歸來接連數日，任仲案牘勞形，往來穿梭于牧師署堂與廄苑。一邊安排田嗇夫王虎與都尉營聯合春耕撒種事宜，并派廄丁，兵甲協助莒里舍民墾荒。一邊布置廄馬出棚，放牧春飲、日草夜料細節。其庶弟任叔，任季生于養馬世家，自然馬廄事務嫻熟。任仲任命二庶弟為廄師，歸于廄總曲揚管轄。
仲春初，秦皇欲巡碣石。召見盧敖，令其隨同。盧敖年邁昏花，又遇生疾。向帝舉諫其侄盧生前往。盧生乃當朝文博士，復向帝推諫鄉朋方士韓終、侯公、石生同往，帝興，允之。
擇吉日，令右丞相馮去疾、中車府令趙高（代行太仆卿之職）留守咸陽。秦皇主車，妃子燕嬴侍駕，南宮騰為御，駕七驥龍輦。攜左丞相李斯、上卿馮劫、武信侯馮無擇、武城侯王離、隴西候李信、卿司馬欣、五大夫董翳、五大夫蘇角、中博士盧生、石生、方士候公、韓終，九卿所轄各令職人員、宦臣宮女數百，郎中令無名（任噐）攜三百御衛護駕，率兩千虎賁、五千騎甲、一萬步卒。浩浩湯湯，出函谷關，沿馳道，過三川郡、河內郡，越邯鄲郡、巨鹿郡，穿沙丘，北上恒山郡，向東北折去。
轉眼春未夏至，又到了去歲種馬分娩，新獲九龍駒發情之期。任仲歲歲捕獲新驥，養馬苑種馬連年繁殖，馬群日新月益，成千上萬。以至于廄棚吃緊，差職人手短缺。任仲令廄嗇夫、佐史于腄縣各鄉里張貼帛告，招募廄師、巫馬、獸醫。并將莒里精壯男子征為廄丁、草丁，給予歲俸。又向郡守田豐稟請，征調筑匠，勞役千人，派樓船運來秦磚、木料，于牧師署西邊數里之崖處，新筑馬廄。將成型戰驥大部皆遷往新廄飼養。并委以任叔、任季為廄副，專置管理戰驥。
在筑廄之際，任仲納采丈人計章之議，特于牧師署與莒里交間之地，筑一學堂，供莒里適齡之童就學。計章樂善好義，自薦為師，無償授學。莒里眾民受寵若驚，感恩戴德。每日數十許總角孩提前來求學，小霞亦一同隨翁求知。
計陌沁與任仲夫唱婦隨，恩愛無比。其常往莒里，與里正計光之妻李氏，攜里中婦、女，共同養蠶紡織，伐舟漁撈。并授眾婦、女一些基礎武功，看家護院，強身健體。
任噐幾年時光，養馬之技深得其父及廄苑各廄師精髓，識馬、相馬、醫馬、護馬皆已出神入化。任仲甚感欣慰！騎射、武功亦與師傅宋武不相上下。今已長大成人，閑暇之余常獨自跨驥，前往昆崳峰，與鐘離染相見。幾年扺掌而會，早已水乳之契。雖非竹馬之交，更勝總角之好！任噐幾次欲攜染姐下山，開放眼界，縱觀天下，皆被鐘離染婉拒。這日，二人立于冢后竹林，任噐復邀，鐘離染泣對其曰：予生于守墓之家，命已注定終身與山冢為伴，豈敢奢望錦繡乾坤，繁華之地！汝來之，予幸樂。汝未至，予守望。如若來日汝繼父志，駟馬高車、千金為妻，予會居山遠瞭，祈天佑之！任噐聞爾，感浸心脾，潸然淚下！緊緊握住鐘離染雙手奮曰：汝若凄愴，吾更憂傷！與姊相識之日，便已情之所鐘。此生誓死不貳，非汝不娶。愿與汝共守山冢，白頭偕老！鐘離染聞得，亦熱淚盈眶！嘆曰：汝心予自知，可汝家故之公候，簪纓世胄。汝父為汝擇妻亦必望衡對宇之族。蔭子封妻，榮宗耀祖。