“逐月，雪絨呢？今兒怎么沒有見到，昨晚上可回來了嗎？”宋稚昨夜發了一場噩夢，夢到了什么倒是不記得了，只是出了一身的冷汗，只能一大早起來沐浴。

雪絨通常都會隨著送水進來的婢女一同進來，在宋稚床前叫喚著，若是宋稚賴床了，它還會躍上床把她弄醒。

流星正用炭盆小心翼翼的替她烘干濕發，宋稚見逐月剛好來送早膳，便問逐月雪絨的下落。

“大概是出去玩了，我已讓茶韻和茶香她們出去找了，左右是在府里頭，小姐別擔心了，先喝碗甜粥暖暖胃。”

“雪絨會躥樹爬墻，性子又不愛拘束，我得想個法子，叫它好歹晚上要知道歸家。”宋稚摸了摸頭發，只覺得有七八分干了，便讓流星把炭盆拿得遠一些。

如意閣里的炭是從斐香樓里買的，它們專做香料生意，不過一年只做這一批香炭，一點煙味都沒有，只有一股暖烘烘淺香。

秦媽媽也贊這香炭極好，炭是用藥材慢慢烘出來的，用的都是暖身的香藥，對女子很有好處。宋稚聽她這樣說，就把這香炭分了幾簍給林氏和林天晴。

前些日子，姜長婉來宋稚院中做客的時候，也帶走了一簍。今日是冬至，姜長婉說要給宋稚回禮，正巧靖海侯府上新來了一個江南的廚子，姜長婉便邀她來府上吃湯圓。

“這湯圓不就是元宵嗎？”宋稚看著勺中白白胖胖的一顆湯圓，只覺得和元宵沒什么不同。

“你先嘗一口。”姜長婉這幾日都拿這湯圓當正餐，宋稚瞧她的臉蛋又圓潤了幾分。

宋稚一口咬破湯圓，芝麻、花生的濃香還有玫瑰的香氣立即涌進口中，勾舌頭都要打滑了。

宋稚一連吃了三個，才停下來開口道：“比以往吃的湯圓都要更加好吃，皮子更黏彈，餡料是怎么和的？玫瑰香氣實在是點睛之筆！”

“我可不清楚他是怎么做的，只知道好吃就行了。”姜長婉吃了一碗，又伸手去拿下一碗。

宋稚低頭看著湯碗里浮上的一層油花，“姐姐還是少吃幾碗，這餡料里還和了豬油，又這樣的甜膩，若是吃的多了，定是要發胖的！”

站在姜長婉身后的若泉連連點頭，還對宋稚比劃了一個‘六’的手勢。

姜長婉嗜甜，宋稚一貫都是知曉的，可也從沒見她有過這樣癡迷的時候。

湯圓一碗里面共有六顆，宋稚吃了一碗，便覺得肚子飽了。可她瞧著姜長婉喝了一杯消食茶之后，竟又叫廚房上了一碗。

宋稚欲言又止，她有些納罕的發覺自己竟然也有些想吃，可是明明已經飽了，嘴巴卻還是很饞，像是舌頭上多長了一張嘴，在不受控的叫囂著！

宋稚用帕子掩了口，只覺得舌根深處在隱隱發顫，這種想法讓她心生寒意。“姐姐，你別吃了！湯圓不過是個解饞的吃食，你怎么能當正餐吃呢！”

姜長婉被她嚴厲的口吻嚇得一愣，不自覺地把碗擱到白玉鑲紅木的圓桌上。

“妹妹，你怎么了？”姜長婉瞥了剩下的湯圓一眼，到底是沒繼續吃了。

“你吃這湯圓多久了？每日都這樣吃嗎？”宋稚覺得有點不對勁，但又說不出什么，只是斟酌著問了姜長婉幾句。

“都快一個月了，日日都這樣吃，冬日里小姐又不愛動彈，都長了好幾斤！”若泉似乎是憋了很久，一口氣全說了。

姜長婉抿了抿唇，一臉心虛的表情，倒是也沒有反駁。宋稚打量了姜長婉一眼，只覺得她臉盤子大了整整一圈，眼睛都小了幾分，整個人看起來粗笨了許多。

宋稚徑直走進姜長婉的內室，取了一面銅鏡出來，對著姜長婉道：“姐姐一向愛美，為了吃食也不管不顧了嗎？”

姜長婉望著鏡子里的自己，摸了摸臉頰，眼圈忽的就紅了。宋稚也沒料到會把姜長婉說哭，忙讓若泉把銅鏡拿進去。

“妹妹，我也不是成心的，只是吃了這湯圓之后，就會成日的想著，連晚上做夢也想著這個滋味，真是魔怔了！”姜長婉緋色的褶裙上深了兩塊，是被她的淚水弄濕了。

宋稚在聽到‘魔怔’這個詞的時候一愣，“雖說這湯圓好吃，可也沒有好吃到這地步啊。”宋稚也算是個會享受口腹之欲的人，但就是龍肝鳳髓也不至于天天吃啊。

宋稚擰著眉，伸手端起了剩下的那碗湯圓，她用瓷勺戳破一顆湯圓，馥郁香甜的餡料流了出來，倒是也沒什么異樣。

“那廚子是從何處來的？”若梅掀了門簾走進來，一股狡猾的冷風在宋稚頸后徘徊不去。

姜長婉裙邊上鑲著的一圈純白兔毛在無聲的輕顫，在是田野里隨風搖擺的蘆葦。她沒有回話，整個人像是突然靜止了一樣，倒是若梅說了一句，“好像是孫姨娘的同鄉，聽說是家鄉受了災，所以一路逃難到進城來，孫姨娘引薦進府里來的。”

