任仲冬月才聞悉無名（任器）陣亡之事，乃蒙毅公務簡函中順便告其。不惑之年傷子，肝腸寸斷！后想到長子為國捐軀，加之愛妻陌沁不斷安慰，心情慢慢平復！于養馬島西山灣筑空冢，立無字碑，以此祭懷愛子任器。暮冬初，計章老翁亦患疾身亡，計陌沁、小霞、任仲悲痛欲絕！稟的朝廷之允，夫婦二人為計翁置三重柏木棺槨，以士大夫之規格舉葬儀。里正莒光攜莒島所有計姓舍民，齊頌姑幕令辭，尊祭姑幕老令主。九十天后，計陌沁辭別風思嬌宋武夫婦、任季、計光李氏夫婦，攜小霞（風思齊）、丫鬟計紅，帶八男仆，親駕赤胭良驥、乳羽、南影、墨翼四驥大與，護送其父計章之棺歸莒縣入葬。任仲陪途至東牟南界淚別！
南征百越終功成！然北方匈奴頭曼單于死灰復燃。其長子冒頓聯合閼氏部落，不時騷擾邊陲。三十五年初春，秦皇令蒙恬塹山堙谷，始云陽至九原筑直道，便于局勢突變，增兵速達！
九州四海，嶺南北漠皆歸秦土！秦皇身居咸陽，唯我獨尊！謂群臣曰：孤感咸陽人居頗多，歷代先王宮廷甚小。聞姬周文王都豐，武王都鎬，豐鎬之間，帝王之都也！趙高聞爾獻媚曰：君上功蓋三皇五帝！今蒼普之下莫非秦土，身居微宮屈也！理應縱橫百里，起筑新宮。繡山川大地于其中，繪江河湖海于其內。雄踞龍庭，君臨天下！納百官朝拜，奉萬民敬仰！秦皇心悅，昭令于渭南上林苑中阿房地闊筑秦宮！取北山之石，蜀地之木，由全國征調五十萬宮刑之徒開建。
李斯諫策曰：今天下皆統，萬里江山一望無垠！南以番禺、桂林、象三郡為陲，北有九原、云中設疆，西界狄道，唯東臨海而無門！天地四方，豈可缺一？秦皇于是昭令立石東海上朐界中，刻曰“秦東門”。為此徙三萬家麗邑，五萬家云陽，皆復不事十歲。
仲春，少府章邯呈報修筑皇陵勞力不足，秦皇又昭令全國征調二十萬宮刑之徒前往助力。至此砌長城征調五十萬城旦，修直道動用三十萬刑徒，阿房地建新宮驅使五十萬宮刑之徒，驪山麓筑皇陵陸續調遣七十萬役徒。各郡賦稅猛增，民不聊生，憤聲四起！
韓終、石生偷逃之事，盧生，候生日夜心神不寧，擔心被秦皇察覺，禍及自身。故借大修土木之事欺騙秦皇曰：臣等求芝奇藥仙者常弗遇，類物有害之者！人主所居而人臣知之，則害于神。真人者，入水不濡。今上治天下，未能恬倓。愿上所居宮毋令人知，然后不死之藥殆可得也。秦皇聞曰：吾慕真人，自謂真人，不稱朕。行所幸，有言其處者，罪死。昭令咸陽之旁二百里內宮觀二百七十復道甬道相連，帷帳鐘鼓美人充之，各案署不移徙。候生、盧生見秦皇為求長生不老已迷失心竅，無所不為！深知韓終、石生之舉終會敗露，己欺君之罪必死。二人細思極恐，亦密逃而去！