而吾家山野棲居，布衣芒屩。齊大非偶，豈可相攀？更何況吾終守冢，汝為贅婿。前所未聞之舉，汝父豈可容許？反之，父母之命，汝又豈可違？任噐聆之，指天誓日呼曰：青山不老、綠水永淌。汝可安心，吾父賢明，不矜細行。借吾時日，必懇求吾父諾之。言畢，拔劍削竹為簡，割指以血代墨。篆曰：“死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老”。贈于鐘離染，跨驥而去。林風襲來，笄發隨飄。鐘離染捧簡于心，淚如泉涌！
時日日跌，秦皇所巡人馬達漁陽郡。郡守邵鵬，郡丞召永攜郡內百官跪迎于西城門，黃土夯馳，清水撲塵。郡守邵鵬獻燕山板栗、金絲小棗與帝妃品嘗。夜宿行宮，次日饔膳過后，繼續東行。入遼西郡域，郡守栗果攜郡尉劇福、肥如縣令張謀、驪縣縣令竹溪、交黎縣令將已，待迎于陳官里。為帝師開道，抵碣石古邑。秦皇見城郭斷壁殘垣，堤防水洩不通。謂眾卿問曰，此乃何邑？李斯答曰：回稟陛下，此地應為古商孤竹之都，燕國水師扎地。秦皇聞爾，嘆曰：昔日通海門戶，今竟如此凄涼乎！召郡守栗果前來問曰：朔日下昭墮壞城郭、決通川防，為何不遵？遼西郡郡守栗果跪答曰：前日初得驛甲送來昭簡，還未來及通轉各縣。秦皇方悉遼西郡地途遠，驛傳需得時日。昭令
即日調遣勞役將城垣拆除，重筑郭壁。疏通護城河、各堤防之淤積。
當晚駐蹕驪縣，帝幸燕嬴。二日，秦皇命中博士盧生，石生北往祖山拜尋羨門、高誓二仙翁，求得“瑞芝”。帝師南下，欲登石碣山。沿途千峰萬壑，層巒疊嶂。嶺嶺相攜，峰峰偎依。奉常魏勛、郡尉劇福、交黎縣令將已率上千虎賁先行開道，由曼首西山始登。崗巖壁立，山松翠密。虎賁劈荊斬刺，御衛扶驥撐與。梯山架壑，九曲回腸，終達主峰仙臺頂。秦皇近覽山貌，松奇石怪。遠眺諸峰，霧海陳雪。心情暢舒，神氣自若。踱步扶搖萬里，仰首睥睨天下！
秦皇興會淋漓！下的仙臺頂，再越翠屏崖、五峰山，居于老絕頂，東觀滄海。水面溶溶澹澹，礁島若即若離。碣石埠頭，舟楫有出。穿跑馬嶺，至曼首東山。帝令眾卿、方儒議擬辭文，以紀登山之感！命左丞相李斯篆刻壁石之上，題名“碣石門辭”，刻曰：遂興師旅，誅戮無道，為逆滅息。武殄暴逆，文復無罪，庶心威服。惠論功勞，賞及牛馬，恩服土域。皇命奮威，德并諸侯，初一泰平。墮壞城郭，決通川防，夷去險阻。地勢既定，黎庶無繇，天下威撫。男樂其疇，女修其業，事各有序。惠被諸產，久并來由，莫不安所。群臣誦烈，請刻此石，垂著儀矩。
下得碣石山，東達碣石埠頭。秦皇謂郡守栗果曰：此埠出海可何往？栗果回曰：稟陛下，燕國商船曾北達箕子朝鮮，南下之罘港口。燕滅后，此埠亦衰，航道數年不清，積沙成灘。巨船難以停港，唯舟楫淺海漁撈。秦皇聞得，呼曰：如此戰略要塞，通海之喉，豈可荒廢？令郡守栗果即日征調五萬役夫，深挖積淤，鑿通出海口。加筑埠頭，增置樓船之泊，重塑帆檣如林，商賈云集之重港門戶。征調三萬徭役于碣石山下修筑行宮。并昭令太尉魏繚于此增設水甲，駐守其埠。
