整個夏季，任噐攜眾屬于任莒島忙碌于騍馬、種馬交配，去歲受孕騍馬陸陸續續分娩。所捕三千余果下野馬馴化后，精挑細選出兩千二百余騍馬，六百七十三種馬，今年也與九龍駒互配受孕。任噐曾見族兄任囂所乘戰驥皆非極良之驥，故突發奇想，以自己座驥“之罘”與幾九龍優牝駒、果下良騍馬交配，欲為族兄培植幾匹精驥，駕馭帥與?？障局?，其特思念愛人，常常取出染姐所贈之塤，吹以《關雎》之曲音，婉轉悠揚，如歌如訴！
蒙毅南下會稽途中，遭遇連陰霖雨。道徑泥濘，驥與打滑。日行緩慢，心急如焚！
秦皇雖經御醫調理月余，仍不見大好。雖有氣無力，卻不忘朝政。常常噩夢驚醒，大呼小叫！一日入睡，夢到商紂帝辛于沙丘苑臺時而與裸女逐戲，時而狂歌濫飲。突然高呼“嬴政”之名，放火自焚。秦皇一身冷汗，怛醒起枕。次日又入魘，夢到趙惠文王趙何被刺客斬殺沙丘臺，趙武靈王趙雍亦被囚于沙丘宮，啼饑號寒！大喊：嬴政救吾！秦皇再次驚魂未定，心有余悸！早朝之上，秦皇昭令群臣此后上奏簡、述諫皆勿言：“死、終”之字，違者腰斬！群臣誠惶誠恐，俱不敢言此二字！然夜夜惡夢纏身，寢不聊寐！終心衰力竭，病入膏肓！其深知自己鐘鳴漏盡，大限將盡！回光返照之際，親筆書簡密函于長公子扶蘇：“孤陷困龍之地，無以自拔！天意難違，汝得昭，與喪會咸陽而葬，秉政繼統?！睍吷w璽封泥，令宦官送于中車府令趙高處加蓋官驛符璽，遣驛使于上郡。然趙高已猜出此乃傳位遺昭，并未授于使者，私自留中不驛！七月丙寅，天雷滾滾，疾風驟雨！苑臺之上，玄鳥、龍旂帝旗被颶風折損，秦皇崩于沙丘之宮！當晚，養馬島海域驚濤駭浪，地動山搖！一聲空天巨響，前灣之處崩裂數里之闊，秦皇行宮、連同上百宮仆瞬間葬覆海底。一夜之間養馬島一分為二，異事震驚腄縣全域！任仲、宋武、計光、任叔等大惑不解，惴惴不安！好在牧師署、莒里、都尉營及三廄苑各處安然無恙，舍民、兵甲、廄職差人及馬匹皆無傷損！腄縣黔首們聞知驚世駭俗，議論紛紛！任仲將行宮墮海劫難事態，快驛通告于膠東郡守牟誠，二人連名上奏朝廷。其等哪里曉得，此時秦皇已賓天數日，朝局政變，正暗流涌動！
秦皇駕崩之事，唯左丞相李斯、中車府令趙高、少公子胡亥、胡姬及幾受寵宦官、御衛所知。是夜，趙高以商議秦皇葬儀為由攜胡亥密秘拜見李斯，將秦皇所寫于長公子扶蘇秘簡從右袂中掏出。其曰：此秘簡必為傳位遺昭，若交于扶蘇，其執掌天下，重用蒙恬、蒙毅之流，吾等必陷囫圇，性命堪憂！不知丞相大人有何作想？李斯聞而不語，靜觀其變！趙高追曰：大人莫非忘卻少公子乃汝婿也？李斯踱步沉思片刻，反問趙高何意？趙高伸開右手，上面寫一“篡”字。李斯大驚失色，看向胡亥。只見胡亥面容冷若冰霜，怒目與丈人對視！李斯眼光游移，手足無措！趙高見狀，左手于祛中拔出短劍，將秘簡封泥劃開，展開書簡觀之，丟于李斯。李斯閱之，果為遺昭。瞟的趙高、胡亥皆兇相畢露，殺氣騰騰！深知今晚不得不然，與二人合謀改昭篡位，方可自保。再一，為女兒之榮華富貴，家族之簪纓世胄，亦驅使其放棄對秦皇竭誠盡節與丞相之職責擔當！三人伏于案首，一番竊竊私語后，趙高與胡亥悄然而去！
