第一章　生活是使命，而非事業(yè)

你能給予或接受的最大禮物莫過于履行你的使命。這是你出生的原因，也是你最真實地活著的方式。

——奧普拉·溫弗瑞

 

圣誕經典電影《生活多美好》（It’s a Wonderful Life）向我們講述了一個重要的故事，我們都曾懷疑過自己的生命是否真的重要。你可能還記得，喬治·貝利是一個正直的人，他放棄了遠大夢想，選擇留在他的家鄉(xiāng)貝德福德鎮(zhèn)，管理他父親的儲蓄和貸款。他似乎注定要靠一份低薪的工作生活，當面對不是他自己的過錯造成的財務破產時，喬治絕望了。他認為沒有希望了，于是考慮從橋上跳下去。

像喬治·貝利一樣，你是否曾覺得生活完全與你擦肩而過，你的夢想和抱負被擱淺？你達成了自己的目標，還是看到了自己在做一些與自己期待不符的事情？你的履歷表是否單薄，你的業(yè)績是否被降級歸為了“慢車道”？你對生活的熱情是否在減退，因為你感到幻想破滅，更加憤世嫉俗，對你真正能有所成就的事情失去信心？你是否像喬治·貝利一樣，在找一座可以跳下去的橋，想知道自己的所作所為是否會對別人產生影響？

社會給這種折磨起了個名字，叫作“中年危機”。對于那些遭受中年危機的人來說，這種折磨可能是壓倒性的，40—60歲的男人和女人發(fā)現(xiàn)他們沒能到達他們期望的位置，或成為他們想成為的人。他們常常覺得自己比不上周圍那些生活看起來更“正常”、更“成功”的人。

在人生的這個關鍵階段，人們會面臨很多挑戰(zhàn)：

● 你的雇主不認可或獎賞你的技能和才華

● 你覺得自己工作過度，不被賞識，甚至懷疑自己的工作是否值得

● 你的職業(yè)路徑很無聊，沒有成就感，你覺得沒有什么選擇

● 你在婚姻或其他重要的關系中掙扎

● 你似乎找不到個人的滿足和真正的幸福，你在想是否應該重新開始

● 你無法相信自己所處的境地；你以為你會在成功的道路上走得更遠

人們遭受中年危機的跡象有：

● 抑郁、冷漠、倦怠

● 缺乏真正的目標或抱負

● 喪失長遠眼光

● 以自我為中心，無視最親近的人的需求

● 尋找人為或外部刺激

在這個中年階段，人們有時會驚慌失措，做一些他們通常不會做的事情——比如買一輛昂貴華麗的車（這樣會顯得他們看起來很成功），辭掉穩(wěn)定的工作，開啟一項冒險的新事業(yè)，開始像青少年一樣打扮和做事，甚至從事大膽或危險的活動。

最糟糕的是，有時他們會跳出來，離開他們的配偶和家人，希望不同的環(huán)境、新的開始或新的關系會讓他們產生更年輕的感覺，以此改善他們停滯不前的自我形象。

我一個朋友的父親40多歲時，經歷了一場典型的中年危機。當我和他交談時，他分享了他的故事，我在這里借用他自己的話講述：

 

在我父親43歲的時候，他被調到離這里幾小時路程的另一個城市，我的母親、弟弟、妹妹和即將高中畢業(yè)的我也從我們喜愛的學校搬了出來。我們試圖充分適應這次經歷，但幾個月后我們又搬了家，因為我父親辭去了他工作多年的銀行職務，去尋找新的機會。僅僅幾個月后，我父親找到我母親，讓她坐下，說他要離開她和家人，和他的秘書私奔，而他的秘書正好比他小17歲。

幾個月后，我們發(fā)現(xiàn)我的父親和他的新婚妻子（之前的秘書）搬到了南加州，留下我崩潰的母親繼續(xù)收拾她自己的“家庭碎片”。這種痛苦難以形容，盡管“可怕”一詞已經足夠了。一段22年的婚姻結束了，三個十幾歲的孩子面臨著不確定性、缺乏理解、被遺棄、家中沒有父親且?guī)缀鯖]有任何解釋的處境。當“父親”和他的新任妻子在圣地亞哥打高爾夫時，他對每個人的情緒穩(wěn)定所造成的破壞都是無法估量的。

我父親中年危機的影響至今仍在延續(xù)，甚至在38年后的今天依然存在。由于母親在情感上受到了打擊，單身了30年，之后便早早離開了人世。而我和我的弟弟妹妹們卻在自我懷疑和自信缺失中度過，我們變得碌碌無能、不再相信愛，也經歷了家庭機能失調，甚至我們自己也最終走向了離婚這一步。這一切都在繼續(xù)，沒有片刻停止。當然，幾十年來，“克服這件事”一直是我們努力要做的，但執(zhí)行起來遠沒有那么簡單。

 