盧敖聞知其侄盧生遁逃，深怕株連九族，急向秦皇報呈！秦皇大怒，憤曰：“吾前收天下書不中用者盡去之。悉召文學方術士甚眾，欲以興太平，方士欲練以求奇藥。今聞韓眾去不報，徐市等費以巨萬計，終不得藥，徒奸利相告日聞。盧生等吾尊賜之甚厚，今乃欺騙我，以重吾不德也。諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為訞言以亂黔首。”怒令御史速查其等黨羽，共四百六十多人，皆坑埋咸陽。盧敖知情不早報，革職為鬼薪，發配北疆。
任囂被封“東南一尉”之后，于番禺港內陸百里之地，大修南海郡治番禺。龍川之地，進可功，退可守。乃嶺南戰略要地，故令副尉趙佗所部仍駐守于此，兼任龍川縣令、縣尉。令裨將祖雄所部駐守桂林之地，兼布山縣令、縣尉，亦駐防零渠水道。令裨將趙飛所部駐守猛陵之地，張羽所部駐守臨塵之地，朱勇所部駐守古螺城。
那日攻破古螺城后，任噐次日便在任囂麾帳見到水師都尉計彧。任噐尊呼：舅父大人，將其繼母計陌沁所托之言告之。計彧年長任噐十歲，正值而立之年。常年戍守海陲，七年征討百越，面容黝黑粗獷，顏眼神深邃堅定。身健威武，性情剛毅。然聞的母親因思念自己而哭壞了雙眼，臨終還念念不忘欲見其面，八尺男兒，淚流滿面！自古忠孝難兩全，唯以功勛祭母恩！
于千里之外偶遇家人，計彧、任噐感慨萬分，相談甚歡！計彧又聞主帥任囂乃任噐族兄，對其心無芥蒂，推心置腹。三人英雄相惜，生死契闊！介于計彧水戰如神之能，任囂任命其為三郡水師總都尉。任噐精擅養馬，任囂欲任命其三郡總馬尉。任噐原本打算戰事消停，見到舅父計彧后，一同返歸養馬島。不曾想族兄任囂謂其二人寄予厚望，況三郡初立，時局不穩，正值用人之際。舅父計彧乃朝廷欽定水師都尉，豈可擅離職守？族兄任囂對己不薄，誠懇相留，亦不好推卻。便應允留置一年，助力繁榮馬業。并舉薦宋藝為南海郡馬尉，攜領所帶五十廄師共同經營三郡戰驥。
計陌沁南去后，任仲整日忙于公務，繁殖、培育戰驥，當年復增兩萬余匹。計陌沁歸莒縣后，由族人協助，將其父葬于莒族祖墳。因其兄計戎多年前已陣亡，其弟計彧參與征討百越，而無法丁憂！唯其獨在，故決意以女兒之身代以嫡子，為父尊守孝三年，再歸養馬島。閑暇之余，正好將畢生所學全部傳于女兒小霞（風思齊）。
大秦三十六年初春，太史令呈報：咸陽上空，熒惑守心。秦皇令奉常署日夜天監。二月，隕星墜落東郡，至地為石，朝野震驚。再之賦稅累累，民怨沸騰。有逆反黔首暗地于石上刻曰：“始皇帝死而土地分”。東郡郡守急呈秦皇，秦皇大怒，遣御史逐問，莫服，盡取石旁居人誅之，燔銷其石。并使博士任囬作《仙真人詩》：“養馬勛烈，周孝王悅，嬴非封秦邑。秉天行道，龍山尋脈，義筑女媧祠。感神寄夢，六百歲序，秦必誕仙真。寰宇扶匡，方載濟世，天下皆歸心。周室傾頹，諸侯紛爭，烽煙亂九州。蒼生涂炭，天怒人怨，誰可拯世靈？趙地邯鄲，秦嬴子楚，囹圄喜弄璋。隆準長目，摯膺豺吼，非凡名嬴政。天賜真龍，降而生秦，便乃仙真人。舞勺繼位，弱冠親政，十年并六國。統一華夏，止戈興仁，黔首得安寧。簡書同文，車與共軌，郡縣制天下。含哺鼓腹，太平盛世，頌聲滿載道。德兼三皇，功過五帝，大秦始皇帝。北伐匈奴，南征百越，疆陲過萬里。西封華山，東禪泰岳，帝壽與天齊。”及行所游天下，傳令樂人歌弦之。
