其實在南廷與清廷議和失敗之后，就已經意識到“聯虜驅賊”行不通，并開始更改國策，在這一年初由史可法督師四鎮之一的興平伯高杰北伐，想趁著滿清大軍都在進軍陜西的時候趁機北上。

結果尚未走出南明控制疆界，高杰便被降清的睢州總兵許定國誘殺，史可法只好冊封高杰之子后率軍退回揚州。

南明的第一次北伐行動尚未開始就結束了。

但為了掩蓋朝廷的無能，“聯虜驅賊”之策又被重新提起，仿佛什么都不用干，坐等清、順兩敗俱傷即可。

直到九江城外的那場大戰，明軍不僅擊敗了向來令北人為之色變的真夷騎兵，還絞首一千余具，令得朝野上下一片鼓舞歡騰，于是對虜兵事便被重新提上議程。

對于此時掌控朝局的馬士英來說，始終被東林黨視為臂膀的左良玉覆滅，袁繼咸又在九江與建奴正面對決，無論勝敗都會使其實力大減，

而應天周圍尚有自己所掌控的三鎮兵精糧足，自己的地位便會愈加穩固。

于是便不加吝嗇地對袁繼咸大肆賞賜，贊美之詞更是溢于言表，眼看就要把他捧到一個極高的地位，使其卡在九江成為一枚動彈不得的棋子。

朝中錢謙益等人心有不甘卻也無可奈何，一旦袁繼咸兵敗他們便再無兵權能夠對抗馬士英，也只好捏著鼻子認了，只希望贏下這場戰爭之后會有別的機會。

一時間，一場再普通不過的小勝在各種版本傳揚之下轟動了整個東南，人人都認為中興有望紛紛奔走相告，連帶著曾在九江釀成大錯的明軍一時也眉清目秀了許多，甚至還有許多士紳千里迢迢趕來犒軍。

這日，明軍大勝建奴的邸報傳到寧波，滿城士紳為之驚喜，便請寧波知府將邸報抄錄數份張于寧波各城門大肆傳揚時，正好有一名身材高挑消瘦的年輕士子路過，

仔細看完后卻不像周邊人那樣欣喜若狂，而是微微嘆了口氣。

“兄臺這是何意？見不得我國朝大勝嗎？”

背后傳來一聲不解質問，這士子懶得理他，轉頭便走。

誰知身后人也不依不撓，跟上來攔住他：

“兄臺何意，不妨明告！”

士子默然半晌，看著攔住自己的年輕臉龐，聲音低沉地說道：

“我并非不愿看到我國朝大勝，而是如今東西兩路賊虜數十萬大軍齊來，前途未卜，一場小勝卻要如此炫耀，

將來若偶有失利，群情激憤之下豈不令前線主帥難做？若朝中因此受到影響，催促出師決戰，豈不是大禍將至？

塵埃尚未落定，等大勝之后再舉城歡慶也為時不晚。”

那年輕人也是聰穎過人，立刻意識到眼前人說的對，此刻的局面雖然有助于提振士氣，但對前線大軍來說卻有捧殺之嫌，

何況寧波文風昌盛，復社之風也極為盛行，對把控朝廷局面的馬士英也向來反感，此刻朝中突然一反常態大肆贊賞袁總督，只怕內里又要有什么見不得人的目的。

“我這便往知府衙門去，請他們揭了這邸報！”

年輕人行動果決，立刻就要轉身向知府衙門去，剛走了兩步卻又想起來什么，朝那名年輕士子拱手道：

“還未請教大才姓名。聽言語也是我寧波人士？不如與我同去衙門見知府大人！”

“大才不敢當，蹉跎二十余年也不過是個舉人罷了。”

年輕士子回禮：

“在下姓張，名煌言，字玄著，家住鄞縣。此番正要出城往九江前線殺敵報國，恕難與閣下同去。”

年輕人眼睛一亮：

“張玄著？可是當日鄉試上試射三發皆中的張蒼水？莫要自謙了，以兄臺文武之能，你這二十多年可不算蹉跎！”

崇禎十五年，因李自成在全國遍燃烽火，朝廷開始重視培養文武兼備的人材，因此張煌言雖然考的是文舉，但也要參加一些武備科目。

考試時，考官以兵事急，令考生兼試射，張煌言“三發皆中，眾驚嘆之”，從而一舉成名。

年輕人自然不肯放他走，拉著他的袖子笑道：

“玄著兄不必急于一時，不如先與我同去見知府大人！”

張煌言掙脫不得，只好答應下來：

“還沒請教兄臺姓名？”

“請教不敢當，我與老兄一樣，都是寧波人。”

年輕人笑道：

“在下姓華名夏。你我好歹相識一場，待酒足飯飽后我與你引薦幾名好友，咱們同去投軍便罷了！”

...

“大人怎么不多睡會？”

第二天一早，劉慎就立刻策馬來到了營中，駐扎在此的營兵看到劉慎來這么早，便問候了一聲，臉上帶著一種男人都懂的賊笑。

昨日劉慎從順營中歸來，馬上還帶著一名女子，環抱懷中大搖大擺地走回城內，一時間被明軍各營傳為美談。

但若讓他們知道他懷里抱著的是大明王妃，只怕整個城池都要為之轟動。

劉慎沒有說話，只是抬頭看了一眼日色，然后下令：

“校場擊鼓，聚將！”

眾人一時凜然，他們很少見到戰場之外的劉慎露出這幅表情，便立刻俯首聽令。

一時間，鼓聲震震在營中回響，甚至連城上明軍都被驚動，探頭往下看出了什么事。

劉慎站在校場點將臺上閉目養神，等到一通鼓畢猛然睜開雙眼，看了一眼校場上站著的不足半數的兵士：

“周定、宋震岳！”

二人急忙出列俯首。

“著你二人為軍紀官，各領二十人看住轅門，三通鼓畢遲至者，直接押往此處斬首！”

劉慎怒喝一聲，說出的話卻是殺氣凜然，連校場中已至的兵士都感受到他口中赤裸裸的殺意：

“繼續擂鼓！”

令兵領命，鼓聲隆隆繼續在營中響起。城上明軍見勢不妙，急忙去城內通知他們相識的游兵營軍士。

昨天劉慎率五百騎兵出擊，剩余人連同城內勞役一起在城外扎下營寨，等到騎兵們帶著財貨回來后便紛紛前往城中慶祝，

劉慎也知曉這幫人在戰場生死一線，不愿逼得太緊，便令他們不許持強凌弱騷擾百姓，然后等天一亮就歸營。

此刻天已大亮，歸營兵士還不到一半。

二通鼓畢，又稀稀拉拉回來不少，有些人身上還帶著酒氣，歪七扭八地站在那里打著哈欠。

“再鼓！”