次日，李斯密召幾受寵宦官、御衛告曰：陛下突崩在外，恐諸公子天下有變，乃秘之暫不發喪！并假借秦皇昭令，動身歸都。將棺置載辒涼與中，以一寵宦陪乘。黃繒玄幔四圍，幾御衛貼身護駕。用膳時辰，避開眾令官，獻上御膳，實乃寵宦所食。眾令官不知所情，常上奏簡，寵宦代批。李斯書法遒勁有力，出神入化！模仿帝之手諭，莫辨楮葉。當行于雁門郡地，其假效秦皇手跡書簡于長公子扶蘇、蒙括曰：“孤陷困龍之地，無以自拔！天意難違，令左丞斯卿代朕宣遺，詔告天下：立少子胡亥秉政繼統，圣主垂衣。朕巡天下，禱詞名山諸神以延壽命。今扶蘇與將軍蒙恬將師數十萬以屯邊，十有余年矣。不能進而前，士卒多秏，無尺寸之功，乃反數上書直言，誹謗我所為。以不得罷歸為太子，日夜怨望。扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁。將軍蒙恬與扶蘇居外，不匡正，宜知其謀，為人臣不忠，其賜死，以兵屬裨將王離。”蓋御璽之印，上皇專封泥，令一宦官為使者，攜數十御衛持書簡、兩宮劍前往上郡，賜于長公子扶蘇，郡守蒙毅。
帝師繼行，遂從井陘抵九原。正值酷暑，辒與上秦皇棺內尸臭沖天，眾令官、其他御衛、虎賁、騎甲、步卒皆知，私下竊議。李斯下令其眾緘口不言，違者格殺無論！為防道途各郡縣黔首聞悉，又令御衛取一石腥臭腌魚，裝于辒車，迷惑黎庶。八月望日，快行直道，終抵咸陽。方昭告天下，秦皇駕崩。除閩中郡、南?？ぁ⒐鹆挚?、象郡因道途遙遠，消息封閉外，舉國城池白帛飄飛，天下臣民皆縞素！不日，胡亥襲位，為秦朝二世皇帝。
養馬島上，任仲正忙于公務。驚悉秦皇突崩，悲不自勝！幾日痛哭流涕，以至生疾，臥榻難起！多虧侄女風思嬌、宋武夫婦晝夜不離，悉心照料，方得慢慢好轉！
使者于八月初達上郡郡治膚施，面見長公子扶蘇、郡守蒙毅，宣秦皇詔書于二人。扶蘇接詔痛哭，歸寢欲拔劍自刎。蒙恬勸止扶蘇曰：陛下居外，未立太子，使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。今一使者來，即自殺，安知其非詐？請公子復請命，若乃真，再自裁不遲。使者連連催促，扶蘇為人仁慈，謂蒙恬曰：父賜子死，尚安復請！即自殺。蒙恬數年前曾親聞秦皇贊其忠良，剿伐匈奴后又賜“徹侯”爵位，執掌四郡兵甲，銜領北陲衛帥。故對詔書心存疑慮，不肯自戕，使者即以欽差之命，責其抗旨不遵，令御衛將其捆綁，囚于陽周。使者歸都復命，趙高、李斯、胡亥聞知皆欣喜若狂！
