巴蘭德兄弟在紅盾軍校生活了兩年多，伴隨著枯燥而嚴格的訓練以及歲月的洗禮，他們成長了許多，已經具備了成年人該有的成熟和穩重。比起以往，他們確實有了很大的改觀，單從體型上來講，他們早已告別了以往的瘦弱不堪，用血和汗水換來了健碩的肌肉和完美的身形。
在軍校的生活還算愉快，起初露菲很是排斥這里，好在經過宿舍戰友和弟弟的不斷開導，讓他逐漸接受了軍人生活。身邊戰友們對他們非常友好，漫長的歲月里，兄弟二人已與患難與共的戰友結下了深厚友誼。
奔錫說的一點兒也不假，在觀云島的教育以及醫療完全是免費的，如此優越的條件，兩人自然十分珍惜，他們比同齡的戰友更努力一些，訓練更刻苦一些。短短兩年的時間，兩位素亞人學會了各種的技能：包括近距離武器的使用、射擊和駕駛飛行器等等。這一期間，露菲從未見過佛利如此刻苦，他的成長簡直像蛻變一樣——每次訓練完之后，佛利都會跑到軍校的圖書館里去閱讀書籍，或者參加其他的訓練課程，每日的行程可以說是非常緊張，又非常充實。
俞元七七六年十二月三十日，這天是島上居民的傳統節日——淘度節，按照彼桑人的民俗，每年的這一天，人們都要盡可能的回到家里與親人團聚，兩天后一起迎接新年到來。那一天也是一年之中，天頂星與啟惑星距離淵舟最近的一天。當晚天空的夜景非常壯美，據說視力好的人用肉眼便能看清兩顆巨星上的山巖。
晚上，軍校里特別舉辦了節目，供全體官兵和學生觀看，舉辦地點就在訓練場上，巴蘭德兄弟自然也被邀請參加。為了方便觀看，露菲提議他們在鐘塔上觀看。
夜空確實迷人，那些美麗而明亮的星體齊聚天空。當然最美的還屬天頂星和啟惑星，它們身上散發出的混色光芒就是最好的招牌。
大部分人陶醉在美麗的夜空中，佛利也不例外。他仰望天空，如醉如癡，眼眶完全濕潤了，如同白晝般的夜空讓他舍不得眨一下眼，只怪自己學問不多，肚子里找不到幾個合適的詞語來形容他所看到的景象。
廣場上的人越聚越多，很快將整個訓練場占滿了。臨時搭建的舞臺開始上演節目，目前是比較引人的煙霧表演：數名表演者手持一支木桶，不知里面燃燒著什么東西，總是有煙霧源源不斷地從木桶里冒出來，表演者配合相當默契，引得臺下的觀眾時不時地響起雷鳴般的掌聲。最后，表演者們圍成一圈，拿出扇子不停地扇動木桶，釋放出更多的煙霧。煙霧中夾雜著色彩斑斕的熒光，那些漂亮的光點在表演者的操控下時而盤旋，時而交錯，最后匯集在一起，變成了一張惹人笑的花臉，引得臺下官兵一陣歡呼。
露菲正看著出奇，見廣場上有人發放酒水，也想和弟弟共飲一杯。于是對身旁佛利打聲了招呼，便下樓去拿酒水，只留下佛利一人在鐘塔上。
露菲在操練場上碰到了很多熟悉的戰友，熱鬧一番后，他拿上果酒回到了鐘塔。就在他興致沖沖往樓上跑時，卻不小心在樓梯的拐角處撞到了一個人。露菲說了聲“對不起”，那人沒有說話，而是頭也不回地離開了。他瞥了一眼那個人的臉，也許是因為黑夜的緣故，他沒能看清那人的臉。
露菲回頭看了一眼，那人穿的并非軍裝，而是黑白兩色的長衣，她的個頭很高，有著修長的身軀和長長的發須，從背影看應該是一位婦人。只是這個女人渾身透露著讓人說不上來的怪異感：左右顛倒的走姿，奇怪的裝束，都讓人看著很不舒服。露菲眉頭緊鎖，隱約有一種不祥之感。他馬上沖向塔樓的最高處，卻發現那里空蕩蕩的，沒有一個人的蹤影。
弟弟不見了。難道佛利下樓去找我了?正想著，露菲四下望了望，但操練場上人太多，根本看不到佛利的影子。仔細一想，佛利也不至于等那一會兒功夫，就去下樓找自己吧。露菲又到別的地方查看，發現操練場的外圍，有個人朝騰空器的待機場走了過去，他走路跌跌撞撞，好像喝醉了酒。露菲只看背影一眼，就認出來了——那家伙不是別人，正是自己的弟弟——佛利·巴蘭德。
那小子什么時候下的塔樓?又去待機場做什么?佛利的行為讓露菲有些捉摸不透。
弟弟頭也不回地朝一架騰空器走去，這下讓當哥哥的有點兒著急了。他趕忙朝佛利喊了幾聲，好讓他趕緊回來。但佛利壓根沒有理會他的意思，繼續朝騰空器走去。
露菲又氣又急，亦感到困惑，眼下最要緊的還是要馬上阻止佛利才行。他立刻跑下樓去追弟弟。當他來到停機場時，一切都晚了。佛利已經登上了一架軍用騰空器，并把它啟動起來。透過晶板窗，露菲看到佛利面無表情，眼中無神，但是啟動騰空器的動作卻十分嫻熟。氣急敗壞的露菲沖著他大喊：“佛利，你要去哪兒?趕快給我下來!”