任噐作為東南三郡總馬尉，兢兢業業，盡心盡力！于番禺帽峰山麓、龍川地霍山、猛陵之地東袍嶺、臨塵之地大鳴山、桂林之地勾漏山先后修筑五個養馬苑，作為戰后十二萬（九萬北馬，三萬南馬）戰驥休養之地。然嶺南雖水草豐茂，但大部分北地戰馬食之不慣。而且氣候炎熱潮濕、毒蟲泛濫，戰驥牧放、夜宿皆難以適應。戰時主以菽粟，麥麩為料抗體，不時調動、穿梭，且常常騎甲、戰驥共眠，故隨有病損、戰亡之驥，主帥、裨將亦顧之不下。更沒有對戰馬不適應越地氣候著重關注。而今戰事已熄，馬放廄棚，草料供給自然不及戰時配比。且嶺南四季草長鶯飛，故戰驥喂養，主以牧草，夜稍加料，飲水就地取材之法。偏偏有些南草北馬不食，看似低頭啃吃，實之嚼而吐棄。夜料不足，馬匹漸漸饑餓消瘦。再之，牧場晴天干燥炎熱，蚊蟲肆虐。雨天又疾風滂霈，無法逐牧。多月陰雨連天，只得圈養廄棚。廄棚窒悶潮濕，滋生霉菌，以至戰驥腐蹄、皮膚感染，呼吸困難，咳嗽哮喘，病損萬余匹。為此，任噐心急如焚！日夜風塵仆仆、奔波于五養馬苑，與各郡馬尉、廄總、廄師、巫馬、眾廄丁、草料夫探討破解之策。首先增調人手，加長牧放時間，多點巡放，使得所有馬匹盡可能食到可食之草。草夫專門尋割北馬愛吃之貓尾、牛鞭草等，并向朝廷報申夜料補足。再一，廄棚茅草之頂改制風窗，過道加寬開闖，便于流通。取焚干石灰鋪灑廄棚地面，勤灑勤鋪。以曬干艾草點燃，日日熏掃蚊蟲。保持水源水質，增加馬飲次數。將眾廄師、巫馬、廄丁、草料夫分作兩班，日夜守護戰驥，確保所有戰馬飽食、飲足、夜宿安穩。任噐不愧得以其父養馬技藝真傳！一番善改操業，各苑戰驥喂養之況大有好轉，戰驥數量不再銳減，且皆膘體漸壯，神采復奕。然其終因憂心、勞累過度，再之氣候不適，突生重疾，臥榻難起。好在族兄任囂對其關心備至，及時遣派數名良醫診治，方得全愈。
然禍不單行，風波迭起！數月后，一場牛馬瘟疫席卷嶺南各地，五地養馬苑十一萬戰驥，除三萬余九龍駒及兩萬果下馬（南馬）憑借遺傳免疫優良、適應性能強大而幸存外，其余六萬戰馬皆染疫病亡。戰驥乃騎甲之命，秦軍之魂！嚴重短缺，一旦百越殘余部落沉渣泛起，卷土重來，后果不堪！三郡總尉任囂愁得不知如何是好？再稟報朝廷增調，然戰事已停，未必獲允，反遭帝怒！況多年南北征伐，戰驥消耗巨大，中原各養馬場、牧師署亦踵決肘見，疲于應付！任噐見族兄任囂為此目赤口干，憂心如焚。于心不忍！雖約定留置一年之期已至，亦不再提起返歸養馬島之事。