接到秦皇駕崩訃令，少府卿章邯親駐驪山監工。令七十萬役徒日夜趕工，修筑皇陵，終于九月中旬竣工形廓。上萬余騎甲、步卒、弓弩甲、虎賁、戰驥、戰與、御手、軍吏陶俑安放陵中，七彩斑斕、栩栩如生！殯期至，舉葬儀。秦皇棺槨被運往驪山皇陵，下入三泉之深，灌注銅水，填塞縫隙。封閉嚴實后，筑匠于其上再修造宮觀，設置百官位次。名劍寶刀，奇器珍怪徙臧滿之。令匠木設弩矢機關，漆匠以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。燭匠以人魚（娃娃魚）油膏做九萬九千九百九十九支萬年燈燭。胡亥下昭：先帝后宮非有子者，出焉不宜，皆令殉葬。葬畢，閉中羨。以防珍寶泄密，將筑匠、匠木、金匠、燭匠皆逐于墓道，閉合外羨門，活活悶死。填黃土數丈之高成冢，栽樹種草，如一山丘。千古一帝，就此消亡！
蒙毅歷經艱險，終達會稽山。連續七日祈告山川諸神，庇佑秦皇沉疴頓愈！之后又馬不解鞍趕往沙丘宮。見帝師已去，以為自己所禱山川復靈，陛下痊瘳先行歸都，便穿巨鹿北上，欲往雁門追趕。達代郡郡治尉邑，目視秦皇駕崩訃告張貼邑門，如遭五雷轟頂，失魂落魄！又見胡亥繼位昭告，頓感危機四伏，萬念俱灰！其知若此時歸都，趙高必以其祈神行程緩慢，延誤先帝而誣劾自己。既在劫難逃，便稱病留置代郡，驛信招呼其子前來，交代后事。
任囂遠在嶺南，收到秦皇駕崩訃令已九月二十日左右?？坌钠?，肝腸寸斷！令東南三郡郡治滿掛白帛，所有官員衰服三日。后又聞新君非扶蘇乃為胡亥，百思不解，滿腹狐疑！這幾年，藏匿越裳之地的駱越首領蜀泮，秘密收聚駱越、雒越、西毆散兵游勇十數萬之多，建立甌雒國，自稱安陽王。聞悉秦帝嬴政已殯天，親率六萬蠻甲卷土重來，攻打象郡治地。任囂因悲思秦皇，身體不適。遣令龍川縣令趙佗率五萬秦甲討伐蠻敵，并派水師都尉計彧攜三萬水甲由番禺港駕戰船前去助之。首戰，蜀泮所部以精擅窩弓之優勢大敗秦甲。趙佗所部退守武寧山，以其子趙仲始為使臣前往蜀泮營寨假意求和，劃界割地。實則探敵兵力布署，延緩時日等待計彧水師后援。蜀泮不知是計，以為秦帝逝后，秦甲已力不勝任，故應諾，并置宴厚待趙仲始！其女媚珠見趙仲始豐神俊朗，心生愛慕，隨趙仲私奔秦營。待計彧水師抵平江后，趙佗所部依借媚珠帶路，繞過蠻甲弓弩布防，突襲蜀泮城寨。蠻甲不敵，傷亡大半。蜀泮率剩余部落伐竹筏南逃，被計陌水師迎頭痛擊，蜀泮見勢不妙，攜數十蠻衛跳入江中，遁水而去！
歲首末，秦二世正式登基。增先帝寢廟犧牲，山川百祀之禮。封其師趙高為郎中令，任用事。趙高趁勢向二世諫曰：當年扶蘇被廢，先帝欲立陛下為儲君，太仆蒙毅卻勸先帝從長計議。陛下如此賢能，因其言而逾久不立，乃蒙毅偏袒扶蘇，陷害陛下，何以留其？胡亥聞知，昭令代郡郡守囚蒙毅于獄。并遣御史曲宮為欽差前往代郡宣昭蒙毅罪責，賜其腰斬。