“孫姨娘？可是你那個庶妹的生母嗎？”宋稚對姜家的內宅之事也不是很清楚，只是靖海侯好美色人盡皆知，府中的姨娘、通房少說也有十幾位。

姜長婉無奈的笑了一聲，眼神中有些難得一見的冰冷情緒，“我可有不少庶妹，妹妹要說的清楚些。”

“姐姐又取笑我了，我怎會記得這般清楚？”宋稚雖這樣說，但仍在細細思索，一張嬌艷的臉在她腦海中一閃而過，不甚明朗，但仍舊看得出是個出挑的美人。“是否是相貌最出眾的那個，是叫姜柔嗎？孫姨娘是她的生母吧？”

姜長婉點了點頭，像是一場大雨傾盆而至，將堵塞河口的淤泥全部都沖散了，一些隱含著的關竅忽然就被打通了。姜長婉默了默，她閉了閉眼，撫上自己的臉頰，輕嘆了一聲。

“姐姐？”宋稚輕喚一聲，像是怕驚擾了誰人的美夢一般。

姜長婉抬起眸子來和宋稚對視了一眼，又瞥了那碗湯圓一眼，眼波流轉之間，依舊有幾分清麗情態。

她伸出了手，端起了那碗湯圓。一只綠如古潭的岫山玉鐲卡在她雪白豐腴的腕子上，她用勺子攪了攪湯碗，又吃了一枚湯圓。

“姐姐，你這是怎么了？”宋稚看著姜長婉的動作，心生不解。

姜長婉朝身后勾了勾手指，若梅便彎下身子，姜長婉在她耳邊吩咐了幾句，又道：“若泉跟著一起去吧。”兩個婢女對視了一眼，疾步離開了

“前些日子，皇上咳血的事兒你可聽說了？”姜長婉另起了一個話頭，叫宋稚有些意外，卻也順著這話接下去。

“嗯，不是說只是咳出了些瘀血，不妨事嗎？”話雖如此，不過宋稚記得，順安帝前世是在來年冬天駕崩的，這次的咳血，大概就是前兆了，但宋稚知道此事沒那么簡單，這話又不好直說，她又小聲的添了一句，“皇上年事已高，這本也是尋常。”

“那你說皇上的諸位皇子中，誰可繼承大統？”姜長婉吃盡了那碗湯圓，用帕子按了按唇瓣。

“皇上最喜歡十七皇子，但他太過年幼。”宋稚含含糊糊的說，前世繼承大統的人是八皇子，八皇子也是芮希攀附的人。八皇子繼位，這自然是宋稚不愿意見到的。

“八皇子尚未成家，祺妃娘娘不久前露過一兩句口風，想在年后為皇子娶一位出身名門的正妃。”姜長婉和宋稚兩人離得很近，極為小心的壓低了聲音，姜長婉的氣息拂在宋稚的耳朵尖上，引得她起了一層雞皮疙瘩。

“京中出身名門的女子不少，但若要求是嫡女，便寥寥無幾。”炭盆燒得正旺，姜長婉卻覺得指尖微涼，她隨手拿過一只茹花色的暖袖，把雙手都塞了進去。

京中在適婚年紀的名門嫡女的確不多，祺妃自己出身頗高，自然不會給兒子找個出身不符的妻子。宋稚想，自己若是祺妃，第一個會選誰？她甚至用不著思考，目光就落在了姜長婉身上，對方也抬頭接住了她擔憂的神色。

“大抵是有人以為皇家的女人尊貴無比，哪怕是自己做不了，也不想讓我當。”姜長婉又睇了那空空的湯碗一眼，“我反倒是要謝謝她，我一時半會兒還想不出這樣的法子來。”

宋稚這樣剔透的人兒，只消這一句半句的點撥，便知其深意，“姐姐肯定是她所為？”

“姜府的仆人都是有規矩的，外來的廚子斷不能貿貿然侍奉內院的吃食，這份湯圓還是她來瞧我那日順帶過來的。兩碗湯圓，我先挑了一碗，她吃剩下那一碗。”姜長婉用指尖捏著那個瓷勺，掂了一掂又松手，瓷碗瓷勺相碰，發出清脆的聲響。“我已讓若梅去查了，姜柔行事魯莽，想不了那么周全，必定會有疏漏，也就是因為她這樣的性子，她端來的那碗湯圓，我才信了幾分。”

“姐姐這幾日是怎么了？這樣的伎倆，你早該覺察的。”姜長婉并不是什么頗有心計的人，但也稱得上聰明。

姜長婉偏了偏頭，躲開宋稚的視線。