祁昌看準(zhǔn)兩人下臺的方向，立刻從石墩上躍下，撥開人群追了上去。

剛在廣場邊緣追上兩人，就看到一副令人啼笑皆非的畫面：

赤雙臂抱胸，下巴抬得老高，用鼻孔對著青，臉上是赤裸裸的、毫不掩飾的不屑，從牙縫里擠出一句冷哼：“哼！”

而青呢？他雙手插在不知從哪弄來的新衣服兜里，斜睨著赤，嘴角掛著一絲極盡藐視的弧度，眼神輕飄飄的，仿佛在看路邊一顆礙眼的石子，同樣回敬了一聲：“呵！”

兩人之間那無形的電流噼啪作響，空氣都仿佛凝固了。

就在這時，祁昌的身影插入了這“深情對視”的兩人中間。

看到祁昌到來，赤和青那針鋒相對的氣勢稍稍收斂了幾分，但互相瞪視的眼神依舊充滿火花，只是暫時將“戰(zhàn)場”轉(zhuǎn)移到了祁昌看不見的身后——比如用眼神互相發(fā)射死光。

祁昌抬頭看了看天色，夕陽的余暉已經(jīng)將天際染成一片熔金，暮色正悄然四合。他明智地?zé)o視了兩人之間無聲的硝煙，開口問道：

“天快黑了，我們晚上去哪落腳？”

青率先收回“死光”，臉上瞬間切換成一種溫和無害的笑容，對著祁昌道：“跟著我們就行，放心。”他甚至還友好地伸出手，“久聞大名了，祁昌兄弟，叫我青就好。”

“你裝什么大尾巴狼呢你！”赤如同被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，指著青的鼻子怒斥，“剛在臺上那副死樣子給誰看？現(xiàn)在擱這兒裝好人了？”

青臉上的笑容瞬間僵住，額角一根青筋如同被激怒的小蛇般“突”地一下暴跳起來！插在兜里的手似乎也捏緊了拳頭。

眼看新一輪“赤青大戰(zhàn)”一觸即發(fā)，祁昌只覺得一個頭兩個大。他當(dāng)機立斷，猛地往前一步，一手一個，不由分說地推著兩人的后背就往前走，聲音帶著不容置疑的果斷：

“我們吃飯去！”

紫云城中心廣場此刻燈火通明，人聲鼎沸，空氣中彌漫著烤肉的焦香、烈酒的辛辣和一種劫后余生的熱烈。一場大型的慶功宴正在舉行。聚落的眾人沒有占據(jù)核心位置，而是默契地散落在喧囂邊緣的幾張長桌旁。

祁昌坐在其中，異常安靜。他沒有參與周圍的談笑風(fēng)生，只是埋頭苦吃。滾燙的肉汁在舌尖炸開，粗糲的面餅帶著麥香，辛辣的酒液灼燒著喉嚨——這些簡單粗暴的滋味，竟在這一刻，讓他恍惚間捕捉到了一絲前世熟悉而久違的煙火氣，一種屬于“活著”本身的、踏實的滿足感。

腹中飽脹，他滿足地長吁一口氣，整個人松弛地靠向堅硬的椅背。耳畔是族人們興奮的議論、對戰(zhàn)斗的回味、對未來的憧憬，聲音嗡嗡地匯成一片背景音。祁昌眼神放空，望著廣場中央跳躍的篝火和舞動的人影，難得的放空大腦，任思緒飄蕩。

就在這時，一只寬厚的手掌輕輕拍了拍他的肩膀。

祁昌回神，抬頭對上族長那雙深邃而帶著一絲疲憊的眼睛。

“跟我來。”族長的聲音不高，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜。

。。

族長沒有帶他回住所，而是穿過依舊喧鬧的街道，徑直走向了白日里經(jīng)過的那間鐵匠鋪。此刻鋪門緊閉，爐火已熄，只余下淡淡的鐵腥味在夜風(fēng)中飄散。

族長在緊閉的門前停下腳步，轉(zhuǎn)身，目光如同實質(zhì)般落在祁昌臉上。夜色中，他的面容顯得格外嚴(yán)肅：

“祁昌，你就留在這里。”他的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的決斷。

“這里…”他抬手指了指眼前的鐵匠鋪，又仿佛指向更廣闊的紫云城，“…很快就要迎來一場風(fēng)暴，一場變革。混亂是階梯，也是熔爐。”

他凝視著祁昌，眼神中蘊含著深重的期許與一絲不易察覺的擔(dān)憂：

“抓住機會，在這熔爐里把自己鍛打得更強！你是他的弟子，我相信你一定能做到！”他用力按了按祁昌的肩膀，那力道帶著沉甸甸的信任，“其他的…暫時都放下。”

這近乎嘮叨的囑托，卻像一股暖流，悄然熨帖了祁昌心底深處某個冰冷的角落。他喉頭微動，低聲問：

“真的…不需要我做些什么嗎？”