月余，出海口鑿穿。秦皇令郡尉劇福調遣一膄樓船，由方士韓終、侯公攜數百水甲，入海復尋三神山，求得不老神藥，并囑其二人探覓徐市船隊蹤跡。
一切就妥，已孟夏，秦皇仍不見盧生、石生于祖山歸來，令帝師北上右北平郡。西往上谷郡地，必穿雞鳴山。日中微雨至，帝師緩慢而行。黑風口，兩峰夾擊，坡陡途狹。一夫當關，萬夫莫開。險地必防！先鋒騎甲、步卒機警開道，虎賁手握逆刃刀，戒備森嚴。郎中令無名（任噐）命眾御衛緊護帝輦與卿與，以防不測。果不為然！一聲口嘯突起，兩峰之腰，冒出上千覆面之盜。臂、踏張弩，數千毒矢一傾而下。數百騎甲，步卒來不及抵擋，應聲倒地。上千虎賁極速聚攏，執盾筑成數道人墻。弩矢如雨，多數被盾刀擊落，亦有穿透龍盾，射殺虎賁。無名令數百御衛，二合為一，疊架人梯。以身為盾，拔劍抵矢，將帝輦卿與圍而密不透風。一波未平一波又起，數千毒矢復至。無名一飛而起，劈劍成弧，擋下數百敵矢。盜賊接著擲下無數滾石、火木，許多騎甲、步卒、虎賁被擊亡燒傷。秦甲大亂，慘叫聲四起。武城侯王離、隴西候李信，躍下卿與，奔出御衛、虎賁人墻，即令步卒、騎甲左、右庶長，穩以眾甲軍心，切莫慌亂！無名雙足蹬止滾石，復躍南峰之腰，近前繳殺盜賊。其余兩千虎賁急出，一字排開。雙雙背對，以弩反擊。騎甲張弓，步卒擲矛，共抵暗盜。無名數劍連擊，上百盜匪被斬下山谷。數百虎賁躲開滾石、火木，趁機攀越北峰，與敵對殺。盜匪被帝師弩矢壓制，攻勢漸弱。攀越虎賁越來越多，與匪戝戰于山坡。匪戝不敵，死傷大半，其余之徒四散而遁去。無名抓獲幾十盜賊，令虎賁綁縛，拎至帝輦之前。武城侯王離怒斥曰：爾等何方毛賊，豈敢行刺王師？毛賊皆膽寒發豎，供出其盜首乃燕國故將臧荼，因不服秦轄，攜數千燕甲隱匿雞鳴山為盜。諜探秦王出巡，昨駐右北平郡，前往上谷郡。故埋伏于此，欲刺殺秦王，置天下大亂，豎以反旗。王離追問出盜匪巢穴，由一俘賊帶路，攜騎甲、步卒、虎賁三千人馬，前去剿滅。秦皇令虎賁將所虜毛賊及所傷之盜，就地正法。隴西候李信命其余秦甲清理戰場，將戰亡之甲掘地掩埋筑丘，匪尸焚燒。隨行幾十軍醫為受傷兵甲包扎療傷，見所中毒矢者皆全身發烏，昏迷不醒。毒矢之毒并非常見之烏喙，灌入蜜甘解毒湯無以為效。稟與秦皇，令數名御醫前來診之，亦不識其毒。無名向帝自薦，觀以毒矢，以口嘗之。斷之乃砒黃之石加以蠱毒所制，烈毒也。命幾軍醫先行為中矢者涂以其從新甫山帶下之五毒膏，包扎好傷口，再令幾軍醫前往就近山谷采以茴蕓、利廬草若干，架鍪釜燒湯灌服，傷者嘔吐不止，再由尚食令處借來楚地綠菽，加蜜甘、忍冬之藥煎服，幾時過后確之蘇醒過來。眾醫大奇，皆贊口不絕！
武城候王離率秦甲趕往盜匪巢穴，果見還有上千盜匪守巢，大開殺戒，皆滅之！唯盜首臧荼不見其蹤。放火焚以巢洞，攜眾甲凱旋歸來，稟與秦皇。帝甚慰，令所行人馬加快行軍，駛離黑風口。