蒙毅前幾日已悉其兄蒙恬被下獄，心無牽掛，視死如歸。謂曲宮曰：欲加之罪，何患無辭？吾若不賢，何以為先帝執鞭駕與？又何得先帝：“忠信大臣”之稱？大丈夫生亦何歡，死亦何懼？言畢，橫眉冷對，氣壯山河！曲宮敬佩蒙毅之義，然王命難違，一聲令下，忠良血濺五步！回宮將蒙毅終言稟于二世，胡亥若有所思！數日后，秦皇七驥亦一夜生疾而亡，民間仿傳七驥與蒙毅人不離馬，馬不離人，皆追隨秦皇而去！
處死蒙毅，趙高又向胡亥諫議斬殺蒙恬。胡亥因其兄扶蘇自殺、蒙毅怨死深感罪念深重，愧對先帝，欲釋放蒙恬。趙高唯恐蒙恬再次被重用，于己不利。恫嚇二世曰：陛下已斬其弟，如釋其，無異于放虎歸山，頭懸利劍！其手握三十萬精甲，若欲為其弟報仇，如何擋乎？胡亥畢竟年輕，涉世不深！聞的趙高所言，急令一宦官為使，前往陽周，賜死蒙恬。
宦使見到蒙括謂其曰：爾罪孽深重，況汝弟已被賜死，株連于爾。今無從置喙，非死不可！蒙恬聞悉胞弟蒙毅已被謀害，生無可戀！仰天長嘯，謂宦使曰：“自吾先人，及至子孫，積功信於秦三世矣。今臣將兵三十馀萬，身雖囚系，其勢足以倍畔，然自知必死而守義者，不敢辱先人之教，以不忘先主也！”又怒曰：吾何罪于天？無過而死乎？大笑數聲，自嘆曰：括罪固當死矣。起臨洮屬之遼東，城塹萬余里。此其中不能無絕地脈哉？此乃括之罪也！言畢，吞毒而亡?。∑澉庀聦⑹柯勚纯蘖魈?，凄入肝脾。以手掬土、以衣運尸，將其葬于上郡治地。
徐市攜六樓船長、眾醫、匠、雜役，率兩千水甲、三千童男童女，艨艟巨艦，乘風破浪。一路東航，直達嬴洲島。將衛氏鮮人殺得落花流水，重新占領嬴洲島。其復王位，封六樓船長為重臣。穩以局勢后，率眾東伐彌生夷人，奪得彌生町。后繩文遺民，夫余倭人皆被臣服。一年后，徐市于彌生町稱帝，統領彌生夷人、州胡族人、繩文遺民、夫余倭人。其數次派人尋訪方丈仙山，皆無功而返！兩千水甲、與長大之三千童男童女，與四族人通婚，繁衍生息！
養馬島那夜山崩地裂，一分為二后，東牟鄉黔首將分裂數里之南邊一半起名：里崩島。由于此島沙灘巨多，故有腄縣商賈從匈奴販回橐駝在此豢養。九月末日暮，千余叛匪持劍執戟，伐舟向養馬島襲來，哨甲窺探報于部都尉宋武。宋武令眾甲披堅執銳，嚴陣以待。并派甲傳信于牧師署任仲及莒里計光知悉。叛匪爬上島峰，直奔馬廄，被宋武、任仲率眾兵甲、護苑廄丁持火把攔截。為首叛匪看到任仲，詭笑曰：任仲賢弟果于此，別來無恙！任仲聞的，細瞅數目，仍識不出對方是誰？為首叛匪譏笑曰：汝今為秦臣，莫非忘記曾乃齊之帝婿？為何連田齊王族之人亦不認乎？吾乃田儋之弟，田榮也！聞知汝于此島管轄馬廄，特前來借數千戰驥所用。任仲聞爾，方想起其曾勾結后勝欲刺殺秦皇，嫁禍于已。憤曰：當年汝稷下地宮逃匿，已乃大秦逋囚。今還敢明火執仗，橫行無忌？牧師署戰馬乃為秦甲所備，朝廷專屬，豈能輕易私借？田榮聞的，怒曰：天下苦秦已久！今嬴政已亡，胡亥篡位?？琳?，神怒人怨。可見秦朝氣數已盡！汝若識時務，快快將馬廄之驥全部獻出，隨吾等一同謀反郡縣，復辟齊國。功成后，念汝曾為齊國帝婿，官復太仆之職！