沈西風鼻翼微微抽搐，心中已是怒極，不曾想這兩個黑袍人，到底還是有些手段，竟是將自己的底細、摸得一清二楚，他臉上的笑容愈發陰沉，但語氣仍舊隱忍道：“那么…不知二位大人，究竟想要什么呢？”

“急什么？等我等查明此人身份，再跟你好好談談條件。”語罷，她扭頭望向戰天，示意收了‘星羅’、

戰天右手一揮、點點數據隨風而散，銀面之下，眸中盡是不解之色地望向她，開口問道：“瀟瀟，方才你為何要突然改變主意。要知道報酬一事，沈西風早在與組織接觸時，就已經談好了。如今忽然反口，恐怕屆時…”

風瀟瀟輕笑道：“天哥，怕什么？這廝素日里魚肉百姓，本就不是什么好東西，況且那系統覺醒之人究竟是什么身份，你我尚不清楚。”

說著，她抬手輕輕錘在戰天結實的胸膛上，整個人也如無骨一般，依偎在他懷里，嬌嗔道：“此人野心勃勃，我等若不趁此機會利用一番，等到捉了人去哪還有機會？若是能借他之手獲得額外報酬，皆時購買新系統、進化之源，你我便可脫去黑衣，晉升到紅衣。”

戰天心頭一暖，輕笑一聲握住纖纖玉手道：“好，此事就依你所言。”

一個時辰后…

沈家管家沈大壯，正腳步匆匆的、自左側偏門而出，平日里在黑土村中，此人慣會仗勢欺人、令人生厭，如今眾漢子見了他，那便像是耗子見了貓、一個個噤聲低頭，不敢與之對視。

“他怎么出來了！”

“是啊，平日里礦石稱重、結算銀錢，都是下人們做的，恐怕他今天又是要來尋人的晦氣了！”

漢子們小聲議論著，這些話傳到沈大壯耳朵里時、他不僅沒有絲毫惱怒，反倒是從心底升騰起了一絲虛榮心，那是權利帶來的虛妄和滿足，一雙綠豆小眼滴溜溜地、在排呈長龍的隊伍里來回掃視，直到隊伍末尾處，一個身材瘦小、面容清瘦的少年映入眼簾，他這才負手大踏步走上前去。

少年衣衫襤褸、臉上糊滿污泥，沈大壯上下打量一眼、清了清嗓子后，有些厭惡地瞪著他道：“你你你，你就是那個刑什么？刑七是吧？跟我走，我家老爺請你過去。”

見他一臉木訥、眼底閃過慌亂之意，沈大壯心中鄙夷道：“到底是些沒見過世面的見面，只怕方才我剛走近些，就把這小子三魂七魄、下丟了兩魂六魄了。”

他嗤笑一聲作勢發狠，從腰間抽出長鞭、狠狠抽在地上發出‘啪’的巨響，瞇著眼罵道：“臭小子，老子問你話呢，你是聾了還是啞了！”

“果然是來尋晦氣的！看來啊，這小子是要遭殃了。”

“平日就見他神神秘秘的，一個外來戶，管他作甚。”

“是啊是啊，早就看他不爽了，最好是被沈管家好好收拾一頓。”

漢子們見沈大壯不是沖自己來的，一個個竊竊私語、議論紛紛，目光落在少年身上時，有戲謔、同情甚至滿是嘲諷，刑七一雙眼似那深夜寒星，深邃明亮之余，帶著一絲不易察覺地警惕。

他嘴上連忙應著‘是’，打眼一掃眾人，而后視線落在沈大壯油膩的臉上，不禁心中頓感困惑：“沈老爺找我作甚？莫不是這廝，當真是尋了個由頭，要來拿我出氣？”

但心思飛轉間，腦海中又浮現出更多的可能性來：“難不成是那件事兒…可那晚在黑山礦脈中，分明不曾有什么人瞧見。”

余光之中，沈府護院們個個別著腰刀、目光盡數落在自己身上，他的心跳不受控制地加速、手心也微微冒汗，如今的情勢若稍有不慎，頃刻間就會陷入萬劫不復之地。

刑七強自制定、表面不動聲色，先是裝作局促不安地搓了搓手，卸下身上的背簍后道：“管家大人莫要怪罪，小子不過是個外來戶，素日也沒什么出彩之處，一時間聽到沈老爺召見，自是亂了方寸。”

邊說，他邊伸手從衣襟中取出個錢袋子，有些不舍的瞧上一眼后，嘿嘿笑著遞到沈大壯面前，低著腦袋討好道：“您老素來行善積德，在黑土村又是德高望重的前輩，不知可否與小子行個方便？不用別的，只需稍稍透點口風，畢竟沈老爺位高權重、別叫小子貿然前去唐突了他。”

沈大壯冷哼一聲、將鞭子別回腰間，他略帶嫌棄地上下一瞥，而后伸出食指、大拇指，小心翼翼地拈過錢袋子一角，似是生怕碰到刑七、臟了自己的手，他眉頭微微一挑、輕咳一聲道：“我等做下人的，哪里猜得透大人物的心思？不過你小子倒也機靈識趣，好吧，我就發發善心。”

思考片刻后，接著道：“你雖是個外來戶，但并無作奸犯科，且安置費、開采費也從未拖欠，想必是老爺見你勤勞肯做，要賞你一口飯吃也不一定，安心跟我走就是了。”

刑七腰板兒壓得更低、拱手作揖道：“得嘞，那還煩請您老帶路，若小子真有天大的福氣，日后必定知恩圖報、好好孝敬您老人家。”

沈大壯嗯了一聲，在眾人非議之下，他亦步亦趨地跟著沈大壯走向側門，只是每走一步、心思便更深沉一分，絞盡腦汁地將往昔種種、皆在腦海中浮現開來，而最終能確定的是，或許真是與三個月前那件事情有關…

原來四月初一那一晚，刑七在黑山礦脈中，遭遇了一件令人匪夷所思的離奇事情…

黑山礦脈距黑土村約莫三百里開外，是一條延綿數千里、通體漆黑宛如墨龍的礦脈，因此地盛產各類礦石，成為了方圓千里、數十個村落賴以生存的所在，這里的土地無法種植莊稼、漢子們每日便只能前往礦脈采礦，以此來補貼家用。

而刑七這一日深夜，如往常一般、獨自一人在礦脈北部開采礦石，只聽得他手中鐵鎬不斷揮舞、敲擊在巖石上發出‘鐺鐺鐺’的聲響，腳邊散落的卻大抵是無用的碎石，偶有些鐵、銅礦石，倒還能賣些銀錢。