日跌抵雞鳴山西麓，皆饑餓。雨亦停，帝令眾師安營扎寨，輜兵卸水與取水，庖甲拾薪，架釜造飯。尚食令亦命御庖為帝妃、眾卿烹制飧膳。半里許，有一澤潭。騎甲左庶長令不更攜數百公士前去飲馬。哺食畢，已日暮。當晚駐扎此處。半夜更鳴四起，數千戰驥有震顫，流涎的；有腹痛滿地打滾，瀉黑便不止的；亦有抽搐、驚厥慢慢死亡的。秦皇驚悉，即令武城候王離、隴西候李信攜騎甲左、右庶長、馬醫復查其況。回稟戰驥昨日牧飲，澤潭被盜投毒。無名（任器）前往澤潭，取水嗅之，確為蠆毒、蝎毒、鉤吻草混拌。令馬夫取食水數石，加許料鹽，灌入馬腹清胃。再取茴蕓、利廬草燒湯，溫而復灌驅吐。將已攜五毒膏傾囊而出，加沸水化為湯汁，喂飲眾驥。二日隅中，中毒戰驥皆愈。帝夸無名（任器）得其師傅嬴谷人真傳，乃奇人也！賜玉佩綬一副與之，令王師就地整休三日再行。帝駕七驥，攜眾卿，率上前虎賁，前往東盤山夏藐，獲野雉、羳羊上千，無名（任器）獵白狐一只，獻于秦皇。眾卿皆呼乃祥瑞之吉，秦皇大悅，燕嬴亦極喜之，欲帶回都城咸陽奉養。左丞相李斯向秦皇諫曰：昔日周穆王獵于滲澤，得白狐，祭以河宗，而釋之，以圖其佑。前行乃治水（今永定河）之界，陛下何不亦以其祀河神而放逐乎！秦皇不允，駁曰：綏綏白狐，九尾庬庬。成于家室，我都攸昌。寡人攜其入都，不亦庇佑？
不日達上谷郡郡治沮陽。郡守鞠敬、郡丞公孫離、郡尉市除、監御史韓廣攜百官跪迎郡丞公孫離、郡尉市除、監御史韓廣攜百官跪迎于東城之門。秦皇怒斥郡守鞠敬、郡尉市除曰：爾等所轄郡地，匪盜猖獗，爾等可知否？二人聞得，唬的魄蕩魂飛！郡守鞠敬顫答曰：臧荼群徒，乃烏合之眾，卑職去歲與郡尉市除率甲剿之皆滅，唯臧荼漏網，張貼帛告緝拿，其聞風喪膽，不翼而飛。秦皇聞爾，怒曰：爾等膽大妄為，述彌天大謊。幾日之前，湛湛白日，于雞鳴山下，伏劫帝師，行刺于朕。如此跋扈乖戾群賊，爾等卻放任自流，謊言盡滅。如此欺朕，可見爾等尸位素餐，為官不為。下昭革去鞠敬郡守之職，下牢施以腰斬之刑，郡尉市除施以戮刑。監御史韓廣督察不力，降為卒吏。由郡丞公孫離暫代郡守之職，副尉樂叔提為郡尉，調遣郡甲，繼續尋拿盜匪臧荼。
次日，帝師西去代郡。跨雁門郡，越云中郡，折南抵上郡郡治膚施，郡守蒙恬攜群臣恭迎。秦皇謂蒙恬曰：匈奴可曾進犯？蒙恬答曰：歲歲冬春，時有進犯。烏氏、朝那、陰密、義渠四縣，常年零星散戎侵擾吾邊民，搶奪稷谷。吾郡甲、黔首聯合抗之。數次匈卒密集前來，皆被卑職率部擊退。秦皇聞爾不語。是夜，秦皇獨召郡守（兼郡尉）蒙恬覲見，與其曰：汝家三代，效命吾秦。功過是非，朕心自明。若蒙冤，朕必償之！汝曾為內史，掌管都城（咸陽）、京畿四十縣，朕放心托膽，高枕無憂。汝今戍守邊陲之郡，雖轄區區十五邑，然其位卓殊。隘關險塞，自古白馬要沖，必爭之地。其責拱衛京畿（關中）、都城（咸陽），乃吾秦北之障屏，國之重略。其固，朕則安臥！其危，寡人忐忑！望汝不辱使命，克盡厥職。蒙恬聞得，跪而淚曰：知微臣者，陛下也！請吾皇安心，卑職戍守上郡，已誓與城池共存亡。虎符在手，絕不容匈奴侵占邊陲一步。邑在人在，邑亡人亡。秦皇聞爾所感，躬身扶起蒙恬，賜以龍淵劍。