但是如果你不喜歡你現(xiàn)在的生活，你首先得正視現(xiàn)實，這是解決問題的關鍵，而不是逃避它們。離家出走不能解決問題，只會讓那些留在家中的人遭受毀滅性的打擊。明智的做法是尋找動力來解決你遇到的問題，并維護你投入甚多的一些人際關系。

在這一點上，我們應該記住喬治·貝利的遭遇。在電影中，克拉倫斯·奧多比（一個還沒有獲得翅膀的天使）被指派去阻止他跳橋的行為。當喬治說他希望自己從未出生時，克拉倫斯實現(xiàn)了他的愿望，并向他展示了如果沒有他，貝德福德鎮(zhèn)的生活會有多么不同。

沒有喬治的存在和影響，貝德福德鎮(zhèn)變成了黑暗病態(tài)的波特斯維爾。喬治想逃離的那個美好的小鎮(zhèn)，在他不在的時候，變成了一個充滿爭議的巢穴，人們在銀行家亨利·波特的擺布下，被貪婪和對權力的欲望所驅使。

令人震驚的是，喬治虔誠地祈禱再給他一次機會去生活，享受他從未完全珍惜的生活。他的祈禱應驗了，他跑回家去見所有對他重要的人，盡管他仍然面臨著因欺詐而被逮捕的危險。但他的家人和朋友聚集在一起，把他從困苦中拯救出來，以報答他多年來為他們做出的許多犧牲。

“是不是很奇怪？”克拉倫斯對喬治說，“每個人的生活都影響著許多其他人的生活。當他不在的時候，他會留下一個可怕的洞，不是嗎？你看，喬治，你擁有的生活真的很美好。”

像喬治·貝利一樣，你可能在生活的許多領域都很成功，但你自己卻沒有意識到這一點。真正的成功并不總是像它看起來那樣，或者像別人贊美的那樣。你可能達不到別人的期望，但如果你在自己生活中最重要的角色上取得成功，你在最重要的事情上就是成功的。

雖然工作對于養(yǎng)活我們自己和家庭是必不可少的，但它不是我們的人生使命。漸強心態(tài)的一個關鍵部分是不要擔心在世人眼中我們是否是一個成功的人。相反，我們應該重新定義成功，努力成為對世界有重大影響的人。

 

創(chuàng)造你的未來

 

你無法預測未來，但可以創(chuàng)造未來。

——彼得·德魯克

 

在我的演講中，我經常要求人們寫自己的訃告。雖然這聽起來可能很奇怪，但這個過程能夠讓人們思考他們想要被記住的是什么，然后他們可以努力實現(xiàn)它。創(chuàng)造你自己最好的未來。如果你仔細考慮過你希望別人在你的葬禮上怎么評價你，你就會發(fā)現(xiàn)你自己是如何看待成功的。

為了幫助你寫自己的訃告，花點時間問自己這些問題：

 

● 你想在你的葬禮上聽到關于你的什么？

● 你會因什么而出名？

● 你最大的成就是什么？

● 當你回顧你的生活時，是什么給了你最大的快樂和滿足？

● 你想留下什么遺產？

 

現(xiàn)在，將期待中的訃告與你在中年時期為實現(xiàn)它而做的事情進行比較。你的生活和你想要的結局一致嗎？你是否會因為你真正關心的事情而被銘記？有了這些重要的問題，你就可以開始創(chuàng)造你未來的生活——規(guī)劃，設定目標，做出調整，然后努力實現(xiàn)它。

當你審視自己，以及在這個關鍵的中年階段你處于什么位置時，請記住漸強心態(tài)的兩個原則：

第一，看到真正的成功，不要與他人相比——努力生活，在你所扮演的最重要的角色上取得成功。

第二，確定你的生活中需要改進的地方，勇敢主動地做出積極的改變——運用你的主動性，努力讓它發(fā)生！

 

選擇正確的標準

不管你的感受如何或你的信仰如何，你確實有能力選擇自己對生活環(huán)境的反應。效率低下的人通過指責別人或他們的環(huán)境來推卸責任，“外在”的某些人或事是他們不能成功的原因。這種內心對話對改善處境毫無幫助。

積極主動的人說：我知道我拿到了怎樣的人生劇本，但我不受那些劇本的限制。我可以重新改寫自己的劇本。我不需要成為條件或條件作用的受害者。我可以選擇對任何情況做出反應。我的行為視我的決定而定。

通過領導力和榜樣作用，圣雄甘地教導我們應該不斷抓住成長和改進的機會。他說：“讓每天都過得充實，好似你明日即將離世；持續(xù)不斷地學習，仿佛你得以永生。”

我上面講的那個朋友的故事就是一個通過有意改善生活而帶來積極變化的例子。對于父親拋棄家庭的錯誤選擇，他無能為力；然而，他可以從發(fā)生在他身上的事情中吸取教訓，和自己的家人做出不一樣的選擇。他可以選擇采取行動，而不是對發(fā)生在他身上的事情被動地做出反應。這就是他大約30年后的最終選擇。