如若不然，休怪吾等不念舊情，血洗此島。任仲聞而愾曰：田齊早已成風盡堊，昨日黃花！爾還賊心不死，癡心妄想！真乃不自量力，蚍蜉撼樹！自古國穩而民安！當年諸侯紛爭，民不聊生。秦統天下，方終其亂。今爾以一己私心，圖謀不軌。吾既為大秦牧師令，護廄保驥乃之使命！豈能容爾恣意妄為？田榮臉紅筋漲！大怒曰：汝一仆二主之輩，齊人之恥辱！言畢，令眾叛匪撲向任仲、宋武所眾，其卻躲藏角落處觀戰?；鸢腰c點，雙方刀光劍影！叛匪人數占優且訓練有素，秦甲、護苑廄丁吃力應戰。部都尉宋武臨危不懼，連斬數十叛匪，抽身之際被隱藏暗處之田榮一弩射中右眼，其忍著劇痛拔掉箭矢，繼續奮戰。無奈薄暮冥冥，獨目眇眇忽忽，被一叛匪執戟穿透腹部，腸流滿地慘亡！任仲亦被數十叛匪包圍，好在所持“己巒劍”陵勁淬礪，威力無匹！寒光閃閃，招招斃命！瞬間突出重圍，看到宋武戰亡，心如刀割，悲憤填膺！仰天大喝一聲，揮劍攜眾甲奮勇拼殺！叛匪被斬殺數百，然秦甲、護苑廄丁亦傷亡過半！雙方廝殺的皆精疲力竭，打斗放緩，短暫罷戰息兵！躲在角落暗處之田榮見勢竄出，對叛匪大呼曰：官甲戰力不足，吾等人多勢眾，抖擻精神，定可滅之！眾判匪得令后，向任仲等秦甲再次猛撲過來。岌岌可危之際，北地呼聲震天，里正計光攜上千男舍民火炬燎燎，持鍤叉鋤鐮前來助陣。眾秦甲、護苑廄丁見狀，士氣大振！任仲揮舞“已巒劍”，呼曰：姑幕弟子聞令，斬殺叛匪，守家護島。舍民接令，以雷霆萬鈞之勢沖向叛匪。戰局霎時逆轉，叛匪被擊殺殆盡！田榮見勢不妙，攜數十叛匪倉惶逃離！任仲下令：月黑風高，群寇莫追！以免再次傷亡！打掃戰場，加強警戒！
次日，任仲率眾甲、牧師署全體廄職，里正計光攜莒里所有男女舍民，為戰亡兵甲、護苑廄丁置大穴，合葬秦風崖丘嶺之地，樹“義勇甲碑”。特為宋武舉行奠儀，將其厚葬西山灣，樹碑刻曰：大秦部都尉宋武之冢。任仲將宋武為國捐軀之事跡報于膠東郡，郡守牟誠轉報咸陽二世皇帝，得封“五大夫”之爵。風思嬌摧心剖肝，哭的死去活來，發誓一定將小女“海露”養大，繼以父志！
計陌沁邊為父守孝，邊傳授女兒小霞兵法。九月聞的秦皇駕崩，胡亥繼位。莫可奈何，憂感風云突變！十一月驚悉蒙恬、蒙毅皆下獄被賜死，悼心疾首，銜悲茹恨！暮冬至，三年居喪已滿！其拜別族人，攜小霞（風思齊）、丫鬟計紅，八男仆，駕赤胭良驥、乳羽、南影、墨翼四驥大與，風塵碌碌趕回養馬島。三年久違謦欬，夫妻二人喜悲交加！任仲將任噐來信述于愛妻，計陌沁聞的胞弟計彧、繼兒任噐
平安無事，且數立戰功，欣慰至極！與丈夫任仲皆為蒙恬、蒙毅兩位恩公含冤而死，義憤填膺！然秦天易主，奸臣當道，為臣子者，又能如何？更為宋武戰亡痛惜不止，攜小霞前往墓地祭奠！風思嬌見到嬸母計陌沁，族妹小霞（風思嬌）淚眼婆娑，三人抱頭痛哭！
