揚州城西隅，有一群山，像蒼龍蜿蜒伏于東南，西部終點便是著名的石頭城。它北緣大江，南抵淮河口，南開二門，東開一門，南門之西為西門，城依山傍水，夾淮帶江，險固勢威，如猛虎雄踞，是三國以來江南攻防之要塞。

而此時，這里卻是個聲色艷舞之地。

那些本該是手持刀槍劍戟威武兵甲站崗執勤的地方，卻換成了身姿婀娜的嬌娃，一個個濃妝艷抹，彩衣飄飄，曾經兵刃上的寒光也換成了美人身戴的珠光寶氣。

把這威武雄壯之地折騰成了一座胭脂城的不是別人，正是鎮守此地的折沖都尉楊孝，此人最擅逢迎媚上，自打聽說皇帝明年將下揚州看瓊花他便早早地做起了準備，從各地搜羅來了美人無數，又請了名師來教導，短短的兩月有余已經是初見成效。

楊孝做著拍了皇帝馬屁繼而升官發財的美夢，與他一墻之隔的李清風卻是鐵青著臉。想他自負追蹤隱匿的功夫了得，不想終日打雁今朝卻叫雁打了眼，從那日自天機閣追出來到現在他就沒有摸到李海棠半點蹤跡，如若不是早知道她下了江南來了揚州他都不知道該到哪里去尋她！如今自己是到揚州了，又是找了一個月有余，李海棠卻還是了無蹤跡。

看著李清風臉色不好，羅睺很識實務，默默地縮到一邊兒盡量地將自己淡化，免得引火燒身，又吃排頭。

卻總是事與愿違，羅睺盡量小心了卻還是叫李清風給惦記上了，他這時一眼剜了過來，語氣十分不好地問羅睺：“有消息沒？”

羅睺往邊上縮了縮，道：“沒有。”

聽著這話李清風就感覺到自己牙根嗖嗖地疼起來，這都已經落下毛病了。

又是一夜睡不好，第二天一早李清風被一陣敲門聲吵醒，打開門只見是一個俏生生的女子束手立在門口，見他開了門便嬌聲請道：“李公子，楊都尉有請。”

李清風到這石頭城也不是來做客的，是受聘而來，做的便是教導李孝從民間搜羅來的美女們的琴藝。

原來這李清風遍尋不到李海棠，生生有些著急，偏生凌虛子又給閣中下了令不許他再動用閣中半分的力量，沒有辦法他只好將主意打到了官府的頭上。只是，他跟這些當官的打交道雖多，卻都是半夜來半夜去盜取人家機密的，別說什么多友好的關系了，恐怕那些官員知道實情只怕恨不得一巴掌拍死他！

也是巧，這日羅睺回來，提起楊孝為了奉迎皇帝將一個威武雄壯的軍事要塞生生地折騰成了一個青樓楚館的荒唐事，又提起楊孝不滿新聘請來的琴師技藝平平要另覓高人的事情。

說者本是無意，聽者卻是有心，李清風突然其想，覺得自己或許可以好好地利用一下這楊孝。

于是，一日清晨，李清風施施然地來到了石頭城，席地而坐當眾彈了一曲《廣陵散》，將聶政壯烈事跡用琴音演繹得淋漓盡致，叫根本就不懂什么琴音的楊孝聽了都為聶政落起淚來。

深山里的天機閣一派清貧安逸，卻是有這世間人難以想象的財富，它所珍藏的典集就是皇室的藏書樓都無法媲比，天機閣中的弟子就算是最平庸的在世人眼中也是難得一見的天才。李清風因是老閣主最小的徒弟，從小深受寵愛養了一副頑劣不受管束的性子，卻也是天機閣中的精英弟子，他所會所能非平常人可以比擬，在石頭城露一小手也足以叫眾人折服。

所以，很順利地，李清風成了楊孝的座上賓。

東翁所請李清風自然是不能推脫，飄飄然地跟著來人身后一路行來，只見往日甲士站崗的地方竟換成了一個個美嬌娥，養眼倒是養眼卻顯得十分怪異，十分不解指了問來人：“這是怎么回事？”那人笑道：“這是都尉大人得意之作呢！”聽罷李清風便知道了，這必又是那位想出來奉迎皇帝的新舉。

到了楊孝面前，楊孝果然得意非凡地問李清風：“皇上喜愛美女，我想將那些站崗的侍衛全換成美嬌娘，公子這一路行來，見了覺得如何？”

李清風想了想，實話實說道：“美則美矣，只是略有不足。”

這段時間來楊孝已經見識過李清風的才能，聽他這般說必知他已有想法，便立即作揖請道：“還望公子不吝賜教。”

“不敢。”李清風一笑，點指道：“大人想法很好，只是這樣未免多了幾分俗氣，也失了情趣。叫我說，不如就叫這些佳人脫了紅裝，換了甲衣，扮成甲士更好些。”