破壞和破壞性行為的循環(huán)從他那里停止了。他了解到他的行為視他的決定而定，他便努力成為一個“轉型人物”（后面會詳細介紹）。他決定不再在自己的家庭中重蹈覆轍，而是選擇傳遞愛、忠誠和責任。雖然他可能會因為他痛苦的背景而背負一些包袱，但通過自我控制和有意識的努力，他選擇不讓這些包袱定義他的當下。因此，他和他的妻子創(chuàng)造了一種全新的、美好的、成功的家庭文化。

我的朋友覺得他的事業(yè)沒有他期望的那么成功。但從我的角度來看，他創(chuàng)造了一個令人難以置信的成功故事。他克服了艱難的過去，擁有了愛意滿滿的婚姻，并與六個孩子一起建立了強大的家庭文化。還有什么比這更成功的呢？

如果你覺得自己陷入了中年危機，或者正在經歷停滯困境，不要驚慌地跑開或逃避。相反，利用你的自我意識的天賦，從當下狀態(tài)中分離出來，學會以旁觀者的視角看待這樣的處境。你要認識到，你可以有意識地選擇那條你將來會感到幸福的路線。

 

你注定要成為的那個人，是你決定要成為的那個人。

——拉爾夫·沃爾多·愛默生

 

在選擇你如何回應的這種自由中，蘊藏著實現(xiàn)成長和幸福以及開拓你個人之路的力量。

我記得曾經聽說過一個人，當他被要求和一位杰出的領導談論他自己時，他略感尷尬。他說：

 

我并不是你們所說的那類很成功的人，雖然我們的家庭生活很幸福。我一直有一份體面的工作，但并沒有真正在事業(yè)上出人頭地，也沒有賺到很多錢。我們在一個普通的家庭里過著簡樸的生活，在我的親密圈子之外，我不為人所熟知。

然而，我最大的快樂是我有一位可愛的妻子，她和我一起生活了將近50年，還有我引以為豪的孩子。我五個孩子中最小的一個最近剛結婚，我們感到很幸運，我們所有的孩子都已成長為負責、獨立、有愛心的成年人。他們愛自己的孩子，并教給他們良好的價值觀；我們很感激有這樣一個美好的家庭。但是，就我個人的職業(yè)生涯和任何能脫穎而出的其他方面而言，我從未真正成功過，有時我想知道我是否真的做出了很大的成就。

 

這位領導非常驚訝地回答說：“為什么，這是我聽過的最偉大的成功故事之一！我很少聽說過類似這樣的成功！”這個人就像“一條最后發(fā)現(xiàn)水的魚”，沉浸在自己的自然環(huán)境中，完全沒有意識到這一點。他實際上一直擁有“真正的成功”以及那些一直以來最重要的東西，但他卻沒有看到這些。在我們的社會中，“成功”一詞總會指向財富、地位、事業(yè)上的卓越職位，而以這個標準來看，他并不算成功。然而，這里對成功的定義卻截然不同。

菲爾·瓦薩的一首歌《不要錯過你的生活》（Don’t Miss Your Life）講述了我們應該如何利用時間，以及什么才是我們優(yōu)先考慮并珍視的。以下是一部分歌詞：

 

在飛往西海岸的飛機上，筆記本電腦放在我身前，

文件散落在我的座位上，我有個重要的截止期要趕。

坐在我旁邊的一位老人說：“對不起，打擾了，

30年前，我忙碌的朋友啊，我就是你。

我賺了很多錢，我實現(xiàn)了進階，

是的，我是超人，可現(xiàn)在這又有什么意義呢？

我錯過了女兒邁出的第一步，

我兒子在《彼得·潘》里扮演虎克船長的時候，

我在紐約，說“對不起兒子，爸爸得工作”。

我錯過了父女舞會，

我錯過了第一次全壘打，再也沒有第二次機會，

見證兒子再得分時，

已經來不及了。

名利是要付出沉重代價的，

兒子，不要錯過你的生活。”

 

這是對我們生命中最重要的角色之一，即作為父母這一角色的深刻提醒。不要錯過你的真實生活——和你愛的人一起度過的時光會給你帶來持久的快樂。

這并不是說你的工作在為你的家庭提供安全和保障這一方面不重要。重要的是你要認識到，以漸強的心態(tài)生活意味著不要犧牲與你最愛的人之間的寶貴時光和珍貴經歷，以換取暫時的東西，因為它們最終將變得不重要。

當一個人面臨嚴重的危及生命的健康危機時，他們最后悔的事情就是沒花更多的時間和他們愛的人在一起。我們可以做一個實驗，試著這樣做：開始與某人談論他們的家庭，然后發(fā)現(xiàn)他們幾乎立刻會變得極其溫柔。我發(fā)現(xiàn)這種反應是普遍的。