次日，帝師經京畿之地，歸都咸陽。秦皇召見蒙毅，官復太仆上卿。令嫡長子扶蘇代帝祭祀宗廟，復起重用。中車令趙高看在眼里，急于心上。這樣以來，蒙毅亦成其上司也！
中博士盧生、石生上得祖山，并未尋得傳聞中的羨門、高誓二仙翁，亦未覓以“瑞芝”奇草。盧生深知秦皇剛戾自用！聞得帝師仍于石碣，不敢前往復命。若逃匿終不歸，亦擔心牽連其叔父盧敖。與石生冥思苦想數日，突生奇法。二人下山，于海邊覓的龜甲數片，取酒，鹽清洗，嗮干。以銅刀雕圖，契刻商文，假充上古奇書。欲獻于秦皇，避重就輕，轉移秦皇視線。為求以假亂真之效，二人將制好之甲骨書風干，以泥巴封實，葬于深土幾日。取出焚烤，去泥磨棱，復封葬于深土中。月余取出，果與古甲毫無二致。二人返至石碣，拜訪驪縣縣令竹溪。聞知秦皇已北巡而去，其友韓終、侯公奉命出海尋仙草。二人一番思慮，決意在此等韓終、侯公歸來，一并面圣。
季春至末夏，任仲與牧師署眾職一直忙于牧馬出歸，水料配置；今歲騍馬培孕，去年孕馬分娩事宜。計陌沁探得行宮數里之前，有一大片平坦之地，正適排兵布陣。便豎起二十八根巨石壁柱，以代二十八星宿。每行七宿，漆染紅、藍、紫、綠四色。仍以草人，驥馬、木與為具，熟演天馬星宿陣。后復加五柱，代以五行，漆以黑色。推演玄囊陣、魚麗陣、雁形陣、錐形陣、方陣、圓陣。有時，部都營之駐甲，莒里年輕婦、女，亦被陌沁邀來，助其列隊圖陣。
稍閑之時，任仲與愛妻陌沁一同或島上策馬揚鞭；或與莒里漁民伐舟出海。夫妻恩恩愛愛，比翼雙飛。攜小霞踏青觀海；與任噐切磋技藝；陪父尊計章話敘天倫。一家人相濡以沫，風雨同舟。
任噐趁父尊任仲心悅之際，向其提起鐘離染之事。任仲聞得，頓時怒起。憤曰：汝幼時何其懂事，今卻令吾大失所望！這般離經叛道之言，竟出爾口？自古婚嫁皆從父母之命，媒妁之言。汝豈能胡亂抉擇？汝與小染可結為義姊義弟，絕不可成就姻緣。任噐聞爾辨曰：為何不可？任仲更憤曰：吾族世代公候，吾今為大秦牧師令。鐘離氏舊齊遺民，數輩以陵戶為業。兩家門庭異對，有悖秦律。更況去為贅婿乎？汝少不更事，可知贅婿乃與逋亡、賈人類同，皆為末等賤民？如此覆宗滅祀，大逆不道之舉，豈能容爾心思？百年之后，又何顏去見先人？任仲言畢，氣得臉色烏青，渾身發抖！計陌沁見狀，好生安慰任仲息怒。亦責備任噐不該有此想法，勸其向其父認錯。任噐亦覺自己太過魯莽，思慮欠妥，有傷父心，向任仲跪而請罪。但其后仍對鐘離染念念不忘！事已至此，亦不敢前往昆崳山與鐘離染再會。常丟魂失魄，悒悒不樂！繼母計陌沁過來之人，深知繼子其心之苦。然此事確之有悖先宗、秦律，實難可行！故勸任噐釋懷淡然，謂其曰：男兒應懷鴻鵠之志！建功立業，顯祖榮宗，方為首重！切莫因兒女情長，致已一蹶不振，抱憾終生！任仲聞爾，知其與鐘離染難以割舍，但聽從繼母之言，慢慢振作起來，一心隨父致力于養馬大業。