決意留下來為東南三郡培植戰驥，欣榮馬業。經過多日細心堪察，任噐向族兄任囂提出一大膽想法：以九龍駒與果下馬交配，兩類馬型皆根骨優越，所誕兒駒必非凡獨異。任囂認為言之有理，允其放手一搏。只是瘟疫眼下雖已減弱，然難保再次回頭。當務之急，應需覓的一塊沐露梳風、水草旺盛之凈土。宜馬怡馬，培孕新駒。計彧聞的，特由水都尉營趕來，謂（外甥）任噐曰：“八年之前，吾奉國尉屠睢之命，率五萬水甲與朱勇所部行船赴南海攻打駱越。因錯判季風之律，偏離航程，誤入一島。島上四季如春，野稻遍地，乃養馬絕佳之地。今聞汝欲為郡育孕兒駒、繁榮戰驥，不妨前往此島一試。”任器聞爾，喜出望外。問曰：敢問舅父大人，如何去乎？計彧答曰：汝若去，吾可派樓船送達。任噐行“天揖禮”向舅父（計彧）致謝！不日，任器征得任囂之允，由五萬幸存戰驥中精挑五千九龍駒，三千果下馬為騍馬、種馬，攜廄師三十人、巫馬五十、廄丁三百，護衛秦甲一千人，乘八膄樓船前往該島。臨行前特寫家書信簡一卷，委托任囂設法轉送其父任仲，并舉薦宋藝代管五個養馬場事務。
孟秋，秦皇一侍衛從關東夜行過華陰平舒道，遇一白胡老翁，手持玉璧曰：“為吾遺皓池君（水神）。并趁便悄然曰：天下黔首水生火熱，天帝發怒，今歲祖龍恐亡！言畢，留下玉壁，飄然無蹤。御衛大驚，奉壁歸都稟與秦皇。朝堂上，秦皇默然良久曰：“山鬼固不過知一歲事也！所言祖龍者，人之先也，不必驚慌！”令御府視璧，乃二十八年行渡江自己所沉璧也。秦皇驚恐，卜之卦得游徙吉。昭令遷北河榆中三萬家，拜爵一級。方得心安！仲秋，又為少公子胡亥大舉冠禮。一年來三發異事，朝野議論紛紛！秦皇聽從趙高之諫，以吉事來驅除邪祟，平息心非巷議。仲秋先為少公子胡亥大舉冠禮。并于大秦三十七年嘉平吉日，再為胡亥賜婚左丞相李斯幼女（李靜兒）為公子妃。豈可知異端皆因民憤起，沖喜又能奈何之？
千里家書抵萬金！任仲收到任噐信簡已是孟冬之未，乃任囂派驛甲往都城咸陽報送公務函簡之時，順帶于太仆署衙蒙毅處。再由蒙毅轉發養馬島牧師署公函時，夾帶給予任仲。任仲閱信簡，知悉任噐押送戰驥之差完畢后，巧遇族親任囂。以《懾獸令》助的秦甲征討百越大捷，被賜“公乘”爵位，加封東南三郡總馬尉。因天災至戰驥病亡，決意留置三年助任囂繁榮馬業。并將胞兄任器（無名）陣亡，代繼母尋的舅父計彧等諸事詳告父尊任仲。簡中夾一帛囊，上寫曰：“煩勞父尊，帶與染姊。”任仲閱后，悲喜交加，感慨萬千！所悲：復想起長子任器之蟒吞殘亡，靡有孑遺。所喜：次子任噐為兄終報仇，功勛作著！繼以父志兄向，效命大秦。所感：任計（莒）兩族，先奉齊而后侍秦，皆忠勇者！所慨嘆：民亦勞止，汔可小康？王事靡盬，不遑啟處。當晚，任仲又往宋武營房，將宋藝被封南海郡馬尉之事告之，宋武亦喜極！喚風思嬌烹以美食，與任仲把酒言歡！