楊孝聽了將信將疑，卻還是做出一副迫切地樣子吩咐道：“快快換來，叫某看看。”

有兩個美艷女子聽命而去，轉爾轉了戎裝回來，果然是不一樣了。

“英姿颯爽，又不失嬌媚！好！好！好！”楊孝大贊，直道李清風果然有才，李清風搖頭笑笑頗有些郁郁寡歡的樣子，楊孝見了心思一轉便想起原由來，于是執了酒壺與李清風請了酒，再好言寬慰道：“弟之所請，兄已經著人去辦，想必不日便會有消息傳回，弟不必焦愁。”

“那就有勞楊兄了。”為示親近楊孝以兄弟稱之，李清風也不好不識抬舉，也只好回以兄弟相稱。

李清風有才楊孝早有招攬之意，見李清風這般知情識趣很是高興，兩人把酒言歡，喝得兩頰飛紅，一時興起又叫了歌舞助興。

酒至微熏，楊孝已不知道什么時候就扯開了袍帶，攬了一美女在懷，醉眼迷蒙地盯著衣冠楚楚獨坐于側的李清風笑道：“某是一粗陋之人，不懂德藝。當年某進朝見皇帝，皇帝設宴又賜歌舞，那個誰提起來都要大贊的鄭樂彈的琴叫某聽了也就那么回事，沒有感覺到悲，也沒有感覺有什么喜。偏弟之琴音卻能叫某聞之流淚，弟之高藝怕是天下無人能及，只是某這里地狹人寡，選不出個與弟琴音相配的能歌擅舞之人，實在是覺得對不住弟。”

“怎么沒有？”這時候臥在楊孝懷里的美女笑著嗔道：“都尉忘了么？在揚州城中便有一女，舞翩若驚鴻，歌猶如天賴。”

“對啊，某怎么把這個人給忘了？！”一提楊孝就想起來了，喜道：“某這就著人把那筱娘請來，以佐兄弟的琴音。”說著就喚人去傳筱娘，又吩咐人準備舞臺器樂。

見著楊孝歡喜忙碌的樣子李清風也來了興致，轉頭問陪酒的女子：“這筱娘是何許人也？”非他孤陋寡聞，實在是他以前主要活動的地方在京城一帶，這揚州之事確實少聞。

李清風才貌雙全，待人又溫文爾雅親切有禮，在這石頭城中短短數日不知道俘獲了多少女子的芳心。此時他面帶微笑地問來，惹得陪座的女子頓時臉紅心跳，好容易忍著才沒有歡喜得暈過去，以免失了在情郎面前表現的機會。

“筱娘是揚州城有名的舞妓，擅歌舞，人也長得十分美麗。”情郎面前女子自然不會太過夸贊別的女子，但為顯大度卻也不能只字不提，她答得十分地巧妙。

見識過封寧公主的美貌，別的美人在李清風的眼里便不過爾爾了，他所關注的是那女子的歌聲和舞技，很顯然這陪座的女子是不大愿意提的。李清風也不為難人家，只是笑笑便不再提了。

拖拖拉拉，轉眼便又是一月花娘到底還是沒有出來，筱娘急得每日都要哭一場，更是助漲了艷娘的氣焰，李海棠每每看了怒其不爭地直搖頭。

實在是忍不住，這日李海棠終于提出來了：“要不我去把你阿娘給弄出來吧？”

筱娘睜著一又新月般的眉眼，一副又是好笑又是好氣地說道：“你在說什么瘋話呢！”

李海棠翻了一個白眼，正準備著來個真人露相就聽得外面侍候的婢子櫻兒喚道：“娘來了？筱娘在里間歇著呢！”話頭一轉又朝里喊來：“筱娘，娘來了，快點起來。”語氣早不似從前那般有禮了。

聞聽艷娘到來，筱娘連忙殷勤地整理妝容，要起身相迎卻被李海棠一把給摁住了，她朝李海棠嗔怪地一眼瞪去，李海棠卻是不為所動，道：“你再這樣軟下去，別說你阿娘出來了，怕是用不了多久就會被她賣了。”

這個道理筱娘何曾不知道？只是，勢比人強，她也沒有辦法。

不過，筱娘也用不著多難為，因為艷娘已經進來了。

“我兒大喜！”艷娘搖曳生姿而來，臉上的笑容猶如窗外的晚春景致一般明媚燦爛，可見心情甚好。只是，據李海棠經驗判斷，但凡艷娘心情好就意味著筱娘又要倒霉了。果不其然，艷娘說道：“石頭城的楊都尉派人來請女兒了，女兒快快收拾一下隨人去吧。”

雖然來揚州的時間不長，但李海棠多少還是聽說了些，這石頭城的楊都尉是出了名的色鬼，也是垂涎筱娘久矣。以前有花娘相護，筱娘才得以全身到現在，如今艷娘一副要把筱娘賣個高價的模樣，筱娘這一去石頭城豈會有個好？