佛利還是沒有理會他，仿佛他什么也看不到，什么也聽不見一樣，駕駛騰空器駛向了遠方的天空。露菲傻傻地站在原地，想到佛利走路不自然、行為怪異又神情木訥，還有，沒有經過上級批準，隨意駕駛騰空器離開觀云島肯定屬于違紀行為，弟弟是絕對不會愚蠢到做這種傻事的。綜上所述，露菲得出一個結論：弟弟八成是被人施了奇術給操控了。如果真是被操控了，誰又會對佛利下手，又出于什么陰謀?
露菲思來想去沒有半點頭緒。他心急如焚，越想越害怕，來不及去向上級請示，自己也登上了一架騰空器，啟動后直追佛利而去。
接近五個多小時的追擊飛行，兩人的騰空器早已駛出夏根境的海岸線，飛到了六千多里以外的海域。露菲查看了一下地圖，令他疑惑萬分的是，佛利所行駛的航線正是通往古和國的線路，而這個古和國正是野京人的國度。
果不其然，佛利在接近古和國邊境后降低了飛行速度，看來他是準備要降落了，降落的位置選擇在了板須島上。板須島是古和國的島嶼之一，這里常年伴有極端天氣，而且危險生物居多，根本不適合人類居住。
剛一進入這一區域，騰空器就遇到了極端氣流。露菲緊抓手柄，騰空器顛簸了好一陣子才恢復平靜，安安穩穩地停落在一片相對隱蔽空地上。再一看佛利，他早已將將騰空器降落到板須山脈的峽谷中。
露菲特別緊張，他謹慎地向四周查看，就怕這個時候有一群士兵沖出來將他抓獲，或者某種不知名的生物竄出來將他活生生地撕碎在騰空器內。一段時間過后，什么也沒有發生。他只是看見佛利慢悠悠地走下騰空器，一個人在黑暗中慢慢向前移動。
露菲壯著膽子也走下了騰空器，他突然注意到騰空器座駕的槽臺上有幾顆不知是誰留下的禮花彈，順手拿了幾顆就去追佛利。
在黑暗的峽谷中，光線幾乎是照不進來的，好在今晚的幾顆巨星很亮很亮，露菲還能憑借微弱的星光向他慢慢靠近。露菲走了沒多久，便注意到了陡峭的巖壁，他發現有些巖石是可以活動的，稍微觀察一下，他立刻就毛骨悚然起來——那才不是什么巖石呢，而是一種攀附在巖壁上，身體很像巖石的生物。露菲忘記了這種生物的名字，只記得它和屠熄是近親關系。這些家伙身體偏長，頭部除了嘴巴，其他五官都被石頭般的皮膚遮蓋，由于皮膚與巖石過于相似，所以它的隱蔽性非常強，平日里喜歡攀附在石壁上伺機捕食，這一點和屠熄很像。
露菲放慢了腳步，逐漸調整呼吸。那些大型的捕食者還是不要招惹的好，以免引火上身。他小心翼翼地繞開每一叢阻擋他的植物，以免驚擾到捕食者們。卻不想，那些看起來形如枯骨的植物，也是群危險的東西。露菲也是無意間發現，那些植物的枝頭末端都有一些小噴口，噴口內會時不時地噴射出形似閃電的物質，這可讓露菲開了眼了。每當有詭異的電流閃現出來，露菲都會心里發怵。
就在他慢慢接近佛利時，前方零零散散的幾個火點引起了他的注意，似乎是有人拿著火把在來回晃動。
露菲停止了追趕，趴在植物叢里暗中觀察，不一會兒見有兩個黑影向佛利靠近。借著火光，露菲看到迎接佛利的是兩個矮胖的野京人。他們見到佛利后二話不說，架起佛利就往相反的方向走去。