辜月中旬，任仲時隔數年，攜上百廄丁，五百甲士（于宋武借調）再上昆崳峰。一為再獲九龍野駒，優善馬種；再之代子任噐傳信于鐘離染，并會約鐘離劍、田氏夫婦敘舊。
至岔道口，任仲令眾廄丁、甲士原地待命，自己攜十廄丁帶一些新鮮牛羊豕肉、稻麥黍稷前往半山腰處茅舍。數年未見，鐘離劍、田氏夫婦因常年居于山中，面如枯槁，白發婆娑。身手也不再利索，當年俠風義骨之影蕩然無存！無人問津已久，看到任仲到來，分外開心，倒屣相迎！一番寒暄，冰釋前嫌！夫婦二人帶任仲前往無鹽墓冢，鐘離染正在練劍。遠遠望見任仲，卻無任噐身影，驚的花容失色，呆立不前！誤以為任噐已遭不測，其父前來赴告！任仲猜出小染心思，笑曰：染兒莫非還生（任）叔父之氣，不愿相認乎？鐘離染聞的，方才回過神來，忙恭前行齊國“天揖禮”拜曰：侄女見叔父突至，毫無準備，神思恍惚。失禮之處，請叔父寬恕！任仲笑曰：無妨！無妨！便將任噐嶺南行跡慢慢相告，取出帛囊遞交鐘離染。嘆曰：器兒已為國捐軀，噐兒繼以兄志，撲身嶺南。恐的三載方歸，汝二人才得終成眷屬。坎坎坷坷，只是苦了汝也！鐘離染回曰：叔父莫自責！吾雖齊民，不愿秦轄。然任噐忠孝立義，男兒本色！吾既愛其人，自會愛其行。兩年已待，又何懼再等三載乎？任仲沒想到染兒如此深明大義，暗責自己過往管窺之前！告別鐘離劍一家人，任仲率所行人馬前往深谷尋獲九龍野駒。
待父母自去，鐘離染打開帛囊，里面乃一粒紅色小豆及一帛書。上曰：“豆生嶺南，春發秋實。吾念染姊，故擷其粒。紅表吾心，千里寄思。三載凱歸，鳳凰于飛。”鐘離染默閱數十遍，淚流滿面！拔劍起舞，銀杏黃葉漫天飄飛…
任叔管理崖埠口養馬苑，數年兢兢業業，絲毫不敢懈怠！任仲離島第二天一早，一廄丁慌慌張張跑來，向任叔稟曰：廄總大人，昨夜廄苑出現詭異之事，臨海南廄戊院辰棚數十匹戰馬不翼而飛！任叔聞的，急不可待向臨海南廄奔來，看到廄副曲揚與幾廄師正勘察廄棚四周狀況：廄院北面柵門柵栓、東西郭墻皆完好無損，唯南面臨海之墻夯土被掀翻部分，導致數條梁木墜落，茅草棚頂坍塌。辰棚內所飼養三十六戰馬丟失三十一匹，其余五匹因受驚嚇，迄今還毛發豎立、眼神驚恐，四蹄亂踏、顫抖不止。眾人茫然不解！殘墻傍海，若是盜賊竊馬，即便泛舟流竄至南墻之下，其如何下手使力，推翻南墻？有一劉姓廄師估斷曰：莫非盜匪借助云梯爬上，鑿孔穿繩。多孔繩索串聯，下面人多合力，或許真能掀翻夯墻！李姓廄師搖頭反問曰：即便這些，廄棚離海岸數丈之高，一匹戰馬便達六百斤重，如何運下去？總不至于趕下去摔死吧？任叔亦認為非盜匪所為！其自思曰：若為海風所吹，為何卯、巳廄棚不塌，獨倒辰棚？馬又何失？令喚來昨夜當值廄丁問曰：昨日夜半可刮狂飆？廄丁答曰：似有風起，但稍時便平靜。復問：可否發現可疑之人？更夫與巡丁皆答曰：并未見到。任叔命廄副曲揚去請牧師署法吏曹正，都尉營宋武前來協助勘查。二人于廄苑四周左觀右視，抵崖下岸邊上睇下瞧，皆一籌莫展，無法破疑！無奈任仲不在，任叔指使曲揚派人先修筑損棚，增設巡望塔，夜值差丁加強警戒。宋武亦令二百兵甲留下守護崖埠口養馬苑，以免再出紕漏。一切等牧師令（任仲）歸來再行安排！