克萊頓·克里斯坦森，一位受人尊敬的哈佛大學商學教授和一位朋友合著了一本書，書名提出了一個反思性問題：你要如何衡量你的人生？克萊頓說，1979年他從哈佛商學院畢業(yè)后，他的所有同學都各奔東西，懷揣著在生活中各個領域取得成功的偉大夢想。當克萊頓去參加畢業(yè)五年同學聚會時，他發(fā)現(xiàn)他的大多數朋友都結婚了，有了孩子，開始了商業(yè)投資，并剛剛開始賺錢。到了10年和15年同學聚會時，他的許多同學都在事業(yè)上非常成功，而且非常富有。

但克萊頓震驚地發(fā)現(xiàn)，他們中的許多人也已經離婚，對自己的個人生活不滿意。隨著時間的推移，他的許多朋友不再和他們的孩子住在一起，他們的關系也很緊張，因為他們分散在全國各地。讓他大開眼界的是，他們在商界的成功并不一定會轉化為與創(chuàng)業(yè)之初陪伴他們的家人的幸福生活：

 

我可以向你保證，他們中沒有任何一個人在畢業(yè)時會想到未來會離婚，會與自己養(yǎng)育的孩子變得疏遠。然而，他們中有相當多的人讓這一點變成了事實。原因是什么？當他們決定如何支配自己的時間、才能和精力時，他們沒有把自己的生活目標放在首要和中心位置。

 

克萊頓認為，關鍵在于“選擇正確的標準”來決定如何衡量你的生活。他說：

 

在你正在從事的事業(yè)上取得成功是非常重要的，但這并不是衡量你生活的標準……我們常常用事業(yè)上的晉升來衡量生活中的成功。但我們如何才能確保我們在前進的道路上不偏離我們作為人的價值呢？

 

我的祖父史蒂芬·理查茲的生活，無論是在個人領域還是在公眾領域都一樣成功。在他所教給我的道理中，也許沒有什么比這個強有力的原則對我的影響更大了：

 

生活是使命，而非事業(yè)。

 

當我們努力發(fā)現(xiàn)和利用我們的才能、信念、天賦、激情、能力、時間、資源——我們所有的一切——我們便會找到我們自己獨特的使命。當我們仔細傾聽并遵循內心的聲音時，辨別該幫助誰、該做什么的能力就會得到加強。答案也就會自然浮現(xiàn)。

這意味著你不任由社交媒體、娛樂業(yè)、你的鄰居、朋友、廚師、面包師、燭臺制造商，甚至你的美容師為你定義成功。成功對不同的人來說是不同的。你必須將你對成功的定義與你的價值觀保持一致。忠實于自己，才能展現(xiàn)你的正直。

有一些普遍的原則，超越了文化背景和地域差異，是為大多數人熟知且接受的：誠實、公平、得體、忠誠、尊重、體貼、正直等等。就像指南針所指向的真北一樣，它是客觀的、外在的，反映了自然規(guī)律，而不是主觀的、內在的價值觀。

指南針提供方向、目的、愿景、視角和平衡。我們的價值觀與正確的原則越是緊密地結合在一起，我們的價值觀就越準確、越為我們所用。如果我們知道如何看懂地圖，我們就不會迷失方向，也不會被相互矛盾的聲音和價值觀所迷惑。

在你的家庭、職業(yè)、社區(qū)以及你可能扮演的任何其他角色中，發(fā)現(xiàn)你的目標和使命是很重要的。你必須為這個目標而活。當我們經歷人生的起起伏伏，尤其是在中年階段，我們需要用我們的道德指南針來指引和引導我們。

以漸強的心態(tài)生活意味著你可以通過改善或改變你的處境來控制和回應發(fā)生在你身上的事情——相信你可以做出積極的選擇，改變你的思維方式，讓一個充滿挑戰(zhàn)甚至停滯的中年生活變成一個豐富和充實的生活。

 

生活不是發(fā)現(xiàn)自我，而是創(chuàng)造自我。

——蕭伯納

 

堅信“你最重要的成就仍在前方”會給你動力去不斷嘗試、學習、改變、適應新的挑戰(zhàn)和暫時的挫折。無論你處于哪個年齡階段，積極地相信和做出回應會讓你重新掌控生活，并讓你勾畫出激動人心的人生軌跡。

如果你正在經歷中年問題，嘗試一下這樣的心態(tài)。如果你想在生活中做出一些小的改變，那就先從改變你的態(tài)度開始。但如果你想要做出重大且重要的改變，那就改變你的思維模式。就像一副眼鏡，我們通過鏡片觀察生活。你對這個鏡片的選擇將影響你看待一切事物的方式。

 