嘉平末，胡亥謂趙高曰：“朕年少，初即位，黔首未集附。先帝巡行郡縣，以示彊，威服海內。今晏然不巡行，即見弱，毋以臣畜天下。”趙高會意答曰：陛下心懷天下，欲比先帝，乃英主也！先帝數次東巡，歌功頌德，刻石立碑遠傳九州，故黔首皆知而仰之。陛下亦可效仿先帝，擇日東巡，威服天下。胡亥聞爾悅之，令趙高代擬昭告，定于初春吉日東巡。
趙嚚至胡亥歸都咸陽后，便不敢再與李虞堇私會。胡亥登基后，李虞堇多次枕邊吹風，欲想被冊封為“帝后”。然胡亥以先帝一生未立帝后為由，其亦暫不僭越拒之。李虞堇很是失落，求助其父李斯。李斯雖為左丞相及國丈，然其卻不如郎中令趙高受寵。趙高擔心李斯位高權重對己不利，故不愿李虞堇盡快被冊封為“帝后”。勸諫胡亥效法先帝，不立“帝后”。趙嚚私會李虞堇之密，并不敢稟告義父趙高。因其心存不可告人之秘，欲效呂不韋、嫪毐之流，借李虞堇之身為其誕一子，冒充胡亥骨血，篡位登基。其攝政，代代傳承。然趙高數次領會其之陰險，雖為義子，并不放心。在其身邊安置耳目，窺探其一舉一動。故其私會李虞堇之事，趙高一回咸陽便知悉。見其并未稟報，佯裝不知，亦不點破。若論陰險狡詐，姜還是老的辣！其實趙高認其干子，一為出謀劃策，二乃作一棋子，時機成熟便拋出所用。二人各懷鬼胎，誰為螳螂誰為黃雀，拭目以待？
孟春望日，胡亥攜寵妃李虞堇、左丞相李斯、右丞相馮去疾、御史大夫嬴德、郎中令趙高、少府各令官，率三百御衛、兩千虎賁、五萬騎甲、一萬步卒出咸陽，過函谷關，東巡郡縣。趙嚚聞的李虞堇陪駕，急如熱鍋之蟻！求的義父趙高，以為其駕與為由，允的隨行。
二世皇帝胡亥東巡人馬，踏馳道，巡視三川郡、河內郡、邯鄲郡、巨鹿郡，沿途各郡縣官員、商家黔首夾道跪迎。胡亥召見各郡郡守、郡丞、郡尉、監御史、縣令等，問詢郡政縣務，體察民情。繞開沙丘（困龍之地），北上恒山郡，再折東北而行。
親人、良師、益友依依漸逝，計陌沁、任仲每每想起，倍感心痛！世事滄桑，伴君如虎！或許那日禍臨己身，夙愿未了而抱憾終身！冥冥之中，夫妻二人已預感不詳！
冬去春來，天氣轉暖！計陌沁與任仲商議，欲前往上郡祭拜恩公蒙恬之冢，返達中都縣拜訪當年施救小霞之義父榮苓夫子，再歸蒙陰祭奠前夫蒙桓。任仲欣然同意愛妻之行，而其何嘗不想亦回歸任城祭奠父母、兄嫂；達稷山祭拜前妻媯如云；前往即墨，代郡祭拜義兄田豐、蒙毅之墓。無奈公務纏身，無法離去。故托愛妻將小霞一并帶上，代其了卻心愿！擇日，計陌沁攜小霞告別任仲、風思嬌，分跨赤胭良驥、牟平二馬，踏上征程…
歷經月余，二世皇帝東巡人馬穿漁陽郡，進入遼西郡域，當晚駐蹕交黎縣行宮。二日登碣石山，仰揭始皇石門刻碑，令將此行大臣之名增刻于碑。次日令遼西郡尉劇福備置十膄樓船，二世皇帝登上首船，攜眾駛離碣石碼頭，沿海南下。達之罘港，膠東郡守牟誠攜眾官員恭迎于此。登之罘山，仰揭始皇石刻，復令將此行大臣之名增刻于碑。當晚駐蹕腄縣行宮，召見郡守牟誠，腄縣縣令曲揚等官員。