當晚，任叔輾轉不寐，老想著昨夜失馬之事。夜半起榻，跨驥獨自前往臨海南廄巡視。登上巡望塔，見瞭望廄丁全神貫注值守，數名巡丁與百余兵甲披堅執銳，圍著廄院不停巡弋，更夫來回踱步，按刻擊柝。任叔安心落意，正欲下塔歸苑監。突見茫茫夜海巨浪翻滾，濺起數丈水花！一十數丈長龐大鮫魚由海中騰空而出，飛擊南廄。一聲轟隆巨響，戊院卯棚之南墻瞬間倒塌，數十戰驥驚的嘶吼尥蹶，被巨鮫張開大口，幾下吞入腹中。把守戊院眾兵甲唬的毛骨竦然，驚慌后撤！與聞聲趕來的巡丁、兵甲撞個滿懷，亂作一團！巨鮫撐腸拄腹，慢慢收體縮頭，沒入海中，消失的無影無蹤！兩瞭望廄丁恐的魂飛魄散，呆若木雞！任叔雖也受到驚嚇，然使命擔當讓其立馬鎮定。沖下巡望塔，呼曰：巨鮫已去，大家莫慌！召集眾人連夜將臨海甲、丙、戊、庚、壬五廄院六十地支廄棚兩千余戰馬移置其它廄院。次日于養馬島各處、莒里舍居、東牟鄉各里張貼布告：近期養馬島海域頻現一龐然巨鮫，連續兩夜吞噬牧師署戰馬。望各鄉、里黔首切勿出海捕撈，遠離岸邊。牧師署法吏又將此事報于腄縣縣令曲罡，防患于未然！
任仲率廄丁、部甲此行受益頗豐，擒獲五千余九龍野駒。這日由焦風崮下的根馀山，于龍姜里看到巨鮫噬馬告示，非常著急！快馬加鞭奔赴渡口，令眾廄丁、兵甲善后，載船一次次轉運九龍野駒于牧師署，自己伐舟先行歸島，前往崖埠口養馬苑查看所情。任叔、曲揚將事故經過詳盡稟于牧師令，任仲聞悉被害戰馬數量不是很多，方長吁一口氣！見任叔等將處境危險之戰驥即時轉移，頷首肯定！其又往都尉營會見宋武，商議擒殺巨鮫，為民除害！
是夜退潮，任仲令廄丁將三十頭食牛放置埠口崖岸邊，牛身系裹加厚鐵鎧甲，以鐵鏈穿透綁縛。再將三十條鐵鏈覆于沙土中，于崖石鑿孔楔入帶環鐵錐，環與鏈尾緊扣。宋武攜一千兵甲伏于崖口，張弩待發。然巨鮫一夜未現，二日依然如此！任仲、宋武堅信巨鮫定會復來，三日夜晚令兵甲繼續暗伏。果不其然！夜半時分，海面再次駭浪驚濤、水花飛濺！巨鮫隨之而出，飛撲食牛。轉瞬間，食牛被悉數吞下，三十條鐵鏈驟起緊繃，吱嘎作響，巨鮫被死死拖曳。宋武一聲令下，千弩齊發。矢鏃如雨，飛向巨鮫。然巨鮫鱗甲堅如磐石，大部皆被彈落海中。弩矢再次飛來，巨鮫激怒，發出“嘶嗚”之吼！其奮力揚頭后扯，只聞“咔嚓、咔嚓”數聲，鐵鏈被硬生生崩斷，“哐當”反彈崖石！巨鮫或受淺表之傷，拖著斷鏈沒入海中，數月再未出現！