要事第一

我經常教導人們，不要在生命走到盡頭時才意識到自己一直攀爬的“通往成功之梯”靠錯了墻。你必須承擔責任，主動決定你的價值，并優(yōu)先考慮最重要的事情，也就是那些從長遠來看真正重要的事情。“要事第一”是《高效能人士的七個習慣》中的第三個習慣；這一原則往往是在中年階段最需要一以貫之的。它是關于行動和力量的原則。

漸強心態(tài)提倡這樣一種理念：無論你處在哪個年齡階段，即使你以前從未成功過，現(xiàn)在開始也不會太晚。雖然你可能會掙扎，覺得自己在中年階段失敗了，但你完全有能力做出改變。修復破裂的家庭關系，花更多的時間和你愛的人在一起，重新調整你的優(yōu)先級事項，永遠都不晚。

恢復重要的關系完全是你的選擇和決定，即使你必須做一些損害控制，并在這之前為過去的行為或疏忽道歉。帶著你的勇氣和遠見去完成這件事吧。這將是你做過的最好的決定之一，也是你永遠不會后悔的決定。在你生命中最重要的角色和關系中取得成功，就是找到真正的成功和幸福。

正如聯(lián)合國第二任秘書長達格·哈馬舍爾德所言：“把自己完全交給一個人，比為拯救大眾而辛勤勞動更高尚。”一位高管可能非常投入，專注于其工作、教堂和社區(qū)項目，但卻沒有與自己的配偶建立深刻的、有意義的關系。和配偶維持這樣的關系比為許多人持續(xù)奉獻更需要高尚的品格、謙遜和耐心。

我們經常為忽視這一點而辯解，部分原因是我們從“大眾”那里贏得了許多尊重和感激。然而，留出時間，把自己完全交給家人，這一點至關重要。尤其是孩子們，當你和他們單獨在一起，當他們感到真正被理解和關心時，他們會更愿意打開自己。

我記得聽過這樣一個故事：有一年夏天，一位父親帶著家人去度假，其中包括參觀一些重要的歷史景點。夏天結束時，他問十幾歲的兒子，他最喜歡什么。他的兒子給出的答案并不是他們參觀過的某個重要地方，而是說：“今年夏天我最喜歡的事情就是你和我躺在草坪上看星星、聊天的那個晚上！”

當這位父親意識到做什么并不重要，重要的是做這件事時的感受時，他的思維模式發(fā)生了多么大的轉變啊。他總是有能力在不用邁出家門的情況下，提供給他兒子一些非常有價值的東西。而且他一分錢都沒花！

 

最重要的事情絕不能被最不重要的事情所支配。

——約翰·沃爾夫岡·馮·歌德

 

那么，這一切與“以漸強的心態(tài)生活”有什么關系呢？尤其是中年階段往往被視作是一場斗爭，有時甚至是一場戰(zhàn)斗。在人生的這個階段，很多人都覺得自己被拉向了太多不同的方向，但同時又必須兼顧那些優(yōu)先事項。在事業(yè)上取得成功，獲得世人眼中的“成功”，在某個特定的年齡或階段完成所有的事情，這種壓力是如此之大，以至于它耽誤（或扭曲）了那些生活中真正重要的事情。要與屈服于“攀比”的世俗趨勢作斗爭，以獲得“自我和個人”成功，是一場持續(xù)不斷的斗爭。

雖然個人或家庭需要許多重要的東西——舒適的家、受教育的機會、出行工具和娛樂消遣——但他們最需要的是時間、愛和關注。

 

努力在你最重要的角色上取得成功

每個家庭都有各自的獨特處境，你可能在自己的家庭中扮演著許多不同的角色。你不僅僅是孩子的父母，你也是你父母的子女，你要照顧你年邁的可能有健康問題的父母。我認識一個單身女孩，她和她的母親住在一起，她的母親患有糖尿病和心臟病。這個女孩認真地扮演女兒和照顧者的角色，犧牲了很多個人時間，很少和朋友出去。她住在城外的姐姐每年會有幾次來給她幫忙。但她知道自己陪伴母親的時間所剩無幾，所以她很滿足于在自己家中照顧母親的時光，這讓她感受到了極大的幸福。

作為兄弟姐妹其中的一員，你可能偶爾迷失方向，需要一些鼓勵、建議或幫助。也許你沒有自己的孩子，但如果你是姑姑或者叔叔，你可以對你的侄女或侄子產生積極影響，比如向他們表達關心，去看他們的比賽、戲劇，或帶他們去上音樂課或和他們一起參加學校的特殊項目。

我認識一個人，他勤奮地扮演著他作為弟弟的角色，一直支持他獨自生活的單身姐姐珍妮。因為他們年邁的父母住在4小時車程之外，而且身體不好，所以他們沒能過多參與女兒的生活。珍妮與她的其他兄弟姐妹疏遠，經常不加思考地對他們說一些冷漠的話，有時還在經濟上依賴他們。