族長聞言，臉上那嚴(yán)肅的線條忽然柔和下來，露出一抹帶著長輩溫和與了然的笑意，輕輕搖了搖頭：

“你還太‘嫩’了。先把自己這把‘刀’磨利了。等下次再見面，你才能真正幫上忙。”

說完，他不再停留，抬手叩響了鐵匠鋪厚重的門板。

咚、咚、咚。

門內(nèi)很快傳來沉重的腳步聲，門“吱呀”一聲被拉開一條縫，露出白天那位壯碩如鐵塔的漢子身影。他沉默地看了族長一眼，又掃了一眼祁昌。

族長對著鐵匠微微頷首：“這孩子，就交給你了。”

鐵匠沒有言語，只是用那雙在夜色中依舊銳利的眼睛再次看了祁昌一眼，然后幅度極小地點了下頭，側(cè)身讓開通道，目光示意祁昌——進來。

。。

鐵匠鋪內(nèi)室簡陋卻異常整潔，一張硬板床占據(jù)了小半空間。祁昌躺在堅硬的床板上，翻來覆去，身下的稻草墊子發(fā)出窸窣的摩擦聲。窗外的喧囂早已沉寂，只剩下遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。白日里發(fā)生的一切、族長的話、陌生的環(huán)境、對未來的不確定……種種思緒如同糾纏的藤蔓，在他心底滋生蔓延，帶來一股莫名的煩躁，讓他毫無睡意。

篤、篤、篤。

就在這時，極其輕微的、帶著點猶豫的敲門聲，在寂靜的夜里清晰地響起。

祁昌立刻翻身坐起，走到門邊，拉開了門栓。

門外站著的，是去而復(fù)返的赤。他臉上帶著一絲不自在，沒等祁昌開口，就側(cè)身擠了進來，反手輕輕帶上了門。

狹小的空間里，兩人一時無言。最終還是赤打破了沉默，聲音有點悶：

“喂…你怎么突然就留下了？”

祁昌看著赤那副明明擔(dān)心卻強裝隨意的樣子，心中微暖，故意笑了笑，帶著點調(diào)侃：

“怎么？舍不得我？”

赤的臉“騰”地一下漲得通紅，像熟透的蝦子，眼神飄忽地掃過墻角，憋了幾秒，才梗著脖子，聲音不大卻清晰地承認：

“…有一點。”

祁昌心頭那點煩躁似乎被這直白的承認沖淡了些，他嘿嘿一笑，語氣輕松：

“我又不是死了，擔(dān)心什么？無聊了你就去找青他們練練唄。”

“當(dāng)然會找！”赤立刻瞪眼，隨即眉頭又皺了起來，臉上浮現(xiàn)出真切的憂慮，“可…可那鐵匠鋪的‘考核’…我聽說過的，那地方…哪有不死人的？”他的聲音里帶著一絲后怕。

祁昌收斂了笑容，上前一步，抬手用力拍了拍赤結(jié)實的肩膀，眼神堅定：

“放心好了。我一定沒事！”他頓了頓，眼中也燃起一絲戰(zhàn)意，“等下次見面，我們好好打一場，說好了！”

“那說好了！”赤面色瞬間變得無比嚴(yán)肅，用力點頭，仿佛在締結(jié)一個重要的誓言。

就在這時，門外傳來兩聲極輕、如同鳥喙啄木般的叩擊聲。

赤的身體明顯一僵，臉上流露出強烈的掙扎和不舍，他張了張嘴，似乎有千言萬語，最終卻只化作一句急促而略顯笨拙的話：

“那個…祁昌！就是…就是有句話…我得告訴你！”他深吸一口氣，語速飛快，仿佛怕自己后悔，“就是！你被老頭子撿回來那天起！我們…我們就都把你當(dāng)自己人了！當(dāng)兄弟了！你…你別忘了！”

話音剛落，他甚至不敢看祁昌的反應(yīng)，猛地轉(zhuǎn)身，拉開門，像一頭受驚的羚羊般，身影瞬間沒入了門外濃重的夜色里，腳步聲迅速遠去。

祁昌站在門內(nèi)，被這突如其來的、近乎告白的宣言砸得微微一怔。隨即，一股難以言喻的暖流從心底深處涌起，迅速蔓延至四肢百骸。他對著赤消失的方向，臉上漾開一個釋然而溫暖的笑容，輕聲道：

“我知道了。”

夜風(fēng)吹過空蕩蕩的門廊，也不知道那個莽撞的少年是否聽見。

祁昌重新關(guān)好門，背靠著冰涼的門板站了片刻，才慢慢走回床邊躺下。

這一次，身下的硬板似乎不再硌人，窗外的犬吠也成了安眠的夜曲。那股縈繞心頭的煩躁，如同被陽光驅(qū)散的晨霧，徹底消失了。

一種前所未有的、沉甸甸的安定感，如同溫暖的泉水，悄然浸潤了他心中某個一直空落落、漂泊無依的角落。

原來…那份莫名的煩躁，并非源于未知的挑戰(zhàn)。

而是因為，這顆習(xí)慣了流浪與警惕的心…在害怕再一次失去安定的歸處。