走動，正是朝菜市口的方向，向遠處眺望，竟還有些穿著皂衣的小吏。

他心中陡然一驚，看這般陣仗，難不成是問斬提前了？

“踏踏——”

疾快幾步下樓，張放邁出客棧，攔住一個老漢，問道：“老伯，發生了什么事？”

那老漢笑著說道：“我也不知道，看都往菜市口走，我也去看個熱鬧。”

“……”

食人狂魔也擋不住吃瓜群眾的熱情是吧。

張放有些無語，也不再問路人，快步朝菜市口走去。

穿過一個個行人，很快，他就來到昨日吃酒的齊月樓旁，而對面的兼陽樓前，數十個小吏把守在門口，向里望去，大堂整整齊齊擺著幾十具開膛破肚的尸體。

張放倒吸一口冷氣，這妖獸又逞兇了！

兼陽樓上至掌柜下至伙計，幾十號人全部身死，無人生還，妖獸這次犯下的案子，規模簡直和前面十余起加起來相當，他心中隱隱覺得不安。

周圍圍觀的人皆是唉聲嘆氣，頗有兔死狐悲之感。

過來的人愈來愈多，兼陽樓二樓的窗子推開，探出一個腦袋，怒氣沖沖朝小吏喊道：“把你們叫來是當門神的嗎？都愣在那里做甚么！”

話音落下，小吏們開始驅逐圍觀百姓，張放也隨著人群離開。

“……”

直到傍晚，張放出門，忽然見到路上行人絡繹不絕，許多自街頭回來的人臉上掛滿喜色。

‘是妖獸被捉到了么？’

他疑惑著朝街頭走去，告示欄前圍著密密麻麻的百姓。

好不容易擠進人群，一張新貼的告示讓他的呼吸急促起來。

只見上面寫著：‘經本府衙門日夜不休勤苦調查，犯下數十起殘忍兇殺案者為大龍山匪所為，本縣已將那賊人捉拿歸案，于明日午時三刻，與先前賊人孔龍一并在東井街菜市口問斬！’