然而，她的弟弟布萊克每周都主動打電話或發(fā)短信與珍妮保持聯(lián)系，幫助她找工作，在她遇到健康問題時提供支持。布萊克的妻子也很支持她，她會讓珍妮參加很多家庭活動，尤其是在節(jié)日和特殊活動中。因此，珍妮在家庭聚會上很自在，和孩子們的關系也很好。

最近，布萊克邀請她和家人一起去她最喜歡的餐廳吃生日晚餐，珍妮承認，如果不是布萊克為她準備了慶祝活動，她會一個人待在家里過生日。如果布萊克不重視自己作為弟弟的角色，不努力地參與到珍妮的生活中，她的生活會變得多么不同。

我一直相信并教導大家，在你的一生中，你所扮演的最重要的角色就是在你自己的家里，你會在家里找到最持久的幸福和滿足。

 

作為一名醫(yī)生、律師或商業(yè)領袖，你的職責很重要，但你首先是你自己。與配偶、孩子和朋友之間的人際關系是你所做的最重要的投資。在你生命的盡頭，你永遠不會因沒再通過一次測試，沒再贏得一次判決，沒再達成一筆交易而懊悔。你會因沒有陪伴你的配偶、朋友、孩子或父母而懊悔。身處這個社會，我們的成功不是取決于外界發(fā)生了什么，而是取決于你家里發(fā)生了什么。

——芭芭拉·布什

 

無論你扮演什么樣的特定角色——家人、導師、可靠的朋友、工作和事業(yè)中的角色、社區(qū)中有貢獻的成員、為有價值的事業(yè)提供服務——這些角色都是衡量成功的好標準。但成功是由你的價值觀和你的應對方式決定的，而不是社會如何定義它或你如何與他人比較和衡量。當你努力在生活中最重要的角色上取得成功時，它將使你對成功的定義與你的價值觀保持一致。

忠實于自己的價值觀，才能展現(xiàn)你的正直。

在埃塞俄比亞的診所里，“里克醫(yī)生”沒有燈箱來查看X射線，所以他臨時把它們舉到熾熱的太陽下。這種方法奏效了，他能夠為他每天見到的許多人進行診斷，而不需要他們支付任何費用。在埃塞俄比亞，每四萬人只有一名醫(yī)生，這是一個殘酷的現(xiàn)實。里克醫(yī)生的許多病人從偏遠的村莊走了幾百公里，有時坐在卡車后面，到他在亞的斯亞貝巴特蕾莎修女收容所的單間診所看病。里克依靠他人的慷慨募捐和醫(yī)生的無償手術，對病人進行檢查，做出診斷，然后創(chuàng)造性地為他們提供所需的藥物、手術或特殊護理。他盡其所能幫助他的病人，因為他知道自己可能是他們生存的唯一希望。

里克·霍茲醫(yī)生是長灘人，1984年饑荒期間，他第一次作為救援人員前往埃塞俄比亞。他立即被他親眼所見的人道主義工作的巨大需求所吸引，當他發(fā)現(xiàn)特蕾莎修女收容所時，他不斷返回幫助，并最終選擇留下。2001年，作為一名單身中年男子，里克醫(yī)生決定收養(yǎng)兩名孤兒，這樣他們就可以在他的保險計劃下接受手術。他回憶說，當他思考并祈禱這件事時，“我想到的答案是，上帝給了你一個機會來幫助這些孩子。不要拒絕這個機會”。

里克醫(yī)生是癌癥、心臟病和脊柱疾病方面的專家。他安排美國醫(yī)生為許多患有唇腭裂和其他面部畸形以及其他疾病的人提供免費手術。他高興地與多達20個孩子分享他那簡陋的家，這些孩子都與他生活在一起。他已經收養(yǎng)了五個孩子，這是埃塞俄比亞允許收養(yǎng)的最大數量。他簡單地說：“每當有半張床墊空出來的時候，我就會收留一個新人。”

當時任紐約大學醫(yī)學院小兒神經科主任的歐文·菲什醫(yī)生訪問里克醫(yī)生工作的收容所時，他被他完全無私的精神和解決棘手醫(yī)療問題的高超能力所震撼。菲什醫(yī)生說：“里克本來可以在美國做得很好，但他選擇做一些更難的事情。我從未見過像他這樣的人。他是一個敏銳的診斷師。在這兒只有他，他的聽診器，他的大腦和他的決心。”

當大多數美國人把熱水和可靠的電力視為理所當然時，里克醫(yī)生卻沒有享受這樣舒適的生活。他為他所居住和服務的整個地區(qū)的健康做出了巨大貢獻，他的工作啟發(fā)了電影制片人、作家和新聞媒體。他的個人口頭禪取自他最喜歡的《塔木德經》中的一段話，它讓人了解到他的優(yōu)先事項所在：“拯救一個人的生命就像拯救整個世界。”在他的中年階段，里克忠于自己的價值觀，為貧困社區(qū)服務，并在這個最重要的角色上取得了巨大的成功。對他來說，生命絕對是一種使命，而不僅僅是一項事業(yè)。

 

掌控局面，行動起來

許多年前，我無意中看到了一句話，它改變了我的生活，并一直影響著我的思想。雖然我一直無法找到其出處或作者，但其思想核心是這樣的：

 

刺激和反應之間有一個空間。在這個空間里，有我們選擇反應的自由和力量。在這些選擇中，有我們的成長和幸福。

 

處于中年階段的漸強心態(tài)的第二個觀點是很明確的。如果你正在與中年作斗爭——困在陳規(guī)中，需要一種“變革性”行為，提升或重塑你自己、你的人際關系或你的事業(yè)，請學會掌控局面并采取行動，做出積極改變。

校長厄尼·尼克斯重達180千克，他走在學校走廊上都感到疲憊不堪。他的膽固醇水平是440，他的血壓是220 / 110，他的醫(yī)生告訴他，他可能會在五六年之內痛苦地死去。

“如果我要對他人做出積極貢獻，如果我要把學校管理做到我希望它應該做到的樣子，我作為領導者必須要改變，”厄尼承認，“180千克的體重沒辦法繼續(xù)下去了。”厄尼決定對自己的健康負責，并最終通過改變當下生活來改變未來。他每天早上4點半起床，然后在早上5點到6點繞著跑道走，這是他繁忙的日程中唯一能讓他的生活方式發(fā)生重大改變的時間。除了增加定期鍛煉，他還加入了“體重觀察”小組接受培訓和支持，并徹底改變了自己的飲食習慣。他的妻子身材也不好，也跟著他加入了這種全新的健康生活方式中。

雖然這是一個非常緩慢的過程，而且需要極度自律，但最終頗有成效。厄尼在第一年減掉了78千克，這啟發(fā)了校長助理、秘書、管理員、一些老師和輔導員，他們都以他為榜樣，他們的體重也顯著下降了。厄尼想成為一個好榜樣，所以他給學生提供更健康的午餐，讓他們的體育課更有競爭性和趣味性。他得到的最大回報之一是，一個很長時間沒見他的學生突然停住腳步，滿臉笑容，熱情地喊道：“尼克斯先生！”

在減掉68千克后，厄尼開始跑步，最終他跑了馬拉松，甚至上了《跑步者世界》（Runner’s World）雜志。兩年后，厄尼總共減掉了100千克（他的妻子減掉了45千克），并且有更多的精力和熱情來為他的學生和管理人員提供服務。他多年來第一次感到健康和快樂。

厄尼利用刺激和反應之間的“空間”來改變他的習慣，最終拯救了他的生命，并正面影響了他周圍的人。用他的話說，“我選擇迎難而上——這是一種選擇”。

如果你在中年階段感覺停滯不前，好消息是你可以做很多事情；你可以調整，你可以改變和進步。正如厄尼·尼克斯所學到的，你的行為視你的決定而定。你有能力重塑自己，這樣才能在未來迎接你最好的生活。

在事業(yè)成功的過程中，偶爾會發(fā)生一些意想不到的事情，迫使你徹底改變方向。

史蒂夫，一位企業(yè)家，突然發(fā)現(xiàn)自己被他20年前創(chuàng)辦的公司的合伙人逼走了。46歲時，他灰心喪氣，沒有工作，有著四口之家的他對自己的未來感到擔憂。經過深思熟慮，他決定轉行，并在47歲時開始上法學院，他是班上迄今為止年齡最大的學生。

在法學院待了幾個月后，史蒂夫記得在一個寒冷的冬天，凌晨5點，他把車開進了學校空蕩蕩的停車場。四周一片漆黑，寒風刺骨，“我做了什么”的可怕念頭像陰云一樣籠罩著他。幾年的學校生活就在眼前，以他這個年紀，他不禁感到自我懷疑和焦慮。他幾乎被失敗的想法擊潰了，他與恐懼作斗爭，重申了他的決心：不管前面的路有多坎坷，都要堅持到底。他決定帶著勇氣和樂觀前進，只專注于展望新的未來。

史蒂夫一年到頭都在努力學習，兩年半后就畢業(yè)了，49歲時他成立了自己的律師事務所。幾年之內，他的業(yè)務蒸蒸日上，在這份令人滿意的新工作中，他取得了更多成就。

 

繼續(xù)前進

雖然在中年階段可能會出現(xiàn)意想不到的“停頓”（暫停），但不要灰心，不要放棄，也不要退縮。抱著這樣的漸強心態(tài)，去譜寫和演奏更多屬于你自己的交響樂吧。雖然你不一定每次都可以選擇你生活的行進方向，但你可以始終專注于你能控制的事情，樂觀地展望未來，努力工作，堅持不懈，并相信你的情況最終會改善。利用刺激和反應之間的空間，退后一步，審視，重新設定，并明智地選擇。

很多時候，人們在職業(yè)生涯中期對自己的工作感到不滿，是因為他們沒有跟上新的實踐、方法、培訓或技術。無聊或缺乏成就感并不是人們停滯不前或想要轉行的唯一原因。通常，這是因為他們沒有努力在自己選擇的領域里與時俱進，無法勝任工作。

你可能需要重新塑造自己，回到學校，研究你所熱愛的或愛好，與可以幫助你進行重大職業(yè)轉變的人交往。為了不被淘汰，我們需要不斷發(fā)展。

記住，當下不代表永遠！一旦你度過了危機，你可能會發(fā)現(xiàn)一路所學到的知識才是人生旅途中最有價值的部分。

 

我所知道的最令人鼓舞的事實，莫過于人類能主動努力以提升生命價值！

——亨利·戴維·梭羅

 

雖然我不認為這是“中年危機”，但在當時，我經歷了我人生的這個階段的掙扎。獲得MBA學位后，我覺得我的熱情和技能都在教學上，所以我沒有進入我不感興趣的家族酒店行業(yè)，而是接受了一所私立大學的教學職位。我喜歡教學生新的概念和想法，他們可以將此應用到個人生活和未來的職業(yè)生涯中。20多年來，我教過各種各樣的商業(yè)和組織行為學課程。大約10年后，我完成了我的博士學位——這真正開闊了我在人類發(fā)展領域的視野。

在20世紀70年代和80年代初，我開始為美國各地的領導人和組織提供私人商業(yè)咨詢。我喜歡把我在課堂上形成的原則理念，直接應用到我受雇合作的諸多企業(yè)中。大約在這個時候，當我在組織行為系的同事提名我為正教授時，我感到非常榮幸和興奮。然而，我所在系的系主任投了反對票，并導致委員會不授予我正教授的職位，因為我沒有做足夠的研究，也沒有發(fā)表足夠的論文來證明晉升的合理性。

這讓我非常失望，因為我覺得我真正的熱情和使命在于教學，而不是搞研究。雖然我在自己的領域不斷地閱讀和寫作，并開始探索最終成為《高效能人士的七個習慣》的內容，但我對在本系的期刊上發(fā)表文章沒有興趣。我還一直承擔著沉重的教學任務，每學期12—15個小時，而大多數教授的教學時間是6—9小時。然而，我知道，研究和出版是在大學里取得成功的關鍵，所以我不得不認真重新考慮我的選擇。

我開始了更多的商業(yè)咨詢，在幫助我的妻子桑德拉撫養(yǎng)一個年輕家庭的同時，要兼顧教學和旅行變得很困難。但是，將我的“以原則為中心的領導力”理念傳授給企業(yè)高管，讓他們將我的領導力思想直接應用到他們的員工和組織中，讓我感到無比振奮。經過20年的教學工作，我感到工作有些停滯不前的時候，我知道我該做出改變了。

桑德拉和我為這個決定糾結了一段時間，但我們最終決定大膽一試，獨自踏入商界。在51歲的時候離開體面穩(wěn)定的工作是一個冒險的舉動，但我知道我想創(chuàng)辦自己的咨詢公司。我們決定把我們的房子和小屋都抵押出去，開創(chuàng)一家新公司：史蒂芬·柯維公司（Stephen R. Covey & Associates）。桑德拉是我做出這一決定的共同伙伴，她完全相信我能成功，并提供了我所需要的一切支持，這讓我們的生活發(fā)生了巨大的變化。雖然我們知道當時必須勒緊褲腰帶，做出很多犧牲，因為家里還有要撫養(yǎng)的孩子，我們還要供另外幾個孩子上大學。但我和桑德拉都覺得做出改變的時機恰到好處。

事實證明，這個決定是正確的。作為一名全職的商業(yè)顧問，我從不同的方面擴展了我的技能和能力，這是我以前從未經歷過的。

在我花了10年時間整理出一本書的材料后，西蒙舒斯特出版社給了我這個不知名的作者一個機會，在1989年出版了《高效能人士的七個習慣》。從那時起，一切才真正開始變得不一樣。這本書實現(xiàn)了我的一個夢想，那就是在全世界范圍內就我認為每個文化和民族都該具備的核心原則進行演講。

我內心一直認為自己是一名教師，盡管如果我沒有離開大學，我永遠不會有機會接觸到這么多的人。我一直很感激我多年的教學生涯，它為我走出中年、進入咨詢和寫作生涯奠定了基礎。

我在這里分享我自己的個人經歷，因為找到熱愛、天賦或人生目標并不總是那么容易，可能需要一些時間和相當大的努力來發(fā)現(xiàn)你擅長什么和想要做什么。

但重要的是，要控制住生活中停滯不前的東西，積極勇敢地采取行動，做出正向改變。就像漸強符號“<”一樣，在這個中年階段，你應該不斷進步和發(fā)展，拓展你的邊界和機會，并期待有新的事物要學習和完成——為你生活中下一個令人興奮的時刻做好準備。